在决定投入某一项工作之前，先对这项工作做一个全面的了解，对自己如何在这项工作中施展才干，预先有一个整体的目标，然后就为自己的选择孜孜不倦的努力吧，你所做的这一切，都会在你今后的生活中有所回报。
一、目标是成功的起点
古罗马小塞涅卡说：“有些人活着没有任何目标，他们在世间行走，就像河中的一棵小草，他们不是行走，而是随波逐流。”
随波逐流的人正是如此，随大流，绕圈子，瞎忙空耗，终其一生。一幕幕“悲剧”的根源，皆因缺乏自己的人生目标。
法国有一位叫做约翰·法伯的科学家曾做过一个著名的试验，叫做“毛毛虫实验”。
这种毛毛虫总是喜欢盲目地跟着前面的毛毛虫走，科学家把这种习惯称之为“跟随者”的习惯。
法伯把若干个毛毛虫放在一只花盆的边缘上，首尾相接，围成一圈，在花盆周围不到6米的地方，撒了一些毛毛虫喜欢吃的松叶。毛毛虫开始一个跟一个，绕着花盆，一圈又一圈地走。一个小时过去了，一天过去了，毛毛虫还在不停地、坚韧地团团转。一连走了7天7夜，终因饥饿和精疲力尽而死去。这其中，只要任何一只毛毛虫稍稍与众不同，便立刻会过上更好的生活（吃松叶）。
有些人又何尝不像这毛毛虫一样，看起来忙碌不堪，但当问他为何而忙时，他却只能摇摇头说：“瞎忙”这种人既不会成功，也不会真正快乐。正如我国古代伟大的思想家庄周所说：“哀莫大于心死，愁莫大于无志。”
仅仅制定了目标是不够的，同样都是有目标的人，有人成功了，有人却失败了，这就取决于他是否专注于他所认定的目标。
在茫茫的大草原上，有一位猎人有三个儿子。这天老猎人要带上三个儿子去草原上猎野兔。一切准备得当，四个人来到了草原上，这时老猎人向三个儿子提出了一个问题：
“你们看到了什么呢？”
老大回答道：“我看到了我们手里的猎枪，在草原上奔跑的野兔，还有一望无际的草原。”
父亲摇摇头说：“不对。”
老二的回答是：“我看到了爸爸、大哥、弟弟、猎枪、野兔，还有茫茫无际的草原。”
父亲又摇摇头说：“不对。”
而老三的回答只有一句话：“我只看到了野兔。”
这时父亲才说：“你答对了。”
专注就是把意识集中在某个特定的欲望上的行为，并要一直坚持到已经找出实现这个欲望的方法，而且成功地将之付诸实际行动为止。你可能还意识不到专注的力量，但它的力量却是无穷的。
印尼的“木材大王”黄双安正是由于专注目标而取得了成功。
黄双安从小家里很穷，没有条件接受良好的教育。迫于生计，他16岁那年就跟随他人离开家乡，到印度尼西亚开始了自己的创业之路。
他到了印尼后，开始找不到活干，靠卖苦力维持生活。后来自己做小摊贩，先后换了10多种行业，但每次都以失败而告终。这或许是命运对他的捉弄，或许是成功之神有意磨炼他的意志。一些认识他的人看到他的惨况，都暗地说他命中注定永远是失败者。而黄双安却对种种痛苦的失败泰然置之。他在认真总结了自己10多种行业的选择之后，最后对准了一个目标，就是木材业。他这次确立的创业目标，基于他曾在伐木场工作过，对该业务熟悉。另外，他了解到印尼林业资源极为丰富，且尚未大量地开发。
从此黄双安专注于木材业。他首先从事林木开发，后来又取得了伐木专营权，紧接着他发展木材下游工业，成立加工厂及夹板厂。
经过40年的经营，黄双安的材源帝集团已成为印尼第二大木材集团，拥有伐木专营区总面积达400万公顷。黄双安在木材业务壮大发展时，为了扩展生意和分散风险，他也投资发展渔业和开展鱼产品加工业，同样获得了成功。黄双安终于化失败为成功。据美国《福布斯》杂志公布的资料，他拥有的财富约为20亿美元。
为了保证你的工作效率以及最大限度地发挥自己的能力，你必须学会拒绝，学会拒绝那些耗尽你精力和时间的行为，你必须将你的注意力从那些与你的目标无关的事上挪开。
请记住，背离了你所应该专注的事业，就是背离了成功。
伟大的目标可以产生伟大的动力，伟大的动力导致伟大的行动，伟大的行动必然会成就你伟大的事业。
英国诗人华兹华斯说：“高尚的目标能切实地保持，就是高尚的事业。”
唐诗人李白有：“我志在删述，重辉映千春，”故留下了不朽诗作；明武将戚继光有“封候非我意，但愿海波平”的壮志，最终成为名垂千古的民族英雄；司马迁有“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的大志，终于成就了古往今来第一史——《史记》。
伟大的目标将充分发掘你身上无穷的潜力。正如高尔基所说：“目标愈远大，人的进步愈大。”一个不想当元帅的士兵，不仅永远不可能当上元帅，甚至不能成为一个好士兵。
有一个农夫意外地拾到了一只老鹰的蛋。他把这只蛋和一些鸡蛋一起放到了一只母鸡的巢里，这只蛋孵出了一只幼鹰。
这只幼鹰长大后，行为举止跟其他的鸡一样，它咯咯地叫，有时拍拍翅膀像鸡一样只在低空飞几公尺远。也像鸡一样，只吃在地上扒到的种籽和昆虫。
有一天，它抬头仰望天空，看到了一只老鹰在万里晴空中绕着大圈子翱翔，在云中钻进钻出的英姿，它问：“那是什么东西啊？”
一只公鸡用嫌它少见多怪的口气说：“那是老鹰，是最伟大的鸟。”
“太厉害了，我希望跟它一样。”
那只公鸡说：“少做梦了，我们跟它不一样。”
如果幼鹰放弃梦想，那么它一辈子到死都会认为自己是只鸡，但它却没有放弃。虽然多年鸡的生活让它的翅膀无力，肌肉萎缩，但它坚持不懈，摔下来，再飞上去。终于有一天它飞离了鸡巢，飞上了蓝天，成为了“最伟大的鸟”。
目标越远大，意志才会越坚强。没有远大的目标，你一生都只能是别人的陪衬和附庸。
如果你认为只有特殊重要的人物才会拥有生命中伟大的目标，那你就永远无法逃脱凡夫俗子的命运。不管过去的你如何，现在是必须改变的时候了，了解自己独特、与众不同的一面，并相信自己的生命同其他人同等伟大。
二、设置切合实际的目标
社会无疑具有强大的同化作用，使得我们许多人都背离了人生的真谛，丧失了真情和本性。但唯有我们自己真正想要的才能使我们找到不满足。放弃了自身的愿望和需要，我们就变得麻木不仁，对任何事都无动于衷。
也许你已经牺牲自己想做的事太久了，再也想不起什么才是当初自己想做的事。如果你不知道自己真正需要的是什么，一定要想办法花时间把它从内心深处找出来，你可以靠自己，或是在别人的帮助下，重新确立你的需要。
在你发掘自己真正的欲望的时候，一定要保证不盲目顺从家人、最要好的朋友或是任何所谓的专家，按照他们的意思来做。你得倾听自己内心的声音。你可以先把自己想要的记录下来，让它们一条条地明确、现形，这样你就可以挑战自己的欲望了。
在纸上、黑板上或用电脑记录你所感受到的欲望，必须从自己所认定的需要往上找，找到这个需要的源头。重要的是，要判断识别出你的需要究竟是自发的还是受他人影响而产生的。当你明白了哪些欲望是自己内心的，哪些是受别人影响、社会制约而产生的，你的生活有了驶向满意的目的之后，你才有较好的准备去发展自己的真正兴趣。
也许在记录和考察自己的欲望的过程中，你会发现，那些你一直以为是自己真正想要的，其实都不是自己的真正渴求，千万不要伤心泄气，你找不到自己的方向的话，你以后的日子还会全部浪费在别人要你去做的事情上，而这将会不利于你向满足与快乐的生活迈进。
再次强调，写下你所有的欲望、需求和目标，包括你想做什么事以及你想成为什么样的人。当你发现自己的需要之后，你就可以挑选喜欢的休闲活动了。
塞缨尔·斯迈尔斯发现，在生活中，有不少人缺乏明确的目标。他们就像地球仪上的蚂蚁，看起来很努力，总是不断地在爬，然而却永远找不到终点，找不到目的地。同样，在生活中没有目标，活动没有焦点，也会使你白费力气，得不到任何成就与满足。
没有目标的活动无异于梦游，没有目标的生活只不过是一种幻象。许多人把一些没有计划的活动错当成人生的方向，他们即使花费了九牛二虎之力，由于没有明确的目标，最后还是哪里都到不了。要攀到人生山峰的更高点，当然必须要有实际行动，但是首要的是找到自己的方向和目的地。如果没有明确的目标，更高处只是空中楼阁，望不见更不可及。如果我们想要使生活有所突破，到达很新且很有价值的目的地，首先一定要确定这些目的地是什么。只有设定了目的地，人生之旅才会有方向、有进步、有终点、有满足。
明确的目标让我们有所适从、有所安心，为我们带来目的，指导我们的行动，否则我们在生活中就像无头苍蝇一样到处乱窜，当我们有了目标与方向，就有理由使自己不断前进，不断成长，开创新天地，发挥创造力。要设立目标需要努力自律，一旦建立好了目标，就需要更多的努力和夜以继日来逐步实现，而督促人生的航标不脱离方向以及不断给自己设定新的目标，需要更多的努力和自律。设定和实现目标要花费这么多的努力和自律，毅力稍差的人干脆就不设目标，不实现目标了。任由现状，得过且过，放弃了目标，或是虽然有目标却懒得去实现。光有目标并不能使我们不断朝前迈进，还要有行动计划的配合才行。目标的树立是使我们明确方向，而行动计划则告诉我们该怎么做，做什么才能到达我们想要去的地方。行动计划确定于我们追求目标时所要投入的活动。
在休闲生活中，我们一样要树立明确的目标，投入实际的行动，才能获得成就感和满足感。并且，由于你的欲望和需要处于不断的变化之中，有些目标将会实现，而有些活动将不再对你有吸引力，因此你必须经常反省自己的欲望，修订自己的目标与活动清单，每隔几个星期你就该回顾一下了。
发现自己是什么样的人，搞清楚自己的真正需要，树立起明确的目标，并培养出强烈的动机和热情，朝你心中向往的那个方面前进。这是你自己的挑战，与其他任何人都无关。你必须面对现实，生活中每一件值得获取的事——冒险、轻松的心情、爱、精神上的成就、友谊、满足与愉快——都有代价，任何能使你的生存更有价值、生活更有意义的事都需要付出努力、时间、心血和行动。如果你不是这样想的话，你一定会陷入更多的挫折。
虽然制定短期目标一直是经营的主要策略，但是大家仍然不太懂得如何制定目标。著名成功学家希尔认为，“短期目标”是一种独特的工具，它是意义和行动的桥梁。它捉住你热切的期望，把它们变成计划的原料。短期目标界定什么重要，什么不重要，而且它使我们集中力量努力完成每一阶段的目标。短期目标是动用人力去完成特殊结果的基本工具。希尔说：“制定短期目标，正是对慢工出细活这一铁律的印证。”由于工作堆积如山，非得马上动手，否则赶不完，于是有人竖立了一个牌子，提醒自己：“现在就做！”其实，匆匆忙忙不见得能够把事情办好，最好还是先坐下来，养养神，放松情绪。能够想一想智者的想法，就更有好处。希尔劝导人们说：“有短期目标的人，比轻率行事的人更明智。”
除非有明确满意的解决方法，否则，最好把问题搁在一边。问题的解决，并不在于一蹴而就，而在于步步为营，深沟高垒，从冷静沉着中寻找出可行的办法。正确的途径是经过深思熟虑之后获得的。希尔说：“经过周密思考后，特意不采取行动。因为胸有成竹，所以不轻举妄动。”时机尚未成熟便想一步登天，结果成事不足，败事有余。
《圣经·旧约》中记载：阿十西德无论走到哪里，都播下苹果种子。希尔建议说，希望你向他看齐，不过，你们播的是成功的种子！无论走到哪里，都要为成功播种，然后再证实有足够的时间茁壮成长，你便有了成功的果实，丰饶的收获了。
当然，越快成功越好，但是不要操之过急。操之过急的人，往往会有麻烦。避免麻烦比摆脱麻烦容易得多。所以，你要想顺利地、轻松地实现“未来远景”，就必须一步一个脚印，制定每一个事业发展阶段的“短期目标”。这样，你就可以踏着这些台阶，拾级而上，奔向成功的目标了。
但是人们在制定目标时往往显得十分笨拙，缺乏现实性和前瞻性，把目标搞得模糊不清，让人不忍目睹。大家喜欢行动（这比较具体而刺激），却不喜欢花费精神去拟定目标（这常是抽象的），诚如一位事业人所说。“制定目标使我头痛。”
希尔说：“我们不能把目标放在真空里，因为目标指挥我们的注意力朝向问题的解决或机会的掌握。你必须配合自己的需要、希望，看什么需要留意。”
短期目标应该代表你当前事业面临的主要问题，这些问题的分类依据是：
重要性（解决这个问题或抓住这个机会，会使情况改观吗？）、类型（这个问题代表什么挑战？）和紧迫程度（如果不尽快处理，结果是否更惨，机会是否溜掉？）。
一旦我们分辨清楚主要问题，我们就能安排出优先顺序，然后集中处理最严重、最迫切需要解决的一个问题。
短期目标应当切合实际。“希尔调查”的受访者中，史蒂芬是一位新闻记者，他对自己的才能相当自负。