基辛格觉得有必要监听自己。他一上任就命令秘书听他的电话，做记录，准备谈话备忘录，这套体系逐步完善，电话分机上都安上了死键，秘书、助理们拿起电话监听时，对方听不出来。基辛格还和黑格安装了电话录音设备，组织了一批记录员。根据录音，连夜赶出高质量的几乎一字不差的电话记录。
在国安会成员班子里，分机上的死键并不是秘密。尼克松在电话里大发雷霆或语无伦次时，基辛格总挥手示意助手们拿起电话，罗杰斯和莱尔德以及其他官僚对手来的电话都属于监听范围。基辛格喜欢翻白眼、做鬼脸来取悦正在监听的助手。
基辛格用电话记录来表明自己的忠心。如果罗杰斯和莱尔德说了叫总统不高兴的话，他会拿去给霍尔德曼和总统本人看。
基辛格授权黑格监听他的谈话。很快，黑格对基辛格的一切秘密了如指掌。但在有些助理们看来，黑格有时纯粹出于好奇去听基辛格的谈话。后来，当他的野心开始膨胀起来的时候，他把这些谈话记录拿给霍尔德曼和埃尔希曼看，以此来讨好白宫。
基辛格是个缺乏条理性的人，请别人监听可以帮助他整理思绪，并且也可以为他和尼克松做出决定留下一份记录。
基辛格心里明白，监听和记录别人的谈话是不合法的，所以他一直秘密行事。1971年，《华盛顿邮报》得到一些电话记录片断时问他，他会不会把这些记录用于他的回忆录，他回答说：“从严格意义上讲，这些都是总统文件，我无意写书。”结果是他写的两本有关尼克松岁月的书大量地引用了这些记录作背景材料。
1973年，他打算引退时，曾偷偷把包括电话记录在内的30箱文件运到洛克菲勒宅地的防空洞去收藏。后来，当他决定继续任职时，他又把这些文件运回来，因为私自储藏政府文件是非法的。1976年，他正式离职后，还打算把电话记录占为己有，后遭到记者团要对他起诉的威胁，只得宣布把这些记录赠给国会图书馆，但要求必须在他死后5年方能启封。
监听和电话记录是尼克松白宫政治模式的一部分，总统在1971年曾命令给自己安装秘密监听系统。
基辛格由于自己的脾气，导致了1969年联邦调查局国家安全窃听计划的产生，现在他整天担心自己的电话被窃听。他老是问霍尔德曼：“霍尔德曼，今天你的窃听器又说了我什么？”
1973年，当黑格接替霍尔德曼的工作时，他告诉了基辛格白宫的秘密录音系统。基辛格意识到这简直是灭顶之灾，录音记录了他如何迎合总统怪诞的心血来潮和偏见。他因觉得受到了侵犯而怒不可遏，但也不知他考虑过被他监听和录音的那些人的心情没有。
§§第八章 没有出路