夜幕降临。
旅店正门前，温蒂会长仰望天空。明亮的群星正在澄澈的夜空中闪烁。莫尔恰挪威领距离泰勒斯城实在是太远了，能看到的星象也完全不同。回忆着在学校中学到的星图，温蒂会长开始逐个辨识天空中那些陌生的星座。
“南方这个罗盘般的星座，象征着‘机会’和‘旅行’。”
“最西边璀璨的十七颗星……是被称为‘猎鹰’的，全天星空最著名的星座之一。十七颗亮星排列成了雄鹰般的轮廓，而鹰嘴指向奥卡德深处。”
“而我头顶上这一个……”
温蒂的目光落在一个并不起眼的小星座上。这个小小的星座只有两颗亮星，也看不出什么具体的形状。
“代表着‘新生’和‘抚育’的‘摇篮座’。寄托了人们美好的愿望，却只有在大陆中部才能看到……”
望着那个星座，温蒂陷入了出神状态。
可这种状态并没能维持太久……
“想什么呢。”
听到旁人的说话声，温蒂急忙回头。只见黑衣少女芙兰不知何时站在了她身后。
“星空很美，但是站在门口的话，会妨碍到其他人的。”芙兰平静的说。
温蒂这才想起：自己还呆在旅馆门口呢……
“抱歉，”她说，连连鞠躬，“是我的错……我出门的时候无意间看了天空一眼，然后就……”
芙兰摇头。没想到温蒂看起来颇为虚伪的家伙，还有这样的一面……
“走吧，”她轻声说，“那边有一片空地，是欣赏夜空的好地方。”
温蒂短暂的犹豫了一下。
“好的。”前思后想，温蒂还是答应了芙兰的提议。或许，自己可以通过改善和芙兰的关系，来进一步拉近和“群星之星”的距离？她乐观的想。
……
片刻后。
“马提亚小姐……歌特先生说你是个法师，是这样吗？”装做认真辨识星座的样子，温蒂“随口”说道。
“啊，没错。”芙兰答道。黑衣少女倚在一旁的树上，出神的望着远方的街道。
“可您的口音不像是泰勒斯地区的人……”
“我是从外省来的。”芙兰果决的说，“不是泰勒斯城。”
从芙兰不容置疑的口气里，温蒂听出了她并不想多聊这个话题的事实。温蒂并没有追问下去。身为法师，背负着秘密并不是什么怪事……
“不知您擅长怎样的法术呢？”学生会长换了个谈话的方向，“明天我们就要开始执行任务了……”
“在这之前，相互了解一下对配合有利，是这样吧，”芙兰叹息道，歌特正是以协助队伍为由将她留下来的，是以她没法拒绝温蒂的提议，“好的。”
“在出发前，我和克洛维先生……也就是罗伊讨论过，”温蒂会长严肃的说，“他前不久独自进行了一些防护系法术的训练。看得出，他确实进步很大。”
“那么你呢，会长？”芙兰问道。
“我？”温蒂摇了摇头，“我没什么特别擅长的。”
“是惑控系吧。”芙兰温和的说。
“……！”
温蒂被惊出了一身冷汗。在埃里奥斯，绝大多数死灵系法术都是被严格禁止的，连惑控系法术的学习和运用也受到了很大限制。一些人甚至希望埃里奥斯能永久性禁止一切惑控系法术的学习……要不是惑控系法术也包括了“稳固自信”这种正面较为正面的法术，恐怕他们的倡议还真的成功了。
不管在哪里，惑控师都是被人提防的存在。有谁愿意把一个能随时影响自己心智的家伙呆在身边呢？温蒂一直小心翼翼的隐藏着自己在惑控系法术上的天赋，生怕被别人看出破绽。哪想到……今日却被芙兰一语道破。
“约翰说的果然没错。”看到温蒂惊疑不定的样子，芙兰想。
歌特曾对芙兰说过这样的话：“惑控系法术并没有人们所想的那么可怕。法术对于人类灵魂的影响终究是有限的。至少，在云海级和青空级，没有法术能真正永久改变人的意识。”
“你不用在意，”不等温蒂辩解，芙兰说，“我能理解。”哪怕不喜欢温蒂这个人，出身帕拉梅德斯城的芙兰对法术的种类倒是没有任何歧视。
“那就，多谢您的体谅了……”温蒂深吸一口气。她知道此刻最好不要多说什么。
“你也想知道我所擅长的法术吧，”芙兰说，“就是这个。”
芙兰轻轻挥手。伴随着一道光芒闪过，一个一模一样的黑衣少女出现在了芙兰身侧。
“这是……”温蒂惊诧，“幻术？”
芙兰点头。她轻轻叩掌，让自己的幻影消失了。芙兰成为“黄金一代”毕竟只有数月，除了她最擅长的幻术，她所掌握的青空级法术十分有限。即使要掩饰自己“黄金一代”的身份，她也倾向于选择自己最为适应的战斗方式。
“看样子，”温蒂说，芙兰流利的施法手法让她颇为叹服，“您是喜欢优先扰乱对手的类型呢。”
年轻的学生会长陷入了沉思。在她想来，队伍中多了一个法师，战术也必须做出相应的改变。遗憾的是，罗伊擅长防护，而自己和芙兰擅长扰乱，队伍里，还欠缺一个真正的法术攻击手……
“其实你不必如此谨慎。”芙兰忍不住道，“真的遇到危险的时候，约翰他一定会出手相助的。”
“我当然希望他能出手，”温蒂坚定的说，“但我们不能太过依赖他。帝国人的实力您也看到了……到了下个月正式比赛的时候，‘黄金一代’们可不会代我们上场。”
芙兰有些吃惊。温蒂那么煞费苦心的让歌特加入，难道仅仅是希望他做个救火队员？
“我清楚我还不够成熟，”温蒂说，不知为何，芙兰的表情让她十分不快，“可无论如何，我都要代表索利达尔学院出场比赛，然后取得胜利。还剩下一个月……还有一个月……”
芙兰不说话了。面前这位个子矮小的学生会长，对下个月的比赛有异常的执着。或许在“黄金一代”眼中，这种水平的比赛只是消遣而已，但对于温蒂来说，这种比赛就是她所能追求的全部荣耀。
“祝您成功。”良久，芙兰才说道。她向着温蒂伸出手去。两人的手握在一起。至少，她的这份求胜心值得尊重……
“我得回去了。你呢？”芙兰问道。
“十分抱歉，”温蒂礼貌的回答，“可我想继续在这里呆一会。”
芙兰点点头，转身离去。
黑衣少女不知道：自己刚消失在温蒂的视线里，学生会长的表情就完全改变了……
“她是一位真正的自由法师，”温蒂的双肩都在微微颤抖，她晓得刚刚芙兰为什么吃惊，又为什么沉默，“有歌特先生这样的人作后盾，她今后的生活高枕无忧。这样的人永远也不会明白……那种无论如何努力，也无法前进半步的绝望。凭什么……凭什么我就不能能站在和‘黄金一代’一样的高度上……”
在黄金一代面前，自己什么也不算。无论自己取得了怎样的进步，一切的功劳也要归于自己那个该死的父亲，乔治·斯图尔特。
斯图尔特。温蒂极少在别人面前主动提起自己的姓氏。她不想让人知道自己的身份。但即使如此，她依旧无时无刻不活在父亲的阴影中。
“我会成功的。”半晌，温蒂自言自语，“黄金一代们也好……父亲也好……等着吧，我会一个个，超越你们……”
温蒂离开了。而在她头顶的正上方，象征着‘新生’和‘抚育’的摇篮星座，正黯淡而坚决的散发着光芒。
……
佣兵公会一侧，一个长宽都超过十米的空房间中。
就在几年前，这里还是一家杂货店。从善如流的绮尔维丝听从佣兵们的建议，将这个房间租了下来，供佣兵们闲来无事之时演练武艺之用。
虽然天已经完全黑了，夏洛蒂却没有停止自己的练习。她引以为豪的麦色长发已经变得乱糟糟的，汗水顺着额头流下来。
……
旅馆二楼。
夜越来越深了。梅丽雅有些担心：下午，同住一个房间的夏洛蒂说，她打算去佣兵公会做一些日常训练。只是，从训练的时长来看，那显然不只是日常训练那么简单……
梅丽雅从书桌前站起身来，打算出门看看。但她的动作却在门口停住了。一男一女的抱怨声透过门缝，清晰的传到了梅丽雅耳朵里。萝拉和赫尔曼正走过走廊，话题自然不离他们那位被比赛刺激到了的同伴。两人是去接夏洛蒂回来的。
梅丽雅笑了。这样就好，她宽慰的想。
蓝衣少女打开窗户，眺望着远方的星空。小时候，父亲帕拉梅德斯先生曾对自己说过这样的话……
每一个还在追逐梦想的人都是幸运的。很多人在现实的重压下放弃了自己早年的梦想；有些人锲而不舍，命运的玩笑却让他们走上了另一条道路；还有一些人，在追求梦想的道路上，失去了自己的生命。能为了梦想而努力，本身就是一件幸福的事。
“谢谢你，父亲。”梅丽雅轻声自语。
如果此刻有人仔细观察就会发现，一道金色的朦胧光辉，正在梅丽雅指尖一闪而过。
**************
明天就要上架了。老实说，这样一本小众的书能强推上架，是我当初连想都不敢想的……谨此对每一位读到这段文字的读者致以最诚挚的谢意。
“能为了梦想而努力，本身就是一件幸福的事。”