“图书”的由来
图书，顾名思义，即指有图之书。书中有插图，这在古代早已有之。清人叶德辉在《书林清话》中说：“古人以图书并称，凡有书必有图。《隋书经籍志·礼类》有《周官礼图》十四卷。”可见，当时虽未发明印刷术，但给书籍插图已开先例。到了宋代，印刷术盛行后，书中有图更为多见，在甘肃敦煌石窟发现的《金刚经》是唐代成通九年(868年)所刊，卷首就有一幅十分精美的佛说法图。宋末以后，绘图书籍更为广泛，水平更高。如《三国演义》的附图达240幅之多，清代《避暑山庄图咏》等书多以图文并重。这样世代相传下来，书籍又叫图书了。
以上关于“图书”由来的解释颇为流行，其中不免牵强之处，并未讲清楚图书的本义及其演变。古汉话中多用单音词，“图书”便有“图”与“书”两个单音词概念，本义是指：“地图”与“法令户籍等文书”，词源见于《史记·萧相国世家》“何独先人收秦丞相御史律图书藏之。汉王所以具知天下阝厄塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦者，以何具得秦图书也。”与“图书”同义的有“图籍”，稍后这两个词概念有了扩大，指地图与书籍。
《汉书·天文志》：“凡天文在图籍昭昭可知者……凡百一十八名。”现代汉语“图书”，已经成为一个双音词，系书籍期刊画册图片等出版物的总称，其直接的渊源是古汉语中“图书”一词的本义，从语言学的角度看是古汉语向现代汉语演进的结果。
书籍的来源
我国古代的书籍何时出现，现在尚难确定准确的时间。相传上古就有史官掌管着作。现在流传的三部古书——《尚书》、《诗经》、《易经》据说就是根据上古史所保存的文件编定的。
这时期内的书籍，实际上是史官所记的档案。流传到现在的已是很少的一部分。这时书籍的材料还不是纸，而是许多种不同的东西。从现存的实物的时代来看，首先是甲骨，随后是青铜，再后有石头，然后是竹木。由于材料不同，书籍的形态也就各不相同。书写的方法也依材料性质的不同而有所不同。甲骨、青铜和石头上的文字都是刀刻的。竹木的书，从现存记载和所发掘的实物来看，都是手写的。至于文字，更是纷纭复杂、异体殊形、变化多端了。这个时期主要指春秋以前。
我国最早的正式的书籍是用竹片或木板做的。所谓正式的书籍，就是指把文字写在或印在具有一定形态的专用材料上，以供人阅读为目的的着作物。用竹做的叫做“简策”，用木做的叫做“版牍”。一根竹片叫做“简”，把许多根简编连到一起，就叫做“策”。一块木板叫做“版”，写了字的木板叫做“牍”。简策就是我国最早的书籍形式。
这个时期还出现了一种新形式的书——帛书。帛是丝织品的统称，帛书就是写在丝织品上的书。春秋时代帛书虽已应用，但还不是十分通行，到了战国时代，已经是很普遍的事情了。帛书与竹木简策并行使用，直到东汉时代。
简策作为书写材料，其最大的缺点是笨重。用帛代替简，虽有许多优越之处，但却贵而难得，不易普遍使用。在当时文化日渐发达，读书、书写日益增长的情况下，就需要有一种价廉易得，既能保持简策和丝帛的优点，又能避免它们的缺点的东西来作为书写材料。这样，纸被发明了，纸的发明使书籍进入了一个新时代。
自从植物纤维造纸发明之后，纸的价格低廉、质地轻软、易于书写的性能日渐得到体现。最后终于取代了简帛，成为唯一通行的书写材料。在东汉时代，简、帛、纸并用，而简帛仍最普遍。
三国以后，纸书渐多，至晋而盛行。东晋以后，纸完全成为书籍和日常通信的主要材料。
初期纸写书的形式先全是模仿帛书的。把纸张粘成长卷，用棒作轴，粘于最后一幅纸上，以此为中心卷成一束，称为卷轴。但是，卷轴制度到了九世纪中叶(唐代末年)起了很大变化，由卷轴逐渐向册叶过渡。
卷子有时长达几丈，展开、卷起都非常费时费力。如果想在一卷的中段或末段检查一字一句，势必要将全卷展开，再把它重行卷起，在检查参考书时更加不便，而这时的参考书已相当多了。
人们检查书籍文句的需要，也因着作的发达而更加需要了。于是就有人把一幅长卷一反一正地折叠起来，成为长方形的一叠，在这叠纸的前后，各加上一张硬纸，以便保护。这就出现了一种新的书籍形式，称为“经折装”，或“梵夹装”，这可能是受印度“贝叶经”形式的影响。使用这种形式比起卷轴来更加便利了，人们要查阅哪一页书，就可以直接翻出哪一页，而无须把全卷都展开了。
如果把单张的书页与折叠成册这两种形式结合起来，就意味着一种新的书籍形式——以散页装订成册的形式开始出现了。而当人们想到这种办法的时候，印刷术的诞生，更促进了这种形式的发展。于是我国的图书便进入了一个崭新的阶段——印本书时代。
自公元九世纪起，印本书籍在我国已经出现。从此，印刷术成为制造书籍的主要方法，并由我国传到全世界。
印刷术是将文字制成印版，在上面加墨，印到纸上而成为读物的方法。也就是按照文字(或图画)原稿制成印刷品的技术。印刷术基本上有两种：雕版印刷术和活字印刷术。雕版也叫整版印刷术，就是将文字反刻在一块整的木板或其他质料的版上，在这整版上加墨印刷术的方法。活字印刷术是先刻成一个个反的单字，依照着作，将每个单字拼凑成一块整版，再就版上加墨印刷的方法。这些单字称为活字。活字印刷是现代印刷的主要方法。
初期刻书的地点，遍及四川、淮南、江南一带。四川似乎是当时刻书的中心。不幸的是，唐代的刻本流存到现在的实在太少了。五代的时候，不但有了官刻的经典，并且在士大夫阶层内也有了出资刻书的人。同时，民间及佛教徒的刻书事业仍然向前发展。像唐代刻本一样，五代刻本流传到现在的也非常少。仅存的几种都是在敦煌发现的，而且都是残本。
两宋时代(960-1279)是雕版印刷术的黄金时代。宋代刻书地点几乎遍及全国，特别是四川、杭州、汴京(开封)、福建等地是全国刻书事业最繁荣的地区。宋代所刻书，可以分为官刻本、家刻本和坊刻本三大系统。官刻本指的是政府各机关所刻的书，有中央所刻和地方所刻的区别。中央所刻书以国子监为最有名。家刻本指的是私人出资校刻的书。由于校刻人往往对书本进行精细的校订或选择优秀的善本进行翻刻，所以，这种书的质量一般是被推崇的。宋代是私人刻书很盛的时期，在他们所刻的书上，往往以某某家塾、某堂、某斋、某宅、某府等为标记。坊刻书指的是一般书商所刻的书。唐末五代时，成都和长安已经是书坊林立。
两宋时代，全国各大城市的书坊有了更大的发展。书坊所刻书都以书商字号着名。有的称某某书堂、书铺、书肆或书籍铺、经籍铺。
现在流存的宋刻本已经不多，北宋刻本尤其稀少。宋版书是世人公认的珍本，所以，深受后世藏书家的重视。这个时期出现了许多私人藏书家。
由于雕版印刷书籍的巨大改革，使书籍的装潢、装订形式也随之发生了变化。在十世纪时，我国图书的装帧仍然沿用着前一时期的卷子形式。从此以后，我国图书的装订形式就逐渐改为册叶装了。这种形式经元明清一直沿用到现在。
元明两代出版的书与宋代一样，可以分作官刻本、家刻本和坊刻本。元代官刻本以兴文署的刻本为最着名，家刻本也有一些流传于世。元代的坊刻书比官刻、家刻本多。福建建宁府是书坊聚居的地方，刻书最多，而建阳县尤为有名。明代的官刻本，首先是内府即皇家的刻本，大部分是以明朝皇帝名义编着有关政教礼制的书。其次，中央政府各部院，特别是礼部、兵部、工部和都察院都有刻本。家刻本和坊刻本在明代也很盛行。明代刻书有着明显的缺点：第一是校刊不够精审，错漏相当严重；第二是妄改书名和删节内容。
清代图书不论从数量、质量还是印刷上都较明代有了很大的进步。清朝官刻书的质量很高，许多书在目前已经是难得的善本了。清代的雕刻书籍以私家刻书最有价值，乾、嘉时代一些私人刻书家掀起的一次翻宋、仿宋潮流，对刻书事业产生了巨大的影响。清代坊刻的书，数量更是惊人。有的书坊经营历史悠久，刻书众多。各式各样丛书的出现也是清代图书出版事业的特色之一。
而这些丛书绝大部分都是私人刻印的。至于刻书地点，清初则以南京、苏州、杭州为最多最好。随后四川、广东、江西等地也很兴盛。到清代后期刻书地点遍及全国。
编辑之祖：孔子
我国古代的编辑工作是从编辑书籍开始的，书籍是编辑工作的直接产物。因此，我国最早的编辑工作当始于春秋末期的孔子。他编辑的“六经”
是我国历史上第一次出现的真正的书籍。史称孔子作《春秋》，故孔子为史学之祖；而孔子编“六经”，故孔子理应为编辑之祖。
编辑工作应有特点的涵义，即对原有的资料或现成的作品进行整理、加工。古代最初的编辑工作即是对有关文献资料的收集、整理、加工。殷代既未有正式书籍出现，那也就不可能有真正的编辑工作。退一步说即使殷代的“典册”断定它就是简册，但也不能笼统地把简册都当成书籍。虽然书籍的最初形式是简册，但如果它仅作为历史档案编次保存，那它们属于文献资料范围，还不是书籍的独立形态，只有作为传播思想、传播文化知识的简册，才能算做真正的书籍，而这样的简册书籍，必然要经过编辑者有目的整理、加工后才能产生的。孔子整理、编辑“六经”，确实是有根据的，《论语》、《史记》和《汉书·艺文志》有比较详细的记载，还散见于汉以后的有关着作中。
古代的书有多大
造纸术刚发明时，我国的书还是继承帛书的卷束形式，即将书卷成一个长卷，书史上称其为卷轴装书籍。这种书籍流行于东汉末年至北宋初年，最兴盛的是隋唐时期。卷书纸书的长短取决于书的内容多少，一般在2～6米之间，有的则长达10多米。卷轴纸书的高度一般为40厘米，每行字数少则10多字。多则40余字，颇方便阅读。
古书历史
印刷术的发明，是中华民族对世界人类文明的伟大贡献。印刷术产生后，使在短时间内印成大量规整的书籍成为可能，这显然对文化知识的传播和普及、科学技术的利用，起有重大的推动作用。
广义上的书籍是包罗广泛的，可以说自从文字发明以后，就有了书籍，只是各个历史时期用来书写的材料和装订形式不同罢了。从材料上可区分为两类，其一是汉代造纸术发明和纸张大量使用以前的竹简木牍或者缣帛；其二即是纸张。而装订形式上则大体可分为先秦“三代”的简牍式；秦至唐的卷轴式；宋以后的线装式三类。
先秦人们用来记载文字的材料一般是竹和木，载于竹片上的叫“简”，载于木片上的称“牍，”把简牍用绳子编串起来就叫做“策”。那一时候，重大事件和史料是记在策上的，而日常小事就写在几片简牍上。可见简牍编串而成的策，就是那耐的书籍。这种形式的书籍到春秋、战国和秦时期一直是记述和传播文化和文明的工具。
秦代同时还用缣帛做书写材料，但缣帛价格昂贵，一般平民是用不起的，只是官方用以记载重要的法律和事件，以前传下来的典籍仍写在简牍上。
汉代发明了造纸，纸有缣帛之长，无简牍之短，价格很低而且容易得到。从此简牍、缣帛都被自然淘汰了。但这时的书籍文字都是手写而成，形式上也是卷成筒状的手卷。到隋文帝开皇时期，产生了雕版印术。从此产生了刻板印书，据有关专家研究，目前所发现的最早刻板印刷品，就是现存韩国的《陀罗尼经》。唐代利用雕版印书还仅限于民间，政府的雕印书籍到五代才开始。比如唐懿宗咸通九年王王介刻本《金刚经》，原刻本原藏我国敦煌千佛洞莫高窟石洞中，在1907年，被当时供职于英国印度政府的匈牙利人斯坦因发现携去，现藏英国不列颠博物馆。此刻本即是用八个人印页粘成的卷轴。然而这时的雕印书籍错误较多，而且没能为人们普遍接受，当时文人有一种看法，认为手抄一次胜过目读十次，所以雕印虽在隋末唐初发明，但那时末能得到普遍的发展。到了五代后唐长兴三年，李愚等人奏请刊印九经，从此重要经书都用刻印，不再抄写了。然而刻印的书籍同现代的书本，在形式上极为不同，无论是缣帛还是纸张、无论是手写还是刻印，都装订成卷成轴，而不是后来装订成本、成册、成部、成套。一卷筒就是一卷书。《书史》记载，宋以前的书籍都由若干卷组成，这里的“卷”确是实指，而不是后来仅成为表示书本部分的单位。当然，这种很长的，连在一起的卷轴，既不便于阅读，也不便于存放，因而唐中叶产生了一种页子，这是将长卷折叠成为若干页，这不过只是变书卷为折叠，实质上仍无多大的变化。
到了宋代，雕板印书业空前发展起来，数量之多、部头之大、雕刻之精，校勘之细、纸墨之优均超过以前。宋刻本成为后来历代刻书的祖本，多为藏书家和古玩鉴赏家至爱，宋刻成为人们追求的最优善本，价高于金。在书籍的装订形式上，就依据页子的格式而加以改进，成为现在的册装式(又叫蝴蝶装)，即把印字的一面相对折叠，书页的中缝处粘在一张包背纸上，翻阅时，两旁各半页犹如蝴蝶展翅。从此，我国的书籍主要以册装形式为主，后来出现的包背装以及明代中叶似后普遍使用的线装，都实质上是册装形式，不过装法有所变化和改进而已。
中国印刷史上最重要的改革是活字印刷术的发明。沈括在《梦溪笔谈》中，详述了宋宗庆历年何，毕昇创造胶泥活字版的情况。到了元成宗太德元年至二年，东平人王祯又发明了转轮排字架。这种方法印书极快，他采用木活字，在不到一个月的时间里，印成了全书6万余字的《旌德县志》600部。然而宋元两代的活字印书，由于在当时流传不广，现已看不到实物了。现存最早的活字本，是印于明成化、弘治间的铜活宇本，多为汉魏至唐代的别集。稍后，弘治、正德年间，苏州、南京、建阳等地都有较多的铜活字印书。由于明活字版书，传本不多，但校勘颇精，且又是存世较早的活字本，所以一直为藏书家所重、鉴赏家所至爱。清代雍正、乾隆年间，政府开展了两次较大规模的活字印书。这就是雍正四年陈梦雷用铜活字排印的《古今图书集成》和乾隆三十八年，武英殿用木活字排印的《武英殿聚珍版丛书》。在此前后，私人也有对活字排印有所革新的，如秦山徐家的磁版和泾县翟家的泥版，但都流传不广。此外，各地编制的家谱，多用木活字印刷，这种风气一直延至民国。后来引进了机器铅印，雕板印书被逐步淘汰。
古书类别
我国古籍已有很久远的历史了，在这期间书籍的形式经历了不断的发展和变化。不同的历史时期，书籍的材料、印制或抄写，以及装订形式多有不同，由此分出了不同的类别。了解古书形式类别的基本知识，是古书鉴藏者所必需的。