夜凉如水，繁星点点，月光皎洁。
黑暗的陆地上还不时有炮声鸣响，带起一片闪光，一闪即逝。由于赵承业的坚持，旅顺西线海岸炮台在北洋水师的帮助下，还在苟延残喘。甲午金旅之战时，战至天黑便突围而去的张光前这次似乎也下了决心，宁死不退。
应安邦为了攻下他，只好带着部队绕路，海军舰艇猬集在一起，也只是远远发炮遥助，始终没有强突旅顺口。暂时的焦灼，并不代表旅顺之战会被逆转，这座坚固的海港要塞迟早都会满挂五色旗。
“元首，蓝霹雳发来信号，在西面海域发现一艘挂着白旗的小火轮。”正在司令塔里眯眼养神的赵承业被郑毅峰惊醒。
旅顺的守军要投降了？赵承业下意识的反应，又觉得不妥，这旅顺口被封得严严实实，就算清军要投降，也不可能从西面过来。
“可有武装？”赵承业猜不到对方的来历，揉了揉麻木的脸颊，见郑毅峰摇头，便道：“放它进来，看看是哪路神仙。”
原本与海天一色的舰队突然灯光大开，排列得宛如明亮的海上长城，张佩纶站在船头，侧身看着仍在断续交火中的旅顺，叹道，看来旅顺大势已去，这趟交涉只怕难得讨好。
顺着绳索，刚攀上甲板，便看到一群人簇拥一位穿着样式简洁，深灰色翻领军装的年轻人，没有如所见的军人般带着圆盘大檐帽，板寸般的短发，根根直竖，及膝马靴，马刺铮亮，谈不上丰神如玉，但嶙峋深刻，两道剑眉，目似朗星，英气逼人，锐利得让人无法直视。
这便是前宋皇族的风采？张佩纶定下心神，拱手施礼道：“白衣张佩纶，闻有海外遗民赵氏回归故土，特来拜见，望不吝赐教。”他一袭青衫，举重若轻，不卑不亢，有股子中年帅大叔的风范。
“张佩纶，张幼樵？”赵承业讶然，面前这个有些圆胖的中年大叔竟是李鸿章的女婿？来干嘛？想干嘛？听他说海外遗民赵氏，却不提所谓前宋皇族，赵元首心中了然，那点子名人情怀顿时烟消云散，沉声道：“不胜而胜，不败而败！好一个文章词翰名动天下的白衣卿相！”
赵承业对这位当初的清流领袖，了解不深，歪帽子随便带，反正这家伙打过中法战争，他老丈人签的《中法新约》，怎么都脱不了干系。
张佩纶果然闪过一丝羞怒，福建之事可谓他毕生惨痛，这伤疤被眼前这位年轻得吓人的前宋皇族揭开，直想拂袖而去，可想到岳丈的嘱托，惨淡的国事，硬生生的抑制住自己的情绪，淡然道：“前尘往事不堪回首，学生读史也知澶渊之盟，靖康事，风波亭处丧忠魂。古往今来，赵与觉罗不外如是。”
“你！”赵承业听得勃然大怒，心中就如有一万只草泥马奔腾呼啸，正想破口大骂甚而饱以老拳，忽地想起，自己不再是前世diao丝，而眼前这位可是顶呱呱的笔杆子，无冕之王，曾经一年一百二十七封弹劾奏折，拿掉顶子无数的人物。自己要养望，决不可为这书生坏了名声。
“口舌之争，不过书生意气，如今三千年未有之变局，学生劫后余生的人物，只愿上下求索，以了残生。大帅横空而出，满朝震惊，必有高论。”张佩纶出了气，姿态也放下来，躬身低首，拳拳一抱。
“算了。跟你扯个什么劲儿。”赵承业还了一礼，对身边张昕道：“弄点酒食摆上，我和张先生趁着夜色，夜话一场。”
酒是葡萄酒，配上三两个下酒小菜，当不得珍奢，也算精致。张昕等人都被赵承业支开，整个甲板上，除了三两个隔得老远的卫兵，便只有他们两人。
张佩纶慨然潇洒，也不要赵承业招呼，长袍一撩，坐了个满坑满谷。赵承业思想现代，
对此毫不介意，淡淡一笑，斟酒道：“中堂大人身体可好？”
见赵承业问候长辈，张佩纶抱拳道：“托赵官家的福，最近吃不下，睡不好，忧心国事而已。”
听到此处，赵承业先是做了个“请”的手势，才微微笑道：“世间已无宋，官家之称休提，你我无上下之分，平辈论交，且叫我承业即可。至于中堂大人，恐怕忧的不是国事，惟北洋而已。”
“北洋乃国之干城，有何忧惧？”张佩纶盯着赵承业，眼也不眨。
“干城？聊以自慰罢了。”赵承业呵呵一笑，一副不以为然的样子，摸出一只烟，自顾自的点上道：“那老太婆一边用一边防，也亏得你岳丈如此忠心耿耿，挂个金钱鼠尾的尾巴自得其乐，自喻为中兴名臣，如我所见，不过一奴才尔，将来清史列传，一个‘庸’字当排第一！”
张佩纶神色尴尬，朝中满人于北洋的压制防患从不曾断绝，对赵承业讥讽，只好视而不见：“大帅亦是天朝子民，更为皇家血脉，曾在大东沟仗义援手。为何如今甲午激荡，朝鲜糜烂，却行釜底抽薪的之事？真真是亲者痛，仇者快，殊不知国朝防内甚于防外，白白便宜东洋白眼狼。”
“自古天朝乃我汉之天朝。甲申以来，中国二百年腥膻，汉民苦之久矣，伪清对外屈膝，对内酷厉，有何德何能，安敢自称天朝，贻笑大方？如今群狼环视，我亿兆汉民、千年华夏有举族沦陷之惨祸，我辈男儿，不待奋起，更待何时？区区百万通古斯野猪皮，焉能寄予厚望？”
赵承业顿了顿，继续道：“至于东瀛，尔撮小国，以少兵临大国，以贫欺富，兵员、器械、经济皆不可久持，只需我麾下万余虎狼，就可叫它踏不过鸭绿江一步，在辅以兵船封锁，师老兵疲便是其败退之时，朝鲜可复，踏其本土亦未可知。”
“张先生大才，敢问伪清有这等能力乎？有这等见识乎？遍数世界列强，尔等可知宪政？可知政党？可知民族，可知国家？可知强国强军之要素，之关键？在我看来，洋务自强，不过是羊头狗肉，东施效颦！不究其表里，谈何疗治！”
这番说话，张佩纶闻之未闻，暗自思量，又找不驳辨的余地。其实清朝的洋务运动，本就是懵懵懂懂，知其然不知其所以然，此时真正了解的人，又因为各种原因不受待见，或视为异类，苟苟于世，不得展布。
“大帅想必西学精擅，学生得空必得讨教一番。对东洋的高论，学生也是佩服的，只是刻下国朝大军群聚奉省，只待南下；奉边亦是大军云集，以倭人锐利，只怕也讨不得好，倭人一退，大军调转，大帅在辽东弹丸，亦是系于万钧，何不与中堂携手，共御外侮？”张佩纶终于还是将此行的目的，和盘掏出。
赵承业闻言微微一怔，这算是招安？尼玛这不是上赶着送银子？老子正缺钱！想到这里，他不由得故作愤怒的道：“笑话！清军我视之如猪狗，铁骑踏下俱化齑粉！更不消说自汉城、平壤狼奔豚突的残兵弱将！不出所料，义州已危如累卵，便是九连城恐怕亦难保全，还来此大言不惭？幼樵先生经世之才，非纵.横之才，这说客当得忒不合格！”
张佩纶无语，赵承业时事敏锐，言谈辛辣，在军学上也能见微知著，称得上“雄才”，要想危言恐吓，只怕适得其反，缓缓心神，小抿一口水晶高脚杯中如血般的红酒，笑道：“大帅信心十足，殊不知过钢易折，盈满则亏？这天下毕竟还是大清的，前宋消亡数百年，大帅无根无脚，依仗出其不意，稍得便宜而已。若不见好就收，就如您口中那东洋般，兵员、器械、经济皆不可久持，国朝即便拖也能将您麾下儿郎拖垮，到时百姓涂炭，大业不复，大帅岂不千夫所指，万民愤恨？”
“呃，先生果然言辞犀利。”赵承业不自然的一笑，强辩道：“旅顺既下，本帅提兵自天津迫京师，天下传檄而定，大业即成。”
张佩纶第一次在言谈中占到上风，气势大盛，举止更为淡定自若，笑道：“有史以来，
王朝更迭，未曾有传檄而定者，无不刀光剑影、步步紧逼，口口蚕食，大帅有兵几何，可镇全国？若大清覆灭，只怕重演秦失其鹿故事，届时内有群雄，外有列强，九鼎难夺，国将不国，大帅便是千古罪人！”
赵承业本在演戏，说话半真半假，也不是没想过从天津上岸，直捣黄龙。但听到张佩纶的分析，悚然一惊，若真如此，与辛亥之后，何其相像。当下长身而起，深辑到底：“承业惶恐，幸得先生良言，未酿大错，请受我一拜，还望先生教我！”
张佩纶赶紧起身侧让，开玩笑，这赵承业毕竟是前宋皇族血脉，权掌雄师数万，他张佩纶不过大清草民，如何敢受大礼参拜？
“赐教不敢，幼樵来此，只是不忍睹见民族武力，自相摧残，只愿同协一心，抵御外敌，中堂大人自有厚报！”
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