书城小说尤四姐古言合集
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第144章 临渊(7)

等她报完了仇,一定要想办法把他劫回她的洞窟里去。

神禾原地势高,可以清楚看到远处的情景。国师的玉花骢是名驹,日行千里不在话下。眼看那矫健身姿越去越远,宫门上几位灵台郎追出来,什么话都没交代,扬鞭追过去。

太上神宫冷清,城里却是一番热闹景象。宵禁一除,人都活过来了,没到擦黑,外面已经置办起了夜市。其实白天的集市没什么意思,完全出于生活所需,到了夜里则不一样。长长的街道燃起连天的灯笼,人在烛影里漫步,沐浴着那种柔软的光,心情也会变得分外旖旎。

夜市是个创造巧遇和爱情的地方,对于转转这种人来说,简直没有什么比这个更美妙的了。又听说春官要同游,那种火辣辣的激动,一直持续了整整一个下午。

昙奴和莲灯并肩坐在榻沿上,含笑看她忙得团团转,挑裙子、挑首饰、在镜前手忙脚乱地梳妆。她很重视这次机会,要把最美的一面展示给心仪的人,没有什么不对。昙奴说:“今晚瞧准时机我们借故走开,让转转和春官单独相处。”

莲灯正吃金乳酥,听她这么说不解地转过头来,“你不是反对转转同春官在一起的吗。”

昙奴浮起一丝笑,“我也就是嘴上同她斗罢了,心里当然希望她幸福。不管怎么样,君子有成人之美,她想和春官在一起,这是她的心愿。”

莲灯点头说好,掰下一块酥饼,塞进了昙奴嘴里。

转转是三人之中唯一懂得梳妆打扮的,收拾好了自己还要操心她们。她们平时都穿胡服,英气有余柔美不足,趁着过节,不说盛装,至少把自己弄得像个女郎吧!

她给昙奴挑了一条月蓝淡绣隐花裙,罩上杨妃色绫纱对襟半臂,衣短裙长,舞刀弄枪的昙奴一下子变了个人,竟像个小家碧玉一样。

莲灯围着她啧啧咂嘴,“啊哟这是谁家的小娘子,生得好标致模样!”

昙奴有点不好意思,平时迈惯了大步,穿上裙子很觉得别扭。转转拉她到镜前,给她绾好头发贴上梅花钿,镜子里的人巧笑倩兮,因为在病重,别有一番羸弱的美。

莲灯看后跃跃欲试起来,牵着转转说:“轮到我了,我也要像昙奴这么好看。”

转转撅着屁股在箱子里翻找,找出一件红花黄梗半臂,一条石榴红的长裙。鸳鸯绣带束在胸上,直通通的长裙垂坠下来,把她称得酥胸微隆,隐约有种青梅将熟的韵致。

莲灯啊了声,傻傻让她们看,“又长起来一点儿。”

转转和昙奴笑不可遏,颔首说是,“你年纪还小,不着急,慢慢会越长越大的,就像谢三娘一样。”

莲灯想起谢三娘那对雪白的胸脯,大而肥腻,并不觉得好看。倒是像巫女那样不错,大小适中,美也美得含蓄。

她挤到镜子前照照,前后不停打量,心满意足。转转给她绾了个双螺髻,倒插上银簪。又取一对面靥来,不像坊间看到的那么扎眼,小小的,很精致,贴在笑窝上,十分俏皮可爱。

有时她们也惊讶,谁能想到这样一个姑娘,会是长安城里两起官员命案的缔造者呢!她在窗下站着,眼眸纯净,身姿婀娜,怎么看都像不谙世事的小女郎。所以白璧微瑕不是她的错,是这世道不公。

三个女孩打扮妥当,你看我我看你,很觉得欢喜。改头换面之后人生仿佛都不一样了,没有悲伤的过去,她们只是寻常小户人家的女儿,结伴夜游罢了。

放舟来时看见她们的装束,顿时觉得很讶异。几次碰面都是有些粗豪的打扮,现在摇身一变都成了纤纤丽人,果然任谁都要靠衣装的。

“嗳,真好,不认得你们了。”他抚掌道,“三位女郎与我同游,真叫我脸上增光。”

这时天已经黑下来了,云头观里还算寂静,墙外隐约传来笙箫鼓乐,长安在夜色里焕发出了妖冶崭新的生命力。

她们要出门了,想同弗居说一声,谁知小道说观主早就出去了。她玩乐的地方和他们不一样,专同文人墨客交往。弗居在长安算是个小有名气的才女,和当初的鱼玄机一样。原本她们打算盛情相邀的,既然不在就作罢了。于是关照小道姑留个门,便携手往街市上去了。

莲灯因和昙奴商量好的,两个人稍稍错后一点,让转转同放舟并肩而行。转转的青春繁盛热烈,简直能把人融化,放舟落到她手里,一时是出不来了。

昙奴的身体恢复得不好,虽然不至于随时随地晕倒,但体力总差一截,再也抡不起那把横刀了。莲灯搀着她在一个首饰摊子前流连,看见一对绒花蝴蝶玲珑有趣,取下来一人一支插在发上。小铺子的东西价格很低廉,两个只要十文。莲灯解开荷包数钱,边上一串开元通宝扔过来,被摊主接个正着。莲灯回头看,身后人卸下戎装穿了件圆领袍,没有铠甲散发的戾气,眉眼也变得安和了。想是第一次看见昙奴女装打扮,眸中有含蓄但惊艳的光。

昙奴同莲灯面面相觑,只听萧朝都笑道:“这么巧,在这里遇上了。”

昙奴有点尴尬,拱手道:“将军不必替我们付钱,我们自己带了钱袋的。”

萧朝都却没放在心上,“小玩意又不值钱,付了就付了。”说着仔细打量她的脸,“你气色仍旧不好,看来之前的药没有作用。正好今晚都得闲,我领你去我世叔那里。他是尚药局的奉御,以前专为圣上治病,后来年迈致仕了,仍旧住在长安城里。”

莲灯一直放心不下她的身体,现在只要有希望都不肯错过,便先替昙奴应了,“一百个好,多谢萧将军费心。”扶着昙奴的肩说,“将军同我们打过好几次交道,算是熟人了。况且又是一番好意,你跟他去吧!”

其实一个人对另一个人有意思,旁观者是能够看出来的。萧朝都以前自称“某”,如今你我相称,大约也是有意拉近距离。莲灯最知情识趣,转转跟放舟在一起,再促成昙奴和萧朝都,她满心都是保媒成功的喜悦感。让他们去吧,各自有各自的伴,这样很好。

昙奴当真随萧朝都寻医去了,莲灯站在人潮里向她挥了挥手,目送她走远,才想起居然只剩自己一个人了。她拱着肩头有点寂寞,放眼看周围,每个人脸上装满了相同的快乐。她笑了笑,荡着两条手臂在人群里穿梭,看了一会儿花灯,又看一会儿踏歌,知道遇不上她们,只有回观里碰头了。

她从人堆里退出来,打算找个酒肆喝两杯,一转身看见灯火辉煌里站了个年轻的小郎君,穿着竹叶青直身,头戴紫金冠。

她歪着脖子站住脚,同他对峙起来。别以为她不知道,跟了她好几条街了,什么来历什么人?究竟有什么企图?

她喂了一声,“少年郎,你有话同我说么?”

那个人没有回答,略带鄙夷地转过了脸,这种不可一世的劲头让她想起了九色。

莲灯疑惑地皱起眉,忽然警觉起来,难道之前干的那些事引起大理寺怀疑了?这个人的衣着打扮看上去和衙差沾不上边,傲慢的眼神和动作也不像是个能够屈居人下的,莫非真像转转说的那样,夜市是培育艳遇的温床?

她有点哀伤,就算遇上了也没有希望,她这辈子已经给预定下了,国师不给她解药,她不敢冒着肠穿肚烂的风险和别的郎君玩什么情窦初开。

她朝他晃了晃手,“别再跟着我了,看见我的拳头了么?”压低了嗓音警告,“硬得很呢!”

她转身朝一片开阔区走去,走得极为潇洒。他抱胸观望,这种不拐弯的性格有点意思,在他跟前谨小慎微,在外面却这么嚣张。

不过也许是出于女孩的娇羞吧,虽然她急于摆脱的方式有点粗暴,其实细想也是有情可原的。至少她没有被好看的面孔迷昏头,就这点来说,国师觉得她的表现已经相当不错了。

她说不许他跟着,他当然不能听她摆布。笑话,大路通天,各走一边,她踩过的泥别人还不能沾了?

国师负着两手跟在她身后,看看天光,星辉黯淡,连月亮也不见了踪影。不远处有个小小的酒肆,搭出一间可以移动的窝棚,檐下吊着灯笼,照亮棚子里空落落的桌椅。看她的打算是要往那里去了,除夕夜里的游人一般都酒足饭饱了,只有她这样没有家宅的才会空着肚子。

她果然走进去,扬声唤酒博士,扔下几个五铢钱,要了一把鱼干,一角子酒。中原女子独自光顾酒肆的不多,她和闺阁女子不同,西域长大的人性情豪爽,没那么多讲究。大马金刀往条凳上一坐,即使酒寮空旷,也显得格格不入。

酒博士缩着脖子把她要的东西端上来,笑道:“娘子今日怎么一个人出游?”

“有两个同伴,不过走散了,我先到这里歇歇脚。”莲灯应着,从袖子里掏出个杏子咬了一口,酸得倒吸凉气。中原有种吃法,太酸的东西蘸盐,据说能减淡酸味。便问博士讨了一小撮,伏在桌上小心地蘸上一层,再试试,又酸又咸难以入口。

她来长安不多久,谈吐还带着大漠的味道。酒博士听出来了,反正闲着也是闲着,站在一旁搭讪,“小娘子是西域来的吧?听口音不是长安人嚜。”

莲灯想起来,洛下音里管鱼叫哟,哪怕打扮再中原化,一开口还是会被人认出来。

她笑了笑,“是啊,我是来长安投奔亲戚的。”一面说,一面咧嘴把杏子扔了出去。

杏子咕噜噜滚到棚子门口,她不经意扫了眼,看见那个一路跟随她的人也到了酒寮前,进门择个角落里的位置,优雅地坐下了。

他离她不远,也就隔了两三张酒桌。他如影随形,莲灯戒备起来,原本以为他已经离开了,没想到跟至这里。看样子这人有些问题,如果一直这么下去,她少不得要对他动手了。

她心里盘算着,叼了根鱼干在嘴里,看他扫了她桌上一眼,叫了同样的东西。

养尊处优的人吃不来这种民间的小食,国师不喝酒,倒了一杯只拿来闻。可能因为酒比较烈,闻多了好像要醉,便把酒盏推开了。再看盘子里的鱼干,拿手指头拨了拨,表情有点嫌弃。

莲灯看不下去,遥遥对他指了指,“吃吧,很好吃。”

他把手臂打横放在桌沿上,态度十分傲慢。抬起眼望她,一双眼睛深邃得像海一样。莲灯微微讶异,觉得自己可能忘记了什么,这个人应该是见过的,只是一时想不起来罢了。

她觉得不太安全,如果交锋,恐怕不是个容易对付的。再留下无益,只是可惜了这一角子酒。她舍不得浪费,端起来灌了两口,然后不声不响起身,很快出了酒寮。

国师扔了酒钱跟出去,一转眼的功夫不知她去了哪里,到处不见踪影。一个人察觉有危险,必定想着赶回落脚的地方吧!他抖了抖袍角转过身,慢悠悠往云头观的方向踱去。

其实莲灯并未走远,她挨在屋角,看着他四处张望,看着他向这里走来,更加笃信这人不简单。如果是大理寺的人,用不着这样故弄玄虚兜圈子,不管他是谁,先制住了他再说。

她在黑暗里蓄势待发,抽出袖子里的丝绦,两头紧紧绕在手上。他一点点走近,将到跟前时她一跃而起,原本的设想是勒住他的脖子再拷问,没想到遇上了高手,他的反应实在太快,钳住她的双手顺势一扭,她的两条胳膊居然被自己的丝绦捆住了。

莲灯急起来,“你究竟是什么人?”

他嗤了声,“眼大无光,灵敏也不足,这样的身手居然成功两次,可见是误打误撞。”

她认不出他的脸,但声音听出来了,身上顿时一松,“啊国师,你做什么要这样!”

他把她推开,用的力很大,推得她趔趄了好几步。国师不懂得怜香惜玉,莲灯也没有女人需要被呵护的认知,推开了依旧凑上去,看着他的脸喃喃:“真是一点都看不出来,国师之前说会有破绽的,破绽在哪里?”

她好奇极了,伸出一根手指想摸一下,被他一掌拍开了,“你还想偷袭本座,好大的胆子!”

莲灯扭着衣角怏怏道:“我不是故意的,你一直跟着我,我害怕是哪里派来的探子。如果早知道是国师,借我两个胆子我也不敢。”见他横眉竖目,赶紧岔开话题,“国师也来城里过除夕么?没想到在这里遇上,真是太巧了。”

他威严地嗯了声,“本座信步走到这里,居然就遇上了,长安果然还是太小了。”说着朝那煌煌灯火处看了眼,“春官没有和你在一起?”

莲灯应个是,“他和转转谈得来,让他们说话,我有意让开了。”

少年郎的脸上露出了意味模糊的笑容,“你倒好,成全了他人,情愿自己落单。”

她对这个话题不感兴趣,两只眼睛紧紧觑着他,“……笑起来也看不出哪里不真,国师的易容术真是到了鬼斧神工的地步了。”说着腼腆一笑,“好奇怪,国师变了一张脸,看上去容易亲近了许多。”

他皱了眉头,冷冷道:“一副皮囊就能让你改观么?本座问你,易容前和易容后有什么不同?”

莲灯好好斟酌了一番,“这张面具是照着少年人做的吧,看上去只有十七八岁模样。”

国师看了她一眼,很不满意,“本座说过易容的精髓在于反差……”忽然回过神来,“你这是什么意思?”

莲灯心头一跳,不知哪里又戳到了国师敏感纤细的神经,忙改口说不是,“我的意思是这张面具看上去很年轻,但戴在国师脸上没有任何不相称的地方,只觉得这位小郎君稳重从容,不可多得。”

这下他的表情才略微缓和些,颔首道:“姿容也只能做到这样了,再好反倒不真实了。”

莲灯忙道是,“毕竟这世上能有几个国师呢!”

马屁拍对了地方,国师的态度改善了很多。道旁灯笼的光温柔洒在他脸上,他眉目坦然,换了个轻快的声调道:“你走后第二天面具就做成了,如何,想不想看看?”

莲灯很高兴,她是个联想能力比较差的人,如果你笼统向她描述,她或许会一头雾水,只知道茫然点头,对一切都没有要求。可若是有个直观的效果放在她面前,比方昙奴穿上短襦的样子,国师易容后的脸庞,但凡她感兴趣的,马上跃跃欲试,心里一团火热。

“要、要……”她搓着手说,“在哪里,国师带来了么?”

他拍了拍袖子,然后四下打量,“不过这里不是个好地方。”

莲灯很真挚地说:“国师跟我去云头观吧,转转和昙奴一时半刻回不来,不会有人打扰国师的。”

他闻言调转视线,用眼梢乜了她一记,“中原没有女人邀男人进闺房的习惯,只有最亲密的人才能共处一室。”

她却很是坦荡荡,“没关系,国师是长辈,中原也没有避忌长辈的习惯。”

这句长辈说得国师嘴角一抽,在她心里他比王朗还要老得多,不是父辈爷辈,恐怕是祖宗那一档的吧!

他没再表示异议,但是心里不大痛快。慢吞吞跟她往云头观去,她在前面走着,不时回头看他一眼,怕他走丢了似的。他别过脸不看她,不喜欢她这种尊老式的体贴。她大概看出来了,小心翼翼问:“国师,你不高兴么?”

他一哂,“有什么值得高兴的么?”

他总是这样,似乎永远带着挑剔。初见时满好的,至少很温和很宽容,越到后来越不对,好像她的存在就是惹他不痛快的,要时时刻刻摆张臭脸,好表示他对她有多不满。

莲灯本来自尊心很强,对别人的任何一点不友善都能立刻做出回应,但是国师面前她的自尊心就像水里的泡沫,戳一下就不复存在了。她练就了刀枪不入的心,因为长辈责怪几句也没什么大不了,国师看她不顺眼,一定是她做得不够好。所以要更加寸步留心,争取让他产生一点好感。

云头观在角落里,渐渐远离夜市,路上就不那么亮了。她引他走他们来时的路,先前有盏灯笼插在道旁的,就是为了防止返程时看不清路。可是回到那里,灯笼还在,蜡却已经烧完了。

她往下探看,怅然道:“忘了吹灭了……”转身往他面前递了递,“国师把它变亮吧!”

他横过来一眼,“巧妇难为无米之炊,蜡烛都没有了,怎么变亮?”

她原本准备提聚星池那晚的,他挥挥衣袖灯笼不就亮了吗,现在法术却不灵了……想想还是作罢了,免得又惹他生气。其实莲灯自己是不要紧的,就算看不清路,她摸黑也能回去。这不是担心国师脚下没根底嘛!她掖着袖子叹了口气,正伤感,迎面有人打着灯笼过来,到她旁边往她手里一塞,错身走远了。

她咦了声回头望,那人一眨眼就消失了。回想他的衣着打扮,好像是太上神宫的人。她错愕地看国师,“那位是什么官?”

国师随口应了句夏官,说完看她,她把灯笼挑得很低,光线从圈口照上去,一张脸映得鬼魅一样,红唇慢慢仰起来,“有人随身护卫,真好。”

他吸了口气,“不想让我拿你当妖捉,就赶紧前面带路。”

莲灯忙哦了声,乖乖转身引路,自己走得跌跌撞撞全不在乎,只要替国师照亮了脚下就好。

可是她没领他走正门,转到一处僻静的墙根下停住脚,为难地作了一揖,“山门上有小道姑把守,这么晚了,我带个郎君回来恐怕惹人非议。道观是清静地,总要避讳些的,所以……”她看了看那堵院墙,“我们跳墙吧!”眼看他要发作,提前一步向他合什而拜,“委屈国师了,对不住、对不住。与其被人盘问,倒不如避开她们的视线。我也是为了少些麻烦,绝没有冒犯国师的意思。”

他想了想也是,君子应时而变,反正他易了容,跳就跳吧!于是给她递了个眼色,“你先上,本座在后面接应。”

莲灯也没觉得哪里不对,点头哈腰答应了,恭恭敬敬把灯笼交到他手上,点足一纵,跃上了墙头。放眼看,几间静室里点着灯,没有人走动,想必那些小道姑趁着观主不在,也都偷偷溜出去了。她腾身跳下,手卷喇叭压声喊,“好啦,过来吧!”只有风声阵阵,不见国师动静。

她有点纳闷,难道不告而别了?等了一会儿打算再跳上去看个究竟,他舒展了身形翩翩而至,那弘雅的气度简直让人感叹,即便是干着不那么正当的事,他也是光芒万丈不可小觑的。

莲灯像迎接菩萨一样,堆出无比敬仰的微笑把他迎到身边。带他进卧房的时候有点不好意思,当初琳琅界是何等清幽的住处,相较之下这里连神宫的马厩都比不上。

果然他很挑剔,进来之后连坐都不愿意坐,一味抱着袖子立在地心观望。莲灯尴尬地笑着,“这里太简陋了,请国师包涵。”边说边抽出藕荷色的帕子来,端端正正摊在席垫上,比手道,“国师坐吧,在外跑了好久,想必累坏了。且歇一歇,我给国师煮茶汤。”

这回他没有拒绝,敛袍坐了下来,看她烧水刷茶具,忙得团团转。

其实他不渴,不过习惯了别人为他服务,也没觉得有什么不妥。环顾一下室内,陈设简单家具老旧,和他想象中的女郎闺房不一样。这里充斥着道教式的简洁,一桌一椅一柜,几乎找不出第四样东西来。他皱了皱眉头,“何必非要住在这里?本座说过太上神宫可以收留你的,就算回去,本座也不会嫌弃你。毕竟你要对本座效忠,本座从来不会为难自己人。”

莲灯听了手上一顿,心里早沸腾得滚水一样了。吞下那颗药不是她自愿的,她是别无选择。到现在她都觉得自己遭受的惩罚和她享用到的不对等,既然赔上一辈子,好歹落下点什么吧,结果记忆里除了他妖娆的脊背,就是那张白得瘆人的脸孔。

可是她不敢反抗,可怜巴巴蹲在炉子前看了他一眼,又低下头,小声说:“神禾原离长安有几十里路,不方便。我要报仇,总不能天天来回奔波。”

他抿着唇微抬起下巴,“那报完了仇呢?总要回神宫了吧!”

她说不是,“既然心愿了结了,就该回到原来的地方。我离开敦煌好几个月了,很想念大漠的生活。”

他莫名哼笑一声,“大漠有什么好?沙子没吃够么?王朗教出来的徒弟也和他一样,起先是有点魔症,到后来慢慢就疯了。你服了我的药,发誓要对本座效忠的,人都不在跟前,效忠二字从何谈起?”

她摊着手说:“那怎么办?家总是要回的嘛!那药不就是不让嫁人么,国师也说没有距离限制的,我回到敦煌还是独来独往不就可以了么。”

那怎么能一样!他一副你不开窍的表情,“你以为你偷看了本座,只要一辈子不嫁人就行了么?你要在本座身边,供本座使唤!”

莲灯暗暗腹诽,一把年纪的人偏执又自私,为了那么一点小过节就要葬送别人的一生,说出来居然还能那么大义凛然!她别过脸偷偷翕动几下唇,然后想出了个好办法,“这样吧,国师跟我去敦煌,我给国师收拾个漂亮的洞窟,天天陪国师看日出好不好?”

国师神情有点迷茫,眼前浮起一个画面,无穷无尽的黄沙堆里,两个蓬头垢面的人面向朝阳而坐。一个说好大的太阳,一个说是啊是啊……

他打了个激灵,“本座大任在肩,怎么能跟你去敦煌住洞窟?再说太上神宫里也能看日出,爬上宫墙,城南五曲所有的风光尽收眼底,为什么要到沙漠里忍受风吹日晒?”

“可是上百年待在一个地方不觉得闷吗?我是为你好,享得了荣华,也受得起贫寒嘛。”莲灯见他反对,兀自嘀咕了两句。知道是自己异想天开了,但带他回敦煌,这个念头不知怎么深深植入她脑子里,挥也挥不去。

国师对她的好意不领情,说起恩怨来也铿锵有力,“现在是你亏欠了本座,不是本座亏欠你。你何尝见过欠债的像你这样肆意的?”

莲灯眨着眼睛道:“债主想讨债,不都要追着欠债的跑吗?”

这下国师没法回答了,只怪如今人心不古,弄得欠债还钱反而不正当似的。想了想总结出一个道理,“那是因为债主威势不够,换了本座,谁敢欠本座半分?”

莲灯讪讪缄默下来,这句话说到点子上了,实在无可反驳。

鍑里的水烧开了,发出汩汩翻滚的声响。她把茶饼碾碎投进去,加了点盐,拿竹夹搅动,搅出稠厚碧绿的色泽。其实大漠要解渴很简单,井里吊起来的水,生喝就很满足了。敦煌天热杂事又多,除了那些达官贵人,没人腾得出空来研究茶道。她的这手本事还是跟弗居学的,茶汤煎成后的第一碗味道最好,她膝行着,捧到了国师面前。

国师那两根水葱一样洁白细长的手指把碗捏了起来,端在鼻前闻了闻,动作非常优雅。她屏息看着他喝了一口,虽然眉头微蹙,好在没有说什么。国师身骄肉贵喝惯了名品,对她们这种寻常的煎茶必定没兴趣。不管好坏如何,莲灯觉得礼数周到后,接下来就可以谈谈易容的事了。

“慢待国师。”她笑了笑,“先前国师说面具已经制成了,在哪里,让我看看。”

国师探手入袖袋,把卷成卷的面具掏出来扔了过去。莲灯接住了,小心翼翼展开看,看了半天发现这是个肤白貌美的女郎,笑道:“我这几日正好想去北里,有了面具可帮上大忙了。”一面说,一面低下头往自己脸上扣。

她笨手笨脚,连口脂都点不好,更别说戴面具了。抬起头的时候五官全移了位,国师看后险些呛到,只得把铜镜搬到席垫上,自己坐在她身后给她做示范。

“手势要轻柔,顺着皮肤的纹理慢慢粘上去。就如阴阳两仪,有它自己的章法和规律,不可逆转,要顺势而为……”

铜镜里照出耳鬓厮磨的两个人,他的脸几乎靠到她的鬓发,说话的气息打在她耳廓上。莲灯忽然感到羞怯,心头急急跳起来。大概因为离得太近了,让她产生不安全感。她舔了舔唇,变得大气都不敢喘。他却不察,两臂环过来,把她圈在胸前。冰冷的手指划过她的唇角眼窝,十分轻柔的力道,像月牙泉的水浪,一点一滴漫上来,直到没顶。

莲灯看着一张陌生的脸在他手下渐渐成型,这是个带着胡人五官的面孔,成熟且妖艳。莲灯定眼看着,心里渐渐平静下来。每张脸都有属于它的人生,易容之后她不再是她,仿佛穿上了坚硬的盔甲,暂时摆脱束缚,可以全心全意经营另一个生命。

两张没有血肉供养但同样无暇的脸,放在一起和谐又恐怖。莲灯从镜子里看他,他似乎也在欣赏,对自己的杰作满意异常。为了逼真尽量隐藏破绽,所以接口做得较隐蔽,一直延伸到有衣服遮盖的地方。

莲灯僵了下,他似乎也意识到了,在铜镜里和她面面相觑。

“国师……”她嗫嚅,“我觉得我们已经扯平了。”

扯平了之类的话是最不能轻易承认的,一旦承认就表示之前所有的协议自动失效,从今往后百里莲灯又是自由之身了。国师还没有享受够不平等衍生出来的快乐,说结束就结束,哪有那么容易!

他试图开解她,“易容时身体有些接触很寻常,值得这样大惊小怪么?做人不能只盯着足前这一小片,眼光要尽量放长远。就如王朗长年在洞窟里作画一样,为了完成心愿,浪费青春也毫不在乎……有种精神叫献身,你既然拜在他门下,应该对这两个字很有感触才对。”

他真是巧舌如簧,薅了她一把,还坚定地说服她这完全是为了实现理想必经的过程。易容确实是她求他的,可也不能这样随便就被他摸了吧!莲灯倒不会因此愤怒,她只是觉得可以利用这个机会和他重新商讨一番。

“中原的女郎应该很重视这个方面,我虽然不是长在关内,但知道摸一下和看一眼的区别还是很大的。”她仔细盯着镜子里的人,慢慢浮起一个微笑,“我看这样吧,两件事相互抵消,国师觉得怎么样?”

国师认真地斟酌了一下,“如果本座认为相抵得过,不用你说,我自己也会考虑。可如今你的注下得太小了,怎么同本座遭受的屈辱相比?”

他的言下之意是嫌她本钱不够,嘲笑她不自量力么?面具下的脸顿时红起来,奇怪明明是他不讲道理,为什么莲灯自己也有种提出非分要求后的难堪?她看看自己胸前,确实不够大,说抵消简直有点好笑。可她毕竟是个姑娘,不能白白这样被他轻薄了吧!

“我觉得我们可以再商量一下。”她的声音变得很没有底气,镜中的两个人一直保持着暧昧的姿势,连讨价还价都开不了口似的。莲灯略微让了让,“国师赐我一半的解药吧,另一半我积攒起来慢慢还。”

他垂下眼,长长的睫毛覆盖下来,语调遗憾,“不是毒,哪里来的解药呢!吞下去就是一辈子,想挽回也来不及了。”

莲灯绝望了,所以再多的努力都是白费,摸也是白摸,他不肯让步,她总不能摸回来吧!她垮下了腰,伤心至极,国师扶着她的肩往上提了提,手指继续在那张面具的边角游走,用半带诱惑的语调安慰她,“本座刚才什么都没感觉到,摸了和没摸一个样。所以你不用害羞,本座吃的盐比你吃的米还多……你不是也说了吗,和长辈没什么好避忌的,这件事过去就忘了吧!不过本座可以作出一点让步,比方说下次你遇上过不去的坎,本座可以略施援手,你看怎么样?”

怎么办呢,聊甚于无。莲灯落寞地说:“另一个要求国师也一并答应吧,办完事后我想回敦煌。”

他冷了脸,“你什么都好,就是有个得寸进尺的坏毛病。”

她想不明白,转过身同他面对面跽坐着,非常真挚地说:“我背叛国师就要肠穿肚烂,我不敢。我会把国师供在心里的,每天起来默念国师一百遍,把国师的神像画在壁画上。国师徒众遍天下,缺我一个也没什么,就放我回去吧!”

他抿起唇,那张假面很鲜焕,但他透过她的新皮囊,依旧能够看到她的脸。

“我想找个人做伴。”他慢吞吞道,“虽然九色比你聪明,但它是鹿,不会说话。本座寂寞的时候希望有个人能陪着聊聊,这个人不必太精明,能听得懂话就行。”然后很笃定地点头,“你正合适。”

这不就是变相说她笨吗,原来她的智力已经沦落得和九色一样了。她愁眉苦脸,“我还是觉得之前的提议不错,我带你回敦煌,既可以听你说话,我也不用背井离乡。”

他对这个话题有些不耐烦,重重捺了她的耳根一下,“这事暂且不必多言,你的仇还没报完,等你解决了最后的麻烦再来同本座商量。”

莲灯一听这话觉得有希望,忽然异想天开把国师娶回家其实也不错。这么漂亮的人,每天什么都不用干,就坐在那里让她看。她可以出去挣钱养家,国师负责貌美如花,这样的生活想来也是值得期待的。

她兀自盘算,心里藏不住事,全写在脸上了。国师不自觉拢了拢衣襟,看她笑得心花怒放疑心有诈,愠声道:“又在打什么主意?”

她不能把自己那些想法说出来,要是再惹他生气,恐怕不止一粒药丸那么简单了。便推说没什么,扭身照镜子,不停在脸颊上抚摸,“真要是长成这样多好,回头我去跟转转学舞,这张脸比过所还要有用,别说北里,就是进梨园都易如反掌。”

大历的皇族在诗词歌舞方面有极高的天分,不谈政治的时候,他们是最好的艺匠。当今圣上年轻时创办梨园,乐工只为禁中演奏。她一提梨园就让他暗吃一惊,看她不声不响的,恐怕仇人的名单里还有今上。

他缓缓叹了口气,初生牛犊不怕虎,没有正确的引导,将来势必会栽得很惨。

“梨园有乐工四百,想靠易容术长留,那是痴心妄想。”他舒展两袖饶室踱步,边走边道,“本座欣赏你目标明确,但是人活于世,量力而行才是金科玉律。不要怪本座没有提醒你,禁中的注意不能乱打,若你有什么异动危及大历,本座第一个饶不了你。”

莲灯惶惶回头,几次接触下来觉得国师算是个易相处的人,但他一旦正色,她心里还是有些害怕的。其实自己也斟酌过,究竟凭借一己之力能不能把她认准的仇人都杀了,结果是不能。之前的两个死在不设防上,第三个必定没有那么容易得手。再至大明宫里的皇帝,那上万的金吾卫不是吃素的。

她比较识相,点点头说:“国师放心,我虽初出茅庐,但知道天高地厚。反正皇帝年纪那么大了,我不杀他,他自己也会死的。”

她说得很直白,理由却充分,国师瞬间被她弄得火气全无。能看得开最好,本来就是这样,花大力气去杀一个将入土的人,万一赔上自己的小命就太不上算了。

国师满意地颔首,刚要夸赞她两句,山门上传来说话的声音,好像是那个龟兹姑娘,用甜得拧得出蜜来的嗓音与人告别。

莲灯一下子跳起来,惊恐道:“怎么办,转转回来了!”

国师说无妨,“反正我戴了面具。”

“那我呢?”

国师白了她一眼,“你不也改头换面了嘛!就装作走错地方好了,她不会认出来的。”说着不慌不忙开门,抬腿踏了出去。

国师有时候行事很让人不解,这种理由说来不觉得牵强么?又不是市集上的铺子,怎么会走错地方?

转转正因和春官夜游高兴得花摇柳颤,一抬头看见卧房里出来两个陌生人,立刻惊得呆住了。

“你们是谁?”她尖声道,“半夜三更的,怎么跑到别人家里来了?”

呼声引来了道姑,众人讶然对望,惶惑不安。

莲灯急得厉害,转转这傻子怎么就不看看她身上的衣裳,大呼小叫招来这么多人围观,万一暴露了身份,她半夜带男人跳墙的事岂不是要传开了!

可是转转咦了声,不知怎么瑟瑟颤抖起来,用透着水头的鸟鸣一样的声调低呼,“小郎君,我们见过的啊!”一边说一边上前,激动地盯着他的脸道,“你还记不记得我,上年花灯节有西域乐人搭台献唱,奴奴就在台上,咱们眼神有交流的。”

国师贵人多忘事,被她的自来熟搞得一头雾水,莲灯却明白了,原来转转念念不忘的小郎君就是眼前这位。她不禁有些为她难过,满腔思念付之东流,她和小郎君的缘分没开始就结束了,以后偶尔拿出来回忆一下就是了,横竖再也当不得真了。

转转还沉浸在自己的欢乐里,捧心道:“你是来找我的吗?不巧我先前出去了,早知你要来,我一定留在观里等你的。”

莲灯听得翻眼,刚才还为春官神魂颠倒呢,一转头什么都忘了。

国师不太习惯别人这样的示好,也无心搭理她,随口应道:“某来找莲灯,既然她不在就算了。妖奴,我们走吧!”

莲灯的反应慢了半拍,看他回头一顾才知道妖奴就是自己。没敢开口,怕开口被转转听出来,忙抚膝跟了上去。

转转脸上挂不住,满肚子怨气油然而生,对她喝了声站住,两眼斗鸡一样盯住她,“怎么和我家莲灯穿得一样?你是什么来历?”

国师掂着核桃巧笑嫣然,“莲灯竟和我家婢女穿得一样么?改日我命人送几匹缎子来,给她做几件新衣裳。”说罢趾高气昂地往山门上去了。

一阵寒风吹过,观里的人没弄明白究竟是怎么回事。没见他们进来,人怎么会出现在这里呢?

年幼的道姑打了个冷战,“我听说国师又闭关了,岁末各种妖孽出来作祟,城中连着死了两位官员,据说是冒犯了鬼神,被拖下十八层地狱去了……你们可看见?刚才那两个人脚下没有影子!”

天上星月无光,地上的灯笼又那么远,当然看不到影子了。众人原本就紧绷着神经,这样听来顿觉惊惶,脑子里反应不过来,只剩唯一的本能,轰地一声作了鸟兽散。

莲灯跟着国师出去,走路噔噔有声,仍旧不太服气。

国师不耐烦地看她一眼,“你飞檐走壁也弄出这么大的动静,肯定早就被人射死了。”

她嘴翘得很高,“我不是奴婢!”

他愣了下,“本座就那么一说罢了,你生什么气!”

“我也不叫妖奴!”

国师简直要被她烦死了,“这也是信口胡叫,你记仇还记半天么?”

他以为她看不出他时时刻刻不忘揶揄她?叫什么不好,偏叫妖奴,正常的人有叫这个名字的吗?反正她觉得被他践踏了尊严,本来没那么斤斤计较的,几件事凑到一起,于是就越想越不高兴了。

“你可以叫我玉奴啊,我觉得玉奴比妖奴好听多了,也像个好人家的婢女嘛!现在那群道姑也许在议论我是妖怪呢,这不是自找的吗!”

国师听了不以为然,“世上好多人不如妖,妖有无双的智慧惊人的美貌,他们有吗?妖抬脚就能从中原踏到江南,他们能吗?被人说成妖怎么了?还有人背后叫本座妖道呢,那又如何?他谤由他谤,你同他一般见识,你也像他们一样心智不全?”

莲灯被他堵住了话头,自觉无法反驳,甩袖道:“国师早些回去吧,我有点困了,恕不远送。”

他蓦然沉下脸,“整夜不睡蹲在人家房顶都不困,见了本座就喊困?快到子时了,看过了焰火才许走!”

于是没办法,被迫站在凛冽寒风里呆呆望着天上,间或看到几户人家的炮仗咚地上了天,在半空中绽开霎那的火花。

黑暗里的两个人保持着仰头的姿势站了很久,幸好没有月亮,否则就是一副对月修炼的诡异画面。国师等得有点失去耐心了,慢声慢气说:“去吃点东西吧!”

莲灯空着肚子,他也没吃晚饭,这样的提议实在很应景,于是一拍即合,往巷口的馎饦担子走去。

博士是个六十多岁的小老儿,非常简便地设了一个摊,炉子锅碗放在平头车上,旁边摆了两三个矮桌,五六张胡床。见他们去了热心地招呼,问来点什么,莲灯说两碗馎饦,怕国师吃不饱,又对他比了比,“再给这位郎君加个蒸饼。”国师斜了她一眼,没有说话。

博士响亮地答应了,撩起袖子从面团上摘面片,动作又快又准。那种薄薄的面食下锅片刻就可以捞上来,盛在碗里洒上一撮波棱菜的碎末,形虽不好,但味道极佳。

莲灯饿得厉害,出于敬老,头一碗还是让给了国师。国师也不客气,取了筷子再三擦拭,像试药似的抿了一口,看得莲灯一阵由衷的唾弃。

第二碗上来,她也顾不上吃相了,易容后面部动起来总觉得有点牵绊,不过也还好,看看国师的五官,很是生动自然,一点都不显得别扭。她放心大胆嘬起了面汤,呼呼声入耳,国师又厌弃地瞥了她一眼。

和斯文人同桌就是麻烦,他大概没见过胡人边吃边捶桌的激昂,和西域人比起来,她这样的已经无可挑剔了。

博士把蒸饼从炉膛里掏出来,放到他们面前的时候丝丝冒着热气。国师的手是尊贵的手,经不起炙烫,便指使她撕成小块,一片一片给他泡在汤碗里。

莲灯一边侍候,一边试着打探,“上次说要为昙奴寻药的,有什么进展吗?”

国师摇头,“毫无进展。”

“那怎么办……”她细声喃喃着,“已经过去十来天了,万一瓶子里的血失了效,昙奴就死定了。”

想起这个连东西都吃不下了,推了碗筷只管在那里惆怅。国师今天心情好,吃完了掖着嘴角道:“过阵子再看,届时还没消息,大不了本座再替你讨一回血就是了。”

她脸上立刻云开雾散,“真的么?”

他指了指碗,“吃完。”

她忙道是,筷子把碗沿扣得当当响。国师略牵了下唇角,第一次吃市井里的东西,并不比想象的难吃。第一次和女人一起用饭,女人的吃相也不是书上写的那样端庄。

忽然远处响起一阵钟声,猝不及防的,漫天的焰火潮水一样席卷过来,声势浩大令人心悸。他站起身,负手往远处看,火树银花织造出一个锦绣长安。以前除夕从来没有进过城,从神禾原望过来,再辉煌也不过是极远极微弱的光。现在身在其中,才体会到一种庞大的,无处可藏的震撼。

身后的人也是初见这种景象,愉快地欢呼一声,赶过来和他并肩而立。他侧过头看她,五彩的光点亮她的眼睛,她说真好看,“我来长安这么久,第一次觉得这个都城有烟火气。即便是过客,现在也有些喜欢它了。”

他的唇角凉下来,喃喃道:“我一直很喜欢这里,喜欢……甚至是渴望……”

这场光与火的盛宴持续得不算久,大概两盏茶工夫吧,渐渐平息下来,只在空气里留下挥不去的硫磺的味道。曲终了,人也该散了。国师摸了摸袖袋,发现里面空空如也,不知是丢了还是怎么,反正钱没了,于是只好定眼看着莲灯。

莲灯一直很独立果断,这是她身上最可爱的地方,觉得自己应该担负自己,从来不因为性别的娇柔给别人造成任何负担。她根本就没想让他付钱,大大方方解下自己的荷包搁在桌上,像个初学数数的孩子一样把铜钱倒在掌心里,一枚两枚,数得极其认真。

有时候那种笨拙幼稚的动作更能打动人心,这是长安精于世故的女郎们学也学不来的一种魅力。国师抱着胸在旁观望,她笑嘻嘻把钱送到博士手上,吃得满意,很乐于感恩,一定要说一句“很好吃呢”,简直有点傻。然后辞了馎饦担子往回走,边走边左右观望,“神使们怎么还不来接国师?是不是把国师忘了?夜已经很深了,不知昙奴回去没有,我有点放心不下。”

国师吃饱之后没什么脾气,人也感觉乏了,抬手击了两下掌,身后一晃便多出几道身影。莲灯松了口气,恭恭敬敬向他们做揖,“我把国师交到神使们手上了,请神使护卫国师回宫。”

国师掩口打了个呵欠,系上披风的飘带,也没作什么交代,转身往坊院那头去了。

莲灯终于能够舒展一下筋骨了,这半天拘束着手脚,觉得人都不灵便了。于是施展身形回到山门前,先褪下面具再入观内,进门见昙奴和转转都在,她心里就安定下来了。

她回身掩上门问:“怎么样?那位御医是什么说法?”

昙奴倚着褥子摇头,“和弗居说的一样,解铃还需系铃人。萧将军问我哪里中的毒,我不敢提起阴阳客栈。毕竟是条人命,大理寺恐怕还挂着案子呢。”

也是个两难的境地,人已经死了,就算知道哪里中的毒也没用,宁可不说,多一事不如少一事。

莲灯撑着脸哀叹,“我问了国师,他那里也没有消息。我想过两天再去趟阴阳客栈,摸清那人师从何处,属于哪个门派。就算毒是他自己研制的,同门总能知道些内情的。”

转转幽幽道:“如果有人杀了我的同门,我才不会把解药交出来。太上神宫那么大的声望都查不出端倪,靠你一个人就行了么?”

昙奴却很乐观,“我现在很好,用不着担心我。弗居那天说了,毒不能一辈子盘踞在身体里,两年后如果我还活着,那时候毒应当已经消退了。至于那根芒针,长短只有两三分,就算在筋脉里游走,也不至于要人命的。多亏了有那壶血,好歹苟延残喘着,捱到毒尽的那一天,也许就好了。”

说起这个纯阳血,同样让人头疼。要喝两年,别人怎么能够长期供养?如果没有那么多的限制,就算要莲灯天天割自己两刀也不要紧,现在国师不肯说出那人是谁,她想打商量也无从谈起。

昙奴见她们都愁眉苦脸,有意岔开话题,“好啦好啦,不说我,转转和春官相谈得如何?可有进展?”

转转干干一笑,“那人很会装糊涂,看来是个老狐狸。不过不要紧,我可以用我的美貌和才智降服他。”说到这里想起了刚才的事,急急忙忙告诉莲灯,“我今天看见那个小郎君了,回来的时候他正从我们房里出来,倒是不客气,还让婢女煎了茶汤,据说是来这里找你的。你什么时候认识他的?就是那个比春官还要俊一点的,看样子十七八模样。”

莲灯窘得厉害,“我只同你说,别再惦记人家了,忘了吧!”

转转疑惑地觑她,“怎么?难道你也看上他了?”

莲灯顿时一个头两个大,索性问她,“是不是还有个胡女跟在他身边?穿着和我一模一样的衣裳?”

转转惊讶起来,“你怎么知道?”

莲灯扶住额头说:“那个胡女就是易容后的我,还有那小郎君,他是国师。”

这下转转和昙奴同时啊了声,“国师是个老妖怪!”

“我早就同你们说过国师不老了,那小郎君是他易容的,不过他本身的模样也差不了多少,略微年长些,更好看些罢了。”

转转说天呐,“可坑死人了!”言罢呜呜咽咽哭起来,捶胸道,“我的心要碎了,小郎君怎么是国师呢!他怎么能这么骗我!为什么为什么……”

另两个哀致看着她,除了给她递手绢,什么忙都帮不上。

第二天来了两个家仆打扮的人,驱车到山门上,送了好几匹花色艳丽的衣料,还有首饰香囊并钱两千贯。

三个穷酸围着一堆东西赞叹,国师好大的手笔,国师好俗的眼光!花红柳绿的缎子,很难想象穿在身上是个什么样子。

弗居和长安的贵妇有往来,据她说这些都是最时兴的纹样,只有买不起的缎子,没有做不成的衣裳。比如缠枝与团花可以做诃子和窄袖,小簇花和卷草可以做襦裙,银花纱罗做画帛等等。她们如梦初醒,各扯了几尺料子送给弗居,弗居欢欢喜喜抱着去了。

昙奴看着那张飞钱赞叹,“国师为什么这么大方?我们办的事有风险,同我们有银钱上的往来,不怕对神宫不利?”

“所以派来的人不是侲子打扮。”莲灯仔细想了想,“一定是我昨晚请他吃了一碗馎饦,他有心感激我,哎呀这种涌泉相报的性格可真讨人喜欢。”

话虽如此,莲灯还是很知道感恩的,专门写了拜帖送到太上神宫求见国师。

卢长史见她来了很热情,忙请到阁里奉上茶汤点心,但脸上不无遗憾,“不巧得很,国师闭关了,究竟什么时候出关又是未定,娘子今日白跑一趟了。”

莲灯哦了声,“也不白跑,好几日没见长史了,来看看长史也是应当。”

卢庆受宠若惊,笑道:“承娘子的情,不说看我,常走动走动也是好的。我命人把琳琅界收拾起来,娘子仍旧住那里可好?”

莲灯忙说不,“我只是来看看国师和长史,还要回城里去的。昨天得了国师好多赏赐,我心里惴惴不安,毕竟无功不受禄,那么多的东西,我也不知怎么感激国师才好。”

卢庆掖着手微笑,“国师是慈悲心肠的人,知道娘子们在城中生活不易。既然娘子不愿回神宫来,国师也只能在日常开销上略施援手了。”顿了顿又试探道,“娘子在城中近来都顺遂么?年前出了几桩命案,惊动了官府。娘子是西域来的,不知道其中厉害,日后行动起来要格外小心才好。”

莲灯抬头看他,他的话模棱两可,似乎是知道内情的,但又不点破,猜不透国师有没有把她的情况告诉他。无论如何还是要感谢他,她们从敦煌到长安,一路上三个人相依为命,虽说有时张牙舞爪,但大多时候都孤单无依。后来到了神宫,神宫里的人待她们很和气,就算国师间歇性的小肚鸡肠加刁蛮任性,但那么一大堆东西送到面前,是个人都会怒气全消的。比如小肚鸡肠立刻变成活得认真,刁蛮任性也只表示性格鲜明罢了。

她跽坐着向他揖手,“多谢国师慷慨解囊,也感激长史的关心。近几日城里稽查得很严,幸亏早前办妥了过所,否则府兵登门时不知怎么应对才好。”

卢庆点了点头,沉默下来,缓缓踱步到花几旁,捡了盆栽底下的两片落叶扔到窗外。略过了会儿才又道:“我在来神宫任职之前曾是禁中内侍,朝里的事多少知道一些。人身处漩涡之中,往往看待事情不那么透彻。娘子到长安来……”他摇了摇头,“舍近求远了。”

莲灯听他说完,脑子里顿时激灵一下。看来卢庆知道些什么,起先不提,应当是没想到她会弄出这么大的动静来。现在这个当口指点她,也不知究竟出于什么原因。但他说舍近求远,难道真正的仇人在大漠么?

她直起身趋前两步,“还请长史指教。”

卢庆张了张嘴,想想又作罢了,只推说没什么。忽然听见外面有急促的鹿鸣声,忙调头走了出去。

莲灯跟上去看,原来是几头成年的雄鹿内斗,巨大的鹿角相撞,在一棵松树下咬牙切齿地角力。只是奇怪,鹿居然也和人一样,有事不关己的,也有爱看热闹的。莲灯一眼认出那个熟悉的身影,梅花稀疏,顶着一对小犄角在鹿群里点足张望,不是国师的爱宠是谁!

“九色!”她叫了一声,果然它马上回头,看见是她,一步三纵向她跑来。莲灯蹲下迎它,它亲昵地撞进了她怀里。她好好在它脑袋上身上捋了一下,轻声道,“犄角还没长好,别老是往危险的地方凑。万一人家撞到你怎么办?等国师出来看见你缺胳膊少腿了,还不得心疼得老泪纵横?”说完了发现自己失言了,左右看了看,好在卢庆离得远,在那头忙着拉架。

九色对她的劝告倒是不怎么在意,拗过头在她的脖子上蹭,蹭完了到处嗅,然后把脑袋挤进了她的衣领里。

莲灯捂住脖子,抬手在它嘴上拍了一下。真是什么人养什么鹿,九色的脾气和国师很像,无时无刻的感觉良好,无时无刻的不拿别人当回事。

“鹿也要有鹿格,别仗着国师的淫威飞扬跋扈,当心总有一天抓你锯角放血。”

她恐吓了它一番,它看她的神气立刻显得很不屑,昂头转身,扭着浑圆的鹿臀往青石板那头佯佯而去。

莲灯笑着目送它,抬头看天,远处的云头积蓄着雨,如果再耽搁一会儿,下起来就走不脱了。她抚了抚衣袖打算回去,刚转身发现九色又回来了,僵硬地摇摆着脖子学人做出“跟我来”的姿势,那模样要多别扭有多别扭。

她叉腰看它,“你每次带我去什么地方,最后我都很倒霉,你就是为了坑我而存在的吧?”

它的大眼睛直直望着她,一如初见时那样纯洁无瑕。一人一鹿对视了片刻,莲灯还是决定再信它一回,跟着它绕到院子后面,七拐八拐拐进一片蔷薇花架子。走到尽头才知道这里和前院隔了一排游廊,一间大木柞的屋子后面直棂门大开着,前面半遮半掩阖了半边,穿过游廊能看见前院暖阁里的情景。

莲灯望了九色一眼,不明白它是什么意思。它拱着脑袋领她前行,再绕过屋角,才看清屋里的情况,门扉后坐着一个穿山水广袖罩衣的人,衣裾舒展开来,平整铺在地板上,人扒着门框尽可能往前探,偷偷摸摸缩手缩脚,不知在看些什么。

一阵风吹过来,吹起玉带下的长发,那发丝太轻柔,扬起来,能够看到丝丝缕缕跌落的细节。莲灯讶然捂住嘴,国师不是闭关了吗,为什么在这里偷看?难道因为送了些东西给姑娘,觉得不好意思了?

她简直要大笑起来,世上怎么会有这么别扭的人,一百多岁难道不是应该宠辱不惊稳坐钓鱼台的吗?他一定是不确定自己选的花色会不会被嫌弃,嘴上不饶人,结果自己却长了一颗磕碰不起的脆弱的心。

九色这次总算干了件好事,吃里爬外有时候也很讨喜。莲灯捧住它的鹿头用力亲了一口,没想到它居然晕了,踉跄几步,一下栽倒在地上。莲灯吓了一跳,忙把它抱在怀里,它半睁着眼睛眼神迷离,像喝醉了一样。

终究是动静过大,最后还是被国师发现了。他仓惶回头,见她出现在屋后,顿时有点手足无措。

莲灯眯眼笑着,一排糯米银牙整齐可爱,“国师在这里呐,我来找你,长史说你闭关了,没想到还能见上一面。”

国师清了清嗓子摆出威严来,“正要入塔,遇上一些事,耽搁了一下。”他穿着雪白的罗袜蹑蹀而来,站在檐下垂眼打量他们,“九色这是怎么了?”

莲灯摇晃了它两下,嗫嚅道:“它可能不近女色,我亲了它一口,它就晕倒了。”

国师脸色微变,沉声道:“没关系,本座让秋官替它扎几针,它自然就醒了。”话音甫落,看着它麻利地跳起来,箭矢似的眨眼就跑远了。

莲灯忽然笑不可遏,她从没发现神宫里的一切那么有意思,不像刚来时战战兢兢,慢慢觉得很多人和事很可亲,会让人产生一种依恋的感觉。她仰头叫了他一声,他傲慢地拿鼻孔对着她,她也还是一味微笑着,“国师送来的东西我都收到了,这么多的料子和钱,叫我无以为报。我原本就欠着国师的债,这下更还不清了。”

他对钱财看得很淡,太上神宫一百六十年积攒的财富,让她花十辈子都花不完。反正已经欠了,再多一点又有什么关系。不过钱和情的主次还是要分清的,他抱胸说:“钱是身外物,不能和另一笔债混淆一气。我看你身无长物,钱就不指望你还了,毕竟本座对自己人还是十分慷慨的。”

欠债欠出了自己人,这种发展真有些奇怪。不过自己人也没有什么不好,莲灯看他的眼神多了些意味不明的内容。等着吧,等她报完了仇,她一定要想办法把他劫回她的洞窟里去。

国师却不察,依旧端着架子问她,“那些料子……你喜欢吗?”

她点头不迭,“我们都很喜欢,一匹料子能做好几身衣裳呢,等天气转暖了就可以穿了。”

他很高兴,不过还是有点忧虑,迟疑道:“你不觉得颜色太艳了吗?”

还好他有这个觉悟,但受人馈赠不能挑三拣四,莲灯很体贴地说不,“城里的娘子都穿石榴裙,国师选的料子很合时宜。”

这下国师更高兴了,不担心送出去的东西别人不喜欢,也不会为此不敢见她了。他在檐下踱了两圈,整了整脸色道:“本座入关的吉时到了,你回去吧。”拖曳着衣摆走了几步,想起什么来,回过头又吩咐,“以后离九色远一点,它还小,经不起美色诱惑,也分不清自己是人是鹿。如果认识上出了偏差,对它以后的婚配会有影响……人和鹿是不会有幸福的。”

他说了一通莫名其妙的话,扬长而去了。莲灯站在那里挠了挠头皮,没再停顿,回到前面同卢庆道别后,匆匆赶回了城里。

运气还算不错,等她进了山门才开始下雨。入夜的时候还是淅淅沥沥的,雨脚伴着风声,忽而一阵扫在窗棂上。

转转忙着纳诃子,用深色的镶滚包裹起团花缎子的四边,在灯下穿针引线。昙奴刚吃过药,人有精神了,支起身子擦拭那柄钿装横刀。擦亮了在头顶上方唰唰挥舞几下,开始感叹自己太久不运功,拳脚生疏了。

莲灯托着脸无事可做,想起卢庆的话,心里一直不能释怀,“卢长史说我舍近求远,究竟是什么意思?难道真正值得重视的仇人在大漠,难道是和我阿耶官场上有牵搭的人?”

昙奴抬眼看她,“那当初王阿菩为什么不告诉你,偏让你跑到中原来?”

这里面的缘故她也说不清,想了想道:“也许连阿菩都不清楚,也或许是阿菩知道仇人太强,觉得我报仇无异于送死,因此索性隐瞒我吧!”

昙奴沉默了片刻说不要紧,“等长安的事情解决了我们就回大漠,不管仇人是何方神圣,我们一定找到他,把他碎尸万段。”

转转在旁边幽幽插了一句,“如果当真对手太强,还是得找厉害的人帮忙。等我把春官收入囊中,请他为你出头多好。”

莲灯想起国师来,摇头道:“我不用别人帮忙,这是我自己的事,不能连累不相干的人。我现在只想早早报完仇,然后带个人回大漠安家。”

转转猛然转过头来,“带谁?你有意中人了?不想嫁给放羊的了?”

她抿嘴笑了笑,“我想找个更好的人,看样子嫁肯定是不能够的,我可以娶。”

昙奴听了发笑,“打算强娶么?可是你别忘了,国师不许你成亲,他逼你吃的那颗药据说一辈子生效,你还打算娶别人,别异想天开了。”

是不是异想天开不重要,重要的是她觉得和国师在一起很有意思。虽然时时刻刻被他欺负,可是他的心一点都不坏。因为吃了那颗药,又不想孤独终老,所以只能在他身上打主意了。带他回大漠,好好哄哄也许就能留下他,还可以带上九色。然后有阿菩、昙奴和转转,夏夜坐在沙丘上架火烤野味,那种日子想起来真让人高兴。

不过国师本事那么大,想劫走恐怕不容易。还有他身边的灵台郎们,不说别人了,一个春官就难以招架。

她趴在桌上唉声叹气,也许只是个美好的愿望,自己逗自己欢喜罢了。凑过去看转转缝制的衣裳,针线做得七倒八歪很不美观,“明天还是拿到东市的彩帛行去吧,请别人做,做最时兴的样子,回头我用得上。”

高筠死后的十来天她一直处于无所事事的状态,年过完了,剩下的一个也该解决了。

她去李行简的宅邸伏守过,节后亲朋拜年往来不断,没有找到下手的好机会。后来曾经想过混入府里,但是李行简比高筠警惕性要强得多,也不一定是察觉有人专门针对百里济的案子,更多是以为某个集团开始有针对性的向朝中大臣发起屠杀。人越老越是怕死,李行简出门小心翼翼,身边多出不少护卫。莲灯盯了很久,都因为无处插针放弃了。

就这样连续守了七八日,事情总算有了转机,李行简的寿诞将至了。李婕妤的生母半年前亡故,大约觉得还在丧期,家里不宜张灯结彩,就另择了地方,在别苑大肆筹办。