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第12章 (3)

第 四 章 (3)

除了金银为主之外,另有勒索大户与挖掘古坟所获古玩珍宝,与征夺得来的美女,和阉割了的小童(作为小太监使唤)。

这些古玩珍宝,价值很难估计,平民百姓信口开河说价值百万,百万两字其实意指大财富而已,并非真的价值百万金银。

如果是一百万制钱,算金银数量不算多。一两银子目下可换制千余文,黄金一两可兑换五六两银子。

古代所称的百万富豪,指的是制钱而非金银。

在江湖逐鹿为非作歹,为的是名和利。

一般说来,千方百计用尽心机,昧着良心谋取百十两银子并不容易,十个闯道英雄九个穷,穷才会不择手段无所不为。

俗话说:人无横财不富,马无夜草不肥。要发横财,在平民百姓中有多少横财好发?

百万金银珍宝,谁不眼红?这才算是横财,值得用性命去争取。

为一文钱打破头的故事,不是奇闻。

“我要和你的军师谈谈。”

云裳仙子意动:“希望他有让我信服的才华能耐。”

“保证你不会失望。”杭教主欣然说:“我这位军师的武功造诣,难登大雅之堂,但他的见识与智慧,我敢保证是超一流的旷世奇才。咱们先商议脱离险境的办法,然后要他去拜望你们。”

脱离险境是唯一要务,走狗乘势将很快地卷土重来,在湖广地境,已没有安全的庇护所。

钦差税监陈阎王的上贡品,先后受到两次抢劫,第一次被劫走十八万两银子,位于武昌上游的石首县江岸。第二次发生在荆州虎牙山江面,匪徒死伤近百,失败被俘的也有二十名,上贡品无恙。

走狗们必须防患于未然,因此布下了天罗地网,要在匪徒们发动之前加以扑灭,因此陈阎王的心腹十八妖魔,也有一半派出活动。

极乐散人只是搜捕匪徒的几路指挥者之一,实力并非最强的一队,如果把负责巡江的一队召来,凭一教一门这六七十个残余,覆没的命运便注定了,如果不能在强敌到达之前离开逃匿,大事休矣!

半个时辰后,三家村人去村空。

不久,极乐散人果然卷土重来,人数多了一倍,立即着手追查去向,誓获杭教主才甘心。

一月后,小扬州高邮州。

扬州府是天下闻名的花花世界。

天下最赚钱的官吏河工与监政大臣,皆驻节扬州。

承办筑河材料的供应商,与承销官盐的特权大富豪,基地也在扬州。

官商们互相勾结上下其手,在扬州可说要什么就有什么,一掷千金的人比比皆是,酒色财气繁荣了这座世纪末大城。

高邮州属扬州,是盐运进入大漕河的第一站。早些年开挖避开高邮湖风浪的内河,市里便畸形地繁荣起来,比扬州并不逊色多少,所以称为小扬州。

扬州是天下级黑道群豪的猎食场,高邮则由次级的天下豪强所控制,以吃水饭的朋友为主。

陆上的好汉因组合太多,难以组合成庞大的组织,各自为政明争暗斗,不成气候。这些人也志不大财有限,因此不怎么引起官府的注意。治安人员的目标,放在吃水饭的英雄好汉身上。

水上豪霸人多势众。实力雄厚,必须严加提防,不容许同时做出太多的骇人听闻血案。在可容忍的范围内,双方都遵守不成文的平衡游戏规矩。

一旦超越公认的界限,那就必须找出一些人服罪或顶罪,是否真是凶手罪犯,那不是问题,与情理法无关,只要有人承担就大家相安无事,不至于走极端,********但求得过且过,出来的人是否枉死不必追究。

在高邮州混口食并不难,想混出大局面却非易事。野心不大的个人或组合,在这里潜伏生息非常安全。

高邮的漕河码头规模可观,一次可以停泊三百艘漕船,本来就是扬州以北的宿站,官船与往来的客货船,皆在这里停泊一宵,每天不分昼夜,皆有许多船只停泊或往来,旅客成千上万,谁也没有闲工夫去调查往来者的身份底细。繁荣的大城市,才有牛鬼蛇神的活动空间。

这天傍晚,一艘中型客船靠上码头,旅客有男有女,似乎都是些颇有身份的人。所有的旅客皆在船上住宿,仅有一些船夫在码头活动。天一黑城门便关闭断绝往来,船夫不进城理所当然。

没有人会注意这种普通客船,一些黑道混混,也因旅客不下船而无法制造不法勾当。

舱门左侧,悬了一盏防风的红色灯笼,四个黑色大字写的是:百忍堂张。

没有人对这盏写了堂号的灯笼起疑,虽然与船的悬挂规则不合。

第二天,船并无启航的迹象。

午后不久,改穿了宽大青长衫的鬼见愁赵雄,容光焕发显得英俊潇洒,腰带系着荷包、扇袋,表示财富身份的吉祥如意佩饰。

黑油油的头发束了发结,神似一位豪门公子少爷,与在李家客船上的传奉官兄弟差不多,反正都是有身份地位上等人的装扮。

两名船夫在舱面迎接他,船夫信手取下灯笼。灯笼是信记,连络上了便除去。

拉开舱门进入前舱,他怔住了。

穿连身素雅衫裙,大姑娘打扮的兰小霞姑娘,美丽的面庞上有喜悦的笑意,神情十分动人。

不能称之为小姑娘了,该称美得令人目眩的大姑娘,美好的曲线玲珑身材极具诱惑力,浑身散发着淡淡的醉人幽香,与那天剧斗后的汗味迥然不同。

“哦!怎么是你们先来?”他剑眉深锁,脸上有不以为然的神情:“计划中不是订好了吗?由月华门的人先来。兰姑娘,是不是出了意外?”

“咦!我不能带人先来吗?”兰姑娘动人的微笑消失了,不悦的表情写在脸上:“先来布置用得着我。我已经在江湖走动了,一切都得留心学习汲取经验,先来观察形势,有什么不对吗?”

“月华门的人,对江湖形势有相当深入的了解,秘密活动经验丰富,熟悉门路,他们先来工作展开事半功倍,所以说好了让他们打前站。我先来布置,手段计划和接触面,都是针对月华门的专长而策划的。你们先来,我的计划便被打乱了。”

“你认为我不如月华门?”兰姑娘老毛病又犯了,总认为不论那一方面,都比别人高一级。幸好这次的表现,比上一次好些,甚至有几分娇嗔韵味,十分女人味的柔顺,不至于伤害对方的自尊。

“你像个敢在下九流蛇窝鼠窟活动的人吗?”他笑了:“量才为用;你只能派去打上猪婆龙孙海的水寨,逼他那些高邮湖水贼,把你当姑奶奶奉承。我敢给你打赌,月华门那位风华绝代的门主云裳仙子,一定有本事扮成西门教坊的官妓,娇滴滴深入第三流的留香院,把躲在小桃红香闺避风头的水鬼郑昌揪出来,让那恶棍心甘情愿,把在东山东狱庙旁的大宅,借给她安顿百十个人。”

“哦!你把高邮的地头蛇全摸清底细了?”

“我没有做英雄好汉能耐,心安理得做混世人,当然有混世的本钱,摸底便是混世技巧之一。我已来了五天,阴沟里躲了多少蛇鼠,我了然于胸。绝剑徐飞扬那家伙和我争工作,自告奋勇要先来侦查,教主如果真派他来,一年半载恐怕也没有我五天的成就佳。”

“到官舱喝杯茶,把情势告诉我。”兰姑娘往中舱走,中舱称官舱,住的不一定是官。

“可是……”

“我已经来了,你总不会要我折回扬州去等吧?月华门的这几天将可如期到达,只不过我和他们对调了行期而已。你是军师,会临机应变调整计划的,不是吗?我完全信任你的能力。”

“更改计划,毕竟会增加许多变数,真的。”他苦笑,无可奈何。

撤离湖广危区,共花去三天工夫,三天中飘忽遁逃,化整为零行动迅速,他一直就在教主身边运筹帷幄,与其他的人甚少接触。

兰姑娘在另一组,过了九江便与另一路人马会合东下,直至在和州总聚会集结,才正式和他相处在一起。然后是策定日后的行动大计,他忙得不可开交,在一起相处的机会不多, 见了面也无话可讲。

他不是不喜欢这位骄傲美丽的大姑娘,而是不想沾惹其他麻烦。他有他的打算和目的,有必要和这位出色的大姑娘保持距离。

这期间,他已技巧地把浑天教和月华门的底细,摸得一清二楚,天下无难事,只怕有心人。

浑天教其实该称一家教,由一定沾亲带故的,远亲有些人八竿子刚好沾到底,真正毫无关系的人概不接纳。

总人数男男女女全算上,也不足百数。

创教的五个人称祖,他们是老大教主唯我天君杭若天。老二副教主南人屠范一信,是杭教主的内弟。老三花花太岁朱信,三堂的红花堂法主,杭教主的姑表弟。四祖青莲堂法主赤练蛇万重山(万凌霄),杭教主的姨表弟。老五白藕堂法主天下一笔杭一完,杭教主的堂弟。

真正统率子弟的人,是总坛护法混世威龙兰武威,杭教主的妹夫。

这人在江湖名气不错,黑道风云榜上有他的大名。

原来的绰号叫浊世威龙,由于他加入浑天教,浑与混字不同音同;内功练的是混元气功,掌是十大掌功中的浑天掌,因此被人谑称为混世威龙。

总坛护法带了一半精锐子弟,前往湖广严家洲会合,半途出了些意外,与仇家遭遇纠纷难排,因此耽误了行程。

到达九江,才和东撤的一部分人会合。

兰小霞大姑娘,就是混世威龙的女儿,十八岁还没有婆家,骄傲自负野性十足,在江湖走动了两年,其实见识与经验皆不下于老江湖。

聪明美丽武功出色的大姑娘,反抗世俗男女不平的观念,一定相当强烈,轻视差劲男人的神态也经常形于表面。

鬼见愁人才一表,可是武功差劲,言行不怎么检点,正是该受到轻视的男人。但鬼见愁救了她,居然不重视她的身份地位,与那些追逐在她裙下的男人不同,反而引起她极大的兴趣。

鬼见愁初次见到月华门的漂亮女人,便像登徒子一样横加喝采,毫无理由地引起她的反感。幸好撤离湖广期间,鬼见愁几乎不曾与月华门接触。

她目击鬼见愁掷刀剑,救了月华门那位美女郎,这不关她的事,她却耿耿于心。

鬼见愁的行动计划中,把月华门的人分派为先遣人员,她无权反对,却另采行动抢先到达,不在乎是否增加鬼见愁的麻烦。

半个时辰后,鬼见愁离船沿码头南行。

西门外有三道堤:护城堤、东堤(运河东岸堤)、西堤(运河西岸堤)。西堤也是早先的运河堤,其实该称为湖堤,以往运河经过高邮湖,那些平底漕船经常被风浪打翻。

高邮湖有水怪蛟龙,船只入湖之前便得祭祀祈福。

内河在十余年前重新疏浚,加高了西堤,下游便是西门湾。本城三大丛林之一的镇国寺,自然形成街道延伸的市集,商店棚屋连接码头区,昼夜旅客在来不绝,不需入城办事的旅客。皆在这一带住宿。

码头人声嘈杂,这一段是普通船只停泊区。仅走了十余步,他突然扭头注视船丛的一艘小客船。

小客船与兰姑娘那艘船之间,共泊了六艘大小船只。

他脚下没停,瞥见小客船的舱窗,快速地闭上了。

但他已看到窗内有张女眷面庞,一瞥之下,平空生出似曾相识的感觉,可惜仅惊鸿一瞥,无法仔细辨识。

漂亮女人的脸蛋,一瞥之下不易看清,反正都差不多,匆匆一瞥连脸型也不易分辨。

船上有女眷,他并没在意,那一点点似曾相识的印象,也一闪即逝不留遗痕。

悠闲地在闹哄哄的大街信步南行,前面远处的九层高西塔显得特别挺秀,但似乎并不高,下面看不到镇国寺的殿宇,被街道的房舍老树挡住了。

其实西塔相当高,在高邮一枝独秀。

但高邮城地势高,四面低,势如覆盂,所以也叫盂城,远眺西塔,高度因地基不等高而不见其高了。

这一带是城外精华区,店铺林立摊贩罗列,街道比城内宽,行人仍然摩肩擦踵,热闹非常。