大道废，有仁义。智慧出，有大伪。六亲不和有孝慈。国家昏乱有忠臣。
大道废，有仁义。可以说是老子揭示了中国为什么一直处于朝代更替的动乱之中的原因。可不要认为老子是反对仁义、反对智慧和孝慈的。“大道”是指体制和制度。为了理解这一段，我们先看新加坡《联合早报》评论员杜平的说辞：
……若把美国作为参照，就能更清楚地看出中国之难。布什总统的治国智慧虽然有所不济，但他所拥有的国家体制，可在“无人驾驶的情况下按照既定轨道运行。这是美国开国以来历代政治家所做出的伟大贡献，也是‘前人栽树，后人乘凉’的最佳写照。”
“而胡锦涛及其团队所面对的，却是反差极大而又彼此对抗的新旧两个中国。不只是新问题千头万绪，各种老问题更是堆积如山。中国在一代人时间里所要肩负的历史重担，相当于百多年以来美国几十届政府共同铸造的伟业。”
“数百年以来，特别是近代以来，中国之所以一直落后于人，原因在于每个时代的当政者都没尽到应尽之责，都不敢或者无心面对自己所应该解决的问题，反而是一代又一代传之不断，永远指望子孙后代替他们了结。”
“中国历朝历代，所有统治者几乎都曾发誓要立千秋之业，泽被于后世。可是实际上，多数统治者只有近忧而无远虑，只图眼前之功而无长远之计，不愿对历史负责，不愿为后人分忧和铺路，甚至作出自我牺牲。为什么中国每一个时期的当政者都是如此地不堪重负和举步维艰？为什么全球化时代的中国还在为千百年前的问题所困扰？为什么现代中国人还要重复着前几代人就已经遭遇过的苦闷、挫折和失望？其中主要原因之一，在于过去的统治者把方便留给了自己，把困难留给了下一代。”
亚当·斯密在《国富论》中说：“中国一向是世界上最富有的国家，土地最肥沃，耕作最精细，人口最多也最勤劳。但是，中国似乎长期以来已经陷于停滞。500年前马可·波罗所作的游记，跟今天欧洲人到中国回去所写的笔记，描述几乎一样。也许早在马可·波罗之前，中国就已经发展到其制度所能允许的最大程度。”
通过这两段话，我们可以看出政治体制或组织运行机制的重要性。“大道废，有仁义。”道已经废了或没有建立起来，仅靠仁义道德是没办法把国家治理好的。这如同皮和毛的关系，“皮之不存毛将焉附”。老子认为，道应该是皮，仁义是毛。老子说的“大道”，对于国家来说，就是体制。多少年来，我们一直是在用管理的手段解决体制带来的问题，或者是用单一的方案解决系统的问题，结果出现了一管就死，一放就乱的两难问题，管也不是，放也不是，每出台一个政策反而成了个别部门谋私的机会。比如，我们的干部管理制度，一直采用的是上级任命制，这种体制必然带来下级对上级是官官相欺，上级对下级又是官官相护，必然会带来跑官买官。有人想用“水至清则无鱼”这句成语来解脱体制上的弊端，实际上这句成语是不符合客观规律的。你到国外一些先进发达的国家去看看，那里的鱼都在清水里边，鱼只有在清水里边不安全时才会无奈地逃到浑水里，并非生性就爱在浑水里。话说清朝康熙年间，大臣明珠一天正和一个门客说笑，门房老王头抱着一大叠红拜帖进来，恭恭敬敬呈放在桌子上，然后转身慢慢地退了出去。明珠知道这是馆选官吏不知道通了多少关节才送了进来的，此时他不想看，因见和他说笑的门客要辞，便道：“把这些帖子带出去还了他们。要捐官的成千上万，谁不想补缺？都这么来求我，我就是千手观音也办不及——告诉他们到吏部去挨号儿候着！”门客接了帖子，颇有些犯嘀咕：心想这些捐官人不知花了多少银子才走到这一步，只求明珠见一见都不成，我何必去做恶人？他沉吟着，将一封封帖子在手里倒换着看。突然，爆发出一阵狂笑，“竟有父母给儿子起这样名字的！我读书多年，却没这样的见识，真乃大千世界，无奇不有！”明珠见状乃接过帖子来看，只见那封帖字上端端正正地写着“徐毬毛恭叩明相万安”的字样，不禁也捧腹大笑，便叫门房出去传话，叫这姓徐的进来，其余的半个月后再见。片刻，一个方面阔口的官员摇着快步进来，在天井里打了马蹄袖，叩了头，报了职名。明珠笑问道：“我看你像是读过点书的，为何取了这么一个名字，这怎么能进呈御览呢？”徐回答说：“卑职排行属‘球’字辈儿，因命中缺水，所以家祖特起名‘球壬’，不知为何不便呈交皇上？”明珠听了，方知他原叫“徐球壬”，不知是谁在“球壬”二字上各加了一笔，变成了“毬毛”，当下也不说破，只笑了笑，问道：“这帖子，你是交给哪个书吏呈进来的？”徐回答道：“不是书吏，是府上一位姓高的先生正好到门房接了卑职的帖子……”一切都明白了，原来是高士奇在捉弄人，送走徐球壬，明珠咬着牙自语道：“我偏不给姓徐的补缺，等着他咬你吧！”但他没想到，没过多久，皇帝让他当朝举荐几个新官，那一段他事情忙，连吏部也没去，一时之间，哪里搜寻得来？刹那间，“徐球壬”三个字在脑中闪了一下，但瞧着高士奇那副若无其事的样子，心想无论如何不能推荐徐某。但思量半日，竟想不出第二个来。当康熙目光再次扫向明珠时，明珠无可奈何地咽了一口唾沫，点头叹道：“若论在京待选的官员，倒是不少，但不是老弱，就是疲软，或者吏情不熟，奴才思忖了半晌，竟是……徐球壬的最好……”接着将徐球壬的履历、职名滚瓜烂熟的背了一遍。现在是有能力的不齿于跑官，跑官的做了官后会变本加厉地捞回来。上级任命下级的这种干部管理体制，是多数人欺骗少数人，上级被骗的概率永远大于不被骗的概率。而群众选举制的干部管理体制，是多数人监督少数人，他要对公众负责，少数人的不法行为被发现的概率是很大的。所以，根本的问题不解决，只强调仁义，仁义反而会变成投机分子捞取好处的遮羞布。企业也一样，能干的人占据不了关键位置，或者多干不能多拿，你再强调好好干都没有用。