书城科普读物动物世界大百科
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第74章 动物间的友谊与合作之谜

非洲蜜獾喜欢在白天活动,以昆虫、小型啮齿类及幼羚羊等为食,尤其喜食蜂蜜。蜜獾本是一种孤独的动物,但它却和一种褐色的小鸟——响蜜结下了“甜蜜的友谊”。

一个打蜜,另一个挖蜜,然后共同享受。非洲有很多蜜蜂在地上营巢。响蜜发现蜂巢以后,就会向蜜獾的洞飞去,发出一系列特殊的叫声。蜜獾一听到这种呼叫信号,就立即钻出洞来。于是响蜜就带领它向蜂巢跑去。蜜獾的毛又密又厚,所以不怕蜂蜇,可以放心大胆地把蜂巢挖开,将蜜和蜜蜂的幼虫吃掉,然后只把空蜂房留给响蜜,而响蜜想要的正是空蜂房——蜂蜡。原来,这种奇特的小鸟能吃蜂蜡。这种习性使动物学家们非常感兴趣,经过研究发现,原来在响蜜的嗉囊里有许多共生菌和酵母菌,这些菌类能分解蜂蜡,把它变成脂肪,从而使响蜜的机体能够吸收。

当地黑人很了解这种动物的习性。他们早已发现,响蜜能将蜜獾引到有蜜蜂巢的地方。于是人们便也跟随叫唤的小鸟,去找蜂巢,弄到蜂蜜。有趣的是,响蜜也情愿给人做向导,也可以和人建立“甜蜜的友谊”。因为这对响蜜到来讲,人或动物都无所谓, 反正它的伙伴要蜂蜜,而它自己要蜂蜡,这真是皆大欢喜。

然而,并不总是仅仅为了“嘴馋”的共同利益才使动物们联合起来,有时是安全的需要,把一些不同的动物牵扯到一起。

在中美洲有一种文鸟,这种灵巧的小鸟会编织很复杂的巢,巢的样子就像一个罐子吊在树枝上。在热带,想找鸟蛋吃的动物很多,有猴类、野猫、蜥蜴、蛇、浣熊、负鼠等。它们都善于爬树,所以鸟类想要保全自己的后代不受侵害非常困难。不过,那些凶恶的动物并不敢冒险爬进文鸟的“罐子”里,因为聪明的文鸟常常把巢安置在黄蜂巢的旁边,正是黄蜂巢——这个可怕的大球在保护着小鸟。有趣的是,黄蜂从不得罪自己的小鸟邻居,而对侵犯小鸟的各种敌人却毫不留情。