青山城，金銮殿上，宁佶有这昏昏欲睡，这满朝文武的话题，实在让人提不起兴趣。不是这个遭了灾，那儿有盗贼横行，就是有敌人犯边，需要朝廷救援。
宁佶的脾气好，闭目养神，静静等待蔡相把所有的事儿准备好。他此时想的是，自己的那副画，那一贴字，还没有写完呢。人虽在这里，可心早就在别处去了。
朝堂上闹哄哄的，正在激烈的讨论。当蔡相的咳嗽病犯了，立马就安静下来。而这时候，恰恰是决定事情的时刻，蔡太师的威严可见一斑。
“报，报，陛下，捷报。”守门的御林军拿着一封奏报，跑得飞快，且高声禀报着。朝堂一下子乱糟糟，捷报一般会经过几位高官粉饰，把该有的功劳最大化，且该分的都分了，这才让皇帝高兴。
看蔡相意外的样子，分明就毫不知情，谁，竟然直接往金銮殿传捷报。宁佶不知道这一茬啊，他感觉朝堂很久没有来捷报，不是有为之军的样子。
大宁开国之初，灭国无数，朝堂上捷报，献俘，隔不了几天，就有一次。那时候多风光，京城里囚禁的，都是亡国之君。宁佶现在，只想把这些个盗贼头目通通抓到京城来。
是明教覆灭，梁山贼寇授首，还是哒哒国的进攻被打退了。宁佶的睡意顷刻间消失无踪，他的人仿佛年轻了十岁，“快，把捷报传上来。”
负责人们都好奇这一封捷报，眼光被吸附在上面，带着往皇座上走。宁佶迫不及待拆开捷报，“好，很好。”究竟是什么捷报，让陛下如此高兴？蔡相老神在上，可跳动的眉头说明了他的紧张。
皇帝陛下看的有些困惑，“诸位爱卿，牛首山是何地，居于何处？”朝堂顿时议论纷纷，真不知道牛首山在什么地方？
牛首山不是什么名山，不知道的人的确很多。但知道的，还真就有。荀忠出列，“陛下，牛首山就在颍昌府舞阳县境内，山上常年盘踞着强盗。泰安七年的时候，这货贼人打破颍昌府府库，使得颍昌府损失惨重。”宁佶点头，“对，就是牛首山盗匪，真是胆大包天，居然敢攻打许昌城，如今被全部歼灭了。”
虽然只是一伙儿名不经传的小匪盗，但能够将其歼灭，的确可以传捷报。蔡相想起来，可不就是颍昌府，这位知府很识时务，各种奇珍异宝都往府里送，可以提拔一下。“陛下，颍昌府知府郑之昂这次总算不负朝廷厚望，将境内的盗贼扫荡一空。”
“是啊，是啊，郑大人真是厉害，将盗贼剿灭一空。”捧脚的人很多，他们看着王诏，那意思是，看吧，不仅王大人能剿匪，如今，又出了一个能剿匪的知府。郑之昂属于蔡相一脉的任务，没有王诏这么臭的脾气，以后可以成为鹰派人物，不会屈居王诏之下。
这一顿捧场，让宁佶眉头皱了一下，“蔡相，可是奏报上说，郑之昂畏敌如虎，临阵脱逃，泰安七年，盗贼能够攻破颍昌府府库，都是他纵容所致。”这个脸打的十分响亮，蔡相板着脸，“陛下，可曾容老臣看看。”宁佶挥手，“等朕看过了再说。”
宁佶看的眉飞色舞，这封捷报润色十足，“荀爱卿，你荀家不愧是国家栋梁。贼人攻城，荀哲还能亲上战场，鼓舞士气。在颍昌府府卫将军丁恒情敌冒进，为敌所擒的不利形势下，生生扭转乾坤，守住了许昌城，真是好啊。”荀忠也是一懵，听到是夸张自家，谦虚道，“陛下，我荀家为国尽忠，本就是分内之事，当不得如此赞赏。”
“有荀家这样的忠诚，何愁天下的匪患不除。”这已经是最高评价了，蔡相脸色不好看，自己夸奖的人，如今成了一个小人。朝廷上等着看蔡京落马的人多了去了，绝对会有人落井下石。接过捷报一看，发现写奏报的人功底很深。首先直接说了取得的功绩，守住许昌城的同时，歼灭了敌人。
其次，再写这一次的艰难，郑之昂如何如何的不作为，丁恒如何如何的草包，侧面衬托出荀老先生多么多么的英雄，许昌的乡绅多么多么的勇武。蔡相看了这封奏报，几乎以为，郑之昂真的弃城而逃。荀况乃是帝师，与荀家渊源颇深。皇帝先入为主，如今要反驳，都不可能了。
王诏起身而出，“陛下，郑之昂身为知府，不与城同在。他弃城而走，落荒而逃，乃是大罪，还请从重处理。”这又是响亮的一巴掌，以为出了一个鹰派人物，其实是一个胆小鬼。如果是平常的罪名，还可以推诿，慢慢审理。军队的事，知府弃城而逃，若是这样的人多了，大宁的统治还存在么？
徽宗皇帝很生气，“郑之昂擅离职守，将他速速缉拿归案。”散朝之后，一群人围在蔡京身边，“蔡相，这可如何是好？”蔡京沉住气，“都回去吧，天塔不下来。”天的确塌不下来，一回府，老仆人就神神秘秘道，“相爷，有人找您。”
看着神神秘秘的，就知道见不得人的人。
来到后堂，一个邋遢的人，当面就跪下来，“相爷，您一定要救一救下官。”蔡相仔细看看，才想起，这不正是刚刚下了通缉令的郑之昂么。蔡京也不扶起他，顾自坐了起来，“你逃跑的速度挺快的嘛。”郑之昂一楞，哭着道，“大人，下官不跑快一点儿，命都没了。”
蔡京板着脸，“你跑快了，有命在。荀哲没跑，为什么他也还活着呢。”郑之昂一懵，不知道发生了什么事情，“相爷，荀家勾结捧日军十四营，突袭许昌城，要诛杀下官。下官拼了命，九死一生才逃出来。您一定要为下官做主啊。”
蔡京眯着眼，“这么说，什么牛首山攻城，许昌城保卫战，都是子虚乌有的事儿。”“想也，那牛首山就是我？，哦，一群盗贼，怎么敢攻打许昌城。荀家的人是不是告我勾结盗贼，侵害百姓，他们都是诬陷。”郑之昂玩的什么把戏，蔡京怎么可能不知道。这样的负责人，他手下有很多，正是他们，才会贡献出大量的财富。若是清官，你自己不往里面搭就不错了，还指望着进项，那是痴人说梦。
时间不对，“你怎么来的这么慢？”是的，现在被别人占了先手，在皇帝眼里，如今郑之昂就成了胆小的鼠辈。“相爷，究竟发生了什么事情，荀家出招了，他们告我了。”
“比告你还要可怕，今日他们往朝堂来了一封捷报。牛首山攻击许昌城，郑大人你畏敌如虎，落荒而逃，荀哲力挽狂澜，救了许昌城的子民。”郑之昂气氛道，“他们这是诬陷，他们勾结捧日军攻入了许昌城，我若是不逃，恐怕命都没有了。”
蔡京摇头，“人家可用只言片语告过你。”这就是高明之处，润物细无声，读的人，自然而然就给郑之昂定了罪。“如今要追究你罪责的，乃是开封府府尹，他站在天下知府的位置上控告你，陛下又怎么会包庇你。”若是人人都是这样的知府，干脆将城池拱手让给乱党算了。
“太阴险了，大人，难道我彻底没救了么？”背着通缉令，可不是一件好事儿，敌人没有按照他预料的出招，他自己没有抢到首告，所以现在十分被动。蔡京沉声道，“保你性命没有问题，顶多是个流放的罪名，过几年，风头过了，再调你回来。”
郑之昂不甘心，“大人，我这一路上被人追杀，险些丧命。”这本来就是一场博弈，成王败寇，输了，也应该无话可说。“现在说这些都晚了，郑大人，你现在往大理寺走上一遭，不该说的话别说，我保你的性命。”如今在皇帝的眼中，郑之昂的形象早就确定，要想扭转，谈何容易。
“你老老实实说一说，开封府究竟发生了什么事儿。”郑之昂添油加醋将颍昌府发生的事儿说了一遍，着重强调，捧日军的厉害，狡狐的狡猾，荀家的一手遮天。蔡京筛选了重要信息，其一，捧日军很厉害，其二，荀家不甘寂寞，想要影响朝堂。至于这个狡狐，完全不必在意，不过一个小子而已。
蔡京目前要处理的事儿很明亮，削弱捧日军的力量，就等于削弱开封府尹王诏的力量。限制荀家的力量，颍昌府新任知府，就要派一个心腹去。“明日，你把所有罪名都承认了，就说你逃走之后，碰到了捧日军第十四营。最后跟捧日军一起杀回去，这才将牛首寨给覆灭了。”
不得不说，蔡京这一招以退为进，挽回了不少损失，对捧日军十四营，明着表扬，实际上落井下石。郑之昂狼狈地进了大理寺，对自己弃城而逃的举动懊恼不已。同时，说明了自己并没有抛弃许昌，请了捧日军十四营，帮忙消灭了牛首寨匪徒。
宁佶没有想到，郑之昂这么快就“自首”了，态度还端正。王诏态度强硬，“陛下，当重处郑之昂，若人人如他弃城而逃，大宁的城池如何保证。”大宁朝，不缺乏与城惧亡，决不投降的铮铮好汉。他说的很有道理，无法拒绝。蔡相一党的人站出来，“陛下，郑之昂虽然有罪，但尚能迷途知返，请陛下开恩。”
宁佶很难抉择，颍昌府这些年，可不怎么安生，郑之昂必然会处罚，就是看处罚的力度。一方要求严惩，一方要求从轻处理，一时间，不知道如何抉择。蔡京出列，“陛下，捧日军第十四营这一次击贼有功，有功必然要赏。”怎么突然由惩罚变成奖赏，捧日军第十四营，皇帝陛下没有听说过。
“陛下，不能赏啊，捧日军的驻地乃是开封府，如今捧日军跨境击敌，违反了军律，应该严惩。”这是最基本的国策，能够有效避免地方政权做大。王诏面色冷毅，蔡京出手不凡，一下子将水给搅浑了。众人的矛头，攻击到了捧日军，“陛下，该对捧日军指挥使张辅严惩。”
这条红线不能碰触，“来人啊，速传捧日军张辅上殿。”张辅满身戎装进来，行了个军礼，“末将参加陛下。”“张辅，你捧日军十四营跨境击匪，究竟什么回事儿？还有，朕记得，你捧日军左厢只有十三营，什么时候有了第十四营？”
难得宁佶还记得禁军四大军，张辅道，“泰安七年，捧日军成立左厢第十四营，驻扎在开封府开阳县。”“他们去颍昌府剿匪，可是奉了你的而命令。”张辅默然不语，有负责人道，“陛下，捧日军归王大人节制，只怕是王大人纵容下属。”
宁佶将目光转向王诏，这位白发苍苍的忠诚，让他有些心软，“王卿，你可曾下令。”王尹躬身斩钉截铁道，“愿为陛下当今天下贼寇，还天下一个清宁。”这话很巧妙，没有正面回答，也没有否认。王诏所治理的地方，都是盗贼绝迹，名声安泰，这是有目共睹的。
攻讦的负责人不会看形势，“好啊，竟然王大人这么有本事，不妨去江南剿方贼。”王诏悲愤地看着他，“臣请？”他突然剧烈的咳嗽起来，面色泛白。宁佶都惊讶地站来，“快，快传御医，赐坐。”刚以为将王诏逼上绝路的负责人，一下子哭丧着脸。
王诏的圣心颇隆，坐在椅子上之后，呼吸开始平稳。太医慌慌张张跑过来，诊了脉，提王诏舒缓了一下后辈，“陛下，王大人年事已高，需要将养。”王尹突然大哭起来，“陛下，老臣有心杀贼，可身体老迈，有愧陛下圣恩。陛下，请准许老臣致仕。”
蔡相一党多么希望陛下能够答应这一个请求，开封府府尹，多么重要的官职，只有掌控在自己人手里，才能够放心。