书城科普读物动物世界大百科
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第21章 泡泥浆的“大汉”

大象、河马和犀牛都长得身高马大,体态威猛。有趣的是,这些动物中的“大块头”还都有一个奇特的共同爱好:泡泥浆。人们常常看到,河马在泥塘中长时间地浸泡,犀牛在泥浆中滚了一身烂泥,而大象身上沾满泥巴后, 被太阳一晒, 一大片一大片结块的泥巴从大象身上脱落下来,就像是在蜕皮。泡泥浆的动物“大汉”们,难道认为泥浆是一种天然美容品吗?大象、河马和犀牛原始的陆栖动物——喙头蜥

喙头蜥生活在新西兰周围的一些小岛上,量少而珍贵。它的样子有点儿像蜥蜴,也像鳄,而嘴又像鸟的喙,故而得名喙头蜥。喙头蜥的形态结构特点和骨骼特征与现在的任何动物都不像,却同生活在2 亿多年以前的喙头类动物的化石极为相似。它所具有的类似古代爬行动物的结构特征,在科学研究上有重要价值,因此也享有“活化石”的美誉。

都属于草食动物,它们几乎从不捕食动物,也不常攻击其它动物。

但是,别看它们这么高大强壮,却对付不了叮在身上的苍蝇、虱子、蚊子等小昆虫。由于蚊叮虫咬,而且还会因为真菌引起皮肤癣,使它们既感到难受无比又无可奈何。这时,浸泡在泥浆中, 成了它们的共同选择。把身体埋在缺少氧气的泥浆中,会使那些讨厌的寄生虫待不下去,连那些深藏在皮肤缝隙深处的虱子,也会在泥巴晒干后,被埋在泥块中一起剥落。

生了皮肤癣的动物“大汉”,常常会长途跋涉,寻找理想的泥塘“治病”。经过一个“疗程”几次的浸泡,癣症就能完全消失。人们受动物泡泥浆的启发,也用泥浆浴来治病,这成了一种时髦的风尚。