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第63章 禁庭(63)

今上骑高头大马,身上披黑狐氅衣,那狐毛出锋罩住半张脸,只看见深邃的一双眼。(2)

他眯眼审视她,贵妃自小生长在宫掖,小国的公主,从小有居安思危的觉悟,所以她的老练和年纪不对等。反观秾华,比她还长一岁,花儿似的娇养到十六岁,要不是身边有个云观,她的人生应该不会那么坎坷。论宫廷生活,贵妃当然是如鱼得水,秾华呢,傻傻的姑娘,心思单纯。你给她一根草,她可以吟首诗来咏叹,你给她虎符,她恐怕都不知道这东西派什么用场。

所以不合适和不适应是两码事,不适应可以学着适应,不合适,就是一辈子的事。

他大度地挑了唇角,“臣一切以公主为先,自己如何,那是后话。公主在这里逗留不宜过长,传出去怕遭人怀疑。”

她说无妨,“我与大资只见过两面,头一次是天贶节,这是第二次。就算怀疑,也怀疑不到大资。”

“小心驶得万年船,小心总没有错。”他一壁说,一壁挑了部《清静经》递给她,“公主稍安勿躁,路要一步一步走,太着急了容易绊倒。”

贵妃颔首,“我省得……官家不肯册立新后,瑶华宫那位必定甚感安慰。须得让她死心,甚至憎恨官家,这样才能把官家的心拉回来。”

他听她处心积虑,不由叹了口气,“公主爱官家么?”

这个问题难倒她了,她皱着眉头想了想,“我除了爱他,别无他法,否则余下的日子怎么过?”这是生在帝王家的悲哀,不能按照自己的意愿去活,连感情都是指定的,不爱也得敷衍。她弯起唇角,茫然一遍遍抚手里的经卷,轻声道,“其实我有时候很羡慕她,男人们都喜欢她,喜欢她什么呢?喜欢她拙劣的生存技巧?她要是在乌戎皇宫,恐怕连渣滓都不剩了。就因为她无能,所以激发人的保护欲,连大资也难以幸免,我说得对吧?”

崔竹筳缄默下来,不能说她说得不对。他的确很怜惜秾华,但因为政治原因,不得不遵照指示送她和亲。关于他的身份,对谁都是模棱两可,曾说他祖籍在汴梁,其实不是。他是乌戎人,在朝中有官职,资政殿大学士这个职位原本是授予罢免宰相的,由他充任是开先例,以示荣宠。他十六岁便学成,然后到了绥国,为接近当时的钺国太子,千方百计入了李府。秾华的整个少年时期在他的见证下度过,他陪在她身边的时间最长,甚至她父亲过世后,他离开李府,也并未走得太远,依然就近关注她。一个有能力保护自己的女人固然值得钦佩,同时也减少了令人牵肠挂肚的优势。世上的人都有同情弱小的本能,他也不例外。

“她卷进这场混战是我一手挑起的,到最后也希望能由我平息。”

“可是她不爱你。”贵妃怅然道,“就像官家不爱我一样。”

他说没关系,“只要她好好的,远离纷争,我会让她爱我的。”

他一副有把握的样子,贵妃很满意,莞尔道:“大资果然胸有成竹,如此看在大资的份上,暂且便不动她吧!”

他拱了拱手,“多谢公主。臣也是为公主着想,瑶华宫外必定有人驻守,万一弄巧成拙,反倒给了官家理由接她回宫。”

贵妃不笨,心里都明白。现在只盼李秾华早点消失,便一味地追问:“大资接下来有什么计划?可要我助你一臂之力?”

他说不必,他自有道理。如今对秾华来说什么最重要,便从哪里下手。不可避免的要让她难过,但是没办法,她的人生正在走向败落,入了瑶华宫,再复位的机会已经微乎其微了。他日今上吞并绥国,一个亡了国的妃嫔要想翻身,朝堂必定一片哗然。何必经历那种口诛笔伐的痛苦,倒不如跟他走,走得远远的,平静度过余生。太多的阴谋他也厌倦,最近常想起在中瓦子的生活,市集从傍晚开到五更,小贩彻夜叫卖。天亮时分勾栏里的行首结伴出来吃羊羔酒,叫上一角子,坐在酒肆外的棚子下,拿酸杏蘸盐吃……

贵妃回宜圣阁去了,她有她的算计,但不敢轻举妄动,毕竟也怕他倒戈一击。这个乱世,谁是可信任的?没有感情,一切都是空谈。

他回到偏阁把剩下的事物处理好,将到关闭宫门的时候,交代阁内勾当官一声,便从西华门出去了。

心里还记挂秾华,不知道她安顿妥当没有。瑶华宫看似名头响亮,其实不过是规格很低的宫苑。布置成道观模样,里面有若干寻常女道,偶尔几个名号响亮的,都是禁中贬出去的贵人。他从内城往东,策马徐行,想过去看她一看。但终究是皇家苑囿,有很严格的制度,他一个男人,连远观只怕都要受驱逐。

将到时,牵着马缰沿景龙江畔踱步,堪堪可以看见瑶华宫的宫墙。风里弥漫香火的气味,宫里连绵的打醮声隐约传来,他站了很久,看不见她,不知她可还习惯。

恰好不远处有两个小道姑有说有笑走过去,他扬声叫住她们,过去做了一揖。

两个小道姑见他穿官服,还了一礼道:“檀越唤小道们可有事么?”

他道:“今日宫里来了一位仙师,现如今可好?”

她们对看一眼问:“檀越说的可是华阳教主?”他忙道是,那两个道姑干笑了两声,“檀越是何人?打听我们仙师做什么?”

原本就是逾越,说不出所以然来可能还要被告到禁军那里,他只得笑道:“我是你们仙师的老师,她今日出宫,我有些不放心,因不能入瑶华宫,唯有向两位打探了。”

小道姑噢了声,重新作揖,“原来是尊长。仙师到瑶华宫一切都好,吃穿用度也有人照应,请尊长放心。”

他点了点头道好,拿出缗钱来酬谢,“请代我问候仙师。二位道号是什么,将来或者要托付二位替我捎些东西。”

那两个道姑接了钱,自然万事好说,“我叫至清,她叫至浅。尊长日后若有事只管吩咐,我们替仙师办事,自当鞠躬尽瘁。”

他复又道谢,两个小道姑惦着钱往宫门上去,到教主的寝殿外等候通传。金姑子出来问情由,她们只说外间来了位先生,请她们代问仙师好。

金姑子打发她们去了,进殿看秾华,她正坐在榻上等春渥替她修改袍子。

入了瑶华宫,大家的打扮都要替换。花团锦簇的褙子大袖衫都压了箱底,换上对襟衣,顶心梳着髻,一根木簪子横穿过去,杳杳的,头顶上长了枝桠似的。

秾华是既来之,则安之。一路上想了很多,都看淡了,并不显得伤感。先前听见外面说话,便问:“是谁来了?”

金姑子道:“崔先生托两个小道姑问长公主好。”

她现在已经不是皇后了,叫什么教主仙师又别扭,就改回了原来的称呼。她听了嗒然,“哦,崔先生来过了……”

春渥咬断了线,将袍子递与她。她站起身,到铜镜前面试长短,又听春渥道:“崔先生还记挂你,我看想办法给他传话,能逃出瑶华宫最好。大钺同绥开战了,以前害怕给绥国招难,现在可有什么顾忌?还是走吧,离开这里,去过你想过的日子。”

她笑了笑,“普天之下莫非王土,娘叫我上哪里去?两国在打仗,难道躲到乌戎去么?叫乌戎人知道我陷害过他们的公主,不把我架在火上做炙肉才怪。”说着想起来,问,“道士可以吃肉么?好像还可以喝酒呀。”

她现在学会了周旋,你同她说话她就打岔。春渥叹道:“别说酒肉了,想想以后吧!”

她手上正挂着香囊,听了顿下来,“崔先生是文弱书生,要害他过东躲西藏的日子么?不过我不能出瑶华宫,你们可以。过两天我派你们到外面办事,出去了就别回来。现在正交战,是回绥国还是到别的地方生活,你们自己拿主意。反正我在这里不愁吃喝,你们走了,我一个人怎么都好。”

三个人面面相觑,都是有家有口的人,打起仗来心里都惦记。不知道家里人好不好,大钺的兵马攻破建安,只怕覆巢之下再无完卵了。

春渥看得出金姑子她们有些动摇,她们原本是受了郭太后之命,现在郭太后自顾尚且不暇,哪里管得上她们!可是怕走了又失了道义,毕竟落难时候最见人心,谁也不愿意背负骂名。

“天下没有不散的宴席,你们去吧,公主身边还有我,我守着她。”春渥道,“我回建安也没有用,多个人待宰罢了。你们不同,你们会拳脚功夫,可以保护家人。过两日是冬至,节下忙,正好推说买时物,一道出去。出去后你们走你们的,我去找趟崔先生。听说他住在大录士巷,无论如何要讨他个示下,他是智者,能给咱们指条明路。”

秾华依旧不许她去,可她嘴上虚应,心里却打定了主意。谁都知道进了瑶华宫等于葬送了一辈子,她才十六岁,人生不该是这样的。只要崔先生答应带她逃走,她这个做乳娘的算尽到了责,便是死也甘愿了。

冬至转眼便到,这个节气是一年中最大的日子,几乎等同于过年。各家各户祭祀祖先,朝中官员拜帖往来,宣德门前还有象车表演,整条御街观者如织,热闹非常。

秾华的寝宫在瑶华宫最深处,东墙上有扇槛窗,推开可以看见景龙江边的景致。冬至前一天晚上起就有人放江灯,天黑开始络绎不绝,她闲来无聊倚窗远眺,也是种消遣。

当女道其实还不错,道士同和尚不一样,和尚念经念得嗡嗡的,从早到晚。道士有课业,但是不多,加上她无需替人打醮作法事,一天除了打坐发呆练练字画,没别的事可干,日子倒比禁中清闲。就是吃口上差,瑶华宫不像普通的道观接受民间香火,只靠每月五十缗的月例养活宫里三四十口人,平常生活清苦节俭。也是,她是来受罚的,不是来享福的,和禁中没区别,大概所有人都愿意来吧!

瑶华宫里吃得最多的是梢瓜和山药,吃多了叫人作呕。春渥提着水壶进来,笑道:“明日过节,许久没吃羊肉了,给你开个小灶罢。”

她听了眼睛一亮,再一想市价,顿时萎靡了,摇头晃脑吟道:“东京九百一斤羊,俸薄如何敢买尝。只把鱼虾充两膳,肚皮今作小池塘。”

春渥听了失笑,“这下子好了,整天作打油诗!虽是贵了些,总不能一点肉末不沾。我是不要紧,你们年轻姑娘,一个个面黄肌瘦不成样子。”

她说:“买蟹吧,做洗手蟹,叫宫里的道姑们一起吃。九百钱只能买一斤羊肉,却可以买很多螃蟹。”

她以前不需要算计这些,羊肉不管在建安还是汴梁,一向是“价极高”。她爹爹疼爱她,唯恐她不肯吃,膳食上从来不克扣。后来入了禁庭正位中宫,有日供一羊的优恤,哪里像现在!春渥听她盘算,心里有些酸楚,只道:“你别管了,螃蟹也买,羔儿肉也买。咱们有些积蓄,吃两顿羊肉的钱还是有的。”

她听了也不反驳了,继续坐在窗前看人放灯。顿了顿问:“让金姑子和佛哥离开汴梁,她们今日走么?”

春渥开箱取钱,一面应道:“我游说了很久,都不愿意走,怕她们离开了,有人欺负你。她们愿意留下就留下吧,现在战火纷飞,我们这里感觉不到,绥国边境定然不太平。她们回去也冒风险,一动不如一静。”

她黯然叹息,“我孃孃同高斐,如今不知怎么应对。当初他们寄希望于我,当真所托非人。”

春渥道:“这些年他们人未少派,何尝成功过?你是个女子,若换做我,绝不舍得让自己的女儿充当武器。郭太后也太狠心了,有今日早就应当预料到,不单害了你,还误国。”想起自己的家人,愈发的难过,然而鞭长莫及,只有各自保重了。

“鬼市开了,明天是正日子,价格翻倍,夜市比早市还便宜些。我带上她们一道去,难得跑一趟,好多零碎要添置。”春渥到门前背起了筐,回头道,“不用等我们,你早早歇下吧!”

她嗳了声,“出去要小心,夜里人多,别走散了。”

春渥笑道:“又不是孩子,走散了会自己回来的。”临行又看她一眼,这才去了。

金姑子和佛哥自从来了汴梁之后没有机会出宫,到今天才见识到外面的繁华。要论富庶,汴梁确实比建安更胜一筹,只是走在敌国的鼎盛里,心中有说不出的感慨。起先两人都闷闷不乐,只顾在春渥身后亦步亦趋跟着。春渥知道她们不高兴,低声道:“先把东西买齐全,我要去大录士巷找崔先生。白天人多眼杂,夜里天黑还好些。你们可以去莲花棚里,边听戏边等我回来。”

她们自然说要一道去,春渥拗不过便应了。她们依旧不远不近跟着,春渥忙着采买,她们立在边上,看勾栏里招客的丑婆婆怪腔怪势随乐起舞。旁观的人有很多,不时爆发出轰然的笑声。她们两个提着背筐,一路走一路回头,偶尔有手持长矛的禁军走过,也没太在意。两国交战,城中加重兵防并不稀奇。

原本一切好好的,不知怎么一队穿着黑甲配龙形腰围的班直从天而降,大步流星向她们走过来。到了近前抬手一拦,“谁是苗春渥?”

三个人回过身来,心头不由一撞。金姑子和佛哥警觉,压着腰带赶上去。春渥看他们是今上亲军打扮,怔怔道:“我是苗春渥,长行找我有何事?”

为首的不做解释,扬手道:“抓起来!”后面两个如狼似虎的班直扑过去,将春渥的手臂反剪着架到了一旁。

金姑子蹭地抽出了剑,“你们是何人,没有文书胆敢拿人!”

街市上人群哗然,纷纷围拢过来。为首的班直将腰牌往前一举,“御龙直奉命捉拿要犯,谁敢阻拦,格杀勿论。”

佛哥才不管那许多,持剑便冲上去,“她是李后乳娘,要抓她,先问过我手里的剑!”

然后一顿兵器相接的声响,惊天动地地打斗起来。她们心里有一团怒火,在禁中一再被欺压,到了宫外还不放过,凭什么?就是拼了一死也不能任人宰割了,今上是个反复无常的小人,明明说过事情到此为止,如今又反悔,将人当猴耍!

金姑子和佛哥都是常年习武的人,当初挑出来随侍,就是看中了她们拔尖,真要全力拼杀,技巧不比男人逊色。她们动作流丽,招招致命,要降服她们,着实费了御龙直好大一番功夫。