卫宗昌看看她的神色，又笑起来，道：“昨晚上那对师徒还记得吧？”
小素仙道：“记得，他们如何了？”
卫宗昌道“他们师徒好得紧，宁虚子后半夜就醒了，吃了两只烧鸡，说是要压惊，我看红光满面，无甚大碍。问他为何到那庭院里，他一口咬定是奉郡王爷的命，我觉着他在撒谎，偏郡王也替他遮掩，也就只能如此了。但是那小童儿玄玄子说，他看见你凭这一盏灯通了幽冥。这盏灯在一部上古道书残卷里有记载，名叫常寂灯，使用之人凭咒语可将其点燃，能通天地鬼神，但是早已失传。但即便找到，倘若不知咒语，这灯便是个废物……”他身子前倾，与小素仙眼睛对着眼睛，相距不过三寸，道：“我是想问问姑娘，是如何知道这咒语的？”
小素仙心里一跳，瞬间慌乱，又镇定下来，脸上涌出笑容：“八爷爱说笑，我哪知道什么咒语，我要这么厉害，昨儿还会被那妖怪追得满院乱跑吗？那小童儿年纪小，说话颠三倒四的，恐是昨夜受惊，记错了。”
卫宗昌见她如何都不肯说实话，不由面色微沉。
小素仙眼神闪烁。这卫宗昌是个笑面虎，总是面带笑意，如沐春风，但这脸阴下来，无端端让人脊背发凉。
卫宗昌坐直身子，恰能看到窗外晾衣裳的绢霞，不禁又笑起来，对小素仙道：“方才姑娘说，除了那灯，你这里的东西我随便挑，是也不是？”
小素仙因他的试探心烦意乱，巴不得快些将他打发走，连连点头道：“不错，不错，卫八爷看上什么了？”
卫宗昌向窗外一努下巴：“你那个婢女。”
小素仙笑容一僵：“绢霞？”
卫宗昌含笑着看过来：“怎么？素仙姑娘又舍不得了？”
小素仙道：“我说的我的东西，绢霞不是物件！”
卫宗昌双目如炬：“可她也不是人呀。”
小素仙默了默。
卫宗昌继续道：“这小绢人儿有趣得紧，这裁布剪纸为人的手段，本也不算太稀罕。有些是召孤魂野鬼、山精树魅附在其上，但免不了怕火畏水，且只能驱役一两个时辰。但像这小绢人儿不怕水火，能做饭洗衣，甚至喜怒哀乐如同真人一样的，倒真是少见。依我看，这小绢人好似得了什么机缘，这机缘的来路可能不甚光明正大，兴许她得机缘的那一位，我还认识，也未可知。”
小素仙眼皮一跳，眯了眯眼，似笑非笑：“卫八爷，您这是威胁吧？”
卫宗昌笑道：“是姑娘多想了，卫某从不威胁人。”
小素仙扭头往窗外看，绢霞正哼着歌，把一块洗净的帕子挂在绳上。她叹了一口气：“势必人强啊……卫八爷，实话实说，我这灯，是靠梦里的指点。”
卫宗昌精神一振：“梦里？”
小素仙道：“不错，梦里啊，有个白胡子老头儿，经常给我托梦，说我有道灵光从天灵盖上喷涌而出，根骨清奇，简直是百年一见的天纵奇才，非要收我当弟子。可是我啊，就是个普普通通的小丫头，没什么宏图大愿，自然不肯听他的。他跟我讨价还价，说给我个宝贝，送我一盏灯。等过两日，我去街上，正看见有太监偷了宫里的东西出来卖，就有这么一盏灯，跟梦里老头儿跟我说的灯一模一样，我就买回来啦。”
卫宗昌皱眉：“是个白胡子老头儿？不是个姑娘？”
小素仙道：“没错，姑娘能长胡子吗？我梦里就是个老头儿。”
卫宗昌道：“那咒语你如何会的？”
小素仙继续胡编道：“就是白胡子老头儿告诉我的，让我每次用这灯的时候，都让我默念‘常寂道人，常寂道人’，这灯就能亮起来了。”说完连忙做西子捧心状：“哎哟，昨夜吐血太多，这头晕目眩，血不归经，这又难受了，我再休息一下，再休息一下……”
卫宗昌沉思片刻，又笑起来，站起身道：“好了，我知晓了，你受了伤，把药吃了好好休息，在下不叨扰，告辞了。”说着推开门走了出去。
小素仙松了一口气。
绢霞马上奔进来，趴在床头道：“阿姐，那小白脸说了什么？没有欺负你吧？”
小素仙一戳绢霞的额头：“这会儿知道担心我了，方才谁那么没义气，说跑就跑了？”
绢霞捂着脑门，嘟着嘴道：“谁说我跑了，我一直在窗外盯着他呢。他要是图谋不轨，我便攻其不备，和他拼命。”又小声道，“阿姐，他什么来路啊？厉害得很。我以为是他把你打伤，便要用擀面杖教训他，可他一掌下来，险要将我拍回原形。”
小素仙摇摇头：“他什么来路我也不清楚，但为人精明得很。”想到那块玉牌符箓，又不踏实起来，继而又想起昨夜背上连中的三掌，还有那一角白色的衣衫，心里不禁笼上一层阴霾。
*
卯时，郡王爷依着平日的惯例，该起床了。郡王早先都是寅时起床，梳洗妥当便乘轿朝，可如今革命党闹得厉害，人心惶惶，郡王也便没心思去金銮殿上给小皇帝磕头了，加之近年来身边接连有了芸香、拾翠这样天姿国色的美人，深陷温柔乡，索性告假，每天多睡一个半时辰。
按着往日的规矩，当值的丫鬟婢女鱼贯而入，在门外候着，捧着巾、帕、盆等盥洗之物，还有的上前奉上一碗早上新熬的莲子羹。此时，当晚值夜的丫鬟上前跪倒在地，喊：“郡王爷吉祥。”这是叫起。往常听幔帐内咳嗽一声，便知是郡王爷起来了，方能挑开屋内的帘子，让伺候的下人进来伺候梳洗。
可今日，端着巾帕等物的丫鬟婢女，却不见值夜的剪春通报，疑惑间，却见剪春正歪在外间的暖阁门口，痴痴迷迷，笑一时，呆一时，口涎淌下来，竟好像傻了。旁人来搀她，她开始茫然，继而挣扎，张牙舞爪道，跪地怦怦磕头，口中不住道：“我错了，我错了拾翠姑娘。饶了我吧！饶了我吧！”众人吓了一跳，唯恐她惊扰郡王，上前一把堵住嘴，两个有气力的丫鬟连拉带拖将她拉出了门，将她送回跨院。
月桐见剪春形容痴傻，问她人事，也只是傻笑，俄而做惊惶之状，三伏天里裹着棉被蜷于墙角。月桐心窝发酸，抹了一把眼泪，不由连连摇头。
此时拾翠悄悄经过，见剪春如此，不由连连冷笑。
——瞧，这便是她为何要变成美人，她原本一无所有，备受欺凌，而今，这张千娇百媚的脸让她有了郡王的宠爱，她出人头地，站在众人之上，不单坐拥荣华富贵，更能报复昔日所受的屈辱，谁曾经欺负过她，她必要千倍百倍的回击过去，这才是她想要的快意人生。
剪春瞠大双目，抱着头，口中喃喃道：“饶了我吧……饶了我吧……”