“来不及了！来不及了！”刚刚呆若木鸡的麦旺突然大声喊起来，将在门外偷听的秦诗涛吓了一跳。下人听到声音，立即赶了过来，这时，麦旺匆匆忙忙要出门。他几乎一溜小跑到了石城楼下，跨上马，往外面跑去。秦诗涛在那里一头雾水，不知道这家伙哪根筋不对劲了，这样的行事让她觉得古古怪怪。回到房间，她立即写了个字条，交给丫环。不多时，丫环提了个篮子也匆匆忙忙走出麦家石城。
麦旺来到医院，他叫人去把希拉里找来，说有重要的事要商量。希拉里一到，麦旺一改往日的霸气，很谦虚地向她询问这些学校今后的走向。见他问得诚恳，希拉里说道：“现在教学的主要是传教士，他们没有积极性，因为传教才是他们的职责，传授知识只是他们传教带出来的东西。现在你逼着他们去教书，可是你根本不懂怎么教书，而他们根本不愿教书，这样的学校怎么办得好呢？”
麦旺点了点头，拉着希拉里向南科夫的教堂里走去。进入教堂，他将自己的想法告诉南科夫，今后，他不再插手南科夫的教堂和学校，但希望南科夫要做好管理工作。听完这些，南科夫心里轻松下来，他没有想到这个蛮横的麦旺，竟然还能讲道理，这让他有些出乎意料。
第二天，南科夫带着人前往毕节县城，将以前的十几个懂文化的教友学生邀了过来。晚上，他带着这些人去见麦旺。
“这是我们教友当中很优秀的，他们以前不认识字，现在已经能够认识很多字了。现在我们邀请他们过来，希望麦老爷能够送他们去云南、四川读书，那些地方有一流的学校，他们能够学到一流的知识。”南科夫说。
麦旺问道：“你们以前有去过这些地方吗？你怎样评判这是一所好的学校？”
南科夫点了点头说道：“我们走过这些地方，我们曾经派出几个学生过去学习，但最后因为经费不够回来了。但这些回来的学生是学校最优秀的中坚力量。对于一所学校的好坏，我们的评价是他的学生，《马太福音》中说‘树的好坏从它的果子分辨得出来’。我们现在教学出现困难，因为一些教师不懂苗语。我们于1921年向成都派出两名青年，目的是让他们接受西方医学体系的培训，他们不是进入中学，而是直接上大学。在英国，教友们的尝试已经证明了此种冒险行动的可能性。两位年轻人离开毕节的那天早晨，每一个人都十分激动与兴奋，当消息传遍村寨农舍的时候，这两个男孩子对于毕节而言，简直就相当于为他们民族准备参加奥林匹克运动会的选手。许多人祷告着祝愿他们一路平安，还有的则期盼他们顺利通过大学期间几年的漫长学业。八年后，他们完成学业回来，他们现在已经能帮助人治病。”南科夫说着，指着身边两个又矮又黑的年轻人，这两个年轻人从外表一看，就知道他们是苗族，但是他们眼里却闪烁着别人没有的亮光。
麦旺点了点头表示赞许，南科夫从他的目光中看出了这种意思，因此，他继续讲述两人的故事，他敞开声音说道：“我们现在看到其中的一位吴清远，他现在已经成长起来。他的家就在嘎木村附近，这个男孩子还从来没有拿过书本，他的书本就是大山和树林，他从中练就了锐利而精确的目光，他能够比外国传教士快得多地看到一条狼或察觉一只飞过的野鸡。十岁那年，他来到我们的教堂，参加教堂的学习，学校的训练令人感到厌烦与困难，但是他以他具有的毅力和勇气，孜孜不倦地学习，终于成为被选送进成都修医学的男孩之一。他去成都的三年，只回家过一次。经过八年的刻苦攻读，他大学毕业，返回毕节之后加入我们之中，以往目不识丁的牧童现在成为了一名医师。”
麦旺鼓起掌来，他不知道读书有这样多的门道。
“是的，‘树的好坏从它的果子分辨得出来’！我就要从你们的果子中看看，你这棵树是好是坏。”麦旺说着目光突然转向南科夫。
南科夫连忙辩解道：“麦老爷，我不是树！我是神父，我是传教士！”
麦旺呵呵大笑起来，这时，他的心情明显比中午时要好得多。当天晚上，激动不已的麦旺设宴招待了学校的老师、医院医生以及教堂里的神父。
第二天，探子来报，商队已经进入可以打劫的地段，麦旺就带人去将他们连人带货拦了下来。这回收获可不错，五十多担丝绸，这可不是小数目。
商队被带到麦家石城，他们被押在下面，麦旺站在台上问：“你们从哪里来？”
“我们从昆明来。”
“昆明？”这两个字触动了麦旺的神经末梢，他的心里不由得跳动了一下。于是他问道：“你们那里有学校吗？”
“有，我的叔叔就是尚易小学的校长。”商队的领头人说道。麦旺从台上跳将下来，高兴地抓住这人的肩膀问道：“你说的是真的？”说着，连忙给他们几人松绑。
商队的人们被吓傻了，他不知道麦旺是哪根神经搭错了线。
“我是要送几个人出去读书，但是我对外面并不熟悉，因此想把他们委托给你。”麦旺对商队的领头说道，这时，他们才明白麦旺的真正意图。
第二天，南科夫给麦旺选出了两名优秀的学生，随着商队去了。
麦旺最近感觉要出事了，无论好事坏事，总该要出事。在秦腔的帮助下，他自己有了很大的改变，虽然平时作决断仍然像个孩子，但最近他已经成熟了不少。
秦腔对于麦旺和自己女儿的事只字不提，他不知道这该如何说起。最近他的直觉告诉他，要出事了，麦家的安稳日子就快要结束了。
因为在麦家外面小孩子们流传着歌谣：
红毛人来了
红色的眼睛大又大！
红色的嘴巴要吃人了！
红色的脚板踩路要塌！
红色的枪杆哟，要杀人。
麦旺听不明白，红色人到底是什么。他去问秦腔，秦腔告诉他，红色的人可能就是指血人，血淋淋的一个人，自然就是个红色人了。麦旺听了连连点头。
当天晚上，秦诗涛主动来到麦旺房间里，她需要知道这个男人心里究竟在想什么。麦旺一动不动。她就像一匹疯狂的母马，爬到麦旺的身上。秦诗涛太美了，美得让麦旺觉得有些窒息，他不由自主地揽住了秦诗涛。可就在此时，麦家石城里一片喧闹。麦旺慌忙穿了衣服，拿着枪跑了出去，出去后，他才发现，一个警卫搀扶着国民党的军官跑到麦家石城门口，就晕倒了。军官显然是受了枪伤。
麦旺立即下令，让人将他们抬到希拉里的医院，可是医院没有手术台，没有汽灯或电灯，也没有专门的医生帮助施行麻醉术，医疗设备可谓简陋至极，但从成都读书回来的吴清远毅然决定要拯救这个军官的生命。尽管手术风险很大，但军官最终活了下来。
几天后，军官让警卫员送来了一百个大洋表示感谢。
这件事让光华医院声名鹊起，因为吴清远能够用西方的医术救许多人，比如遇到严重的气管炎病例，他来不及回去取医疗器械，就用他随身携带的一把医用柳叶刀，把一段段竹管当作气管切开导气管，当场进行手术。因此，当地人牵着一只山羊来到医院以感谢对他的救命之恩。而有一次，吴清远正在吃晚饭，有个农民前来寻求帮助。农民的妻子马上就要生产中，于是农民问医师是否肯前往。吴清远放下手中的饭碗，从餐桌旁站起来，点亮一盏防风的马灯，即刻准备与农民上路。虽然这意味着要在坎坷黑暗的山路上步行十几公里，但他欣然前往。次日早晨，他帮助一个小男孩降临人世，并保住了孩子母亲的性命。
这让麦旺心里激动不已，当一个医生多好，帮人解决困难，而且受人尊重。可是麦旺不知道，他们救下的那个军官就是二十军军长杨森。他正带领部队追击共产党人，途经这里时，被共产党人伏击，他也受了伤，于是出现了先前被救的那一幕。
某天，探子来报，有一百多名国民党的军队往水打沟开进。这个报告让麦旺紧张起来，立即宣布麦家石城进入备战状态。麦旺万万没有想到的是，这些人不是来打仗的，而是杨森前来感谢大家对他的救命之恩。他在得知当地的传教士和地方匪首在开办学校和医院的时候，十分感动，就从繁忙的军务中抽身出来要看一下这个救过他命的地方。
麦旺的手下去与来人对接后，发现对方没有敌意，立即为他放行。杨森一路得以顺利走进麦家石城。
在石城的四楼，两方分宾主而坐。麦旺给杨森倒了大碗的酒。他也没有拒绝，就喝了起来。在谈论中得知这里的学校尚在起步阶段，很难将学生送出外界后，他立即致电告知上峰，要求南京政府给毕节两个公费教育生的名额。
并且立即致电给他在华西大学当校长的好友，要求派两个大学生来毕节支援这里的学校。最后参观了医院、教堂、学校后，他就告辞了。
一个多月后，毕业于华西大学人文专业的两名大学生来到了毕节。他们手里拿着学校写的推荐信，其中一人的推荐信是这样写的：
“这是一名苗族的大学生，在例行的毕业典礼日，关于发生在来到你们之中的朱章焕身上的情节肯定会使这封信令人感到鼓舞。在领取毕业证书与穿戴起学位服的时候，朱章焕受到特别热烈的欢迎。当时坐在我身边的人未能告诉我有关他的情况，但我注意到他看起来像是个苗族人。在随后进行的典礼上，要有从他们当中挑选出一位代表整体的发言人，而发言人叫朱章焕。他以端庄、诚挚的举止，进行了一次关于崇高理想的非正式演讲。此时我也确实获知发言人就是到你们这里的姓朱的男生。多么奇妙的一件事情！汉族青年推选一位少数民族的人代表他们在这么隆重的日子里讲话！”
然后是落款，这样简单的推荐等同于没有推荐，但对于毕节来说，仍然如获至宝。而对另外一名大学生陈然宇的介绍是这样的：
“在招待会上，陈然宇参加了全体男生的齐声合唱。若您当时在这里，必定要从心眼里感到高兴。因为蒋介石委员长与蒋夫人当时就在观礼台上，并发表演讲。就在大家为陈然宇热烈欢呼的时候，蒋委员长问起合唱中的陈然宇，并接见了他，这在大家心中是多么至高无上的荣耀啊！”
推荐书过后，就是关于他们的学历证书和学位证。懂得许多事情的希拉里来告诉麦旺，这些人就是完成了政府教育所规定的五个阶段——初级小学，高级小学，初级中学，高级中学与大学。
两名大学生的到来给麦旺他们这所小学校带来了生机，前来读书的人越来越多了。
南科夫不断向麦旺要求建立学校，短短半年内，在毕节就建立了三十所学校，同时，他也建立了四十多个有组织的教会，有教徒达到了九千人之众。
钱家已经被麦家围了整整一年多，钱老太爷在鸦片的烟雾中飘飘荡荡过着神仙般的日子。但最近他发现自己不行了，骨瘦如柴不说，连路都走不动了，更不要说去碰姨太太，他有很多漂亮的姨太太。但是，现在都在钱家成为花瓶般的摆设，他的这些花瓶已经很久没插过花了，老太爷已经消瘦得没有插花的力气。
姨太太们也清楚，这个老头很可能活不了多少时间了。但是她们不敢轻举妄动，她们得想办法让老太爷死后，自己过得更好些。随着老太爷身体越来越差，她们互相之间开始争斗，在钱家的“山鹰”组织已经四分五裂，不少男人都拜倒在姨太太们的石榴裙下。
就在内忧外患中，钱老太爷死了。