1894年，反对封建统治和“逐灭洋倭”的甲午农民起义爆发。起义农民很快席卷了整个南部朝鲜。李朝统治者一面和农民缔结假和约，一面请求中国清朝政府出兵支援。日本以势力均等为借口，大举进兵朝鲜，挑起中日甲午战争。日军击败清军后，又镇压了起义农民，并强迫朝鲜政府实行“甲午更张”，实现了独霸朝鲜的目的。1905年，日本强迫朝鲜签订《乙巳保护条约》，1907年又缔结《丁未七款条约》，将朝鲜置于日本政府的统治之下。1910年8月，李朝总理李完用和日本签订《日韩合并条约》，国王退位，日本完全吞并朝鲜。此后，日本设朝鲜总督府，独揽一切国家大权，实行“武断政治”，剥夺朝鲜人民的一切自由，掠夺土地和资源，血腥镇压朝鲜人民的反抗斗争。朝鲜人民通过各种形式前仆后继进行顽强的斗争，甲午农民战争以后发展起来的义兵斗争更加活跃。此时，文化启蒙运动也深入开展；罢工与怠工斗争层出不穷。1919年，朝鲜人民在俄国十月革命的影响下，掀起了轰轰烈烈的三一运动。数千名学生与成千上万的群众在汉城塔洞公园集会，宣读《独立宣言书》，举行声势浩大的示威游行。运动波及全国，这次大规模的全国运动给日本帝国主义以沉重打击，虽最终被镇压下去，但是在朝鲜争取独立解放运动史上具有非常重大的历史意义。
1910年，日本帝国主义并吞朝鲜后，朝鲜总督府发布一系列法令，从政治、经济、文化等各方面进行严密的控制，使朝鲜人民陷于水深火热之中。他们逼迫朝鲜人民崇拜日本的神道神宫，焚毁朝鲜书籍，篡改朝鲜历史，禁止讲授朝鲜语文，千方百计掠夺朝鲜资源。更令人发指的是，日本不仅强迫朝鲜人民充当炮灰和奴隶劳工，还诱骗、强迫朝鲜妇女充当“慰安妇”，以满足日本侵略军的兽欲。
1919年3月1日，朝鲜半岛爆发了全国规模的反日独立运动，并发表《独立宣言书》，国民的积极响应，但由于日军的暴力镇压，独立运动惨遭失败。虽然失败了，但朝鲜人民的爱国热情永不熄灭。这一时期，独立运动领导人先后在海参崴、上海、汉城成立临时政府，后来，三处临时政府在上海成立“大韩民国临时政府”。1932年，朝鲜共产主义战士金日成领导游击队在中国东北开展抗日游击活动。朝鲜复国运动人士在中国成立“韩国光复军”与“朝鲜义勇队”。后两支武装合并为韩国光复军，由大韩民国临时政府直接统辖。日本投降后，大韩民国临时政府迁回国内。
1945年2月与7月，美、苏、英三国首脑先后在雅尔塔和波茨坦举行会晤。会议决定，战后先由美、苏、英、中四国对朝鲜进行托管。8月8日，苏联对日正式宣战，苏军从庆兴、雄基和罗津等地区进入朝鲜半岛北半部。1945年8月15日，日本政府宣布无条件投降。8月15日，从此成为朝鲜人民最重视的“光复节”。
1945年9月2日，苏、美联军最高司令部发布命令，以“三八”线为界，分别接受日军的投降，对朝鲜半岛南部实行军事占领。9月7日，美军开始从仁川、釜山登陆，进入南半部。9月19日，美国军方宣布成立军政厅，将美军建立的军政厅作为南半部的唯一政府。在此期间，北半部成立了临时人民委员会，宣布实施民主改革。围绕国家的独立、政治经济体制等问题，美、苏两国与南北各派政治力量展开激烈的斗争，矛盾非常尖锐。
在美国的操纵下，朝鲜南半部于1948年5月10日进行国会议员选举，7月12日通过宪法，国会选举李承晚为总统，8月15日，宣布成立大韩民国。在这种情况下，北半部于8月25日举行最高人民会议代表选举，组成最高人民会议。9月2日，召开第一届最高人民会议第一次会议，通过朝鲜民主主义人民共和国宪法，9月9日，宣布成立朝鲜民主主义人民共和国，金日成当选为首相。12月25日苏军全部撤出北方，美国也在次年6月30日宣布撤出南方，但是留下由500人组成的“军事顾问团”与700人的“文官顾问团”。由此，朝鲜半岛南北两部分别成立政府，“三千里锦绣江山”从此分裂为两个国家。
朝韩两国政府成立后，都宣称自己是半岛的“唯一合法政府”，奋斗目标是推翻对方政府，双方都加强军备，准备武力统一半岛。双方沿“三八”线集结武装力量，常常发生摩擦，矛盾不断升级。终于1950年6月25日爆发大规模的内战。6月27日，美国公然发动朝鲜战争，于是朝鲜战争很快由内战转变为朝鲜人民反对美国侵略的国际战争。1950年10月19日，中国人民志愿军应邀赴朝，和朝鲜军民并肩作战，沉重地打击以美军为首的侵略军的嚣张气焰。后经过外交斡旋，朝鲜战争交战双方决定从1951年7月10日起进行停战谈判，但在谈判过程中仍未停止战争，直至1953年7月27日，双方才签订停战协定。战争虽停，但南北双方对峙依然继续。三八线分割了两个不同体制的国家，使南北方朝鲜人民骨肉离散，但却不能割断朝鲜半岛共有的民族历史文化和民族精神。
自20世纪60年代末70年代初开始，朝韩两国皆调整了政策，为了争取舆论，赢得主动，进行了一系列的接触、对话，并达成了一些协议。
然而，朝韩和解与统一是个相当复杂的问题，不但需要朝韩双方的努力，亦需要周边有关国家的真诚协助，任重而道远。朝鲜民族应该以朝鲜半岛的和平稳定与朝鲜民族整体利益的大局为重，以坦诚与务实的态度推动朝鲜半岛早日实现自主和平统一。2009年9月，朝韩双方根据韩朝红十字会谈达成的协议，南北并系又前进一步。
第六节 影响朝鲜的名人
朝鲜民族哺育及造就了众多杰出的人物，他们为民族的生存与发展作出了重大贡献。他们的精神是朝鲜民族的脊梁。
1．金日成-共和国永远的主席
金日成是朝鲜民主主义人民共和国的创建人，朝鲜人民的伟大领袖。自1948年起至其去世，一直担任朝鲜国家最高领导人。1998年修改的朝鲜民主主义人民共和国宪法规定他为“国家不朽的主席”。
金日成出生于平壤一贫农家庭。1925年，他跟随父亲逃亡到中国，1927就读于吉林市毓文中学，并于1931年加入中国共产党。在此期间他取名为金一星，后来改为金日成。1932年春，受中国共产党东满特委派遣到安图县创建了安图反日游击队。其后，他历任反日游击大队政委，东北人民革命军第二军独立师第三团政委，东北人民革命军第二军第三团政委，东北抗日联军第二军第三师（后改为第六师）师长。1938年，金日成任东北抗日联军第一路军第二方面军总指挥。1941年，在日本关东军重兵的“围剿”下，东北抗日联军第一路军损失非常惨重，部队缩编为东北抗日联军第一支队，金日成任支队长，同年他率部撤往苏联境内，1942年8月任东北抗日联军教导旅（又称苏联远东方面军第88步兵教导旅）第一营营长。
1945年9月，他从苏联返回朝鲜北部，12月成为北朝鲜地区的共产党主要人物，出任朝鲜共产党北朝鲜分局执行委员会责任书记。1946年8月，当选为北朝鲜劳动党中央委员会副委员长。1948年9月9日，他在苏联的支持下建立了朝鲜民主主义人民共和国，并被选举为内阁首相（1953年改为国家元首）。
1949年6月，金日成当选为朝鲜劳动党中央委员会委员长(1966年10月至1994年7月任朝鲜劳动党中央委员会总书记)。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发，时任朝鲜人民军司令员的金日成领导了朝鲜人民的反侵略战争。1972年，金日成成为国家主席，掌握了朝鲜党政军全部最高权力。