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第223章 遇见最好的他:红尘四合(58)

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定宜看见他,其实相距已经不远,她放声喊,来不及了,他听不见,慌张的模样让人心酸。以前他是养尊处优的,万事缓着来,何尝有过这样的经历。如今心上有人,惶骇和不安表露无遗,她只是觉得他可怜,眼泪便滔滔流了下来。

她走不过去,满世界的混乱,被人束缚住双手拖着往前。她回头看,那人顶着一张花红柳绿的脸,分辨不清五官,唯有眉峰那颗痣像个铁锤,狠狠砸在她心上。

她惊觉,没等她开口,他上来捂住她的嘴,“别喊,我有话和你说。”

什么话,无非是落进人口贩子手里了。队伍继续前行,她挣脱不开,只能眼睁睁看着十二爷淹没在人海。

一去二三里,他们从队伍里脱离出来,荒草野地中有人接应,上了马车一路狂奔,不知道去往何方。既然落进他们手里就没那么容易逃脱,她使劲遥撼门窗,都是做死的,她意识到无法自救,颓然瘫倒下来。

这么命苦,自小家破人亡,所幸遇见十二爷,在她最无助的时候把她捧在手掌心,还好有他。可是才过了几天太平日子就落进人伢子手里,难道这辈子真有吃不完的苦了么?她不甘心,用力拍打窗户,“岳爷,有话好说,你这么做是什么意思?要把我带到哪里去?”

外面没有回应,只听见马蹄疾驰,还有呼呼的风声。

她犹不死心,换了个语气打商量:“你要什么?要钱么?你把我送回去,我就说是你救了我,金爷答谢你,绝不会比卖了我的佣金少。岳爷您日行一善,咱们爷还和你谈买卖呢,你这么干忒不仗义了。”

依旧是石沉大海,连一点波澜都激不起来,她知道完了,人家是打定主意的。这么一大群秧歌队席卷而来,即便十二爷周围有安排,她是给挟带走的,外围的人不能察觉。

好话说尽依然是无用功,她靠着围子叹气,唯有走一步看一步了。既然过去十几年能顺利活下来,这次也一定可以化险为夷的。何况还有十二爷,他发现她不见了自然打发人寻她,不管他们走了十里二十里,只要还在大英地界上,终会找到的。

她浑浑噩噩躺倒下来,半是惊慌半是冷。使劲抱了胳膊把自己缩成小小的一团,这当口得镇定,她得想想怎么应对。也没容她多琢磨,地方到了,外面的人打开车门把她拖出来,推进了一间屋子里。

和她设想的不一样,原以为会是个挤满奴隶的窝棚,四周围都是腌臜的恶臭,然而没有,这是个单间儿,瓦片房,简单几样摆设,有桌子有凳。她环顾一圈,屋里没人,两盏丧烛高照着,香炉里香烟袅袅,缭绕满室。

她有些摸不着头脑,神龛里供着牌位,心里浮起一种玄妙的感觉。莫非绑了人还得拜祖宗磕头?这是什么规矩?可是很奇异,心里安定下来,并不觉得可怕。

她走过去,打眼一扫,前后四块牌儿。一块一块挨着看,上头写着显考温公讳禄之神位、显妣温母周氏之神位,还有汝良、汝恭的,因为没有成家呀,抬头都是兄。她如遭电击,千想万想没有想到迎接她的是这种境况。她跪着爬过去,把四个神位搂在怀里,一遍遍抚摩,喃喃念着爹娘兄长,真是伤心到极处了,脑子钝钝痛起来。

她从温家出来后压根儿没有机会给他们立牌位,因为自己四处讨生活,身份要掩住了不让人发现,每每逢着清明冬至去坟头上香除草,这个时候才能给父母捎点儿高钱元宝。她常不敢想,自己其实很不孝,别人祭祖上供,她什么都没有,爹娘在阴司里会不会怨怪她。现在看见了,心底里那根弦被触动了,她把头抵在冰冷的青砖上,泣不成声。

背后有人上来,轻轻把手覆在她肩头。仿佛穿越了千百年的沧桑,低声唤她“小枣儿”。小枣儿是她的乳名,她母亲说大名出厅堂,要叫得响亮。小名儿呢,叫得微贱些,贱名好养活。

她惶然回过头来,怔怔盯着来人,那张洗净了油彩的脸和记忆中的重合,难怪初见时莫名熟悉,原来岳坤都就是汝俭。

她往前挪了两步,“你是三哥吗?是温汝俭吗?”

他眼里含着泪,颤声说是,“我是三哥,我从长白山逃出来,哥儿三个只剩下我,流落到这里。”

她扑上去,扑进哥哥怀里。阔别十二年,无数次憧憬过重逢的场面,以为有无数的唏嘘,无数的感慨,其实那些都是题外话,为今只有难以言表的伤痛,痛得撕心裂肺,即刻死了也不过如此。

兄妹俩抱头痛哭,多少的思念都倾注在抽泣里。总算合家团圆了,只不过死了四个余下两个,完整也不完整了。

她仰起脸哀哀泣道:“三哥……三哥,你还活着?我进长白山找你们,同阿哈打听,都说你们染瘟疫死了,我心都凉了,那时候真想跟你们去算了。

“我命大,还活着。只是千里地一根苗,温家单剩我一个儿子了。”汝俭捋她额头的发,抹了眼泪笑道:“高兴的事儿,别哭了。来,让三哥好好看看你。咱们枣儿长大了,爹妈看见不知道怎么喜欢呢!我和大哥二哥在长白山时也想家,不知道你和太太怎么样,家都散了,只盼着你们安好。后来在那人间炼狱里受了好多苦,唯一支撑我们的就是你和母亲。我们打算先安顿下来,等风平浪静了逃出去,再回去找你们……”他痛苦地摇头,“可是终究熬不过去,那些庄头庄户想法子折磨人,新到那里的犯官先得熬鹰,把你吊在树上,两天两夜饿着不许合眼,眼皮子只要一粘就一顿毒打。咱们落草就是侍卫,风雨里也摔打过,倒还熬得住。他们见不能让人屈服,拿枷锁把手拷在扁担上,那时候刚下初雪,雪地里绑三天,不得已儿商议了好汉不吃眼前亏,服个软就蒙过去了。后来……太多了,受了多少折磨罗列不出来了,真是不敢回想,想起来半夜能吓醒。”他挽起裤腿让她看,满目疮痍,每一处伤疤都说得出名目来,“这是叫人拿火筷子穿透的、这是铁钩子扎的、这是水牢里老鼠咬的……还有刀伤箭伤鞭痕,满身都是。”

定宜哭着捂住嘴,果然是她见识浅,顺天府天子脚下不敢滥用私刑,到了那蛮荒之地可不一样。发配后不光上山挖参、下地拉犁,皇庄还接私活儿。庄头收钱把阿哈租借出去,专解决牲口干不了的难题,其中黑,黑得描摹不出。

她低头看两面稍小的牌位,一遍遍擦拭那几个字,喃喃道:“大哥哥和二哥哥,必然也经历了那些……为什么他们不能活呢!我记得大哥哥很健朗,大冬天里赤膊下河凫水,咱们只能在岸上眼巴巴看着。”

汝俭道:“健朗又怎么样,落进那些人手里,想超生很难。你打探过,知道两个哥哥的死因。当初咱们不堪欺压造反,被逮住关进水牢里打得死去活来。那些人不给吃不给喝,要活活饿死咱们。人到了那地步,真连自己身上肉都敢啃。你知道一边忍痛一边嚼肉的感觉吗……”他摇头长叹,“太可怕了!伤口沾了污水发黑发臭,最后还是一个笔帖式说话,怕朝廷要过问,才把人提了出来。自啖其肉天地不容,出来后三个人都染了恶疾,他们不给请大夫,任咱们自生自灭。他们到底没能扛住,撒手走了,我那时也是奄奄一息,连同他们一起被拉到了乱葬岗。先埋的我,后埋的他们,埋完了发现我把土扒拉开了,那些人说这小子是猫儿投胎,有九条命。那时恰好一个绥芬河人市的贩子来物色货,我是个饶头,不要钱送人的,所以一路流落到这里。”

叫人贩卖了,到后来自己也走上这条路,着实是对命运低头了吧!定宜听着,像在听个冗长而波折的故事。她叹息:“怎么不回北京找我呢?我天天盼着你们来接我,知道是奢望,也足足盼了十二年。”

他说:“我打听过,说家道艰难,太太把宅子变卖了。认了个小院儿也一把火烧了,你和太太都折在里头没能出来,我才觉得温家是真败了,一败涂地……没了念想,本来该去外埠的,中原不是久留之地,可是身上没银子,继续让人叫价儿吗?我拳脚功夫算不错,奉承拍马跟了当时的人伢子做帮手,五六年了,一步一步走到今天。”他爱怜地看她,“我以前一直怨恨自己干了这行,可是一个多月前又对老天爷感激涕零,如果不是没走出圈子,怎么能等到你?客随云来里不是我头次见你,你找到阿哈营房时我就在那里,远远看着,看脸架子、看身形,越看越像太太。”他说到这里人都打起哆嗦来,“后来飞鸽传书回京探访,有了目标找起来很方便,谢天谢地,总算还给我落下一个,老天待我不薄。”

兄妹俩泪眼相对,絮絮说了这么多,除了苦涩还有对这来之不易的团聚的珍惜。汝俭扶着她的肩道:“这两年我也挣了些,咱们离开这里到别处去,西域也好,属国也好,可以活得很滋润。我已经叫人打点妥当了,趁着冰封越过边界,眨眼就能逃出生天。枣儿啊,往后咱们兄妹相依为命,三哥要看着你出嫁,看着你儿女成群,重振咱们温家。”

他用力之大,把她掐得生疼。她当然愿意跟他在一起,好不容易找回来的亲哥哥,真正血浓于水可以依靠的人。换做以前必定毫不犹豫说走就走,可是现在有牵挂了,她惦记十二爷,舍不得撂下他。

她迟疑着看他,汝俭的眼里满含期待,她话到了嘴边不敢轻易说出口了,态度显得温吞:“要离开大英么?到外面,不知是怎样的天地……”

她懈怠了,自认为找到归宿,忘了自己身上背负的深仇。她可以不思报复,可以苟且偷安,但是不能磨灭了志气。她和宇文弘策的事汝俭多少知道些,男人坠入情网那份护犊子的劲儿,他从宇文弘策一言一行里品咂得出来。也许他们是真心相爱,但他绝不是她的良配。

他深深叹息,“是谁害得温家家破人亡,是当今太上皇!他高坐明堂,真的洞悉案情了吗?父亲只是个替死鬼,他代小庄亲王、代镇国将军、代工部尚书去死,太上皇被亲贵和豪奴蒙住了眼,他才是真正的瞎子!天下之罪,罪在君王身,他朱砂一勾,毁了多少人一辈子?若论仇,他才是罪魁祸首,可是胳膊拧不过大腿,不能入禁苑杀他是咱们这些蚁民的悲哀。既然惹不起就躲,去外邦,永不踏进中原……”他仔细打量她的脸,“小枣儿,什么能和亲人相比?咱们是嫡亲的兄妹,你不和三哥在一起么?”

她两难,一面是亲情,一面是爱情,难以取舍。她嗫嚅着:“十二爷是这次的钦差,奉旨翻查当初的案子。既然三哥知道里头内情,为什么不和他交代清楚?为什么不还爹清白?”

他冷冷一笑,转开脸看案上烛火,“清白值几个钱?能换回爹娘和哥哥的命吗?况且事情过去十多年了,该做的手脚也做完了,还能留下什么证据?贸贸然出面,没准劈头一个罪名砸下来,定我个诽谤朝廷命官,到那时才真完了。我就是过不去心里那道坎,怪自己没能耐,彼时发配已经十五了,在上书房行走,在布库场上和宗室交手,如今的新贵恐怕没几个不认识我的。我不回京不是怕死,都死过好几回了,不过一口气上不来的事儿……我得替温家延续血脉,已经成了这样,在我这辈里断了根,是我的大不孝。”

他的意思她都明白,只差没有点破她和十二爷了。她有些羞愧,虽然爱情和别人无关,但不能凌驾于家仇之上。然而真的放不开,想起要和十二爷分别,心里痛得不可名状。

她垂下头,不知道怎么反驳汝俭,又觉得自己没有做错,进退维谷,陷进一个巨大的漩涡挣脱不出来。现在只怕他对十二爷不利,弘策在明汝俭在暗,既然能把她掳走,要算计他也不是难事。

“三哥一早就知道金养贤是十二爷?”她揉着衣角道,“那他……”

“老十二是早早外放了喀尔喀,否则他也应当认得出我。南苑宇文氏从鲜卑发源,混了好几路血统的杂种人,长相有异于常人,能糊弄这里的番子,胡弄不了我。”汝俭道,“你放心,我也痛恨倒卖人口的勾当,实在是踏进这个坑里一时爬不上来。他要查宁古塔皇庄,好事儿,我把索伦图引进来就是为了助他一臂之力。我知道他对你有恩,也算临走还他这个人情,免得你记挂一辈子。”

定宜心头生凉,第一次觉得自己真的无能为力了,含泪看着汝俭道:“我在大英没别的牵挂,只有我师父和十二爷。我也不瞒三哥,我和他山盟海誓,已经到了非卿不嫁的地步。你骂我没出息也好,骂我忘本也好,我自己做不得自己的主了。”

这算什么呢,一个烂摊子,似乎也不想收拾。汝俭无奈看着她,舍不得责怪她,她是苦够了,哪家的娇养小姐能上刑场给人捧刀?说起来实在心酸。他握拳长叹,“姑娘大了,也是难免。怨我不该出现,要是不找你,你跟他回了京,兴许能和他图个将来。”

他没有急赤白脸呵斥她,愈发让她不好受。她哭着说:“三哥骂我吧,我是贱皮子,不配姓温。”

他摆了摆手,“别这么说,咱们各有各的艰难,三言两语说不到头。你要实在舍不得,回他身边去,我也不会怪你。”

他越是这么说,她越是难下决断。要成就自己的姻缘背弃唯一的亲人,这种事怎么做得出来?她起身把牌位一个一个放回去,拈香点了火,咬牙道:“请三哥容我再见他一面,我把该交代的都交代完,自然跟你走。我念着你们,念了这么多年,今儿能相认,就不愿意再分开。我不敢求三哥替我周全,我没这个脸,可是对我来说,最圆满不过看见恶人正法,温家能够沉冤昭雪。三哥要是愿意考虑,做妹妹的打心眼儿里感激你;实在形势所迫也没有办法,我眼皮子浅,看不到那么长远,还要三哥权衡。”

汝俭看着她,心里到底也受触动,可他顾忌得太多,江湖上混了这么多年,还能信任谁?

他松开紧握的拳,颔首道:“你要见他我不拦你,咱们温家人素来不愿意欠人情儿,你去交代一声不为过。只是有一点,今天咱们兄妹相认的事不能透露半点,老十二或许徇私情,其他人急于立功还不知道打什么算盘。至于你……一个女孩儿家要自矜,这原不该做哥哥的说,现在家里没别人了,我不能抹不开面子。”

定宜愣了下,眼里迸发出奇异的光,一闪即敛,躬身欠了下去,“我记着三哥的教诲,不敢相忘。我只是……去见见他,说说体己话,旁的自有分寸,请三哥放心。”