战国时，强秦压境，赵国的平原君准备带20位门客去楚国，希望说服楚国与赵国建立抗秦联盟。当19位文武双全的门客选好，还差一位时，坐在最后的毛遂自荐而出。平原君嘲讽地说：“有本事的人就好像带尖的锥子放在布口袋里，它的尖很快就会显露出来。而你来了三年，还没显出本事，你就不用去了吧。”毛遂说：“如果公子把我早一天放在布袋里的话，我恐怕整个锥子都扎出来了，更不用说锥子尖了。”毛遂充满自信的话使平原君打消了顾虑，带他去了楚国。在楚王犹豫不决时，毛遂挺身而出，大义凛然，说服了楚王，使得赵楚联盟终于达成。毛遂自荐，成为一个人充满自信的象征。
我们讲一个人要有自信心，但不可骄傲自大，刚愎自用。要对自身优势与劣势有正确的分析判断。自信心是激励自己实现伟大志向的一种信念，而不是逆历史潮流而动的个人野心的膨胀。自信是以理智为前提的，自信必须自觉，自信必须清醒，自信必须背靠真理。真正有自信心的人，不会拒绝别人的提醒和建议，他们不会因别人提了些尖锐的意见就恼火、就沮丧。他们有海纳百川的度量，也有改过自新的勇气，因为他们相信，这只能使他更完善，取得更大成功。
缺乏自信，常常与缺乏自我敬重有关。有的人总在说：“我没本事。”“我是个小人物，给别人提鞋都没人要。”你这样看待自己，你就会失掉你的自信。德国哲学家谢林说过：“一个人如果能意识到自己是什么样的人，那么，他很快就会知道自己应该成为什么样的人。让他首先在思想上觉得自己的重要，很快，在现实生活中他也就会觉得自己很重要。”我们可以有意识地提醒自己的重要性。美国咨询专家大卫·史华兹讲过一个“运用信心的力量”改变自己命运的故事：
有一个人，是做工具模型工作的。五年前，他收入不高，住宅狭窄，家人虽没有抱怨，但并不快乐。那次，他听说底特律有一家工具模型公司有空缺职位，他决定去试试。当他来到底特律，坐在旅馆里，准备第二天去应聘时，他忽然对自己感到很厌烦。他自问：“我为什么只是试图找一份只能向前跨一小步的工作呢？”
他找了一张旅馆便笺，写下了他认识的五位朋友的姓名，他们目前的成就都远远超过他。他寻找与他们之间的差距，发现在智力、教育程度和操行上都没有什么相差太大的地方，惟独有一点，就是他缺乏自信。他发现自己有退缩犹豫的毛病，老是告诉自己“不能”，这种自贬的倾向在他所做的每一件事上显示出来。这时他开始明白，没有人会相信你，除非你先相信自己。他决定，从现在起，他再也不廉价出卖自己。他在去应聘时，十分自信地将自己要求的报酬提高到了3500美元，这比他原来的想法高出许多。他也真的得到了。在获得这份工作后的两年里，他努力工作，巧妙地争取到了许多订单，公司重新改组时，他分配到很多股票，外加更多的薪水。
不要妄自菲薄，不要廉价地出卖自己，你要始终认为自己是很有价值的。有了这份自信心，你才可能有勇气去争取达到更高的目标。下面是大卫·史华兹博士和其他一些专家提出的一些方法，可有助提升你的自信心：
——挑前面的位子坐。许多人在开会或参加集体活动时，喜欢挑后面的座位。其中的原因，多数都是希望自己不要太“显眼”。而这正说明他们缺乏自信。请从现在开始，尽量往前坐吧！当然，坐前面是会比较显眼，但你要知道，有关成功的一切都是显眼的。
——练习正视别人。不正视别人通常意味着：在你面前我感到很自卑，我感到不如你，我怕你……而正视等于告诉别人：我很诚实，光明磊落，毫不心虚。请练习正视别人吧！这不但能带给你自信，也能为你赢得别人的信任。
——把你走路的速度加快百分之二十五。许多心理学家认为懒散的姿势、缓慢的步伐常与此人对自己、对工作以及对别人的不愉快的感受有关。而借着改变姿势与步履速度，可以改变心理状态。普通人走路，表现出的是“我并不怎么以自己为荣”。另一种人则走起路来比一般人快，表现出超凡的信心，像在告诉全世界：我要到一个重要的地方，去做重要的事情，而且我会做好。使用这种加快步伐的方法，你就会感到自信心在滋长。
——练习当众发言。在会议中沉默的人都认为：“我的意见可能没有价值，如果说出来，别人会觉得我很蠢，我最好什么也别说。”越是这样想，就越来越会失去自信。但如果积极发言，就会增加信心，下次也就更容易发言。要当破冰船，第一个打破沉默。也不要担心你会显得很愚蠢，因为总会有人同意你的意见。
——咧嘴大笑。这是医治信心不足的良药。咧嘴大笑，你会觉得美好的日子又来了。但是要笑得大，不要要笑不笑，要露齿大笑才能见效。
——注意衣着仪表。从理论上说，我们应当看重一个人的内在而不是外表。但请你不要太天真，大多数人都是以你的外貌来打量你，因为你的仪表是给人的第一印象，而且这种印象会持续下去，在许多方面影响别人对你的看法。穿着得体是必要的，因为这样不但会使别人看你时觉得你很重要，你也会因此而觉得自己真的很重要。当你去面试，当你去与人谈判，当你去赴约，请你为这些活动打扮一下。你端庄整洁的衣着、精神焕发的容颜，会告诉对方：“他是一个精明能干、很有头脑、大有前途的人。他值得信赖。”穿着得体，这花不了你多少金钱和时间，但却会带来很大的效果，最重要的是，你也会因此而信心倍增。
——自我打气。你要经常自己鼓励自己。在做一件工作前，先要鼓足自己的勇气，要找出自己能做好这项工作的有利条件、长处、优点，并且勉励自己：我一定能做好这项工作，我可能会遇到困难，但我相信能克服……你也不要忘了在做成这项工作后，自我庆祝一下，自己给自己一份嘉奖：去喝杯酒，或给自己放个假休息一下。美国女演员露丝·戈登就时常给自己打气，她说：“一个演员需要别人的恭维。当我很久没有得到别人的颂扬时，我会自我恭贺，因为我清楚这些恭贺毕竟是真挚的。”
一些人缺乏自信心，除了轻视自我外，也与“内功”不够有关，就是说，他的知识储备、实践能力还有欠缺，因此常常会表现得“底气”不足。这就要求我们要努力充实自己，“有了金刚钻”，就“敢揽瓷器活”了。
张仪敢到各国君王处游说，是因为他曾经历过一番苦读，研究了当时各国的情势。因此才能说动骄傲的君王，采纳他的意见。哥白尼敢于向“地心说”挑战，是他广泛而深入地钻研天文学、数学和希腊古典著作，并在30多年里孜孜不倦地观测天象的结果。有着厚重的知识功底，他才能写出伟大的《天体运行论》。“给我一个支点，我就能撬动地球。”阿基米德有这样的豪言，是因为他掌握了科学知识。拿破仑自信地说：“‘不可能’的字眼，只存在于愚蠢人的字典里。”他如果没有非同寻常的军事才能，也不会说出这样的话。没有扎实的知识功底，没有刻苦锻炼出来的才干，要自信，只能是自欺欺人。
自信心对于一个人是非常重要的。没有自信心，首先就会束缚了自己发展的手脚，也不会得到别人的敬重和信任。但自信必须有知识作后盾，这是我们应该牢记的。这里，还要提醒一点，过分自信也是不可以的。英国的埃·斯宾塞说过：“过分自信的人将会使自己处干脆弱而动摇的地位。”过分自信，会使自己变得盲目，过分夸大自我的力量，忽视客观条件的限制，也会听不进别人正确的批评和建议。
三国时，马谡奉诸葛亮之命去防守街亭。副将王平建议马谡在五路总口当道下寨，马谡却要在山上扎营。王平说：“只怕敌兵来后，将山团团围住，就危险了。”马谡却“自信”地说：“我自幼通晓兵书，诸葛丞相诸事尚且向我请教，你为什么不听我的安排？”结果兵败街亭，被诸葛亮挥泪斩首。
马谡的悲剧就在于过分自信。因此，正确的做法应该是既自信又不过分自信。英国的托·富勒说：“很少有人能够恰如其分地相信自己。”我们要的就是“恰如其分”的自信，就是既不妄自菲薄，也不妄自尊大，实事求是，这样的自信才能真正帮助我们成功。
艾丽诺·罗斯福是美国第32任总统富兰克林·D·罗斯福的夫人。她是第一个在实质性问题上对总统有影响的美国第一夫人。她曾任平民保卫署的副主席，为黑人的公民权勇敢说话。罗斯福总统逝世后，她曾被其后的两任总统任命为驻联合国代表。但她在20多岁前，却是一个十分缺乏自信心的姑娘。读读她的自述，可以使我们知道如何提升自己的自信心：
“在我少女时代，非常渴望自己是个能吸引男人注意的‘美少女’，可是事实上，没有人说我漂亮。姊妹们常揶揄地说：‘像你这样丑的丫头，绝不会有英俊潇洒的男士追你。’我所穿的都是阿姨留下的旧衣服，又缺乏跳舞、溜冰的细胞，更不及别的女孩漂亮，所以在参加舞会时，总是孤独离群的。”
我还记得很清楚，在一个圣诞舞会上，我和以往一样，孤独地坐在一个角落里，这时候一个年轻人走过来说：‘小姐，我们跳舞吧。’当时那种兴奋的心情，至今记忆犹新。这位青年就是富兰克林·D·罗斯福。
二十余年来，我一直被自卑与恐惧所困扰，我的家族不论是母亲、祖母、阿姨等，都是纽约社教界的佼佼者，可是，不知为什么，只有我一个人是丑陋的，所以感到特别羞惭。母亲常对朋友说：‘我家的艾丽诺太老成了，所以常被别人称为老太婆’。
能使我得到勇气的机缘，就是去帮助比我更不幸福的人。例如，1910年时，我丈夫担任纽约州的参议员，和其他18位议员，共同与一个无耻的民主党议员辩论。所以阿尔巴尼的家里，变成了他们的会议室，每天彻夜不停地辩论着。当我忍受不了那种环境时，就会找议员们的太太闲聊。使我感到惊奇的是，很多太太都是在旅馆的房间里，孤独、寂寞地一个人生活着。当我鼓励这些除了丈夫以外，不认识其他任何人的可怜的太太们时，在不知不觉中，我心里产生了勇气和自信。
在这个社会上，没有比恐惧更能伤人心的了。我由于帮助比我更不幸的人，借以和自己的恐惧心理搏斗，终于克服了它。我相信如能设法了解恐惧的事情，任何人都能克服恐惧心理。但是为达到这个目的，最重要的，就是不断地去面对恐惧，并且去做它，累积起来，就变成为成功的实绩。