俞景行对叶清欢的信任和看重与日俱增，除了一些日常的事务工作，他还有意带叶清欢出席一些公众场合，并让下属为叶清欢量身定制了许多精美的晚宴礼服。
香车宝马，美人如云，高朋满座，觥筹交错，很多以前叶清欢只在电影里见过的情境，突然一下子出现在了现实生活中，她感到非常的不适应。尤其是每一次穿着俞景行特地让人为她准备的华贵礼服，以国内第一大提琴家私人助理的身份站在那些巨商大贾、名媛淑女前时，她总会感到一种深深的厌倦与失落。
“谢老师，请你告诉我，我究竟该怎么做，这不是我想要的生活！”叶清欢在幽暗的深夜里给谢老师写信，她已经习惯了每当彷徨无力的时候便写信寻求谢老师的精神帮助。
谢老师依旧在偏僻的乡村支教，那里交通很不便利，通讯信号时断时续，信件仍然是人们和外界联系的主要方式。一周后，叶清欢收到了谢老师的信：
清欢，不管任何时候，都听从你内心的指引，坚定地往前面走。但是一定要记住，在浮华的物欲面前始终保持克制和冷静。生命很长也很短，剥掉上面华美的壳，内里那枚不因岁月、名利以及世俗的目光而改变和影响的核，才是你真正值得坚守的信仰！
兰郁在维也纳的演奏会很是成功，欧洲几所大学争相聘请她担任客座教授并邀请她举办音乐专题讲座，因而回国的日期一再延后。叶清欢在电话里给兰郁讲了俞景行请她作私人助理的事，但她没料到的是，兰郁竟在电话那头沉默了很长一段时间。良久，这个一贯率性不羁的女子才缓缓说道：“清欢，你能做俞景行的助理，对你提升大提琴技艺绝对是件好事。但你还太年轻，切记不要在华丽的虚无中迷失自己！还有，世事如琴，眼睛看到的只是琴的表象，用心聆听才会理解琴声所要真正表达的东西。对于世事也是如此，别太痴迷于表象！”说罢，兰郁匆匆挂断了电话。叶清欢尚不能完全明白兰郁话中的含义，但她隐隐感觉出来了兰郁与俞景行似乎曾是旧相识，并且两人间有着很深的纠葛。
这日，俞景行又带着叶清欢参加一个重要的慈善晚宴。出席这个晚宴的不乏上海的贤达名流，男人个个衣冠楚楚，尊贵不凡；女人更是或华贵雍容，或性感妩媚，珠光宝气，活色生香。按照俞景行事先的安排，叶清欢着一条纯白曳地长裙，配一条祖母绿翡翠项链，虽不是群芳中最耀眼的那朵牡丹，却也清丽大方，别有一番味道。
无奈叶清欢实在不喜欢这种场合，陪同俞景行见过几个贤达后，她便借口不舒服独自端着红酒走到了外面的长廊上。这里是上海的最高处之一，极目远眺，远方华灯齐放，溢彩流光。黄浦江如一条彩练，绚丽多姿；而两旁的人与车微如蝼蚁，显得那样渺小。叶清欢看了一会，将视线从黄浦江的夜景中移开，抬头望向天空，那里一无所有，除了孤独地飘着的几朵灰色的云。
好不容易等到晚宴结束，这次叶清欢没有坐俞景行的车，而是直接搭上了回学校的地铁。她刚进校门，正巧碰上迎面走来的小琪。
“被大音乐家看中，果然不一样了哦！”小琪上下打量着叶清欢，冷冷地说。
“小琪，你还好吗？你这么晚去哪啊？”
“我去哪不劳你费心，你不也是这么晚回来嘛！”小琪似乎对叶清欢颇有些看法。
“那，我先回宿舍了。”叶清欢实在不想与小琪有什么争执。
“等等！”小琪突然叫住了叶清欢，“和我们一起唱歌的那个林朵朵出事了！你不知道吗？”
“朵朵？她怎么了？”叶清欢焦急地问。
“她好几天没来‘月色迷离’唱歌了，听说她父亲是个烂赌鬼，欠了一屁股债，现在连累到她身上了呢！”
“怎么会这样？”
“我怎么知道为什么会这样？”小琪不屑地瞟了叶清欢一眼，“你不是俞景行的助理吗？又认识那么多上流人士，你去找人帮帮朵朵啊！”
次日正好是周末，叶清欢早早起床，赶到“月色迷离”向珊姐要了朵朵的家庭住址。朵朵是外地人，全家租住在上海老城区一条非常不起眼的小弄堂里。叶清欢转了几趟车又问了许多人，直到晌午时分才好不容易找到那儿。天阴沉沉的，老弄堂里弥漫着一股潮湿的气味。一座座灰色的旧房子鳞次栉比地挨在一起，门上斑驳的把手生出一层黄锈。窄窄的过道满是裂缝，有绿色的野草从裂缝中顽强地探出头来；而路旁的阴沟里飘着发黄的菜叶和垃圾，发出一阵阵难闻的味道。叶清欢正走着，不知从哪个角落钻出一只野猫，低叫一声，便消失在了狭窄的巷子尽头。
朵朵的家在弄堂的最里面，穿过几条里巷，从一个老式大门进去，几户人家紧紧挨着。他们屋外矮墙上的水泥多半已经脱落了，露出锈红色的砖块；院落里横七竖八的晒衣杆上晾着五颜六色的衣服；一个女人穿着件大红色的睡衣，正蓬松着头发坐在屋檐下择菜。
“大姐，请问林朵朵住哪家？”叶清欢走过去，客气地问那个女人。
“你找姓林的啊？”女人抬起头，将叶清欢从头看到脚，向着最里面那间房子噜了噜嘴。
“朵朵，朵朵。”叶清欢走过去敲门。过了很久，才听到屋子里传出一个柔弱的声音，“哪个找我？”
门开了，朵朵从屋里走了出来，脸上尚挂着两行泪痕。
“朵朵，告诉我，究竟发生了什么事？”几天不见，朵朵瘦了很多，像个苍白的病娃娃。
“清欢，你，怎么知道？又怎么找到这来了？”朵朵很是意外，她擦了擦红肿的眼睛，将叶清欢引到了屋里。
朵朵住的地方一共有两间房。外面这间屋子光线很昏暗，开着灯依然显得很黑。并且空空荡荡的，除了一张破沙发和一台电视机，几乎没有一件值钱的家具电器。
“是谁啊，朵朵？”一个苍老的声音从里面的房间传来，紧接着是一阵猛烈的咳嗽声。
“奶奶，是我朋友。”朵朵慌忙跑了进去，叶清欢也跟了进来。
“朋友啊？朵朵，我以为那些讨债的又来了呢！”一个老婆婆躺在床上，胸口盖着毛毯，正大口大口地喘着气。她肤色蜡黄，眼睛深深地凹陷下去，露在外面的手臂瘦得像一截枯干的木柴。
“奶奶，你好！”叶清欢在这一瞬间忽然想到了远在故乡的外婆，不由觉得心一阵剧烈的抽痛。
“好，好！朵朵啊，快带人家出去坐，好好招待！”老人支撑着坐了起来，“姑娘啊，让你见笑了。家里什么都没有，拿不出什么好东西招呼你。”
“奶奶！”叶清欢顿时觉得喉咙一阵发堵。
“奶奶，你别想那么多，先吃药，等下我去做饭。”朵朵将一个垫子放在奶奶身后，让老人坐得舒坦些。然后又端来水，打开药瓶，倒出两片白色的小丸，让奶奶就着水服下。
“朵朵啊，你带朋友出去坐吧，我不碍事！”老人咳了几声，虚弱地说。
“嗯。奶奶，你先好好休息，稍后我叫你吃饭。”朵朵伺候老人重新躺下，与叶清欢回到外面的屋子，然后轻轻关上门。
两人静默地坐在外面房子的破沙发上。良久，朵朵才开口道：“清欢，你也看见了？现在我家真的已经到了山穷水尽的时候。爸爸欠债跑了，奶奶又气病了，我真不知道自己还能坚持多久！”
从朵朵断断续续的讲述中，叶清欢渐渐明白了事情的大概：朵朵一家是安徽乡下人，多年以前，由于家乡遭遇特大洪水，辗转来到上海。当时朵朵的父母还很年轻，靠着踏实苦干，倒也攒下了一些钱，日子过得比上不足比下有余。朵朵的父母只有朵朵一个孩子，他们节衣缩食，努力提供给朵朵最好的生活，甚至送她去上昂贵的钢琴课，为的就是他们唯一的女儿能够出人头地，长大后成为真正的上海人。就这样，一家人在上海这个偌大的华丽都市里相依为命，虽略显清苦却也其乐融融。可惜天意弄人，三年前朵朵的妈妈生了一场大病，由于没有及时治疗延误了病情，最终痛苦地离开了这个世界。自此以后，朵朵的爸爸就开始自暴自弃，他每天都用酒精来麻醉自己，不再拼命地赚钱，甚至不再关心朵朵的一切。后来，朵朵的爸爸染上了可怕的赌瘾，并且越赌越大，输红了眼就拿家里的东西出去卖。朵朵家的生活每况愈下，不得已朵朵读到高二就辍了学，去不同的酒吧和歌厅唱歌、弹琴，养活自己与年迈的奶奶。这一次朵朵的爸爸又欠了外面一大笔钱，债主几次三番追到家里，把桌椅碗筷砸了个稀巴烂。朵朵的奶奶受到惊吓，又气又急，病倒在了床上，身体一天不如一天……
“朵朵，告诉我，你家还欠那些人多少钱？”叶清欢将朵朵白皙纤弱的手放在自己的手心里，她下定决心要尽自己所能，帮助这个柔弱的女孩度过难关。
“我爸这次一共欠了那伙人十多万，家里能卖的都卖了，加上奶奶的老首饰和棺材本，还了四万多，目前还差七万。”
“朵朵，你别担心。七万确实不是小数目，但也不是解决不了的天文数字！我会和你一起想办法的！”
“清欢姐，你还在读书，能有什么办法？”朵朵低下头咬着嘴唇，“清欢姐，这个时候，你来看我，我已经很感动了！我自己家的事情自己想办法解决！怎么能麻烦你！”
“傻瓜，你一个人，怎么解决啊？”叶清欢替朵朵抚了抚前额的碎发，“我当你就像自己的妹妹一样，我一定不会看着你一个小小的女孩受这么多的苦！”
“清欢姐！”朵朵将头靠在叶清欢的臂膀上大哭起来，为了这个风雨飘摇的家她每天都在压抑自己，许久没有这样痛快淋漓地释放过了。