致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久。没身不殆。
致虚极，守静笃。“致”是动词，是做到、达到的意思。“虚”是形容空灵的那种境界。“极”是极致的意思。“致虚极”是说空到了极点。但空到极点是个什么样子，它没有个样子，若有个样子的话，就不叫空了。“守静笃”讲的是功夫，是专一的坚持守住。同样是静，状态却不一样。一种状态，如禅宗黄龙南禅师所说：“如灵猫捕鼠，目睛不瞬，四足据地，诸根顺向，首尾直立，拟无不中。”它是说猫捕老鼠时的情景。一只精灵异常的猫，等着要抓老鼠，两只眼睛瞪得透圆，眨也不眨一下，四只脚蹲在地上，头端正，尾巴直立起来，聚精会神，一动不动，只要猎物一出现，随时伺机一跃，给以致命的一击。另外一种状态是“如鸡之孵卵”。这就不能像捉老鼠，瞪眼张爪，蓄势待发了。而是闭着眼睛，迷迷糊糊，天塌下来都不管，吃也顾不上好好地吃，叫也不叫，只是守着它那个宝贝蛋。所以，不同的事情所处静的状态是不一样的，但要知道，静是为了更好地动，是在为动而准备、而积蓄力量。比如练武术，必须在数十天后，才能体会到脉络畅通，筋骨柔软那种说不上来的舒服。刚开始的那两天，练功者感觉到的是腰酸腿疼的痛苦，必须有三五年以上的功夫，才能和别人交手，否则，只有挨打的份。做学问，你必须十年寒窗苦读，还要有很多的社会阅历，书上的东西才会成为你自己的。还有做官，你获得了一个位置，正常情况下，你最好默默无闻的干上几年，不能屁股还没坐热就又提出新的要求。事实上，凡事都是厚积而薄发，就像马桶里的水，只有在溢满时，才会“哗”的一声。没有静也就没有动，静是动的前奏曲。