两天之后，正逢十一月初八，按清代规矩是衙门开门放告之日。清晨，卯时刚过，合州县衙大开堂门，三班衙役吆喝一声，簇拥着知州荣雨田升堂。一名中年女子就应声呼起冤来，此人正是向氏。她记得很清楚，这是案发后三个多月来她第九次来州里喊冤了。
知州吩咐喊冤者上堂，衙役们一迭声的呼喊："带喊冤人！"荣知州带着不耐烦的口气说："向氏，你怎么又来了？"向氏心中一冷，荣雨田狠狠地拍了一下惊堂木，大声吼道："你以为本州好欺吗？鞠海父子系你与奸夫合谋杀死，案发之后不思老实投诚认罪，反而一再无理取闹，堂堂王法岂能容你如此儿戏，今天你来得去不得了。""啊！"向氏惊叫一声，宛若晴天挨了一个霹雳，一时眼前金花乱冒，急火攻心竟昏厥了过去。
早有两个衙役遵命端来一盆凉水，对准向氏脸上泼去，向氏被冷水一激醒了过来。荣雨田紧紧瞪着她说："本州早已查清，你与奸夫通奸已有两年，为掩人耳目，竟合谋杀害丈夫、儿子，快说！"向氏此刻只觉怒火上撞，早把生死置之度外了，朗声抗辩道："合州出了人命案，大人无力破获，竟然把罪名都推到民妇身上来了，真是令人惊骇。大人既然断定民妇与人通奸，那么奸夫何在？大人又说民妇与人合谋杀了我的丈夫、儿子，那么可有人证物证？"荣雨田见一向懦弱的向氏竟敢当堂顶撞自己。不由大怒，喝道："你这刁妇，仗着有点姿色，勾引奸夫，罪不容诛！"荣雨田对站班的衙役喝一声："带奸夫！"听知州发下了这道命令，向氏心中又是一惊。
大堂上沉静了片刻，堂下传来了"哗、哗"的铁链子响，两名狱卒押解着一名彪形大汉走上堂来。那大汉一张四方脸上镶着一对公牛般的大眼睛，满脸横肉，络腮胡子显得十分凶悍。向氏一见这人，心中就是一阵憎恶，而这个大汉被按着跪倒后并不低头，只是贪婪地望着向氏，好像要一口把她吞下似的。荣雨田对大汉喝问道："金六，你可认识这个女人？"那大汉点了点头说："认识，她就是七涧桥的向氏！"荣雨田问："你与她可有瓜葛？"大汉嬉笑了一下，带着轻狂的口气说："她与小人有奸……""胡说！"荣雨田大吼一声指着大汉说："向氏一向清白，岂能与你有奸？"大汉似乎一怔，但立刻恢复了镇静说："大人息怒，向氏不但与小人有奸，而且我二人通奸已经两年有余了！"向氏此时羞愧、愤怒交织在一起，再也忍耐不住，伸出一双纤手来指着大汉说："无耻恶棍，我何时见过你的面，公堂之上你竟敢诬陷良家妇女，你、你、你不怕遭天谴吗？"那个大汉更加轻狂放荡，竟挪动着身子，向向氏靠拢过来，嘴里喃喃地说："我的美人，我已全部招供了，谅你也隐瞒不住，不如实话实说了吧！"荣雨田这才插话问道："向氏，你还有何话讲？"向氏把脸转向荣雨田说："大人休听他一派胡言，民妇实在不认识他！"荣雨田把向氏丢在一边又对金六说："金六，你把如何与向氏通奸，又如何谋杀鞠海父子的事，详细招来！"金六好像背书一样地讲起了他与向氏在两年前"勾引成奸"的过程。又说："我二人两年来多次乘鞠海父子出外治病之机，在向氏房中通奸。三个月前，鞠海父子去华蓥山给人看病，原定十天回来，小人就潜入向氏房中与其取乐，不料鞠海中途脚腕扭伤，先期回来了，在向氏房中发现了小人，幸亏当时我二人只是在说些情话，没有被他抓住把柄，小人借了个情由，蒙混过去，匆匆逃走了。那鞠海却起了疑心，把儿子也唤了回来，欲查小人踪迹。向氏恐怕事情败露，就与小人商议对策。小人不该起了杀机，与向氏约好，由她先将鞠海父子灌醉，夜间故意假做私奔，先将大醉中的鞠海引出门外，由小人伏在暗处一刀杀死，不料小人动手太猛，鞠海倒地声音过重，鞠安也被惊醒，出门窥探，发现了我二人的勾当。当时向氏伸手抱住鞠安，令他无法挣扎，小人又是一刀，结果了他的性命。"