一个月后，任月丽开始在西单的地下通道唱歌。每天，她背着吉它、音箱骑一个多小时的自行车来到地下通道，坐在音箱上，六十首歌一首一首地轮着来回唱，一唱就是六七个小时。开始的时候她不会演唱技巧，于是天气一变，她的嗓子就疼。但是这样辛苦地唱，有时候一天的收入还不到十块钱。而且还总会被驱赶，要是下雨天和下雪天没法出去唱，她就没有收入。每个月，她的收入最多一千多块钱，她首先要寄500元回家里，然后还要交350元的房租，每天就是吃馒头咸菜，一天的生活费不会超过10块钱。
生活的苦还没什么，最难受的是，路过的人经常都是用异样的眼光俯视着她。看看自己身上穿的捡的哥哥姐姐的旧衣服，她自卑得不敢抬起头。每当看着路人匆匆而过，看都不看她一眼，仿佛她的歌声并不存在，她的内心也常常涌起一阵凄凉。有一次，一个路过的妇女边走边训孩子，一看到她，就指着她对孩子说：“你看看，你不好好读书，以后就像她一样在路边乞讨……”那一刻，她的眼泪一下子夺眶而出，难道自己作为一个歌手，自由歌唱的梦想，在别人的眼里竟是如此苍白可怜的吗？也许地下通道在人们的眼里根本不算是个舞台？
于是，她到了深圳，在一家酒吧试唱，一个晚上200元。但是，酒醉的客人放肆的行为，让她仓惶而逃。一想起酒吧就心悸，所以她又回到了西单的地下通道，一直坚持着在这里唱了四年。她是那么热爱唱歌，对她来说，唱歌就像吃饭一样平常，每天必不可少。直到有一天，表姐突然打电话到出租屋告诉她，她演唱《天使的翅膀》的时候被人拍成视频传到网上去了，人们看到她穿着蓝色羽绒服、灰色棉裤，鼻子冻得通红，在地下通道强大的穿堂北风中弹拨着吉它，忘我地发出清澈空灵的声音，都被她的纯净朴实感动得纷纷泪下，人们亲切地称她为“西单女孩”“西单天使”。
听到这个消息，不会上网也没钱上网的任月丽却害怕起来，她怕爸爸妈妈觉得她是在乞讨，怕他们为她心疼。于是，她有好几天不去那个地下通道，为了不让人找到她。但爸爸还是从村支书那里知道她在网络走红之后，打电话对她哭了起来。
虽然在网络上成了名，但生活却依然不顺心。网上还有些人说她是被炒作出来的，说她的生活经历是编出来的。偶尔有电视台邀请她上节目，能见到很多明星，敏感的她总是很容易地感受到有些明星用那种很鄙视的眼光看她，于是她的表演更找不到感觉，更加被人看不起。