乐观主义和悲观主义不是天生的，而是我们从孩童时期学到的一种习惯。乐观的人几乎在生命的任何一个方面都要比悲观主义者做得好，更多地享受生活的乐趣和得到更多的朋友。
积极的想法实际上要比人们认为的盲目乐观要好得多，它在我们生命中发挥的作用是非常巨大的。乐观主义者几乎在生命的任何一个方面都要比悲观主义者做得好，也经常取得更大的成功，更多地享受生活的乐趣和得到更多的朋友。持乐观主义态度的人，少受沮丧和挫折的影响，也不太容易得病，美国宾夕法尼亚大学一位心理学教授说，确实有证据证明，乐观主义者可以支撑人的免疫系统。
心理学家们认为，乐观主义和悲观主义不是天生的，而是我们从孩童时期学到的一种习惯，人们早年的榜样就是他们的父母。当你家搬进了一座新房子不久，水管就破裂了，漏得到处都是水时，是不是你父亲这样哀叹：“为什么我挑选了这样一座倒霉的房子。”或者他这样的宣布：“我们签订的合同保证我们一点也不受损失，所以我可以马上叫一个管工来把损坏的地方修好，而且还用其他办法弥补我们的损失。”他采取哪一种态度呢？
悲观主义者认为坏的事件来源于永久的条件。例如他们会说，“我走不出这个迷魂阵，因为我没有一个清楚的头脑。”即使碰到了好事，他们却认为产生的原因是暂时和偶然的，如他们会这样说：“我丈夫今天给我买了一束花，因为他今天在班上过得不错。”而乐观主义者就不这样想了，他们的态度恰恰相反，他们会把失败的原因看作是暂时的，例如他们会这样说：“我没有通过这次考试，因为我事先没有足够的时间学习。”或者是一位妻子这样说：“我丈夫给我买了一束花，因为他爱我。”
悲观主义者允许生活当中的某一方面中的某一失利去侵犯生活中的其他方面，假定一个人失去了工作，如果他是一个悲观主义者，那么他就不仅仅会因为失去工作而发愁，而且他会忧愁起他的婚姻，担心自己的孩子是否因此不再服从他的管教。
而如果这个人是一个乐观主义者，他就不会让一时的失业来污染他的整个生活，他会这样想：虽然这个时期，我暂时没有工作了，但是我和我妻子的关系仍然很好，我孩子在学校里的学习也很不错。
当事情变糟时，悲观主义者往往会责备自己。例如：如果其他的司机把他停在停车场的车撞瘪了，他就会责备自己把车停在这个愚蠢的地方。而乐观主义者则会把这一事件看成是一次偶然的和意外的挫折，或者积极的寻找另外一种新办法。他会说：“下次我将把车停在一个车辆比较少的地方。”一位心理学家说：“悲观主义者往往认为他不能够做什么事情去改变自己的处境，即使是做了，也起不了多大作用，所以他们面对挫折，往往是束手无策，最后只得放弃。”你愿不愿意成为一个乐观主义者呢？这里有几个方法，可以使你成为乐观主义者。
1、向消极的念头挑战。
假定你今天上班要迟到了。你不要这样责骂自已：“我总是迟到。”你应该正确地看待这件事。
你可以设想一下最坏的结局，然后再设计一个最好的。
你可以先哀叹一声：“我要被开除了。”不过你马上又想到这不太可能。也许老板今天因为堵车而在路上耽误了，比你到单位还晚些。然后，你再想一想比较可能发生的情景。当你悄悄走到自己办公桌时，老板发现了你的迟到，冲你咆哮几声。这使你很难堪，但也没有什么大不了的。总之不会让你失去工作。
最后你再寻找一个解决的办法。上班以后，你可以一直工作，午间吃饭时也不休息，或者是下午下班时再晚走—会儿，以把今天该做的工作都做完。一位心理学家说，你应该把失败的原因归结为方法上的错误，而不要归结为人格上的缺点，这样，你就不会感到束手无策，相反会积极地采取行动了。
2、就如何做一个胜利者进行排练。
如果一个人总是毛手毛脚，经常摔盘摔碗，那么如果他得知第二天将要参加外甥女的婚礼时，会担心自己明天会在饭桌上出丑。他应该放弃这样的想法，多想一想自己如何变得行动得体，大大方方，手脚伶俐，没有摔坏什么东西，而且还获得大家的好感。
又比如假如你最近离了婚，一位女友安排你去参加一个晚餐会，她同时又邀请了一位条件适合的男人来参加。如果你头脑当中的悲观主义思想占了上风，这时就会哀叹：“他肯定不会对我感兴趣。”但是如果你是一个乐观主义者，你就会换上一身漂亮衣服，到晚会上去，尽量获得那位男士的好感。
3、给你自己信心。
应该经常分析一下你过去是怎样取得成功的。分析发生在你身上的好事并发现自己当时是如何努力的。如你度假时的照片拍得非常棒。不是因为那个照相机是一种质量非常好，性能非常优越的傻瓜相机，而是因为你在取光取景方面非常优秀。你的烤肉野餐会获得了成功，不是因为这天天气非常棒，而是你事先做了充足的准备，你有待人接物的本领。应该庆祝你获得的成功。你可以对自己这样说：“我把墙上的洞修好了，而没有打电话叫木匠。我真了不起。”
4、树立目标。
南斯大学的一位心理学家认为，圆满的人生要求一个人既有坚强的意志，也具有处理事情的好办法，而后者则意味你要善于确定你自己的目标。你应该非常聪明地设立奋斗目标，要搞清楚它们只是你自己的目标，如果你父亲梦想着你把家里的餐馆继续干下去，而你更爱书，那你就应该把图书管理员当作你自己的目标。这样你就永远幸福。
要使自己的目标具体些。应该把大的目标分解成小的目标，这样你就比较容易采取行动并一步一步地接近你的大目标了。由于你设立的目标比较小比较近，也就比较容易实现，这样你就看到了你自已的进步，你就会感到信心倍增，浑身是劲，还准备去做更大的努力。如果是这样的话，那你最终就成了真正的乐观主义者。