月经是女性的一种正常生理现象。女性月经第一次来潮称为月经初潮，它是性功能趋于成熟的重要标志，意味着女性青春期的到来。
月经周期是指上次月经来潮的第一天开始，至下次月经来潮的第一天的间隔时间，即两次月经第一天的间隔时间。出血的第一天为月经周期第一天，一般一个月经周期为28～30天，21～45天均为正常范围。月经周期的长短因人而异，但每个妇女的月经周期有自己的规律性。有些人认为自己的月经周期不是28～30天，如提前5天或错后5天就认为周期不准、月经失调而到医院就诊，其实这种认识是不对的。实际上这种月经都不是真的提前或错后，而是正常的、规律的月经周期。
经期，顾名思义就是指来月经时出血的日子，从月经出血的第一天，到月经出血干净的那一天，亦即每次月经持续的天数。经期一般为2～7天，平均3～5天，短于2天、长于8天的，应该考虑病理性的可能。一般来说，月经期的出血量在30～60毫升。月经初期，一般指经期的第一天，有的只有半天，经量很少；月经中期，一般指经期的第2～3天，经量明显增多；月经末期，一般指月经期的第4～7天，出血量逐渐减少，时断时续，直到完全干净。目前认为，每月月经出血量超过80毫升即为病理状态。
月经初潮的年龄多在13～15岁，但可早在11～12岁，晚到17～18岁。我国曾于1978—1980年在全国13万余人群中（其中包括9000余名少数民族）进行月经初潮的调查，城市女孩月经初潮年龄77%在13～17岁，农村则80%在14～18岁。月经初潮的迟早受各种因素的影响，医学界一致认为营养好坏的差别是造成女孩月经初潮正常年龄范围差别大的主要因素，体弱或营养不良者月经初潮可较迟，而体质强壮及营养好者，月经初潮可较早。近年来，随着人们物质生活水平的不断提高及饮食营养结构的改变，女孩月经初潮的平均年龄呈下降之趋势。