古格听报后道：“自家兄弟手足相残，一群势利之徒怎可能成事？”
古格手下第一猛将程战捏拳头道：“大哥，管他娘的。常大人说了，拿下这两水寨，我们就是大明功臣。”
这句话古格爱听，这些年一直憋屈得很。别看是个五品武官，但麾下根本没有军队。这次接到命令后，把老兄弟老兵丁们全部点来。如果这战打得漂亮，以后就能有自己的小团伙了。还能掌管涤河一线如此重任，更是古格所求的。古格喝道：“发信号。”
黄佐等人看见炮响立刻下令自己部下：“找布捆在左手臂上，援军来了，开水门。”
没有疑问，两个据说是天险的水寨被古格轻松拿下，古格拿下后立刻修整水寨就地防御，缩小鼎州水军的活动的能力。而这消息自然传到了鼎州，徐鸿儒对杨威的死伤心了很久，或者是为自己感到伤心。陆地三面有敌，水路腹背受敌，徐鸿儒都能感觉到自己末日。
“徐鸿儒做最错的是，杀的人太多，结果没有了群众基础，一个没群众基础的暴乱是很难持续的。”常智光道：“杀官吏就算了，连儒、道、佛都要杀，那就是自取灭亡。”
“确实。”李如松很赞同问：“大人，即便如此，但为什么有那么多人加入？”
“谁不想做人上人。”常智光道：“徐鸿儒画了一个饼，虽然是画的，但很诱惑人。谁不希望能过上我这样生活，有钱有女人，逍遥自在。但他们没能力做到，甚至连有钱人他们都做不了。他们不识字，就痛恨识字的人，认为如果大家都不识字不是很好？他们被剥削，就痛恨那些剥削他们的人。他们就想社会来适应他们，从没想过去适应社会。诚然，有很多是很无奈的人，但是我相信更多人可以通过自己双手改变生活。”
李如松笑道：“大人玩笑，这些面朝黄土被朝天的人，怎么……”
“错了，这地方是鱼米之乡，靠湖靠山，有田有水有地。”常智光道：“是他们不愿意改变自己生活轨迹，而希望将别人改变。如安国做的，集田，一村人合伙把田放一起给指定人耕种，闲散劳动力一可以去城里打工，二可以合伙打渔赚点外快。你看看他们在干什么？”
李如松和常智光牵马散步，见到听到只能叹息。民间赌博最为严重，其次是喝酒。一桌赌博，孩童全部挤着观看凑热闹。
现代常智光在老家农村过过年，那赌博之热情实在让常智光汗颜。县城里的公园成了赌点，警察巡逻也无可奈何。但毕竟是县城，收敛了许多。到乡一级不得了，一溜长桌子从街头摆到街尾。打麻将是其中最温柔的，压点、诈金花、天地杠、色子什么都有。小孩不禁赌，实在是男女老少参与的运动。
还有六合彩这个时时都在玩的东西更不用说了，老太婆拿两个鸡蛋卖了，兴致勃勃的和人讨论着十二生肖之事屡见不鲜。记得有一年六合彩连续开出近二十期的绿波、连续开出十三期单号，导致农村经济大萧条。
常智光也是农村人，至于农村人的善良，其实也是比较少的。司机朋友就知道，撞死一只鸡要赔撞死一只猪的价格，撞到菜地最倒霉，按红菇价格赔偿不说，你还得雇佣人把车弄出来。如果你不小心撞到摩托车……常智光忠告，赶紧跑，肇事逃逸都比你留下来要合算。
常智光一向认为，知识和道德是成正比，当然不能老拿衣冠禽兽来说事。每个阶层都有败类，美国总统克林顿还弄脏过莱温斯基的裙子呢。但这些都是社会问题，如李德本说的，普及识字教育所需要的经费是个天文数字，而且不少人宁愿让孩子帮忙干点活也不愿意让他们上学。
常智光道：“回头要上表一下，但凡有子女识字，可以少征收粮食。”
李如松笑道：“大人不是更应该和他们说下为什么要征收粮食吗？”
“我去和他们说，拿你们粮食是去养兵打仗，修桥铺路的。他们管你，他们就知道你拿走了我的粮食。”常智光道：“当年安国发展，我也动不了农村，最后还是依靠县城发展带动他们来识字。说出来你别不信，安国花在免费识字上的钱不少五百万贯。”
李如松惊讶：“这么多？”
“当然，你不给他们住的，他们不来。不给他们吃的，他们也不来。让他们买笔墨，他们也不干。后来我就强逼下去，不识字的工资比识字的少，但没想还有人宁愿拿工资少的，根本就没打算去识字。和我说什么理由知道吗？识字头疼，我当时自杀的心都有。”常智光笑道：“不过这是一个很长远的过程，不是我们这代人能完成的。”
“大人想得真多。”李如松道：“与其为这种事分神，不如大人想想怎么打下鼎州。”
“想过了，鼎州三面靠水，我们不可能在短期内断粮或者断水。”常智光道：“运重炮来轰吧。”
“哈哈！”李如松不禁笑道：“大人什么时候也变如此直接，我倒是有一计。”
常智光道：“当你说有一计的时候，我的心里就有点冰凉的感觉。什么计？”
“下毒！”
下毒？下在哪呢？吃的不缺、穿的无所谓、喝的也有。但有一样是一定缺的，十几万人的城市虽然比较起来人口很少，但是盐的日消费量惊人。盐不仅是明的赋税来源，已经成为战略物资之一。
古盐多为氯化钠，如果不吃盐，钠盐摄入不足，会使机体细胞内外渗透失去平衡，促使水分进入细胞内，从而产生程度不等的脑水肿，轻者出现意识障碍，包括嗜睡、乏力、神志恍惚，严重者可发生昏迷；若长期过度限制盐的摄入可导致血清钠含量过低，从而引起神经、精神症状，出现食欲不振、四肢无力、晕眩等现象；严重时还会出现厌食、恶心、呕吐、心率加速、脉搏细弱、肌肉痉挛、视力模糊、腱反射减弱等症状。
鼎州缺盐吗？不仅缺，而且非常缺。盐是盐政司调配的。徐鸿儒暴乱后，盐就一直没有流入暴乱区。洞庭湖是淡水湖，徐鸿儒又不会自己生产，原本偷鸡摸狗能搞一点，但李如松一到，就进行非常严格的管理。宁可本地缺盐，也绝不让一粒盐流进叛乱区。
而这时候徐鸿儒收到一个消息，一批盐将通过洞庭湖运向潭州，其中一半属于补充禁军的军事物资。
虽然很可能是陷阱，但徐鸿儒也是会算账的人，现在吃盐的人太多，最不缺少就是人力，冒险是合算的，于是一支千人的船队出发了。
根据可靠消息，本次押送是江陵的兵丁负责。前半段只有一百多士兵，到了中段，夏诚、刘衡将派出重兵护送。所以劫持的地点必须是在前段水路，可是如何避过夏诚、刘衡两水寨的耳目呢？