月经不按周期来潮，或前或后1～2周，无一定规律，连续3个周期以上者，称为月经先后无定期，相当于西医学的月经失调，属于以周期异常为主的月经病。月经先后无定期患者表现无一定规律，可以连续提前2个周期又往后延一次；也可以连2个周期推后，又提前一次，或前后错杂。青春期初潮后1年内及围绝经期月经先后无定期者，如无其他情况，可不予治疗。
中医学认为，月经先后无定期的发生主要是气血不调，冲任功能紊乱，血海蓄溢失常所致。而导致气血不调的原因与肝肾关系密切，临床以肝郁、肾虚为多。肝郁者，肝司血海而主疏泄，宜条达，若情志抑郁，或愤怒伤肝，致使肝气逆乱，疏泄失司，冲任失调，血海蓄溢失常，则发月经先后无定期，疏泄过度则月经先期而至，疏泄不及则月经后期而来，遂成愆期。肾虚者，肾主闭藏若素体肾气不足，或房事不节，或孕育过多，损伤冲任，以致肾气不守，闭藏失职，冲任功能紊乱，血海蓄溢失常，则发月经周期错乱，出现月经先后无定期。
西医学认为，月经先后无定期是由于卵泡发育不良或下丘脑、垂体功能不足，引起排卵后黄体功能不足，表现在黄体期缩短或黄体萎缩不全，出现月经周期缩短或经期延长，此类患者多发生在育龄妇女。