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第126章 世家(28)

钻灶

从大宫门上进去,他底下的侍卫班领徐则秋迎上来,待到无人时低声道:“爷命我打听的事我打听着了,戈尔泰大小是个侍卫统领,面上瞧着挺像那么回事,谁知一条棉裤穿了六冬,省下的银子全填窟窿了。原来他有个烂赌的毛病,上回他老娘下葬,棺材临要出门,债主上门堵着,逼他还钱。好好的大员,怎么弄得这样儿?那些人还说要上京告御状,捅到万岁爷跟前他就完了。卑职记得您和他是同年?”

他点了点头,“是一科里的。你打听清楚没有,欠了多少?”

则秋道:“杂七杂八的加起来,统共一万五千余两。”

他哼笑了声,“人真是缺不得半点儿,一文钱逼死英雄汉。”

“也不是。”则秋左右瞧了眼道,“里头有八千两印子钱,今儿一两,明儿三两,后儿就是五两,就那么利滚利,进去了一辈子出不来。您要拉他,眼下正是时候,可究竟是填钱还是怎么的,得您拿主意。”

他低头思量了下,“用不着给他还钱,做得太显眼了,皇上又不是傻子。除去那八千两印子钱,还剩七千两,年底的养廉银子都不止这些。在这儿做官清汤寡水,不及北京一半儿,要不每年的冰敬炭敬也够他消受的了。这么着,你打着圣驾避暑,肃清风气的旗号,带兵把那个做局的铺子端了。戈尔泰是聪明人,救人不能治标不治本,只要破了那个局,喘上一口气,他就有能耐翻身。”

则秋应个嗻,“那今儿入夜我就带人去办,收拾干净了也不耽搁咱们行程。”

他点了点头,“别走漏风声,那些黑户机灵着呢,消息一露人就全跑了。”

虽然已经到了这样无可转圜的地步了,也不能光着屁股挨揍。他在官场上历练了这么多年,独拳打虎艰难。皇帝只要上承德来,每年都会在这里消磨半数时间。整个行宫的警跸,戈尔泰是最直接的执行者,强龙压不住地头蛇,就算宫里有御前侍卫随扈,但就数量上来说,行宫的侍卫要庞大得多。所以和他拉好关系总不会错,紧要关头也是个自卫的手段。

有时候感到无奈,情敌是皇帝,如果没有一颗谋反的心,这辈子就得在人家指缝间生存。容家和他的积怨也不完全是因为颂银,好在容大学士人缘好,手段高,内阁那帮文武大臣基本和他是统一战线的。一位非但无过,还因编书有功的重臣,皇帝要处置他,得预估在朝中会激起什么巨浪来。爷两个,一个管着上书房、回学馆、子学馆;一个是侍卫头儿,掌门禁、銮仪、扈从,和钱粮盐务不沾边,想拿那些大帽子压他们都不能。不过皇帝嘛,和谁不对付,到最后终会除之而后快的。

他背着手仰脸看天,暮色沉沉,将要黑了。

忽然看见一个蓝翎侍卫从远处匆匆而来,边走边叫:“容大人,我得了个好玩意儿。”

容实顿足观望,他怀里兜着什么,连纵带跳到了他跟前。小心翼翼解开衣襟让她看,里面露出个小脑袋来,娇脆的一声叫,像猫一样。他吃了一惊,“豹崽子?”

木兰围场上有一定数量的金钱豹,可隆冬产仔的不多。他解下大氅把它包了起来,问从哪里来的,“这么点儿,不知满月没有。没满月的小豹子怕养不活,还回去吧,叫它妈奶着。”

侍卫有些为难,“是两个小太监上围场打枯草捡回来的,不知有窝没有。再说小豹子沾了人气儿,怕母豹子不认它了,还回去免不得被咬死,还是留下吧!”

他低头抚抚那小脑袋瓜子,紧紧包裹起来,“得给它找个奶妈,上马房牵只母羊来。”

侍卫领命去办了,别瞧都是大男人,养这些小动物真挺用心的。他怀抱婴儿似的把小豹子抱回值房,给它做了个窝,怕它冷,让人生了一盆火暖着它。那豹子实在太小了,在棉褥里瑟瑟发抖,一声接着一声叫唤,他也不嫌烦,蹲在跟前仔细端详。

门外有人回禀,说:“京城来人了,求见容大人。”

他手上一顿,却没有站起身,随口让进,给小豹子掖了掖被角。

门上传来脚步声,到他身后,停在那里,半晌没有说话。他皱了皱眉,“带口谕了?”

那人还是不言声,他扑扑手起身,回过头道:“打发个哑巴来?难不成有密旨?”

面前这人公子哥儿打扮,头上戴暖帽,脖子上狐狸围脖遮住了半张脸。一身绛色马褂,底下一双厚底马靴,站直了比他矮点儿,不知是哪路人马,见了他连个千儿都不打。

他叉腰看了又看,这人终于抬起头,一双明亮如星子的眼睛,直直照进他心里。他猛地一震,“媳妇儿?”

这一声叫得自己寒毛直竖,可是他知道没有认错人。颂银的眼睛猫儿似的,是他见过的最美丽的眼睛。他不信世上还有第二个人能像她一样。如果是她,他再也不叫她妹妹了,她就是他的亲媳妇儿!

他不管三七二十一抱了上去,“是你吗?是不是你?”像挖宝似的,把她的脸扒拉出来,终于看清了。她早就笑得花儿似的,往上一蹦,挂在他脖子上,依偎上去,轻轻说:“二哥,我可找见你了。”

他高兴得几乎要尖叫,万万没想到她会奔波这么远来找他。怎么就这么大的决心呢,他感动也欣慰,看来她是认准了他了,永远不会变了。

他用力搂住她,“你怎么来了?天爷,我原还想回宫了跳墙进内务府的,没想到……”

她说:“宫里全是皇上的人,你来了会落他的眼。这里未必没有他的眼线,可我管不了那么多了,咱们已经有一个多月没说上话了,我要憋死了。”

见面不能开口,只有靠眼神交流,这种煎熬对于相爱的人来说委实艰难。她知道从装晕开始就是个胆大包天的谎言,不过斟酌再三,就算皇帝要问罪,至少她从慎妃的炉膛里出来是真的,后续的表现也瞒过所有人了。至于休养期间干了什么,皇帝似乎管不着。没有明令禁止女官不许嫁人,她也不像宗室,不得允许不得离京。所以她哪怕跋山涉水来会心上人,皇帝要拿到台面上来责难,横竖是说不响嘴。

“忍无可忍就别再忍着了,咱们又不欠他的,就因为他也喜欢,硬拆散咱们?”他早已经高兴坏了,可能存在的隐忧也不想去考虑,完全是得快乐时且快乐的心态,十分浮夸地赞许她,“谁有我媳妇儿这么大的能耐?京里的小姐绣花弹琴的时候,我媳妇儿一人一马,奔波几百里找我来了。”他抱着她转圈儿,“好颂银,你从来不要我操心,我遇上你,积了八辈子的德了。”

颂银笑着,含情脉脉的样子,“我要是糊涂过日子,没准你就不是我的了。你那怡妆表妹已经被老太太轰出去了,你听没听说?”

他说轰得好,“太太后来没再和我说起过要纳她做妾的话,要不我直接把他们的铺盖卷儿扔出去。我在宫里值了两天夜,直接上热河来了,没回过家,不知道他们走了。瞧他们一副要在容家生根的架势,老太太又碍于情面不好多说什么,怎么这么顺溜就打发了?”

她不太好意思说,扭捏了下道:“我就提了提怡臣倒卖假醋的事儿,老太太怕受牵连,让他们出府单过了。”

容实笑起来,“做得了善人使得了坏,这才是正经过日子的样儿。他们走了好,清静。我们家那头你别愁,天底下就没有闹得过儿子的爹妈,只要我不松口,他们也拿我没法儿。”

她嗯了声,脸颊紧紧贴着他鬓边的皮肤,闻见他领褖的香味,恬淡的越邻,稀有而温暖。就这么相拥着,心里的感情装得满满的,略一漾就要溢出来。以前诸多顾忌,即便到了一块儿都不敢太逾越,现在山高皇帝远,就要腻歪在一起,再也不想分开了。她像个茄子似的,吊在他身上。他也纵容她,越是亲昵越是喜欢。他低头吻她的唇角,“累了吧?我命太监收拾屋子,你先养养精神再说。”

和他在一起的每一刻都像偷来的,都嫌不够,她扭身说不,“时候还早。”

他有些害臊,“要不今晚就住我这里吧!”

其实都有这个意思,就是难为情,觉得太急进了,不敢想象。颂银也没法点这个头,不想和他分开,如果能整夜在一起,就多出很多共处的时间来。可毕竟没个准谱,光是口头上的承诺,连定都没过,心里还是悬着。姑娘家不清不楚在爷们儿屋里过夜,就算天知地知,自己终究怯步,怕太轻浮,叫人瞧不起。她摇头,“略坐会子,我是打扮了来的,留下反招人起疑,回头再说你容大人断袖。”

他挺看得开,“那样倒好了,干脆没人敢说亲,咱们都轻省了。”

颂银抿嘴一笑,匣子里的幼豹又叫起来,光顾着说话,竟把它给忘了。女孩儿家,尤其喜欢猫猫狗狗之类的小动物。她蹲下来怜爱地看它,垂手轻抚,“这么点儿小就离开娘了,幼豹难养活,不像熊崽子耐摔打。它吃什么呀,别饿着了。”

容实说:“已经着人给它找奶妈子去了,喝羊奶也一样。你喜欢吗?喜欢送给你,只怕你事忙,没时间照应它。”

颂银说有,“哪怕少些睡觉的时候,我也会好好把它带大的。”那毛茸茸的嘴蹭过她手心的时候,就像在心上抓了一把,她简直不知道怎么疼它才好。

这时候恰好侍卫牵了羊过来,在台阶下叫容大人。容实应了声,“栓在海棠树底下,你去吧,我这就来。”

颂银透过窗看人走远了,端着匣子出去,只是小崽子太稚嫩,有点不敢上手。把匣子抬高,可它连奶头都找不着,光着急在窝里乱拱。

“嗳,怎么这样呢!”她愁眉苦脸瞧了容实一眼,“你帮帮忙?”

他咧嘴一笑,“小佟大人也有掰不开镊子的时候?”说着两手抄进去,宝贝似的把小豹子托了起来。往奶头上递,它大概也饿得慌了,连撞好几次,终于摸准了方向,一口叼了上去。

颂银眯觑着眼睛满脸柔情,看容实,他专心致志的样子愈发迷人。虽然羊膻味儿熏得人恶心,但是见他就在对面,隔一会儿抬眼瞧她,她的心都蹦到了嗓子眼儿。

多好呀,就一直这么下去,没有浓墨重彩,只有淡淡的温情。知道他也是全心全意的,她就心满意足了。

他一手托豹子,一手来牵她,拇指在她的手背上抚摩,到现在才说出口,“谢谢你来找我,我这程子脱不开身,不能天天见你,心里火烧似的难受。你怪我无能吧,总被形势所迫。”

她说不,“咱们给人当差,都是普通人,谁也不是天王老子。普通人有普通人的力不能及,我知道你不是无能,是因为要兼顾的太多。要是咱们无牵无挂,什么事做不得?就因为身后有一大家子,不能不管家里人的死活。你是有担当的人,你做什么我都能体谅你。”

容实点点头,泫然欲泣,“还是我媳妇儿心疼我。”

颂银红了脸,从进门到现在,他媳妇长媳妇短的不离口,近乎套得又准又爽利。她避开他的目光,“别这么叫我,羞人哒哒的。”

他却坚持,“横竖我这回是认定了,你就是我媳妇儿,要不你大老远的来瞧我?”他蹭过去,轻轻撞了她一下,“你想我不想?”

颂银脸颊酡红,“我不想你,上热河干什么?”

他一激动,差点把小豹子扔了,颂银嗳了声,“留神,别磕着它。咱们给它取个名字吧,叫什么?”

容实一脑袋浆糊,“叫花好?月圆?洞房?花烛?”

颂银目瞪口呆,“臭德性,你想什么呢!瞧你靦个鞋拔子脸,就叫它脸脸吧!”

倒霉催的小豹子,于是有了个莫名其妙的名字,叫脸脸。

管它叫脸脸还是嘴嘴,把它喂饱了装进匣子里,仍旧搁在炭盆前。颂银的屋子准备妥了,他送她回房,在门前依依不舍着,“这就睡啊?好容易见着的,要不咱们再说会儿话?”

颂银抬头看天,天色已经不早了,“明儿吧,大夜里的,不方便。”

他显得很失望,讪讪把迈进门的一条腿收了回来,“也成。”

他退出去,颂银关上了门,洗漱过后熄灯,却见外面院里人影徘徊,心下只觉好笑。这个人永远像孩子似的,简单又执拗,叫人没法处置。

62

她躺下来,在马上奔波了两天,马鞍子磨得两股生疼。黑暗里摸索着抚抚,大概是破了油皮,火辣辣的,连碰都碰不得。侧过身往窗外看,他还在,已经过了挺久了,今晚不打算睡了不成?她掖着被子犹豫了会儿,终于撑起身,推窗问他:“怎么不去歇着?天还冷着呢!”

他装腔作势扎马步打拳,“没什么,我就爱晚上练拳脚,你别管我。”

她无奈看着他,“你大半夜的在外头溜达,叫人怎么睡?”

他停下摸了摸后脖子,“我吵着你了?那我小点声。我今晚上就在外面候着,等你起来,一开门就能看见我。”

颂银听他这么说,心里一阵温柔的牵痛。等一夜,就为明天第一时间看见她,只有分离得太久,久得揉碎了心肝的人才想得起来这么做。她沉默下来,就着朦胧的光线打量他,檐下的白纱灯笼照亮他的鬓角,他眉目清晰深刻,是她一直惦记的那个人。

如果让他进来,会不会失了分寸?佟家是个规矩极严的人家,闺阁里的女孩什么能做什么不能,都有明明白白的教条管束着。孤男寡女共处一室,毕竟瓜田李下。可再一想,太和殿屋顶上那次该碰不该碰的地方都碰过了,她认定这个男人,就算将来因为种种原因不能在一起,自己也没什么后悔。

她腼腆地叫了他一声,“别闹了,进来吧!”阖上槛窗收回身,心里开始弼弼急跳。

他如蒙大赦,很快推门进屋,搓手傻笑着,“你睡吧,我坐会儿就走。”

坐会儿就走,这是要走的模样?她往内侧挪了挪,“别装了,上炕吧,回头着了凉还得要人伺候你。”

他喜出望外,快快乐乐嗳了声,手忙脚乱解纽子上脚踏。驱身瞧她,她很不好意思,偏过了头不愿意看他。

他蹬了靴子钻进被窝,女孩儿的褥子一沾即香,比他那里的更温暖柔软。他侧过来面对她,见她放不开,咧嘴笑话她,“你还会害臊呢?有什么可臊的,咱们以后要做夫妻的,你这么拘束,怎么处?”

颂银听他这么一说故作大方,“我只是有点累,你哪只眼睛看见我害臊了?咋咋呼呼的,还不睡?”

他却孩子气了,推了她一下,“那你瞧着我呀。”

她故意闭上眼睛,“你有什么好瞧的,难道长了两个鼻子四张嘴?”

他委屈道:“我没什么好瞧,你还从北京赶到承德来?”

敢情她主动些就被他拿了话把儿了?她转过头恶狠狠瞪他,“你再说!”

他吓了一跳,“我不说了,就想让你瞧瞧我。”

这么爱被人瞧,不过仗着自己长得好看。颂银无可奈何转过来,黑暗里双目炯炯,“瞧着了,又怎么样?”

“你瞧我一夜好吗?”他小媳妇似的,花枝乱颤的模样,“你瞧着我,我就觉得自己被待见,我心里高兴。”

颂银有时很难理解他的思维,他号令禁军的时候是威风凛凛的一品大员,在她跟前就变成了需要疼爱的小可怜。她伸出一条胳膊,颇有威仪地吩咐:“过来,枕着。”

他像条蛇一样游进她怀里,颀长的身躯一点儿不笨重,灵活,协调性奇好,枕在她手臂上,眨巴着眼睛望着她。

“暖和不暖和?”她傻乎乎问,脑子有些糊涂了。

他点点头又摇摇头,“我在外头呆了太久,还是觉得冷。”一手试探着往上攀,攀到她腋窝底下,小声哀告着,“你给我渥一渥吧!”

颂银不疑有他,抬起一臂说好,一面抱怨着,“到底刚立春,外头寒气还没消,你想进来就明说,何必拐弯抹角,看冻着了吧?”

她在专心责备他的时候,他开始神思恍惚,手也不太老实,略微动一动,触到那圆弧的曲线,不该紧张的地方又紧张起来。毕竟是个二十多岁的年轻小伙子,对自己喜欢的女人没有任何抵抗的能力。他诺诺答应着,反客为主,把她搂进了怀里。

颂银咦了声,要说话,他低头堵住了她的嘴,辗转好一通缠绵。他很聪明,无师自通,比方这种男女之间的互动,他只要摸着了诀窍,绝对可以挥洒自如。颂银被他亲得七荤八素,再睁眼的时候已经在他身下了。

他轻轻喘息着,拿手扒拉她的衣领,“你戴着同心玉吗?”她的脖颈在昏暗里瞧不真切,只看见一个隐约的,莲瓣一样的线条。顺着那线条往下,终于发现他的索子,牵出来,是水一样透亮的坠子。

她说:“原先没脸戴它,觉得自己不受你家里人待见,硬要留下很丢人。我想过还给你,几回了,老狠不下心肠来。你说,收回去了会不会转赠别人?”

他嗤地一笑,“你的气性儿呢?我以为你宁可砸了也不便宜别人的,没想到竟还打算还给我。”

她撅起了嘴,“那不是你的传家宝嘛,老太太说遇到对的人,把心留给人家的,我把它砸了,老太太不打上门才怪。”

“你不跟我,我连心都没了,要那玉做什么!”他照准那撅起的嘴狠狠来了一下子,吻着吻着还嫌不够,她领下的香气更馥郁,他已经觊觎了半天了,终于拿小指挑开了一点儿,“我亲亲脖子行吗?”

她仰起纤细的脖颈递给他,丝毫没有做作,嘴里轻声说着,“你亲了我那么多地方,我的清白全交代给你了,往后可不能赖账。”

月正当空,一丛云翳缓慢移过来,遮住了月亮的半边脸。所幸这个院子归内大臣独住,有点什么动静也不必强自按捺,只听隐隐约约有哭腔传来,忽然啊地迸发出一声尖叫,是女人的嗓子,“疼死爹了!”

爱一个人的时候问自己,究竟能为他做些什么,也许仅仅是付出,令他快乐。听说男人爱上女人只需一瞬,女人爱那个男人却是永恒。容实这样的爷们儿和那些人不同,玩世不恭,又守旧冷情,奇异的是居然还带着小鸟依人的婉媚,对待爱与不爱有截然不同的态度。别人瞧得上他,他瞧不上别人,所以姻缘艰难,只有她来和他凑合。与其说对他有信心,倒不如说对自己有信心。颂银自觉不输四九城里任何一个女人,如果他有一天移情别恋了,只能说明他瞎了眼。

有人燕尔新婚,有人心灰意冷。佟府是高门,家丁长随不少,门户却守得不严。正正经经陆地上走的能拦阻,问一问找谁,什么是事儿,墙顶上来去的却看不见管不住。燕六爷以前能飞身夜闯紫禁城,一个区区的佟家不在话下。然而他进来了,入了颂银的院子,她的闺房却空着。外间一个使唤丫头睡得人事不知,里间的秀床上枕褥摆放中规中矩,可知人走了很久,炕都凉了。

他双腿无力,在月牙桌前坐了下来。他惦记她的伤情,微服出宫想来探望她,结果人去楼空,原来她一直在骗他。他觉得恨,帝王威仪被她玩弄于股掌之间,他从来不在她心上。这回的事,他早就起了疑,她这么机灵的人,怎么可能听慎妃的话钻灶膛!果然都是假的,她是诈伤告假,一个人逍遥去了。

他紧紧攥住拳头,上哪里去了,他自欺欺人不敢深思。可是心里想回避,脑子却避不开。承德离京四百六十里,一个官小姐,马背上颠簸也在所不惜,她去找她的心上人了。

一段感情牵扯上三个人,到最后终究是伤。从开始的戏谑到现在的不可自拔,越得不到的东西他越要得到。他是皇帝,主宰江山,万民臣服,为什么拴不住一个小小的佟颂银?就因为她是人,不是没有思想的物件?既然有思想,她不斟酌掂量吗?依附他,做他的皇后有什么不好?她不为前程考虑,也不为家人考虑了。

他霍地站起身,怒不可遏。想抄了佟府,想把和这件事有关的所有人都凌迟处死。他们居然联合起来戏弄他,容实、颂银、甚至佟述明!他这个皇帝在他们眼里还有尊严吗?

他回宫,把御桌上的摆设全都扫落在地上,御前的人吓得跪地不起,只有陆润敢上前来劝慰,“主子息怒,这事不宜声张。”

他抬头看他,发红的一双眼,要吃人似的,“他们都把朕当傻子了,叫朕求而不得,叫朕难堪、折辱朕!”

陆润回身,把人都遣了出去,东暖阁里只余两人,两个人好说话。

关于他们的这段纠葛,他是知情的,颂银和容实相爱,局外人,包括皇帝,不管怎么努力都是白费。他还记得第一回见到小佟大人时的情景,女作男官,穿一身曳撒,威风凛凛的样子,他从没想过一个女人能这样英气逼人。既然代父统管内务府,必然很有心机,可是后来相处,发现她并不复杂,她有能力、真诚、本分,并且善良。那时候他已经是豫亲王的人了,她蒙在鼓里,全心全意地维护他。他永远忘不了她的话,将来他老无所依的时候,愿意接他回家,养活他。他的人生他自己有数,无非两种可能,一则辉煌,一则陨灭,不可能落入那样潦倒的窘境,可是她有那份心,让他感恩戴德。他是个阉人,不敢对她存非分之想,他的仰慕藏在心里,只要他还活着,就会竭尽全力保她平安。

她去会容实,这个消息也在他心里掀起波澜,但不过转眼,又平静下来。他不像皇帝,他没有资格捻酸。他要考虑的是圣躬震怒下,怎么来保全她和容实。

他向上拱手,“主子打算怎么处置?”

皇帝咬牙切齿:“欺君罔上,朕要治他们的罪。”

“主子真打算放弃小佟大人了吗?”他仔细觑着圣颜,“这项罪名一下,恐怕再无转圜了。主子是天子,又值初登大宝,这会子一动不如一静,满朝文武都看着呢!受愚弄,主子脸上无光,要是散布出去,愈发的颜面扫地,请主子三思。”

所以这就是皇帝的苦闷,有些哑巴亏吃了就吃了,打落牙齿和血吞,还得装作时刻明察秋毫,以彰显帝王气度。他冷静下来也细思量,他能不能狠下心杀光佟容两家,一了百了?答案是不能。皇帝杀人要师出有名,否则会沦为堪比桀纣的暴君,他不能拿自己的名声开玩笑。

他缓缓长出一口气,“不宜声张……”

陆润道是,“主子圣明。”

可不声张就完了吗?他寒声一哂,“昨儿立春,转眼就交夏。历来水患是痼疾,你传朕口谕,命内阁拟旨,封工部侍郎诸克图、内务府大臣佟述明为河督,务在四月之前加固洪泽湖大堤,修缮归海闸、归江坝,使淮水分流入江入海,不得有误。”

陆润迟疑了下,明白皇帝这回是有意刁难了。黄河水位日益抬高,朝廷花费极大的人力物力修建石工,多年来一直未得成效。这回只给三个月时间,就是个神仙只怕也难以完工了。

得罪当权者是什么下场?这就是模范。

陆润从乾清宫出来,上内阁找人拟旨,进门见诸位大人正忙于公务,容蕴藻在上首坐着,他还不知道热河发生的事,也不知道御前起了多大的变故,挺直的脊梁,看见他进门面上客套,然而眼里不经意流露的轻蔑他都能察觉。他笑了笑,太监这类人,哪怕爬得再高,奴才就是奴才,从来让人瞧不起。尤其这种诗书旧族的学究,压根就不拿他们当人看。

谁没有气性儿?只有面人没有。他不过是瞧着颂银的面子,不和他们计较罢了。

他把皇上的旨意传达了,最后重申一遍,“限期三月,四月之前需回朝复旨,请容大人务必写明。”

容蕴藻和众人都有些吃惊,这样的差事,搁在谁身上都是不祥之兆。皇帝和佟二姑娘的纠葛别人不知道,容蕴藻是知道的,既然有这一层,忽然翻了脸,实在有些难以理解。他叫住了陆润,“皇上什么时候下的政命?”

陆润道:“就是刚才。”

他迟疑了下,“黄河决堤,要疏以浚淤,筑堤塞决,这些原是极好的事,只是这时间……”

陆润笑道:“主子的示下,谁敢妄议?我要没记错,您和佟大人是亲家,如此更要避嫌才好。”顿了顿又问,“小容大人上热河有时候了,该当要回来了吧?”

容蕴藻打量了他几眼,他脸上带着模棱两可的微笑,稍作停顿,转身往值房门上去了。

皇帝既然下了旨意,凭谁也没法动摇。他开始掂量,为什么会派佟述明治水,而不是容蕴藻,里头有大学问。颂银和容实的事皇帝不想闹大,是因为他对颂银还抱有希望,为难佟述明是敲山震虎,给颂银一点警示,让她知道只要他愿意,随时能够收拾佟家。述明领命离京,内务府没人掌管,颂银身为接班人不能推脱,早晚得回内务府来。至于回来后皇帝会怎么处置,帝王之心,叫人猜不透。

他从内阁回来,穿过慈宁宫花园,抬头一顾,见咸若馆前站着个人,正值妙龄,素衣素服,自有三分楚楚的美态。大约有意等他的,视线迎头撞上,待他走近些,转身进了佛堂。

他上台阶,对大佛龛前的人扫袖打千儿,“给裕太妃请安,长久没见老祖宗了,您身子都好?”

让玉皱了皱眉头,不喜欢他这么称呼她。的确长远不见,从大行皇帝挪出紫禁城起就没再见过他。他如今坐上了太监的头把交椅,和以往大不相同了,人爬得高,心也必定比以前更大了,往日情分不知还剩多少。

“陆掌印贵人事忙,我是先帝嫔妃,有什么事儿也不敢劳动你了。今天可巧遇上,叙叙话再走吧。”她面上寻常,转头吩咐随侍的宫女,“有些冷,把那件回子兰花斗篷拿来。”

小宫女应个是,回寿安宫去了,馆内只余他们两个,让玉望着他,语气怨怼,“忙得人影儿都不见,你一点都不想我?”

这佛堂毕竟人来人往,落了别人的眼不好,他牵她的手进后面暖阁,把门闩插了起来。

她耍性子,赌气背对他,他笑着,上前拥住她,在她耳垂上轻轻吻了下,“恼了?我那天同你说过,新帝登基,宫里好些事物要整顿,且有程子见不了面,你也是答应的。”

“可我就是忍不住,”她圈着他的腰说,“我夜里睡下去就想你,你一忙,把我撂到脚后跟去了。还是宫里又有旁的嫔妃宫人叫你瞧上眼了,你和别人好了,把我忘了?”

“傻话!”他拉下脸,神情不悦,“我是什么样的人,你还信不及我?眼下我刚拜掌印,以前谭瑞手里拿捏的人事都得接过来,千头万绪,哪里那么容易处置!况且几位太妃太嫔同住在一宫,人多眼杂不得不避讳。我是想让你再等等,等我那头安顿好了,再把你单挪出去,咱们图个长久。”

让玉一听顿时没了火气,看看他的脸色,阴着,不见太阳。她曾见过他面对颂银时候的模样,透着温存,眼神软得春水一样,可对她,终究差了三分。她心里知道,他是拿她补颂银的缺,小佟总管他高攀不上,只有来和她这个太妃相就,寥作慰藉。她愿意当替代品吗?这世上想是没有任何女人愿意。她是个肆意的人,感情一来汹涌如浪。就像当初瞧上的只是先帝的脸,等发现错了,已经来不及了。然后陆润走进她百无聊赖的世界,帝王身边的年轻内侍,举手投足无一处不合乎她对爱情的向往。奇怪他只是个太监,明知道他有残疾,她还是一猛子扎了进来,厚着脸皮纠缠他。最后他摆脱不掉,终于屈服了,成就了她小半辈子最大的胜利。

曾经那样只可远观的人成了她的,就算受点委屈,她还是爱他,哪怕他心仪的是颂银,她也相信总有一天他会真的爱上她。

她腻声服软,“我好像错怪你了,你生气了?”

她仰起脸,和颂银隐约相似的眉眼,让他逐渐平静下来。他揽她入怀里,一手伸进她小衣内抚弄,“我知道你的心,我何尝不同你一样?可你的急脾气得改一改,这是个人吃人的地方,你要沉得住气,否则走错一步,就会落个尸骨无存的下场。咱们不急,年月还长着呢,这会子筹备万全,将来就没有后顾之忧了。要是实在想我,打发人来传个话,到时候约准了地方,咱们见一面就是了。”

让玉被他抚得气喘吁吁,你牵我绊着,双双倒在那方暖炕上。她伸手一扯,扯落半床帷幔,厚厚的天鹅绒遮挡住外面的光,就像落进一个绮丽的梦里,不想醒过来。解他领上的金扣,两手搭在他的颈项,闭上眼睛,感觉他温柔的嘴唇落在她心上。想起两次侍寝,简直不堪回首,和爱的人在一起,即便永远没有真正的圆满,皮肤贴着皮肤,也让她踏实。

他却始终很自卑,“我对你不住……”

她吻住他的话,“别说,花团锦簇我看得多了,我什么都不图,只要你明白我的心就够了。”

所以他对她有推卸不了的责任,即便不怎么喜欢,因为她的一片赤诚,还有颂银……他必须担负起来。一个太监,能得女人不计前程的爱,他做梦也没想到。佟家姐妹都是敢爱敢恨的人,所以即便只能仰望颂银,在他力所能及的范围内,不令让玉孤单,是他唯一能报答她们姐妹的。

皇帝也知道他和让玉的事,他没有对他隐瞒过,唯有那次先帝以怀孕为借口给佟家抬籍,他担心豫亲王对佟家不利,没有把实情回禀上去,因此容实的大实话便遭怀疑。豫亲王给他下密令,命他处置这个麻烦。于是从怀孕到小产,完全是嘴皮子一碰的工夫,说解决便解决了。如今她是先帝的嫔妃,好听些算半个皇嫂,说得难听些,是没有任何价值的寡妇。他作为皇帝夺位的功臣,只要无伤大雅,就算和太妃结对食也没什么。只不过多少要避讳些,他也没有那么迫切的渴望,有时候想不起来要见她。因为寂寞得太久,已经习惯了,真要多出个人来,自己反倒彷徨。

可是她的爱显而易见,迫使他不得不回应。他应该惜福,爬得再高,身后依旧有一笔不那么光彩的糊涂账,人家已经屈尊了,你就不应该再挑拣什么。

年轻轻的,感情浓烈,欲望伴随爱情而生,说不在乎终是安慰他的话,果真能不在乎吗?他给不了,无能为力。尤其在这个时候,看见她痴迷的脸,他恨不得遁逃,每每羞愧得难以描述。

敷衍地亲吻她,只能敷衍,做不了别的。他抚抚她的脸,“这里人来人往,仔细些吧。”站起身不敢看她,万箭穿心。

让玉明白,也为自己的不知羞感到难堪,嗳了声,打着哈哈说:“我今儿早膳喝了两口老米酒,脚下站不住了。”

这点和颂银一样,善于开解,给别人也给自己找台阶下。他笑了笑,伸手拉她起来,替她扶正了头上的钿子。想起皇帝那道旨意,要想帮衬佟述明是来不及了,只有给颂银提个醒儿。

他把事情经过和让玉交代了,“先帝临终时候的事,她一直没有原谅我,我想和她细说,怕她不愿意听我的。不知她什么时候回来,你寻个机会好好劝劝她,她和容实的事儿,不成千万不能强求。以前那位是王爷,尚且惹不起,如今御极了,更是不敢得罪。”

让玉听了半天,气不打一处来,“她是疯了吗,为了男人,她敢欺君!这下子好了,把阿玛害苦了,三个月治理黄河,这不是拿人涮着玩儿吗?皇上也真有意思,人家不爱他,非得掺一脚。有本事就纳她进后宫,少干这种上眼药、穿小鞋的勾当!颂银上热河又不是我阿玛指派的,挤兑我阿玛干什么?”她摇撼他,“你替我想想法子,看能不能把我阿玛换下来。这活儿吃力不讨好,回头工期完不成,三言两语就能治罪。”

皇帝要靠这项来要挟颂银,绝对不可能答应换人,陆润道:“为今之计只有请容大学士想辙往里面多填几个属员,你阿玛是河监,造册统筹花销有他,实地督察可以放给别人去管。就算最后赶不及,到时候重责有人承担,他至多是个督办不力,性命必是无虞的。”

让玉人在宫里,没什么办法只会着急,听他这么说了方冷静下来。事儿已经出了,先想法子捞人要紧。她又自省眼下的处境,怏怏道:“我们姐妹没给家里带去什么好处,反而总是叫父母担心。我一直觉得自己办事欠妥,没想到四平八稳的颂银也崴了泥,这下我阿玛要气死了。”

怪颂银办事不地道吗?爱过的人都知道,分明可以在一起的,偏被人阻拦着,那种煎熬有多痛苦!让玉虽然嘴里怨她,其实心里很能理解她,颂银不容易,她承受得比别人多,大家都把她当顶梁柱,当男人使,却忘了她不过是个十九岁的姑娘。她的青春交付内务府之余,也有资格争取爱情,为自己打算。

陆润担心的是她耽搁得过久,更激起皇帝的怒火。他们在热河过得逍遥自在吧?暂时远离尘嚣,远离紫禁城里的压力,可是能够躲避一辈子吗?终究要回来,回来后会面对怎样的惊涛骇浪,颂银那样聪明的人,居然一点都没想过。爱情的力量真是可怕,他们心心相印,一切都值得。颂银是个独立果断的好姑娘,就连他这样偷偷摸摸喜欢着她的人,也愿意为她赴汤蹈火。容实何其有幸,能和她不遮不拦地在一起。所以他必不能负她,否则莫说皇帝要对付他,就连自己也不能放过他。

热河那头呢,天清云淡,一切都是美好的。两个人在一起,甜得蜜里调油。

容实有机务,忙完之后回来见她,想带她出去跑马,“咱们上围场,看看能不能遇上脸脸的妈。”

颂银不好意思告诉他,身上还疼着,始终有根签子扎着似的,连坐下来都困难,更别说骑马了。她摇头说不去,“我就想在屋里呆着,上外头叫人看见,多不好!”

他说:“皇上必然早就知道了,有什么可躲避的!我只希望他知难而退,别逼我做出什么来。一国之君,总得顾些脸面,别闹到太和殿上,到时候我就得请文武百官见证了。”

颂银忙说别,“除非你能一气儿跑出大钦的地界,否则人家是皇上,你就算到了天边,照样能整治死你。”

他哈哈一笑,“你知道世上什么人最不好惹?舍得一身剐的!爷十二岁起就在紫禁城里混了,连宫里哪只耗子什么口味我都知道。欺生不欺熟,他是皇帝,这个都不懂?敢情就他知道翻墙,爷当血滴子的时候,什么事儿没干过,杀人玩儿似的。现如今从良了,他瞧爷长得像软柿子,他捏我一个试试。”

颂银一直望着他,他说这些的时候是轻快又轻蔑的口吻,可是她看到他眼里冷冷的光,刀锋一样的寒利。就像他说的那样,他熟谙排兵,清楚紫禁城里所有的布防,真要逼到那个份上了,来个鱼死网破,那位用尽心机刚当上皇帝的主儿,未必没有忌惮。

她靠过去,偎在他怀里,轻声说:“那是最坏的打算,你万万不能动那个心思。咱们现在的路就只有一条,慢慢熬着,比谁更有耐心。他刚登基,除了权力,还没有体会到做皇帝的好处。我得给他找一窝美人儿,填满他的后宫。先帝吃亏在没有儿子上,他不能走他哥子的老路。只要他专心生儿子,那些宫妃争宠的手段多了,还瞧得上我这号?回头他意兴阑珊了,咱们就成亲,他虽遗憾也没精力发作,这样多好!”

他垂眼看她,“他能放手吗?”

她心里也没底,不过还是点头,坚信自己没有那么大的魅丽,“一定能。”

“那咱们什么时候生儿子?”

她腾地红了脸,“不是时候,怎么能瞎生呢!”

他长吁短叹,“我这会儿满脑子老婆孩子热炕头。咱们的事不能耽搁了,回京我就找你阿玛,我得给你个说法,不能让你这么不明不白的。”

颂银心里甜上来,说实话她原也惧怕,怕一旦得到,他就不珍惜了。可瞧他这模样,愈发的离她不得,知道她担忧,先替她想到了,可见她遇对了人,不用再担心了。她也需要一个承诺,毕竟女孩儿失了把柄,不金贵了,往后只能全身心的托赖他。她抓住了他腰间的衣裳,喃喃道:“愿你有担当,咱们谁也不辜负谁。你要是把我撂了,我可怎么办呢!”

“我哪儿敢呢,占了便宜一抹嘴溜了,还是个人?”他揉捏她,用粘乎乎的声口说,“媳妇儿,我往后没你不成了,那滋味儿……”

颂银羞得打他,“什么滋味儿,上刑的滋味儿。”

他笑着,任她捶打。想起天光放亮时她拢着被子安睡的模样,一弯雪臂压着青缎被面,那时真美得震心。他心里又拱起了火,想盘弄她,却怕她还没恢复,毛毛躁躁再伤着她。

终于开始不满于相处太匆匆,她是找了借口出来的,不是长久的方儿。紫禁城里应该已经知道了,接下来且有一场仗好打呢。他的差事办得差不多了,私下里该安排的也安排妥当了,再留在承德,说不过去。只是她不像他似的,越是癫狂,越是神清气爽。所以回去置办一辆青幄小车,时间充裕,大大方方的,该来的总会来,他们共同面对,没什么可怕的。