书城古籍江湖奇侠传
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第227章 坐渡船妖僧治恶病4

一日清晨,南门的城门才开,就进来个六七十岁的老婆婆,左手牵一条大黄牛,右手握一根树枝,走进城来,就立在城门洞口不动。经过城门洞的人一看这黄牛,都大惊叫怪。原来这黄牛全体与平常的黄牛无异,只有一颗头是人头,头上也有两只角,并看得出这人头的年纪,大约已有四十来岁了,是一个做工人的面貌。城门口陡然来了这们一条怪牛,凡是经过这地方的人,谁不立住脚问这怪牛的来历呢?老婆婆初时只流眼泪不说话。后来围着的人越来越多了,老婆婆才连哭带诉的说出来。原来南门城外十多里,有一个姓张的木匠,因手艺平常,没有多少人家雇他做木器。张木匠只有一个老母,已有六七十岁了,没有妻室儿女。张木匠平日对他老母虽不能尽孝,然左右邻居都还不见他有忤逆的举动。

这年因田里收成不好,雇木匠做工夫的人家更少了,张木匠渐渐不能养活他母亲。不知怎的,张木匠忽然起了狠毒的心,心想:我若不是为有这个老母,独自一个人,天南地北都能去,怕甚么没有饭吃。何不卖点儿砒霜来,将老母毒死了,独自出门去呢?张木匠一起了这念头,就跑到药店里,推说要毒耗子,买了一包砒霜。又跑到熟人家借了两升米,提回家交给他老母道:“这里有米,你老人家自己煮饭吃罢。我还有要事出去,须到夜间才能回家。这里还有一包好东西,煮好了饭,就把这包东西拌在饭里,那饭便非常好吃。一点儿菜不用,吃下去并能几日不吃不饿。”

他母亲信以为实,欢天喜地的收了。张木匠随即走了出去。

他老母刚待洗米烧饭,忽听得外面有人高声念了一句“阿弥陀佛”。张母走出看时,只见一个老和尚,身体高大,头戴昆卢冠,身披大红袈裟,左手托紫色钵盂,右手握铁如意,右膀上挂一件灰色面的皮袍,立在大门口向张母说道:“老僧是特来府上化缘的,只是我并不白化,能化给我十串钱,我这件皮袍就留在这里。”

张母道:“可怜,可怜!我家连饭都没得吃,哪里的十串钱?请到别家化去罢。”

老和尚道:“便没有十串钱,少化些也使得。”

张母道:“我家一个钱也没有,拿甚么化给老师傅呢?”

582老和尚道:“实在没有钱,米也是用得着的。”

张母道:“我家仅有两升米,还是我儿子刚才提回来的。”

老和尚道:“就是两升米也罢,这件皮袍我出家人用不着,留在这里,给你儿子穿罢!”

张母见两升米能换一件皮袍,自是很欢喜的,将张木匠提回的两升米,都给了老和尚。老和尚接了米,留下皮袍,自敲着钵盂去了。张母因没了米,不能烧饭吃,只是忍饿等候儿子回来。

张木匠直到夜间才回,自以为老母是已经吃下砒霜死了的,打算回家收尸。谁知进门见老母还坐着不曾死,不由得心里就冲了一下,连忙问道:“我白天拿回来的那包好东西,不曾拌在饭里面吃吗?”

张母还喜孜孜的说道:“快不要提那包好东西了。我从你走后,直挨饿到此刻,一颗饭也没得入口。”

随即就将和尚来化缘的情形述了一遍道:“皮袍现在床上,你拿起看看,明日拿到城里去卖,必能多卖些钱。”

张木匠听说两升米换了一件皮袍,心里也禁不住欢喜。拿起皮袍看了几看道:“我活到四十岁,还不曾穿过皮袍,且穿上身试试看。”

说着,将皮袍向背上一披。想不到皮袍刚一着身,张木匠便立不住脚,身体不由自主的倒在地下,口里联珠般的叫痛,顷刻之间,全身都已变成一条黄牛了。只有面孔不曾变换,口里仍能说话。这一来,把张母吓得痛苦起来,张木匠亲口向张母供出买砒霜毒母亲的心事来,道:“这是上天降罚,将借我这个忤逆子,以警戒世间之为人子不孝的。娘只有我一个儿子,于今我既变了牛,没人养活了,娘可牵我到城里去讨钱,看的人若问我的来历,娘只用树枝在我背上打几下,我自然会供给众人听,若不忍打我,便说不出来。”

张母心里是不忍把儿子变成的牛牵出去讨钱,然肚中饥饿难挨,张木匠又哭着求张母牵出去,好慢慢的减轻些罪孽。

张母只得牵进城来,在城门洞口见聚集的人多了,大家盘问来历,张母举起树枝,在牛背上打了几下。张木匠真个口吐人言,一五一十的照实说了。听的人不待张母开口,都争着给钱,一会儿就有十多串钱了。大家因听得送皮袍的和尚就是那个替王二治疮的老和尚,更是异口同声称赞那老和尚是活佛临凡,不仅称为圣僧了。从此老和尚到人家化缘,有许多人家用香花供养的。老和尚说出来的话,大家都看得比圣旨纶音还重。

这年正月十三日,老和尚忽对许多妇孺说道:“今年玉帝有旨:从明日起,在长沙大西门城外,搭天桥一座,接引有缘的人上天。十四、十五、十六连搭三夜。这是登天堂的捷径,千载难逢的,不可错过。”

当时就有人问道:“从天桥就可以走上天堂里去吗?”

老和尚点头道:“走不上天堂,怎好谓之天桥呢?你们见了天桥,不可害怕,尽管大着胆量走上去。”

又有人问道:“天桥是在夜间搭下来吗?”

老和尚道“是”。这些人又问道:“夜间没有灯火,桥上如何能看见行走呢?”

老和尚道:“夜间没有灯火便不看见行走,还能算是玉帝搭的天桥吗?那时天门开了,自有两盏天灯,高悬在天门两旁。上桥的人一到桥上,自然看的明了,一步也不会走错。有尘缘未了,暂时不能就登天堂的,到天堂里面游观一番,仍可回家,并非一去不回的。”

老和尚自说了这番旷古未有的奇谈,城里城外的人,十个之中,竟有八个相信活佛的话,是不会有假的。其余的两成人,也还不敢断定说是假的,不过因为从来不曾听人说过有这种怪事,略有点儿疑虑罢了。十四日天色才到黄昏时候,大西门城外河岸一带地方,已是人山人海。大家都抬头望着天上,等待开天门,搭天桥下来。直等到三更过后,还不见有一些儿动静。老弱妇孺不耐久等的,有些灰心回去了。体格强壮的,都相信老和尚的话,绝不至于骗人,誓必等到天明没有才回去。看看等到敲过了五更,相差不过半个时辰,就要天亮了。将近天亮的时候,照例天色必有一阵漆黑,此时更忽然起了一天的雾,真是伸手不见五指。到了这时分,便是十二分相信的人,也实在等的有些意懒心灰了。颈也胀了,腿也酸了,精神更提不上来。大家正在商议不再等了。打算各自归家。陡听得天空中如响雷一般的发出一种很洪大的声音,只吓得众人一个个抬头仰望,即见有两道电也似的亮光,在天空闪灼了好几下。随即就有人喊道:“好了,好了!天桥搭下来了!”

柳迟听赵振武说到这里,忍不住截断话头,问道:“难道真个有甚么天桥搭下来了吗?”