张宁领着士卒从东门出发没有多久，很快就有数骑从西门悄然奔出，而后绕城向东奔去，站在城墙上的马希进看到了，不由发出了一阵冷笑，然后下令身边执旗士卒，在城楼上挂起一面黄色三角信号旗。
隐藏在城外的数名柔远游弈，催动马匹飞快地朝几个方向疾驰而去，接下来在所有人错愕的眼神中，柔远城东西两个城门轰然落下，防御使宣布搜查回鹘奸细，城门关闭一天，只有很少人才知道真正的事情是什么。
……
下午时分，行走了许久的柔远士卒，听到命令后都停止了脚步，坐在地上补充着水分食物，原地休息。
看着前面嘀嘀咕咕的几名手下，张宁的脸上露出一丝笑意，从马背上跳下，对着李容庆说道：“李副将，你是不是有些担心？”
“将军这练兵方法虽然很有成效，但是除了领兵的将头队正外，底下的弟兄几乎都是新进士卒，而我们要面对的却是经年马贼……而且我担心柔远城防御士卒太少……”李容庆的声音越来越小。
“我知道你担心什么，如果那些聚拢在一起的马贼们，抛开我们不顾，而径直跑去攻城的话，柔远会遭遇危险对不对？”
张宁笑了笑，而后神色坚定地说道：“我可以保证肯定有人会去攻打远城！”
“什么？”
不光是李容庆，连那刚刚被提拔为将头的王青和刘老三也是一脸的惊诧。
“那我们还不立刻回师？”王青焦急地插嘴道。
他是从柳树沟开始就跟随这张宁的老兄弟，自然知道这柔远城是张宁统领的第一座真正意义上城池，绝对不容有失。
“虽然有人去攻城，但是同时我也可以保证，柔远城绝对没事情，你们放心好了！”
李容庆皱了皱了皱眉头，一脸严峻地说道：“将军，职下资历浅没有经历过战事，可是也知道这柔远城内不过百多士卒，我们不回师，他们如抵御得了，恐怕那百把人，一字排开连城墙都站不满，又谈何守城！”
“山人自有妙计哈哈，你们就瞧好了，咱们现在要做的就是，扫荡这好不容易聚拢在一起的马贼们！”
见张宁如此的自信和坚决，李容庆等人知道如何再说都没有用，于是便不再开口，只能寄希望于眼前的张宁真的有什么妙计了。
“守城的事情诸位先不用管，自由马希进去操心，诸位对这接下来清剿马贼的事宜，有何看法？”
李容庆虽然心里觉得这张宁似乎有些不负责任，可是嘴里却依然说出了自己的想法。
“如今我们这些柔远新卒，只刚刚学会队列阵型，将军所传授的那些鸳鸯阵法虽然精妙，但是因为士卒们还没有经历过战火的检验，所以很难说会有什么样的战斗力！”
张宁点点头道：“你说那些马贼知道我们的到来吗？”
李容庆忍不住地想要翻白眼，还没有出征前，关于近日要出城打马贼的消息，早就经由镇遏使府传了出去，只要那些马贼不是白痴，随便埋藏一个细作在柔远城里，就能够知道柔远士卒的所有动向。
“根据早先派出的游弈回报，如今聚拢在库克南湖边有近千马贼，假如你们是马贼头领，如果要对付我们这里的五百新卒，他们会如何做呢？”
“他们会巴不得柔远守军出城，然后野战攻击，除非红山营寨和柳树沟营寨的士卒都在这里，否则马贼肯定会来攻击我们的！”王青开口说道。
李容庆苦笑这说道：“事实上那些马贼都是凶悍斗狠之辈，如果单单按照我们这些新进士卒的个人战力，恐怕对方不要付出多大的代价，就可以一举歼灭我们！”
“如果是你来领军，要怎么做？”
李容庆知道张宁是在给自己说出看法的机会，当下也不再藏着掖着，开始从路边择了一条树枝，蹲在地上，就着地上的沙子比划起来，他将如何找一处安全的地方扎营休息，如何在队伍前行的时候一边防御马贼骑兵，如何固守营地等问题说的清清楚楚。
听了李容庆的一席话，众人都觉得这敦煌李家果然是家学渊源，不过是一名年纪轻轻还未上过战场的副将，就能够将这战场上的事物说得头头是道。
“你想用我们刚刚连成的鸳鸯阵来防御敌人的骑兵？”
张宁饶有兴趣地问着，然后让王青他们捡来几个石子，让李容庆当成双方的兵马操作演示。
柔远士卒在张宁的要求下，所练习的这个鸳鸯阵和后世戚家军练的那个有所不同，因为戚家军当时抗击倭寇，主要在东南地形狭窄多河沟，不便于展开阵型的地方，而张宁现在所处的地方却是地域开阔的西北。
因此张宁对这鸳鸯阵进行了改良，改鸳鸯阵的十二人一队，为四十八人一队，每队设置一名队正，一名副队，还有左右执旗两人。
每队的队形配置依次为:右前方为队长，其身后左执旗，而后以巨盾手、圆牌手并列，盾牌手之后为狼芜手数人人并列，其后为长枪手分列左右两边，末尾为短兵手，征人配备用投枪数枚，最后一人为瞭阵副队，身边为右执骑。
“用步卒方阵来对付草原骑兵，自古有之！”
李容庆接着说道：“由于骑兵的高机动性使其具有冲击力强的特点，故步兵应防守为主，防守反击，最好要采用环形阵形，所谓环形阵法就是外围以盾牌进行防御，长矛和大车防止骑兵冲击，内层弓弩手进行截杀骑兵的任务。”
张宁知道，汉武帝时期名将李陵就曾这样大败匈奴，只是因为后援不利而被迫投降，让人扼腕叹息。
李陵当年西征匈奴的时候，由于得不到汉武帝的信任，无奈之下只好匆忙率领步卒五千，兵出居延关，当李陵军到达浚稽山时，便与单于的三万骑兵相遇。
匈奴兵见汉军少，蜂拥围攻。
史书记载：“陵搏战攻之，千弩俱发，应弦而倒。虏还走上山，汉军追击，杀数千人。单于大惊，召左右地兵八万馀骑攻陵。陵且战且引，南行数日，抵山谷中”。
由于多日连续作战得不到休息和物资补充，李陵手下士卒多数负伤，但士气却是未敢稍懈。
第二天再战，又斩首三千余级。无奈孤军不利，而援军迟迟未至，李陵乃命且战且退。史云：“南行至山下，单于在南山上，使其子将骑击陵。陵军步斗树木间，复杀数千人。因发连弩射单于，单于下走。”
李陵以五千军士力抗匈奴八万骁勇之敌，坚持近十日，可看出环形状阵法的优点。