我，我，也杀，杀了你！”“杀了我？”景进笑笑，“好哇！可你这会儿站都站不稳，还能杀我？酒醒以后吧？啊？”两人几乎是架着，把李存渥弄进了隔壁房间。
景进回来，返手关了门。李继韬迎上来，焦急地说：“景大人，看见了吧？你可要想想办法，让我尽快离开洛阳哇！”“我能有什么办法？”景进也是一脸的无奈。“这是十两黄金，景大人，请您笑纳！”景进瞅瞅黄金，并没有伸手去接，“我要那个干什么？买美人？”李继韬说：“大人一世清廉，谁不称赞！我也不敢用这点金子玷污你的清名。这，不是贿赂，您得上下打点不是？你跑了路，费了心，再花上自己的银子，我的心能安宁吗？你要不收，您，您就是见死不救！您就忍心看着我被李存渥杀喽？”景进说：“你小子说得也有些道理，好，我收下，收下！只是……”“您老足智多谋，想想办法，想想办法！”景进把李继韬推开一点，“你急什么嘛，办法，又不是扇子，在袖筒里笼着，一抓就出来。你得容我想想呀！”李继韬稍稍安静了一会儿。景进招招手，“你附耳过来。”景进贴着李继韬的耳朵，窃窃私语，李继韬边听边点头。“怎么样？这个办法行吗？”李继韬满面红光，说：“行，行！我马上派人去作。”说着，李继韬趴在地上，恭恭敬敬地磕了三个响头，“感谢景大人的救命之恩！”
没过几天，唐皇忽然接到潞州兵变的消息，正在着急，又有六百里加急送来，唐皇拆开一看，勃然大怒：“竖子竟敢欺朕！”立即派人宣来李继韬。李继韬上殿，看见他的两个小儿子也在殿上，心里狂喜，“皇上要侄儿父子回潞州吗？”唐皇强压怒火，软着声问：“你想回潞州吗？”李继韬喜出望外，平静地回答：“想啊！”
“想回潞州，天经地义，既不犯王法，也不乖常理，”唐皇一拍龙案，大声吼道，“你总不能欺朕呀！朕哪点对不住你？”吓得两个小孩嘴咧了几咧，却没敢哭，李继韬假装糊涂，“皇上说的什么，小臣怎么敢欺骗皇上？”唐皇又压低声音，“潞州出事了吗？”李继韬小声说：“小臣刚刚得到消息……”“‘刚刚得到’，”唐皇又一拍龙案，案上的纸、笔、茶碗都飞了起来，两个小孩终于“哇”地一声，哭了，“放你娘的狗屁！你看看吧！”唐皇扔下几张纸，李继韬膝行检起一看，是任圆的奏疏，揭露他教唆继远在潞州搞假兵变，企图欺骗皇上。李继韬一下瘫软在殿上！唐皇骂道：“你背亲叛国，早就该碎尸万段！朕念你父一生忠诚，屡建奇功，才饶你不死，你竟然不思悔改，又来骗朕，朕岂能容你！”随即喝道：“将逆贼李继韬拉到天津桥南，陵迟处死！”两个小孩哭着扑向他的父亲。唐皇看了一眼，背过身说：“小小年纪，竟也帮助老子造反，长大了，还不把天掀翻？这样的父子，一起去了，也好！拉出去，一块斩了！”同时，派使臣往潞州斩李继远，把头装进匣子，送京查验。命令李继俦权且执掌潞州一切权力，李继达出任军城巡检。
杨氏到法场哭奠了自己的儿子、孙子，回到住处，饭也不吃，水也不喝，只是一个劲地哭，一个劲地骂。她骂丈夫傻屌一个，一辈子忠心耿耿，只知道替别人冲冲杀杀，到头来连自己的家都保不住；她哭儿子打小精明强悍，经商做官，样样不落人后，却英年遭此横祸；她怨自己，挣下偌大家业，却不谙官场争斗，花了那么多银子，也救不下儿孙性命；她恨皇上，进通救了你几条性命，你竟然不能赦免他的儿孙，……哭来骂去，骂去哭来，她忽然觉得，人活在世上，太没意思：无论你忠勇报国，战死疆场，还是叛国投敌，认贼作父，都一样，死了，谁说什么他都听不见，还不等于没说？无论你官做多大，前呼后拥，还是家财万贯，富甲几州，死了，也是赤条条一个，你能带走什么东西？……她依稀记起，这次进京，在城门口碰见的那个癞头和尚，他嘴里唱着什么，“死了好，死了好，死了再也没烦恼。管什么官，管什么财，那里死了那里埋……”对呀，死了好，死了好，死了再也没烦恼！她，抖抖地，扯下自己腰间的带子，搭在馆驿的梁上，笑嘻嘻地说：“儿子呀，孙孙呀，等等我，等等我！”自缢身亡。
八
李继俦接到母亲和二弟父子的凶讯，开始还十分悲痛，过了半天，心内升起一股暗喜，他立即召集他的亲兵，抹着眼泪说：“我父亲一生忠勇，为国家立下了无数汗马功劳；李继韬背主叛亲，已被皇上诛杀。国家与梁贼争锋正炽，我们潞州，又生内乱。望众位齐心协力，守卫潞州。”大家听着，不知他究竟要说什么，都瞪大眼睛。最后，他命令，亲军把节度使府团团围住，他进入父母的卧室，向母亲的大丫鬟金菊索要库房钥匙。金菊说：“老太君行前交代过，如果她此行遭遇不测，还留有几个公子，就必须叫齐，一起处置家财。你们弟兄七人，二公子去了，七公子去了，还有五位。请你把其他四位叫到这里，奴婢当着你们五兄弟的面，把钥匙交到你手上，也算完成了老夫人的托付。”李继俦骂道：“灯草棍戴帽子，你还成了人物了！我是谁？你不认识了？钥匙交给我，我自会对兄弟们说。”金菊说：“奴才知道，你是老大，可老大更应该有老大的样子——不应该一人强要掌管钥匙！”李继俦“仓琅琅”拔出宝剑，搁在金菊的脖子上，骂道：“你想独吞李家财产？”金菊依旧静静地站在厅中，像一株亭亭玉立的树。金菊看也没看李继俦，说：“我是丫鬟，又不姓李，凭什么独吞李家财产？老夫人平时待我不薄，我也只是遵循老夫人严命罢了。你何必发这么大的火。”李继俦吼道：“我不跟你罗嗦，我就问你一句，给不给钥匙？”金菊依然平静地说：“你把你的兄弟都叫到这儿，我就交。”李继俦气急败坏，一剑砍在金菊的脖子上，鲜血四溅。金菊圆睁着眼，不解地瞪着大公子，她真闹不明白，“平日，还温文尔雅地，今天，怎么了？见了钱，野兽一样，眼，都绿了……”她，还没想清楚，就摇摇晃晃地倒在血泊中，手里，还紧紧攥着钥匙。
李继俦拿到库房钥匙，立即奔向库房。几个贴身亲兵跟过来，他说：“你们就站在这，不许任何人进来！”铁门“吱牙牙”推开，李继俦闪身进去，反手关了门。虽说母亲和老二上京拉走了上百万银子、古玩，现在，留下的银子、古玩，还有上百箱。他打开箱子，一股潮霉味扑鼻而来。他，拿起一锭银子看看，已经有些发灰发黑了。在裤腿蹭蹭，那银子，立刻现出了本来面目，起明发亮。他把银子举到鼻子下闻闻，还有一股霉味。他把银子搂在胸前，自言自语地说：“霉味，啊，霉味，天底下最美的味道！”
继达、继能、继袭兄弟听说大哥杀了金菊，抢下钥匙，已经进了库房，立即带着各自的亲兵杀了过来。库房中，好一场厮杀，兄弟们相继死于非命！那些金银财宝和古玩，全都被活着的亲兵们抢走。亲兵们没了主人，一把火烧了节度使府，四散逃出城去。可怜李嗣昭一世英名，却不知匡正妻子，教养儿孙，以致多财养诈，遗祸家国！唯老四继忠听说有变，知道自己也没能力劝解，连忙收拾了些散碎银两和随身衣服，手牵妻儿，悲怆地远走他方，隐姓埋名，躬耕度日，也算为李嗣昭延续了一脉香火。
九
刚处理完李继韬的事，幽州总兵李嗣肱又病逝了，唐皇滴过几滴眼泪之后，想到幽州是防御契丹南下的屏障，无能干的大将把守，绝对不可，而身边又无可派之人，景进说：“请李将军去呀。”“李将军？哪个李将军？”“李存审将军。”唐皇说：“德祥身为蕃汉马步总管，全军统帅，应该在朕身边。他到沧州，已经几载，不能再让他外任受苦了。”景进说：“皇上圣明仁慈，总想着臣下。可是，幽州一带，沃野千里，历来是兵家必争之地，又是契丹南下屏障，其他人谁能胜任啊！再说了，他在幽州，不是更少点事吗？”唐皇想想，“那，你就去沧州宣旨吧！”景进心中暗喜，平静地说“好吧，我去。”
这个时候，李存审正为一事难受呐！什么事呀？平定大梁！平定大梁，对于晋人来说，是天大的好事，他为这事难受什么？是呀，放在一般晋人身上，这是好事，可您站在李存审的角度上想想，也会为此事忐忑不安——自己身为蕃汉马步总管，收复大梁却没能参与，还远在千里之外，这意味着什么？
人常说，病从心中起，李存审郁郁寡欢，病魔便趁机兴风作浪，等景进携诏书到了沧州的时候，李存审旧伤复发，浑身多处溃烂，已经不能起床。听到禀报，李存审急唤丫鬟更衣。夫人柔声说：“你病成这样，床都起不了，让孩子们代你接旨吧？”他生气地说：“接圣旨就是见皇上，哪有代接之理？”夫人说：“那就在床前吧？”“床前？别人可以，我不行！”李存审想也没想，就接着说，“你也没看，宣旨的人是谁？景进！没事，他能给你捏出事来！”他吩咐夫人、儿子把他抬到前厅阶下，跪着，再唤家院请景进宣旨。宣旨毕，景进把圣旨双手捧给存审，存审再怎么努力，双手也抬不起来。彦超、彦饶忙膝行上前，一人抓住父亲的一只手臂，半躺着接了圣旨。景进说道：“将军病得如此沉重，就多养几天再上任吧？我回朝廷会把将军病况如实呈报皇上。”夫人刚要答谢，存审摇摇头，说：“圣命如天，怎敢延误？下官明日起程。”景进翘起拇指，说：“将军忠于王事，当世楷模，皇上没有看错将军！幽州乃河北门户，除了将军，也没人敢当此重任！不过，你的病情……
皇上是仁德之君……”存审说：“皇恩浩荡，末将一定不辜负皇上厚望，绝不让契丹踏进幽州一步！”景进再也没说什么，声言要折返汴梁，告辞离去。
儿子彦超、彦饶、彦卿、彦能、彦琳把父亲抬回病塌，夫人埋怨说：“你病成这样，为啥不多养几天再走？他已经有那个意思，你可以趁机求求……”存审说：“你没听清他的话？”彦卿眼里噙着泪水，说：“那个狗东西，口里一把火，心里一把刀！你要听他的，那不正中他的奸计？只要你迟走几天，说不定，他就能给你罗织一个拥兵自重，不服调遣的罪名。这，可是一个十恶不赦的大罪啊！”存审用赞许的目光看看彦卿，“三儿，好样的。要在乱世混，认人不清，寸步难行啊！”他示意儿子扶他半坐着，说：“景进是什么人？孔谦叫他‘八哥’，虽是褒义，可也揭示了他的部分本质——不做人事，却会学主人之舌。你冯道叔给他起名‘九头鸮’，真叫准确、形象！他雇佣一批爪牙，专在黑处找人不是，罗织罪名害人。你听他的，岂不把自己送入虎口？”夫人说：“那也得再养几天！你，再也经不起折腾了。”
儿子们也同意母亲的意见，纷纷劝父亲迟几天出发。存审叹了一口气，对夫人说：“你，把我那些宝贝取出来，让他们看看。”儿子们都露出惊讶的神色：父亲一向简朴豁达，不要说皇上的恩赐，有时候连俸禄都分给部下，哪里还藏着什么“宝贝”？
他们眼巴巴地瞅着。母亲从箱子里取出一个包袱，轻轻解开，露出一只匣子。母亲紧紧地抱着匣子，小心翼翼地走到桌前，轻轻地放在桌上。
匣子上着锁。母亲颤巍巍地从内衣口袋摸出一把钥匙，慢慢打开，吃力地捧出一个油纸包，轻轻绽开。儿子们的眼睛一下子睁大了，瞪圆了——锈迹斑斑的一堆箭镞！母亲的手颤抖着，数数，一个，两个，三个……整整九十八个！那些箭镞，绝大部分已经锈成了铁疙瘩，上面的血全都变成了黑色！“这些东西，都吃过你父亲的肉哇……”母亲的嘴唇剧烈地颤抖着，再也说不出话来，她，扭过身子一个劲擦泪。儿子们被这些箭簇深深地震撼了，他们仿佛一下子长大了，理解了什么叫战争，什么叫英勇，什么叫贡献……“夫人呐，不必悲伤。人生坎坷，谁没有个七灾八难？我只怕孩子们不谙世事……”李存审叫过儿子们，对他们说：“你们生在福窝，虽跟为父打过几次硬仗，终究嫌少，还不能刻骨铭心。为父出身寒门，少小为保家乡，揭竿而起，历尽艰辛。自从投了武皇，四十多年，位极将相。大小战阵成百上千，中矢无数，身上没有一处没挨过刀枪。尽管如是，仍兢兢业业，忠于王事，从未懈怠。今日不幸罹此小疾，怎能因之安卧塌上，毁我一世英名！”夫人和孩子们听他这么说，噙着泪水开始打点行装。李存审又叮嘱夫人儿子，“明日三更出发，莫要惊扰百姓。”
十
一钩残月斜挂在西天，几片乌云游荡着，时而遮住了月亮，弄得地下时明时暗。谯楼上打过二更，夫人就起身，叫醒丫鬟婆子家院仆人，要他们收拾行李，还特别要求他们，“不许出声！”到了三更，一切准备停当，儿子们把父亲抬上车，彦卿把父亲的尺八袋轻轻放在父亲身旁。存审撩开轿车后门帘，睁大眼睛望着自己住了几年的家。彦超说：“爸，走吧！黑，您看不清楚。”是啊，月亮又被乌云遮住了，房子朦朦胧胧，树也模模糊糊，可在李存审的心里，它们还是那么清楚、明晰，前厅门左下角有一块漆脱落了，后窗中间有格窗棂损坏了，他都看得清清楚楚。本来，前几天就想自己修的，可这一病，“没时间了，留给后来的节度使吧。”
他想。刚挥手要走，忽然，又想起一件事，“叫卫士。”卫士来了，他摇摇手，“不对，不是叫你们——你们是我的亲兵，要跟我走的！叫留守节度使衙门的卫士！”
卫士叫来了。“前后院那些腊梅，青竹，雪松要依时浇。花呀，树呀，都有灵性，你对它好，它就对你好。新节度使来了，把我的话说给他。不要借口处理大事，就忘了这些琐屑小事。要知道，小事不小啊！”想想，确实再没有什么事了，李存审一挥手：“出发！”