三焦辨证是清代吴鞠通依据《内经》关于三焦所属部位的概念，将外感温热病的证候归纳为上、中、下三焦病证，用以阐明三焦所属脏腑在温热病过程中的病理变化、证候表现及其传变规律，并指导治疗的一种辨证方法。其病因为外感温热病邪。病位有上焦：肺、心包；中焦：胃、肠，脾；下焦：肝、肾。
一、辨三焦病变
（一）上焦病证
（1）含义：上焦病证指温热之邪侵袭手太阴肺经和手厥阴心包经所表现的证候。
（2）临床表现：发热，微恶风寒，汗出，咳嗽，口渴，头痛，舌边尖红，脉浮数或两寸独大。
[1]邪热壅肺：见但热不寒，咳嗽，气喘，汗出，口渴，苔黄，脉数。（辨证要点：邪热壅肺——发热汗出，咳嗽气喘）
[2]邪热逆传心包：见高热，神昏谵语或昏聩不语，舌謇肢厥，舌红绛。（辨证要点：热陷心包——发热，神昏谵语，舌绛）
（二）中焦病证
（1）含义：中焦病证是邪热侵袭中焦脾胃，邪从燥化和从湿化所表现的证候。
（2）临床表现：
[1]邪入阳明胃肠，从燥化：见身热面赤，气粗，腹满便秘，神昏谵语，渴欲饮冷，口干唇裂，小便短赤，苔黄燥或焦黑起刺，脉沉实有力。（辨证要点：阳明热结——发热口渴，腹满便秘）
[2]邪入太阴脾，从湿化：见身热不扬，头身重痛，胸脘痞闷，泛恶欲呕，大便不爽或溏泄，舌苔黄腻，脉濡数。（辨证要点：湿热中阻——身热不扬、呕恶脘痞、便溏）
（三）下焦病证
（1）含义：下焦病证是指温热之邪犯及下焦，劫夺肝肾之阴所表现的证候。
（2）临床表现：身热颧红，手足心热，口燥咽干，神倦，耳聋，脉虚大；或见手足蠕动、瘛疭，心中惮惮大动，神倦脉虚，舌绛苔少，或时时欲脱。
（3）辨证依据：肝肾阴虚——身热颧红、手足蠕动或瘛疭、舌绛苔少等。
二、三焦病证的传变
（1）顺传：三焦病证，由手太阴肺开始，传入中焦，进而传入下焦。
（2）逆传：病邪从肺卫而传入心包者称之，说明邪热炽盛，病情重笃。
（3）三焦病证传变的特殊情况：
[1]邪犯上焦，经治而愈，并不传变。
[2]上焦病证未罢而又见中焦病证。
[3]自上焦直接传入下焦。
[4]中焦病证未除而又出现下焦病证。
[5]起病即见下焦病证。
[6]两焦病证错综互见。
[7]病邪弥漫三焦。