十二
小桥村蒋家。
蒋继祖厅堂。
蒋继祖坐在大师椅上，看到桌上、茶几上堆放的彩礼发楞。
“爸，你真的要把我嫁去夏家？”灵芝从卧房出来，走到蒋继祖身边，指着彩礼忧郁地说。
“现在木已成舟，还变得了？”蒋继祖无可奈何地说。
“爸，夏家那个儿子怎样且不说，听人说他已病入膏肓。”灵芝气恼地说。
“也许这一冲喜，又好过来了呢?”蒋继祖抱着一线希望说。
“那哪能啊？听人说已奄奄一息了，也许红喜事一过，接着就白喜事了呢！”灵芝绝望地说。
“这都怪我。”蒋继祖自责地说：“十七年前，我和夏秉章在龙光书院教书，他老婆和你妈都怀上了孩子，我们一时冲昏了头脑，便指腹为婚。谁知会铸成如此大错！”
“现在情况发生了变化，就不可改过来？”灵芝用祈求眼光看着父亲说。
“十几年的承诺，怎能说改就改了呢？我不能做那背信弃义之事！”蒋继祖坚持着说。
“看来，为了保住父亲的尊严，明知前面是火坑，也只有往火坑跳了。”灵芝流着泪说。
“这……”蒋继祖无话可说。
“看来，我是守活寡的命。”灵芝泪流满面，双手掩着脸说。
站在旁边的周妈看不下去了，便出计说：“老爷，我倒有一缓兵之计，不知老爷是否肯用？”
“什么计，你且说来无妨。”蒋继祖说。
“让小姐装病，就说卧床不起，无法成婚。”周妈说。
“这计可用。”灵芝转忧为喜地说。
“不行，此乃弄虚作假，我们这书礼之家，岂能做这绝德之事！”蒋继祖责怪道。
周妈听蒋继祖责怪，又听到房里婴儿的哭声，便转身向房里走去。
“那女儿只有死路一条了——妈呀，你怎么就走得那么早，你让女儿怎么办啊！”灵芝嚎啕大哭。
“灵芝，也许天不负苦心人，夏家孩子的病一冲喜就好了呢？”蒋继祖走到女儿身边，安慰女儿说。