在哥伦布发现了美洲大陆后不久，很多欧洲的冒险家都来到这片陌生的地方寻找黄金。
一支由西班牙人指挥的探险队，来到了亚马孙河的森林沼泽地带。水塘一个接一个，挑运行李的当地印第安人，用恐惧的眼睛向他们表示不能从水里走过。领头的西班牙人感到很恼火：路虽然很难走，但并不会陷下去；水也很浅，不可能有巨大凶猛的鳄鱼。
“准是这些印第安人的迷信在作怪。”西班牙人心里想着，勇敢地踏进了水塘，一边走一边神气十足地回头看着印第安人。可是他的“示范”动作并没有持续很长时间，只听见一声惨叫，西班牙人直挺挺地仰面朝天倒在了水塘中；他的两个同伴不顾一切地冲上去营救，却同样被看不见的“敌人”击倒在泥塘中……
很长时间后，同行者才小心翼翼地把倒在水塘里的西班牙人拖上岸来。三个人虽然都没死，双腿却麻木得无法走动。恐怖的水塘，恐怖的“ 敌人”， 吃了苦头的西班牙人只好撤退，再也不敢冒险了。过了好多年，人们才知道南美洲沼泽地里的秘密。
隐藏在亚马孙河森林沼泽地里的“杀手”，当然不是传说中的“妖魔”，而是被称为“水中发电机”的电鳗，它能发出高达六七百伏的电压，难怪西班牙探险者会被高压电莫名其妙地击翻在地。
电鳗看上去和普通的鳗鱼很相像，但它们身体里的结构完全不同。这种长约2 米、重约15 千克的淡水鱼，全身4/5 的部分都是由肌肉变成的发电器，就像一个活的“蓄电池”。电鳗虽然视力很差，但它可以通过灵敏的发电器来测知周围的猎物。即使像牛和马那么大的动物，也会被电鳗一瞬间发出的高压“麻”倒，甚至死亡。不过，电鳗发电的持续力不是很长，电力消耗后会迅速减弱，而且要很长时间才能重新恢复放电。所以，渔民们常常坐着船，用船桨拼命拍打水面，吓得电鳗拼命放电，结果使它把身体里的电力全消耗光了。
这时候，电鳗就不再可怕了，渔民们能像捕捉普通的鱼一样把它们捕到鱼网中，电鳗的肉味可鲜美呢！
在已知的300 多种会放电的鱼类中，电鳗的电力最强，难怪人们把它叫做“水中电霸”。