[译文]
公都子问道：“同样是人，有的成为君子，有的成为小人，为什么呢？”
孟子说：“顺从大体的成为君子，顺从小体的成为小人。”
公都子说：“同样是人，有的顺从大体，有的顺从小体，为什么呢？”
孟子说：“眼睛耳朵这类器官不会思考，所以为事物所蒙蔽，它们与事物相接触只是受到诱导罢了。心这个器官则有思考的能力，思考便有所得，不思考便无所得。这是上天赋予我们的。先确立主要的东西，次要的东西就无法与它争夺了，之所以成为君子仅此而已。”
[延伸阅读]
朱熹说：“心则能思，而以恩为职。凡亭之来，心得其职，则得其理，而物不能蔽。若能有以立之，则事无不思，而耳目之欲不能夺之矣，此所以为大人也。”
在现实生活中，具有消极被动心态的人，他们只会指责和抱怨，并一味逃避。他们不思考工作的问题：自己的工作是什么？工作是为了什么？怎样才能把工作做得更好？他们只是被动地应付工作，为了工作而工作。工作中不能投入自己全部的热忱和智慧，只是机械地完成任务。这样的员工，是不可能在工作中做出好的成绩并最终拥有自己的事业的。
而一些刚刚参加工作的员工，由于工作经验缺乏，为了弥补不足，常常早来晚走，斗志昂扬，就算是没时间吃中午饭，依然很开心，因为工作有挑战性，感受也是全新的。这种工作时激情四射的状态，几乎每个人在初人职场时都经历过。可是，这份激情来自对工作的新鲜感，以及对工作中不可预见问题的征服感，一旦新鲜感消失，工作驾轻就熟，激情也往往随之湮灭。昔日充满创意的想法消失了，每天的工作只是应付了事，对工作既厌倦又无奈，不知道自己努力的方向在哪里，也不清楚究竟怎样才能找回曾经让自己心跳的激情，慢慢地也失去了在老板心中的分量。许多管理制度健全的公司，正在创造机会使员工成为公司的股东。因为人们发现，当员工成为企业所有者时，他们表现得更加忠诚，更具创造力，也会更加努力工作。以积极主动的心态对待你的工作、你的公司，你就会尽职尽责完成工作，并在工作中充满活力与创造性，你就会成为一个值得信赖的人，一个老板乐于任用的人，一个可能成为老板得力助手的人，更重要的是，你终将会拥有属于自己的事业。这也就说孟子所说的“先立乎其大者，则其小者弗能夺也”的道理了。
十六
[原文]
孟子曰：“有天爵者，有人爵者。仁义忠信，乐善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。古之人修其天爵，而人爵从之。今之人修其天爵以要人爵，既得人爵而弃其天爵，则惑之甚者也，终亦必亡而已矣。”
[译文]
孟子说：“有天赐的爵位，有人授的爵位。仁爱正义、忠诚守信，乐于善行不感到厌倦，这是天赐的爵位；公、卿、大夫，这是人授的爵位。古时候的人修求天赐的爵位，人授的爵位也随之有了。现今的人修求天赐的爵位来牟取人授的爵位，得到了人授的爵位就抛弃了天赐的爵位，真是糊涂之极，最终也一定会失去人授的爵位。”
[延伸阅读]
人授的爵位是依附于“仁义忠信”这些天赐的爵位的。人们应以后者为追求目标，为了取得人授的爵位而去讲求自身修养，已经是动机不正了，如果得到了人授爵位后再抛弃自身修养，更是糊涂之极。
为了加深弟子们对“贪欲”与“刚正”的理解，孔子故意提出了一个明确的观点。
孔子说：“我没见过刚正不屈的人。”
郑邦说：“我们同学中的申枨是刚正之人。”
孔子说：“申枨贪欲，怎么可能刚正呢？”
冉季问：“如此说来，应怎样理解‘贪欲’与‘刚正’之间的关系呢？”
“如上所说，‘贪欲’则不‘刚正’，‘无欲’则刚正。换言之，无欲则刚，贪欲不刚。”孔子说完，接着问：“在现实生活中，有无欲则刚、贪欲不刚之人吗？”
石作蜀说：“我是秦国人，秦国有一个叫荣玉的邑宰，他****极强，时常强奸美女。几年前，他刚到一地赴任不久，便有三位女子联合起来，和持刀携剑的丈夫一起冲进衙署找荣玉算账。荣玉吓得魂飞魄散，不敢露面，只好委托差头代他向三对夫妇道歉，并分别付给100两银子作为谢罪礼，此事才勉强作罢。这说明荣玉是贪欲美色则不刚毅之人。”
任不齐说：“我家居楚。在楚国叶地，有一个富豪叫公冶产，喝醉酒之后，恶性发作，一连杀死两个仆人。二位仆人的父兄皆去衙署，向沈诸梁（即叶公）告状，强烈要求叶公为民做主，报仇雪恨，公冶产一看事情闹大了，立即派大管家送给叶公一名貌若天仙的仆女和1000两银子。叶公也立即派差役将公冶产捉拿归案，并于当天的集市上公审。叶公怒问公冶产：‘你无辜杀害两个仆人，又用一名美女和千两纹银贿赂本官，你可知罪？’面对威严的叶公和极度愤恨的黎民百姓，公冶产只好认罪画供。叶公说：‘对杀人犯公冶产行贿的千两纹银，补偿两位死者家属各450两，其余100两银子补偿惨遭伤害的仆女回家谋生。’说完，当众宣判：‘依条律判处杀害两名仆人的公冶产死刑，立即执行！’公冶产被就地砍头示众。黎民百姓无不称颂叶公是个清官。像叶公这样的官吏不就是无欲则刚的好官吗？！”孔子说：“任不齐，石作蜀从正反两个方面举例说明了‘无欲则刚’，‘贪欲不刚’的道理。要做一个好人，君子、仁人，做一个清官必须节制贪欲。否则，一旦陷入无度的贪欲之中，不仅无刚正可言，还会身败名裂、自取灭亡！”
孔子还说：“我和你们都应加强自我修养，努力做到无欲则刚！”
十七
[原文]
孟子曰，“欲贵者，人之同心也。人人有贵于己者，弗思耳矣。人之所贵者，非良贵也。赵孟之所贵①，赵孟能贱之。《诗》云②：‘既醉以酒，既饱以德。’言饱乎仁义也。所以不愿人之膏粱之味也③；令闻广誉施于身④，所以不愿人之文绣也⑤。”
[注释]
①赵孟：即春秋时晋国的执政大臣赵盾，孟是他的字。此处用以捐有权势者。
②《诗》云：此处诗句引自《诗·大雅·既醉》，这是首赞颂世道太平的诗歌。
③愿：朱熹《集注》云：“欲也。”膏粱：指珍馐美味。朱熹《集注》云：“膏，肥肉；粱，美谷。”又，赵注云：“细粱如膏者也。”
④令闻广誉：朱熹《集注》云：“令，善也；闻，亦誉也。”
⑤文绣：朱熹《集注》云：“衣之美也。”若分而言之，文指绘画的纹饰，绣捐刺绣的花纹。
[译文]
孟子说：“希望显贵，是人们的共同心态。人人都有自己可贵的东西，只是不去思量罢了。他人所尊贵的，不是真正的尊贵。赵孟使你尊贵，赵孟也同样可以使你卑贱。《诗》说：‘既喝醉了酒，又饱享恩惠。’这是说，饱享了仁义，因而不企羡他人的肉食美味；众人的称誉施加在身上，因而不企羡他人的锦衣绣裳。”
[延伸阅读]
自尊者人尊之，自贵者人贵之。孟子认为，人生真正可宝贵的不是锦衣美食，而是自尊自爱。
有这样一则小故事最能体现这个道理。
罗伊小的时候家里很穷，为了攒够自己上学的学费，就去挨家挨户地借。一天，罗伊十分劳累，已经一整天没有吃东西了，感到十分饥饿，可是摸遍全身，只找到一角钱，这点钱根本不够吃饭，怎样办呢？他决定向下一户人家讨口饭吃。
当罗伊来到下一户人家，开门的是一位年轻美丽的女子，当他看到这位年轻美丽的女子时，却有点不知所措了。为了维持自己仅剩的一点尊严他没有要饭，只向她乞求一口水喝。