视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，抟之不得名曰微，此三者不可致诘，故混而为一。其上不曒，其下不昧，绳绳不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。
视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，抟之不得名曰微，此三者不可致诘，故混而为一。“夷”是没有任何色彩，存在却看不见的东西。“希”，不是无声，只是非一般人耳目所能听到的大音而已。“抟”（读tuán），意思同团弄，用手掌搓东西使其成球形。“微”是用手触摸不到的东西。“诘”是盘问、反问。这句话是说，“道”这个东西，用眼睛去看却看不见，因它无形无色，所以叫做夷；用耳朵去听却听不到，因它寂静无声，所以叫做希；用手去摸却摸不着，因它无质无实，所以叫做微。只能去领悟，不可能像地理老师那样，讲课时指着地球仪说，这是东半球，那是西半球。所以老子说，不可以刨根问底。“夷”、“希”、“微”这三个特征构成了一个完整的道——“混而为一”。