书城小说尤四姐古言合集
43827200000120

第120章 世家(22)

夜闯

两情相悦原来就是这样,愿意依偎着,不能忍受距离。年轻的身体焕发绵绵的温情,她靠在他怀里,亲昵地蹭了蹭,像太后养的那只大白猫,平时那么刚毅,趾高气扬不受摆布,但偶尔给你个好脸色,能让你高兴半天。

他收紧手臂微俯下身子,把脸贴在她耳朵上,“你在等谁?”

颂银原以为安逸了,他来就好,可是听见他说话,她才惊觉认错人了。抬头看见那张脸,简直不敢相信自己的眼睛,“六……怎么是你?”

本该在洞房度春宵的人得意洋洋,之前喝了不少酒,两颊隐隐泛红。那曜石一样的眼睛愈发迷蒙了,紧紧盯着她说:“今天是我大婚,娶的是朝中大员的女儿,可是……我怎么那么想你……二银,我想你了。”

颂银被他吓傻了,“咱们上回说好的,您不能再惦记我了,这么大个人了,怎么说话不算话?半夜三更您是怎么进宫的?宫门上没人拦你吗?您快回去吧,被人发现咱们都得完蛋。”

他哼笑一声,“完什么?谁有胆子让我完?”他抬手挥了挥,“爷自小练武,紫禁城的宫墙难不倒我。我想见你,哪怕你在铁桶里,我也能找到你。”

他似乎微醺,说话前言不搭后语。可今天这么重要的日子,他怎么就跑进宫来了?

颂银心头猫抓似的,这是个烫手的山芋落在她的值房里,怎么得了!她急得团团转,“趁着没人发现,您还是走吧!夜闯皇城是什么罪过,您不会不知道。您醉了,现在干的事到明儿准后悔,您快走吧,求求您了。”

他摇摇头,“我不走,我心里难过,想和你说说话。”他在桌旁坐下,摇摇晃晃摘了灯台上的琉璃罩。

颂银背靠门框手足无措,“您难过什么呀,今儿是您大喜的日子,您应该高兴才对。再说您上我这儿难过……也犯不上啊。”

他抬眼看她,“怎么犯不上?我难过是因你而起,不找你找谁?”他的脑子还算好使,噗地一下吹灭了蜡烛,免得人影投在窗户纸上叫人看见。黑暗里她像根木头杵着,他眯眼看了一阵,指指对面道,“坐下,还敢挺腰子给爷站着?”

颂银不知道他究竟想干什么,怔怔在他对面坐了下来,小心翼翼道:“今儿不是寻常日子,您迎了侧福晋,而且是两位……您怎么中途跑了呢?您这么干可不厚道,上我这儿来,我也不能帮您什么忙呀。”实在是难办得很,她想过要不要一嗓子把禁军喊来,拿个现形儿,如果闹大了,对皇上应该有利,然而侍卫处必受牵连。要是能一气儿治死了豫亲王倒罢了,可要是治不死,等他缓过劲儿来,佟容两家还有活路吗?

她咽了口唾沫,“要不我替您号号脉,瞧瞧您的病症在哪儿?”

他轻轻笑了笑,“你可真会装糊涂啊,不知道我难过的是什么……我难过,因为娶的不是我爱的人。我难过,因为我爱的人爱上了别人……我堂堂的和硕亲王,怎么那么不受人待见?你想要什么,我都可以给你,可是你不稀罕。今天我娶亲,我一点儿都不高兴,我从早上起就在考虑,要不要把你绑来成亲。可是我也怕,怕你会生气,更讨厌我。这五年来你就在我眼皮子底下,也许我动心不比容实晚,甚至我比他早认识你,为什么你要选他,不选我?”

他在黑暗里的轮廓依旧明晰,然而不爱就是不爱,无关早晚。颂银不想和他议论这个,该说的话上回已经交代清楚了,一再炒冷饭也没意思。她说:“我想和他亲上作亲,一客不烦二主的话您听说过吗?我姐姐给了他哥子,我给他,这样挺好。”

他似乎看到了一线希望,直起身子急切道:“你是迫于无奈吗?是不是家里人逼你?要是有这种事你一定要告诉我,我来收拾他们。”

颂银皱起了眉,“您要收拾我家里人,我还敢跟您?您权力太大了,我们都怕您。佟佳氏虽然给皇上管家,到底地位卑微,还是找个门当户对的,将来好走动。”

要论门当户对,他确实劣势了些,可什么时候起出身低也变成长处了?他百思不得其解,“我也可以走动,你家里人来,我总不至于往外轰人的。”

“在您跟前卑躬屈膝着,丈人爹看见女婿还得磕头称主子吗?”她耐心和他解释,“这样就是我这个做闺女的不孝,嫁了主子,自己成主子奶奶了,家里大人见了我还得行大礼,那像什么?”

说来说去就是地位的问题,他迟迟点头,“皇上已经给你们抬了籍,硬把你们从我旗下拽了出去,如今还有什么不足?还不称你的心?眼下不是主子奴才了,你还不是照旧不愿意。”

颂银仔细想了想,不管他是什么身份,不愿意就是不愿意,其实和身份无关,这些话不过是托辞罢了。如今连托辞都没了,还要如何敷衍?她叹了口气,“六爷,您往不喜欢您的姑娘屋里钻也不是个事儿呀。还要我怎么说呢,我有主儿啦,您回家去吧,福晋们等着您呢!”

他借酒盖脸耍赖,“我不走,我今晚要留在这里。”

她愁眉苦脸看着那团黑影,“您可别逼我叫人,宣扬出去您还有活路吗?”

他嗤地一笑,“你还是操心自己吧,叫所有人都知道咱们纠缠不清,你跟容实可跟不成了,不嫁也得嫁我。”

她恼起来,真是个臭不要脸的人,这是不给人留活路了。她叉腰说:“您这回是有恃无恐吗?上我这儿坏我名声来了?”想起他身上的熏香就恼火,“您什么时候改用越邻了?这味儿也不是您的味儿,您到底想干什么?”

他说:“我就试试,也许你是因为喜欢这个味儿才迷恋容实的。”

她简直不知道说什么好了,喝了酒的人脑子都不怎么清楚,和他辩论也辩论不出头绪来。她只知道往外轰他,“您就心疼心疼我吧,我还要接着做人呢。”

他站起来,朝她走过去,“二银,你就从了我吧!”

她毛骨悚然,所谓的从了他是什么意思?值房太小,腾挪不开,她想避让的时候已经被他拽住了。圆明园那晚的回忆重又回来了,他强吻过她,她究竟有多厌恶他,这种厌恶是不敢表露又无法回避的。她早就想过,再来一次她一定以命相搏,他抓住她手腕的时候,她的怒火蹭地便上来了。屉子里有剪刀,他要敢乱来,就一剪子下去结果了他的幸福。

也就是那么巧,一团昏暗里你争我夺的时候,门上传来笃笃的声响,然后是容实的声音,低低叫着:“妹妹,你歇下了?”

这一声顿时惊醒了两人,豫亲王也有些慌了,潜进宫是一时兴起,要果真和容实碰了头,他担着内大臣的职务,借机发作岂不自找麻烦?

颂银这里也不知怎么才好,屋里藏着个人,叫容实怎么想?倒不是怕他误会,怕就怕他压不住那火气,到时候声张起来,弄个两败俱伤。

她手忙脚乱把他拉过来,借着窗外月色掀起炕上棉被让他钻进去,这位爷倒还算配合,没言声,悄悄躺下了。她回头答应了,摸黑过去开门,开了一道缝说:“这么晚了,干什么来了?”

他从门缝里挤进来,“昨儿说好了要来瞧你的,我没吃席就进宫了,本该早来了的,先前遇着点事耽搁了。角楼上两个侍卫打架,一个被逼得跳墙,摔死了。”

她吃了一惊,“这么大的事?”

他嗯了声,“好在是两个蓝翎侍卫,要是一二等,非弄得朝野震动不可。”

颂银提心吊胆,容实不知道豫亲王也在这里,万一脱口说了什么内情被他听见就不好了。她含含糊糊应着:“也太没规矩了,究竟是为什么?”

他直摇头,“前一天牌桌上结下的宿怨,过了一宿心里还不自在,找了个由头就打起来了。你别担心,已经报都察院了,等明儿天一亮再回皇上,请圣上裁度。”她没点灯,不知怎么,他升起了一脑袋旖旎的念头,伸手揽了她的腰,“想我不想?”

她不敢说话,往他怀里靠了靠,伸手触他的脸颊。

他覆在她手上,转过头亲了亲她的掌心。

毕竟炕上还藏着人呢,她心里猫抓似的,牵了他的手说:“屋里有点热,咱们上外头坐坐好不好?”

他觉得纳闷,这个月令已经有了些微寒,再过阵子宫里该烧火龙子取暖了,哪里热?可是她既然这么说,他完全没有质疑,拉她出门,指指不远处的太和殿,“咱们上那儿去。”把她双臂缠在自己颈上,“抱紧了,掉下来我可不管。”

她紧紧搂住他,像一株菟丝花,依树而生。这会儿不想告诫他犯不犯宫禁,就想和他在一起,上哪儿都没关系。他带她到墙边,几个起落便跃过了内务府夹道和三殿围墙,落在中右门配殿的殿顶上。

她从来没有爬得那么高过,八面玲珑的小佟大人什么都不怕,就是怕高。她咬着嘴唇,手脚都缠在他身上,袍子左右开叉,后片的袍角像面旗帜,猎猎飞扬起来。她轻轻嗫嚅,“我腿软。”

他笑了笑,白牙在月色下发出品色的光来,“不怕,有我在呢。”他稳稳踩在琉璃瓦上,纵身一跃,上了太和殿的重檐庑殿顶。

这里太开阔了,那么大的殿宇,屋顶平整,简直有大半个容家花园那么大。夜风凛冽吹过她的发梢,她吸口气,欢快得差点叫起来。回身抱住他,“二哥,我真快活。”

她当然是快活的,她是中规中矩的人,活了十八年,谨小慎微了十八年,偷个懒只会躲在慈宁宫花园。哪像他,夜里殿顶随便上,有时乏了,找个舒称的地方睡上一觉,睡到月沉西山了,再从上面下来。他看月色下的她的脸,光洁的面颊和额头,像上等的羊脂玉。他心里柔软起来,“你喜欢,我下回还带你来。”扶她坐下,问她,“你等我了吗?”

她低头,虽然夜色迷茫,她依旧感觉害羞。但是愿意让他知道她的心思,小声说:“我等了很久,这期间慈宁宫老佛爷又出幺蛾子,我都嫌她麻烦了,我着急回去,怕和你错过了。”她把下巴搁在他的肩头上,“你瞧瞧我,我今儿擦了粉,还涂了口脂。”

“真的?”他高兴起来,趾高气扬像只打了胜仗的公鸡,“是为了让我瞧的?”

她嗯了声,“我想让你夸我漂亮。”

他认真看了又看,虽然看不真切,但还是不遗余力地赞美她,“我妹妹就是好看,不管打扮不打扮,在我眼里都像花儿似的。”他摸摸她的脸,倾身过去吻她的唇角,“颂银……”

他很少叫她的名字,除非是在别人跟前,要不开口闭口都是妹妹。颂银喜欢他吐字的味道,缠绵的,浩浩的。她闭上眼睛,“二哥。”

他郑重其事吻她,像盖戳似的,盖了一遍又一遍。心里愿意,总是百依百顺的。她启了启唇,他不请自来,一双带着薄茧的手从耳垂划过去,落在她纤细娇脆的脖颈上。

容实以前是缺根筋的,他根本不懂其中的玄机,忽然之间开窍,狂喜不已。用力抐住她,又不敢太忘情弄疼了她,手忙脚乱着,咻咻道:“你是甜的……甜的……”

颂银很害羞,在他肩上拧了一下,“不许说,再来。”

这是项非常好的活动,激烈碰撞出火花来。仿佛饿久了的人,永远没有餍足的时候。他索性把她抱上身来,让她坐在他的腿上。她搂着他的脖子,唇齿相依是亲密的极致,自此就真是自己人了。她枕在他肩上,心里咚咚地跳着,人在轻轻颤抖。隔了很久才抬头看他,他有些不好意思,迷乱里带着羞涩,复在她唇上又啄一下,“我们总没空,来也匆匆去也匆匆,蹉跎了好些日子。”

她把脸颊压在他的皮肤上,感觉到他的温暖和奔涌的脉浪,“也许总在一起就不新鲜了,这样忙里偷闲的,心里真是又紧张又高兴。”

他嗯了声,圈着她的柳腰感叹:“你不知道我有多急,那里的事一时处置不完,我唯恐你生气了,不再等我。好容易办完,立刻就来见你,你还没睡下,看衣裳都没脱呢,还在等我吧?”

她咕哝了声,“你说好了来的,我自然当回事。”她画他的眉,“二哥,你喜不喜欢我?”

他笑着说:“何止喜欢,是爱。”

她轻抚他的脊背,“我也爱你。”

这样的月色,人心都浸得拾掳不起来了。她动了动身子,他轻轻抽口气。她嗯了声,“怎么了?”坐得不太舒称,探手摸了下,“这么硬的香囊?我给你做了一套葫芦活计,在值房里搁着呢,明儿给你送去。”细掂量再三,好像不太对劲,猛意识到了什么,慌忙放开了,“这个……”

他扭捏道:“以前早上有这毛病,一醒就直撅撅的。现在时间没个定规了,看见你也会这样,它认得你了。”

颂银在黑暗里烧得两颊滚烫,“着急的是这里?”

他嗯了声,“从心一路往下,直达这里。”

她羞得无地自容,他们年纪都不小了,其实多少也知道一点。他是对她动情了,动情才会如饥似渴。她有些怯懦,壮了胆儿又摸一下,“等成亲了……”

他把她的手压住了,语不成调,“要糊了。”

她嗤地一下,“让你物色个通房,怎么不听呢?”

他说不要,“我只要你。”

她重新靠过去,在他下颌亲了一记,“这话我记一辈子,往后要动心思,你可仔细皮。”

他讪笑了下,“真有那一天,不用你动手,我自己划花自己的脸,成不成?”

还有什么不足的?青涩的少年人,到一起就是一辈子。要没有那么多波折,不知是怎样十全十美的人生。可惜了……她想起值房里那个人就犯愁,不知他走了没有。既然今晚能潜进宫,就说明那天书房的话全不算数。果然她高兴得太早了,她以为他至少能言必行,原来信错了。

她揽紧了他的手臂,轻轻瑟缩一下,他知道她冷了,解下大氅包住她,“回去吧,快立冬了,没的冻着。”

她说不回去,“我害怕回去。”

并不是因为难分难舍才不愿意回去,是因为“害怕”。他听出端倪了,追问她为什么,颂银本不想告诉他的,可豫亲王大婚当夜闯进她值房,这种事已经很严重了,看来到最后还是改主意了,以后不可能撂下。

她委屈地嘟囔:“你来时,我值房里还有个人。”

他讶然,立时就明白了,愤然一拂袍角起身,“我不把他大卸八块,我容字倒起写!”

颂银忙拉住他,“我当时没告诉你,就是怕起冲突。他夜闯内务府是罪,你翻墙进内务府就不是罪么?两下里都没好处,多一事不如少一事吧。”

他着急起来,“他有没有欺负你?有没有对你动手动脚?他要是动你一根寒毛,我这就进他豫王府,扒光他两个福晋的衣裳。”

颂银哭笑不得,“扒女人衣裳算好汉?”

“他欺负我的女人,我不弄死他的女人?”

“给他个理由休了她们,上陈条请旨娶我?”她尽量安抚他,“小不忍则乱大谋,你放心,他这回是诉衷肠来了,没有对我怎么样。我就是觉得这人实在太放肆,干的事真不把皇上放在眼里。这紫禁城成了他们家后院了,他想来就来,想走就走。眼下时局紧张,你就是拿住他,他到时候反咬一口说我和他有染,那我可跳进黄河也洗不清了。还是煞煞性儿,这事鸦雀不闻地掩过去吧。”她抱着他的胳膊摇晃,“你就听我一回,成不成?”

他经不得她这样,一摇顿时觉得骨头都摇散架了。他一叠声说好,“听你的,不光这回,以后也听你的……”

她抿唇一笑,“咱们再坐会子,离天亮还早呢,我那里没什么差事了,你呢?”

他坐回她身边,拍了拍自己的肩头,意思是让她枕着。就像一个半圆找到了另一个契合的半圆,他的身上有她能够安然停靠的地方。两个人聊天,颂银说起他的那个远房表弟,在宫外的买办处学手艺,看来并不理想,“年轻气盛,不肯卖力气,师傅不怎么瞧得上眼。我那天又托人去说情,好容易留下了,你要是遇上他好好开解他,眼下辛苦些,等学成了能有出息。”

容实不怎么上心,“由他吧,他爹办买卖赔得底儿掉,儿子能出息到哪里去。你别为他费心,实在不成就让他回去,没的留下扫你的脸。”

她应了,又问:“那怡妆表妹呢?如今在你府里做什么?”

容实道:“家里人口少,她在老太太跟前伺候。倒比她兄弟靠谱些,老太太常夸她用心、有成算。”

她哦了声,瞧他并不当回事,也不便多说什么。

紫禁城上空的月亮似乎比别处更大更圆似的,两个人仰在那里看景说话,回到值房时已近三更了。颂银满以为那人已经走了,谁知到炕沿上一触,触到他的手,他呼吸匀停,竟在她炕上睡着了。

她骇得寒毛乍立,怎么唤他他都不理睬她,她束手无策,实在没办法,只得上衙门里过夜。

许是太乏累了,再三提醒自己四更的时候去叫他,谁知一睁眼,天光已经大亮了。她吓得一蹦三尺高,急急忙忙回值房,还没到门前就看见他佯佯出来,打着哈欠卷着袖子,一副旁若无人的样子。

点卯的时间快到了,衙门里已经人来人往,结果看见他,众人都愣住了。颂银才明白他的用意,原来他是存着心的,打算破罐子破摔了。

49

她有什么好?她问过自己很多遍,从来不觉得自己有什么过人之处。无非能吃苦一点,比别的娇姑娘更耐摔打些,被上司们粗声大嗓地呵斥,脸皮厚,顶得住罢了。若说容实没见过世面瞧上她,还情有可原,豫亲王是为什么呢?起先把她当瓦砾,就因为容实接了手,忽然顿悟,想把她抢回来么?

关于这个问题,连她阿玛都想不明白,只是一味的责怪她,“你怎么能留人过夜?像个什么话?昨儿是他大婚啊,满朝文武都上他府里去了。起先人还在,后来喝着喝着就不见了。个个伸舌偷笑,说王爷等不及,和福晋敦伦去了。谁知道……怎么上了你的炕?你打算怎么和人解释?”

颂银哭得眼睛都红了,“您怎么说得这么难听?什么叫上了我的炕?我夜里压根儿没在值房睡,能算在我头上吗?他来我愿意吗?我轰他来着,可人家连正眼都不瞧我。”

述明大叹一口气,“不管怎么样,这话是白撂在人家嘴里的。我知道你们桥归桥路归路,外头人怎么说?”

“我只要容实信我就成了,不管别人怎么说。”她擦了泪道,“既然闹得这么大,他夜闯禁宫的事捅出去没有?万岁爷那里怎么没动静?”

“要什么动静?”述明蹙眉道,“到早上宫门大开他才露的面,现在问罪,叫人说紫禁城的侍卫都是木头?就是传豫亲王问话,人家能认罪吗?”

所以这个人真是太缺德了,他往她这里一跑不要紧,皇帝必定要问她话,如果她敢说他是夜里来的,就得担上知情不报的罪责,皇帝大概会恨不得掐死她。所以她不得不替他圆谎,不得不替他遮掩。就他这样专给她制造麻烦的人,一次次把她推在风口浪尖上,她能喜欢他才有鬼了。

不过阿玛有一点说得很是,这么一来没法和家里人交代了。第二天是容绪阴寿,老太太和太太她们要上容家去的,见了他们家的人,脸上自觉无光。

颂银休沐,原不想露面的,细琢磨了下还是得见一见人。既然打定主意要嫁容实,躲着只会让误会越来越深。有矛盾还是说开的好,容家老太太不是个不通人情的,就算有了成见,她好好同她说,必然不会怪罪的。

府里大张旗鼓地办法事,铙钹钟鼓打得热闹非常,颂银进门先上容家上房请安,老太太虽和平常无异,但颂银心里惭愧,总有些如坐针毡的感觉。

这种事能不提,都尽量不提。大家面上一团和气,话题终归只在容绪和金墨身上,本来说好要谈她和容实的婚事的,那头也绝口不提了。

颂银心里沉甸甸的,容实不在家,她觉得落了单,没人给他撑腰。转头看,门上进来个娇俏的姑娘,雪白的皮肤嫣红的唇,除了眉心不甚开阔,几乎没什么可挑剔的了,这就是那位怡妆表妹。

容实果真是为了安她的心,说人家没长开,像棵绿豆芽,这话从何说起呢。那怡妆分明是个美人胚子,且和容家老太太分外热络,进来便在一旁侍立着,递茶递手巾,亲孙女似的。

容老太太也说:“这是我娘家的孩子,苦出身,家道艰难了些,孩子是好孩子。”

老太太笑了笑,“齐头整脸,瞧着真惹人喜欢。多大了?”

怡妆屈腿蹲了蹲,声音清亮柔软,“回老太太的话,年下满十七了。”

老太太哦了声,“比我们二丫头小一岁,瞧着那么稚嫩,要好好作养才是。”

她抿唇一笑,往容老太太身边缩了缩,仿佛她除了容家人就没有别的依靠了。

真像朵娇花,这样柔弱的女孩儿最惹人怜爱。颂银脸上安然,心里却难免斤斤计较,她兄弟的营生是她托人办成的,如果懂礼数,至少应该道声谢。她来了这半天,除了进门时她衡量式的审视了她两眼,之后几乎没什么交集了。她沉淀下来,知道卖乖必然不如她,要论气量和办事的能力,她不输任何人。

容家老太太对她还是喜爱的,动了心思要娶的姑娘总是心头好。颂银十四岁就和他们有往来了,十四岁是脾气性格定型的年纪,这么知进退的孩子没什么瑕疵。今早外头传进来的话虽不中听,但她总还存着希望,颂银不是那种孟浪轻浮的孩子,里头必有什么缘故。回头背人的时候问一问,待问明白了,实在不成才会考虑放弃。

但终是个令人尴尬的问题,不好当着别人的面提起,只顾东拉西扯。转眼到了吃饭的点儿,颂银起身要走,容老太太叫了声,笑道:“二姑娘跟着我坐吧,你爱吃樱桃肉,我早早儿吩咐厨子蒸上了。宫里当值辛劳,要颐养些儿。”一面说一面招手,“来。”

颂银心头的重压方散了些,上前接手搀她,轻声道:“我倒不辛苦,难为二哥,他才升了内大臣,好些事要忙。”

老太太笑了笑,“你们都忙,我是知道的。”牵了她的手坐下用饭,饭桌上很是照应,就如许多大人那样,怕她用不好,一味的让她多吃。

颂银也知道讨好,为她布菜舀汤,怡妆毕竟是小家子,到了正经场面上就得退避了。老太太也不顾念她,相较起来自然是孙媳妇更值得心疼,和她唧唧哝哝说话,“我听哥儿提起,上回两个人上东兴楼了?”

她含羞一笑,“那天我休沐,他恰好有空,就来接我吃饭……老太太怎么知道?”

容老太太自得道:“我们哥儿自小随我长大,什么事都和我这个奶奶说,所以我知道他的心。”说着顿下来,仔细打量了她两眼,“二姑娘,容实对你是真心实意的,你可要感念他这份心。”

颂银点头,“老太太别忧心,我也是个有血有肉的人,知道他对我的感情。有些话我原不该说的,说了怕失姑娘家的体面,可我爱戴您,您就像我亲祖母一样。我心里七上八下的,委实欠您一个交代。昨儿出的事您一定听说了,我也不敢瞒您,闹得这样实非我所愿,我和那位爷说过好几回,可总是……”她摇摇头,为难道,“我不能把他怎么样,只怕给二哥招来麻烦。其实他来二哥也知道,我没留在值房……”她扭捏了下,难以说出口,斟酌再三,这会儿不是害臊的时候,一个疏忽就要坏事了,只得硬着头皮解释,“我要是和您说实情,怕您笑话我。我和二哥在一块儿,也没旁的,就说说话……”

老太太明白过来了,“和容实在一块儿?”脸上的神情也变得轻松了,笑道,“你们小两口的事儿,不必和我说,说了我也不懂。只要你们好好的,我就放心了。只是那位爷……我先前也有耳闻,精干姑娘谁不爱呢,咱们喜欢,人家也不是眼瞎心盲的。可他这么做,着实忒不堪了,好歹是皇亲国戚,何至于这样。咱们心里不待见他,没法子,这是他司马家的江山,咱们就是个孙猴子,也翻不出人家的五指山。昨儿的事你倒不必放在心上,咱们知道你是好孩子,就算外头沸沸扬扬,自己心里明白,不碍的。容实他娘那里也别怕,她不是那种难伺候的婆婆,你只管宽心。”

颂银暗暗松了口气,“老太太心疼我是我的造化。”

容老太太在她手上拍了拍,又有些为难的样子,“怕只怕六爷那里不依不饶,人在矮檐下,站不直身腰,可怎么办呢。”

说到这里又进了死胡同,莫说一品大员,就是个入了八分的国公郡王,也不能奈何那位皇太弟。颂银黯然,唯恐她和容实的事遭家里反对。顶得住外界压力,顶不住从芯儿里烂起。如果人家有了退意,她怎么强求人家?总不至于赖着人家不放吧!

见她颓唐,老太太复一笑,“再瞧瞧吧,我料着王爷虽然情切,也不是个死心眼的人。好好同他说,兴许过后自己也懊悔,昨儿是一时兴起,并非本意吧!”

老太太是尽量往好了想,颂银却知道他是何等精于算计的。往后能不能太平真不好说,她自己虽然坚定,别人呢?就算容实铁了心,能够要求家里大人也像他们一不管不顾吗?

她垂首叹息:“我给老太太添麻烦了。”

容老太太道:“这事怎么能怨你?我们也年轻过,年轻人惹情债,寻常得很。尤其是好姑娘,慧眼识珠的人多了,你爱我也爱,你要我也要。有些爷们儿就是这样,官场上较劲,情场上也较劲,都是少年意气。等时候长些了,看开了,也就风过无痕了。”

然而嘴里说着宽慰的话,到最后也没提起结亲的事儿,颂银隐约有了不好的预感,想去找容实,可内务府入冬前太忙,整天进进出出购置和发放防寒所需,根本抽不出空来。

家里老太太找她说了一回话,“姑娘家什么最要紧?不是清白,不是名节,咱们满人没那么严的教条,最要紧的是气性儿。人活着就为争口气,别让自己弯下腰。你委曲求全了,人家未必领情,没准儿还把你的尊严当抹布,愈发不把人当回事。我这回是诚心想和他们商量的,打算过了定请人合八字,看个好日子就把亲成了,没曾想他们黑不提白不提的,就这么含糊过去了。也罢,他们不上心,咱们还瞧不上他们呢!这么多的满人官员,非要巴结他外八旗?豫亲王办事是欠地道,可瞧得出心思花了不少,你自己掂量,要论人品才学,我看豫亲王不比容实差。将来当福晋,家里没有天王菩萨坐镇,用不着伺候公婆,你的日子也轻省。容实没有什么可挑眼的,我就是看不惯他们家老太太那股劲儿,势利眼,光说漂亮话,不办漂亮事。你要是真做了她的孙子媳妇儿,且有好受的呢!”

颂银被数落得说不出话来,噎了半天试图缓和,“这程子风声紧,略过两天也好。”

老太太哼了声,“谁知道要等到什么时候,我可没那么好的性儿,咱们佟家孩子又不是没人要了,姑娘白搁着就等他家来提亲?前怕狼后怕虎,我看他们是心不诚,我就不信立时定了亲,豫亲王还能把人怎么样。他们老太太是不急,有个现成的人选供着呢,什么表的堂的,今儿请期明儿就能拜堂。不说正房奶奶,做妾也未必不愿意。既这么,自己家里做亲就是了,何必费那手脚!”

颂银默默听着,有种举步维艰的感觉。老太太似乎是预备撂挑子了,容家那头又没个明确的论断,她夹在中间里外不是人。后来越性儿不想管了,随缘吧!只不过舍不得容实,割不断对他的感情,要是有半分希望,还是愿意等着他的。但如果没这个缘分……自此祝他有酒有肉有姑娘,也就是了。

她阿玛絮叨了两天渐渐不提了,因为实在是忙,外面进贡的红罗炭交付内务府,虽不必他们亲自动手,但监督底下太监查验过秤还是必不可少的。

颂银看人舔笔记账,宫里每年要烧两千六百余万斤炭,且对这些炭的形制规格有严格要求。产地不同,送上来的陈条也不同,得一笔一笔分开清算。最后汇总,允许有一定损耗,但不许有太大误差。外头买办是靠得住的,她看了半天没什么遗漏,正预备把册子收起来,有个太监过来报信儿,左右看看人多,把她引到了井台那里,压着嗓子说:“小总管还不知道呢,今儿布库场上闹起来了,容大人和豫亲王交手啦。”

她脑子里嗡地一声,“怎么样?输赢呢?”

太监说:“容大人棋高一着,把豫亲王撂倒了。原就是的,容大人在布库场上从没遇上过敌手,豫亲王是金尊玉贵的王爷,角力流过几滴汗?怎么同容大人比……”

她站在那里,只觉心头蹦得厉害,几乎要喘不过气来。隔了一会儿才问:“伤着豫亲王没有?上头知不知道?”

太监想了想,迟疑道:“伤筋动骨定然是有的,来报的人说豫亲王捂着胳膊离开布库场,转头就召了太医。”

颂银乏累地摆了摆手,“你去吧,再给我盯着,有事即来报我。”

太监领命去了,她感觉站不住,背靠井亭的柱子,人往下溜,最后不得不蹲下了。

事情一桩接着一桩,她不知道自己还能支撑多久。豫亲王在她值房过夜的传闻甚嚣尘上,皇帝得知后传她问话,她只能否认,谎称他是宫门开后来的。眼下他又同容实角力,因为怕容实不应战,先拿这件事激怒他。年轻的爷们儿,几个是没有火性的?结果容实上了他的套,这下子又是一场风波。

她恨得咬牙,浑身火烧似的,不知道怎么才能发泄心里的愤怒。那位爷的手段实在厉害,一环套着一环,攻势密集。倒不一定当真是为了她,有很大的可能把她当成工具,用来激化矛盾,掩盖他欲图夺权的野心。

外人哪里知道,话传来传去,越传越言之凿凿。旗人打布库是很日常的一种锻炼,然而带上了感情色彩就是挑衅和宣战。消息传到容家,吓破了容老太太的胆。她十万火急地赶到容实的院子,兜头就是一嘴巴,厉声呵斥:“孽障,你不要命了!”

容实正忙着给颂银雕梳妆台,那是他拿《步辇图》淘换来的一个乌木大树桩,这里掏空了按上镜子,那里雕成个月牙形,可以当杌子。且忙着计较呢,被老太太忽如其来的一巴掌打懵了。

“你知道我为什么打你?”老太太怒火熊熊,“我打你是因为你不知轻重!那是什么人,容得你出手伤他?是不是因为颂银?你真好出息,为个女人连家里爹娘奶奶都不要了。我且问你,你知不知道豫亲王的身份?给我说!”

容实低头道:“他是皇太弟,若皇上无嗣,他就是下一任皇帝。”

老太太哼笑一声,“你不糊涂,怎的做出这么糊涂的事来?你心里喜欢颂银,她让人戏弄你心里有气,这些我都明白。可男人大丈夫,不是单靠情字就能活下去的。你哥子走得早,容家眼下只剩你一根独苗,你是全家的希望,是一家子将来要依靠的顶梁柱。你倒好,性情中人儿,火气一上来,什么都不要了,你眼里可还有这个家?”说罢又要动手,“纵得你没边了,一品的大员,就干这样的事儿!”

容实直挺挺站着,没想过要避让。布库的事并非他所愿,喊了一个多月了,你不应战,人家也不能放过你。他不是没脑子的人,他也想过,万一扳不倒豫亲王,他登基即位,最后势必落到他手里。现在闹得越大越好,让天下人都知道他为了抢女人同他有宿怨,日后纵然要清算,天王老子也得防着悠悠众口。

老太太那一记打下来,激起清脆的回响,可是并没有落到容实身上,自有人替他生受。怡妆抚着肩头说:“老太太别恼了,二哥哥不是没成算的人,岂能不知道里头利害。您仔细身子,没的气出个好歹来,叫二哥哥心里多难过。”

老太太见错手误伤了她,火气也煞了大半,只是余怒未消,责问他,“颂银可知道这事?”

容实说:“她不知情,老太太别迁怒她。豫亲王要约我一战,一个多月前就提过,那时候颂银怕劝不住我,不惜撞伤了脑袋挽留我,这份心我铭记一辈子,您要是误会她,叫她情何以堪呢?您骂我打我都不打紧,我是行伍出身经得住,用不着别人替我受皮肉之苦。”

怡妆是吃力不讨好,一时显得讪讪的。

老太太看了她一眼,蹙眉骂容实,“不知好歹的东西!我原想那二姑娘是个能干人儿,有这样的主子奶奶管家,必定把容家主持得兴兴隆隆的,可如今看来她是成大事的,不能屈居在咱们这个浅滩上了。哥儿啊,有些人该放手就得放手,我也舍她不得,又怎么样呢。她不是咱们一路的人,你要和她痴缠下去,到最后倒霉的必定是你。趁着现在还没下定,赶紧断了吧。听奶奶一句劝,好姑娘有的是,小命只有一条,这会子不营建,将来有你后悔的一天。”