书城科普读物动物世界大百科
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第66章 动物防震之谜

箭鱼是一种食肉性鱼类。这种鱼一般生活在太平洋、大西洋和地中海里,在我国东海和南海也有它们的踪迹。

箭鱼的体形很大,身长约4 米,体重达500 千克。箭鱼头前的上颌突出很长,骨质坚硬,好像一支锋利的长箭。箭的长度约有1.5 米,几乎占了全身长度的1/3.科学家认为,箭鱼的锐利长箭并不是作为武器发展起来的,而是代表一种高速的流线形体,在海水里游泳,尖吻起了劈水破浪的作用,游速比普通轮船要快三四倍,每小时能前进120 千米。

箭鱼游速快,冲击力也大。它在大海中横冲直撞,碰上巨鲸,能刺伤巨鲸;撞上船舰,能穿透甲板。在英国的博物馆里,有一个独特的陈列品。一艘捕鲸船的34 厘米厚的木板中间,嵌着一根30 厘米长和12.7 厘米圆的箭鱼的“箭”;还有一块55.8 厘米厚的木板。被箭鱼穿了个孔。

箭鱼头上的箭,为什么如此锋利呢? 科学家们对此进行了专门研究,发现箭鱼击穿轮船甲板时,它的箭受到的冲击力有150 千克。船被戳破了,箭却完好无损。原来,箭的基部骨头是蜂窝状的结构,孔隙中充满了油液,好像是多孔的冲击波吸收器。箭鱼头盖骨的结构相当紧密,又跟箭的基部连成一体,所以使箭鱼能够经受很强的冲击力。它真不愧是一个天然的防震器。

这种结构,使科学家得到借鉴,在设计制造航天飞机时得到了应用。

动物的天然防震器,不仅独此一家,啄木鸟那像钢凿一样的嘴壳,也是名副其实的防震装置。据科学家调查,啄木鸟的嘴每天要敲打树干500 ~ 600 次。近年来,有人通过高速摄影测算出,啄木鸟啄树木的冲击速度,是每小时2080 千米;当啄木鸟的头部从树上弹回来时,它减速的冲击力大得惊人——约有1000 个重力常数。要知道,一辆汽车如果以每小时56 千米的速度撞在一堵砖墙上,其力量才不过是10 个重力常数。奇怪的是,啄木鸟从来不会因此而发生脑震荡,头颈也不会受到任何损伤。科学家们除了进行了细心的观察和测算外,还对啄木鸟进行了手术解剖。结果发现,啄木鸟的头部构造与众不同:脑子被细密而松软的骨骼包裹着;在脑子的外脑膜与脑髓之间,有一条狭窄的空隙,这样一来,通过流体传播的震动波,也就得到减弱;头部强而有力的肌肉系统,能起吸震和消震的作用。

此后,科学家又发现了一个重要的原因,就是啄木鸟的头部和它的“钢凿铁嘴”,是一前一后地做直线运动,从不做侧向运动。根据啄木鸟的奇特构造和运动方式,有人设计了一种新型的安全帽和防撞盔。这种帽子正好套在人的头上,里层松软而外层坚固,帽子下部又有保护领圈,可以避免因突然而来的旋转运动所造成的脑损伤。经过试验,这种帽子比一般的防护帽要安全得多。