玄烨转动着手上的翡翠珠朱砂手串，指节微微泛出凸起的青筋，神色复杂：“宝华殿的沙弥于妙舟圆寂当日送来，想无差错。”他手上一停，“月明星稀......”
老祖宗将手上的鼻烟壶轻轻放在案角磕了磕，“月是延月，星是晢瑛，所以你想着孝昭皇后的死该有蹊跷，这蹊跷该与佟贵妃有关？”
玄烨手上一紧，眉间深锁，“佟佳氏私相授受，暗中操纵秀女，罪犯滔天已无可恕，现又与孝昭皇后之死有嫌，原应发落暴室审问，只是......”
老祖宗抬了抬眉毛，悠悠道：“皇帝言重了。”苏麻拉姑端来一红木托盘，她从上头接过栉巾，那托盘又被递到玄烨面前，玄烨伸手接过，听着老祖宗说话，心里却不大安定，“后宫亦是三六九等，权谋博弈，高位的拉拢新人丰满羽翼是寻常事，皇帝看在与佟佳氏的亲缘，不愿为此发作，也合情理。”
“不过......你一问，那新人便同你说了，倒是个懂得惜命的，不枉你宠她。”
玄烨情知老祖宗话里深意，气馁道：“老祖宗若是怪孙儿，就好训孙儿一顿吧。”
殿里旷寂，只有一两缕烟徐徐而动，外头几阵风刮过，仍旧吹不出冬日人们所翘首的暖阳。
老祖宗静默许久，问道：“皇帝，你以为，后宫如今这般局面，都是由什么缘故？”
玄烨一听这问，心知就里，便悔疚道：“孙儿早年自恃少年天子，文治武功，统御四海富有天下，于内庭之中，则希望后妃通达经纶，晓畅诗书，而不愿那些空有家世却资性愚钝之人侍伴。可是......”他顿了顿，“如今孙儿记起老祖宗的话了，女子心思慧黠是好，可有时眼界宽了，心思就大了。”
老祖宗点点头，道：“所以你提拔了晢瑛的妹妹？”玄烨一时无话，老祖宗追问道，“你提拔她，是看她心性纯良宜堪典范，还是爱屋及乌？”
玄烨低下了头，“老祖宗......”
“哀家是说过，皇帝身边聪明的女人扎了堆，未必是好事。”她转过头，“可是皇帝，你如今恨毒了佟佳氏，是恨她的心思盘算，还是恨自己落入圈套，与晢瑛生了嫌隙，以至于彼此生分，成了毕生遗憾？”
西洋钟响了数声，一摇一摆发出声响，在静谧的殿里敲着玄烨的思绪，他哽咽道：“是孙儿糊涂。”
老祖宗顿了顿，看着委顿的玄烨，哀沉道：“皇帝并不糊涂。前朝用谋，人心较量权位平衡，皇帝不在话下。可后宫里用情，彼此亲近，离得近了，陷进去就看不清了。晢瑛走后你伤心欲绝，何人不知你是悔恨自己疑错了她？”
玄烨将头埋在臂膊间，身子微不可见地颤抖，“老祖宗，孙儿对不起晢瑛......”
苏麻拉姑在一旁看得心疼不已，上前轻轻抚着玄烨后背，一边朝老祖宗蹙眉，意让老祖宗说话轻些。
老祖宗眼色中微微泛着寒气，“你心里有愧，厚待温贵妃，记恨佟佳氏，这都无妨，可是玄烨，你糊涂啊，不该把这账也算在你皇额娘头上。”
老祖宗起身，直视着玄烨，“你若想听我一句实话，你与晢瑛走到今天这一步，与旁人一概无关。”她走进两步，“你们两人，一个心系母族，一个担着天下，原本诸多阻隔，却都希望彼此坦诚以待，若达不成，便因爱生恨。民间夫妻用情太深尚且少不了彼此磋磨，天子和国母，情迷了心，后宫如何不乱！”
玄烨紧紧攥紧拳头，死死抵住眼眶里即将夺眶的泪，声音颤抖不堪，“都是孙儿的错。”
“你是错了。”老祖宗手里拄着鸠鸟玉杖，每走一步，殿里便回荡出一声闷响，“老婆子倒不怕你说我护短，你怪你皇额娘训斥晢瑛，哀家本无话说，这厢温贵妃照料失职你却不责反升。你皇额娘是你嫡母，为了一时意气落了个不孝，如今又为了意气让硬要提拔不得人心的觅瑛，只为了弥补心里那点亏欠，皇帝，你是十足小孩子脾气啊。”
玄烨连忙跪下：“是孙儿一时赌气，回去便向皇额娘请罪。”
老祖宗连缓了数口气，苏麻拉姑见状赶紧递上水来，玄烨赶忙接过递上前，老祖宗摆了摆手，玄烨又道：“觅瑛年轻，论及各处都与晢瑛有所不及，国母一位，孙儿必定再三斟酌。”
老祖宗反问道：“你自是对佟佳氏不放心，只是若不给她这个面子，她和佟佳氏族如何作罢？”
“这......”玄烨蹙眉，“孙儿尚未打算。”
老祖宗这才饮了一口茶，“你别怪我多事才好。佟佳氏的寒水石，是哀家派人布置的。”
玄烨了悟，“原来老祖宗一早看出佟佳氏狼子野心。”
老祖宗摇了摇头，“不止如此，她若成了中宫，再有了嫡子，叫胤礽这个先皇后嫡子如何自处？”
玄烨低声思索道：“如此防范，也是防着佟佳氏族......”
老祖宗道：“不止佟佳氏，哪怕是哀家和你皇祖母的博尔济吉特氏，凡是外戚，皆要防范。”
玄烨未曾料想老祖宗会说出这话，意外中夹杂着感动、愧疚和温暖，他也真正知道了老祖宗说的用情太深则不能长久的话。老祖宗明白玄烨的心思，伸手拉起玄烨，拍了拍玄烨的手，道：“哀家盼着到了你这，能不再受外戚桎梏，真正做个统御四海的帝王。”
外头几声鸟叫，令人意外在这寒天里竟还有生命在这里头跳跃。
玄烨早已被点醒，也终于在晢瑛走后漫长的痛苦思念中，放下了心里的隐痛，放下了彼此互相防范疏远，却又互相在意的那段过往，更谅解了自己曾经深深在意过这个明艳风华的人，曾经的晢瑛永远留在玄烨心里，却再与他人无关。
玄烨扶着老祖宗坐下，苏麻拉姑在一旁道：“宫里的小主们，都盼着和皇帝绵延子嗣福泽。”
老祖宗转过头，道：“若皇帝还记得你皇玛法的宸妃和你皇阿玛的董鄂妃，但愿你能明白，你的情意是一把利器，用在谁身上，最终都会害了谁。”