郭叔功劳，賽过尚父。”“折杀为臣了！”郭崇韬说，“尚父打败叛军，迎还圣驾，对大唐，有再造之功！”魏王说：“郭叔辅佐父皇，常常力排众议，砥柱中流。战河上，败契丹，扫幽燕，灭伪梁，为匡复大唐，立下了不世奇功！今又不辞劳苦，西征巴蜀。本王以为，哪一样功劳，都出尚父之右！”郭崇韬没有想到，魏王对自己的评价竟如此之高，他的心里像鸡毛扫了一样，熨贴得很，嘴上却说：“哪里哪里！些许功劳，怎敢与尚父相比？要说苦劳，倒还有一点点。”“有功劳肯定有苦劳，”魏王继岌说：“功劳建立在苦劳的基础上。李监军，你说呢？”李从袭听到问他，忙回说：“对，对！魏王高见，臣只有仰视的份儿！”郭崇韬白了李从袭一眼，说：“苦，做臣子的倒不怕，怕的是有人从中作祟。比如尚父，几次被收了兵权，复两京的大业差点打了水漂……”李从袭说：“那要怪皇上不明。”“咳，”郭崇韬深深地叹口气，说：“皇上倒还可以，问题出在他身边的小人，尤其是那些不读诗书的宦官，他们在皇上身边啊，出出溜溜，叽叽喳喳……岂不闻：假话说过三遍，圣人也不得不信！所以，臣以为，关键在于，皇上要远离小人啊！”李从袭脸上的肉抖了几下，躲到魏王身后。郭崇韬好像没看见一样，接着说：“魏王，您今天是太子，皇上千秋万岁之后，您就是皇上。那时候，首先应该优礼士族，尽去宦官……”
“宦官，也不全是坏人，像七叔……”“你七叔？有几个？千里挑不出一个！可你翻翻历史，有多少朝代的倾颓，全都因为宦官！”李从袭的脸色铁青，浑身战抖，郭崇韬却不管不顾，还是继续着他的话题：“您要当了皇帝，不仅要疏斥阉竖，骟马也不要骑！”
郭崇韬统率三军，十月十九日进入大散关。誓师的那天，郭崇韬就明令禁止焚毁庐舍，剽掠财物，更不许祸害妇女随意杀戮，所以，入蜀几天来，没有受到百姓的些许阻击。让郭崇韬挠头的一是粮草，二是道路。你看，那周围的山，一座连着一座，一座压着一座，看不到边，看不到顶。那岩石，大得瘮人，壁立千仞，像刀，像剑。迎阳的，闪闪烁烁，像灼灼的野兽的眼睛，盯得人头皮发麻。背阴的，黑森森的，像锋利的老虎牙，把天撕得左一片，右一片，叫人想到沾血的缕缕军旗。云雾翻滚，伴着呜呜怪叫，一会儿，埋住了山头，一会儿，罩住了山腰，一会儿，又顺着山谷飞卷。那里面，好像埋伏着千军万马，偷偷地，向他们掩杀过来。
过去，他一直不明白，陆逊，那么胆大的将军，怎么就被一些石头吓得失魂落魄，今天，他算是明白了！那烟云，阴森森地，看得见，摸不着，抓不住，就像怪兽，把你吞进肚子，还叫你弄不清东南西北，不知道怎么提防！
脚下的栈道，被烟云裹挟着，只有三尺宽，年久失修，有的木柱朽了，人走上去，摇摇晃晃，随时都有坍塌的可能。有的木板断了，从那里看下去，黑乎乎地，深不见底，只听见湍急的波浪拍打岩石，像猿猴发出一声声凄厉地嚎叫。只要一脚踩空，你就被突出的岩石，被嚎叫的江水吃了，吃得粉身碎骨，吃得衣物难寻！
他，突然想起李太白的《蜀道难》里的句子，“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”！正想着，“喀——啦啦！”一声炸雷，照得天地煞白煞白，崖上野鸡惊得乱飞乱叫。一只野鸡撞在旁边一个兵士脸上，他身子一歪，踩空了，摔下栈道，随着，“啊——”的一声长长的惨叫，喀——喀，轰——嗡，弄得山谷回响，很长时间才听见“咕——咚咚”的落水声。队伍一阵骚动。郭崇韬倒吸了一口凉气，川军要在栈道口设道关卡，派上一小队士兵，我们还有命吗？“一夫当关，万夫莫开”
呀！郭崇韬真有些忧心忡忡了。他扭头对魏王继岌说：“朝廷发兵十万，征讨西蜀，我们俩责任重大呀！若不成功，哪里还有回去的路！”继岌“嘻嘻”笑了，“郭叔叔，这不像您说的话呀！”“不像我说的话？”郭崇韬自己也不明白，他这会儿怎么如此的不自信——他经过了多少战阵，有些，比现在危险得多，却从来没有像今天这么怕过！翰林学士、参军李愚说：“招讨使的忧虑不无道理。人常说，‘兵无粮自乱’，现在，我军的粮草支应不了三天，招讨使安能不急？”工部尚书任圜说：“蜀道如此难行，很难长驱直进。魏王，我们是否就地宿营，以逸待劳？”监军李从袭说：“对对对！也可以派几个哨探……”“对什么对？王八对绿豆！”郭崇韬瞪了李从袭一眼，说：“你就知道那个宫女适合穿什么裙子，还知道什么？你说说，这里三尺宽的地方，站都站不稳，还能扎营？”李从袭吓得倒退几步，不知绊上了什么，打了个趔趄，刚好靠在魏王的马身上，要不然，他，也得滚下栈道，粉身碎骨。郭崇韬问李愚，“你说，怎么办？”李愚说：“大人想听真话，还是想听套话？”
郭崇韬哦了一声，“套话怎讲？”“人常说，‘兵马未动，粮草先行’。招讨使应该派人催齐粮草，列阵而行，稳扎稳打，也显出天兵军威！”“真话呢？”“蜀主荒淫，朝纲紊乱，将骄卒惰，百姓怨声载道，败亡之像早已显现。虽然有如此天险，谁还愿意为他出力？我们应该趁蜀军没有准备，以迅雷不及掩耳之势，直捣成都，千万不可贻误战机！”“那——军粮呢？人不可一日无粮啊！”李愚哈哈大笑：“您还不明白皇上心思？这次西征，颇有点契丹南侵的意思。再说啦，天府之国，还愁没粮？只要能拿下几个城镇，保你吃也吃不完！说不定——”一语未了，只听：“报——李绍琛将军占领凤州，凤州节度使王承捷投降！”“粮草？有没有缴获粮草？”
郭崇韬的眼睛紧盯着探马的口。“有！有！四十万斛！”郭崇韬一拍大腿：“哈，四十万，四十万哪！哈哈！天助我也！平蜀必矣！”郭崇韬高兴啊，他立即以都统文牒传令：王承捷摄武兴节度使，暂领凤、兴、文、扶四州，全军火速赶往凤州，准备进攻伪蜀全境！
四
蜀地偏僻，蜀道难行。偏僻，中原诸侯看不上眼；难行，令觊觎者想而生畏。
是以，蜀地之王就少了许多麻烦事。自李冰父子率领蜀人建成都江堰，旱涝保收，年年丰稔，俨然一个世外桃源，这也使蜀地之王有了坐享其成安乐宴游的基础。加上蜀主王衍打小生活在钟鸣鼎食之家，又是老蜀主最小的儿子，自然是“正事一点不知，斜事没有不精”。还在他作太子时，就填词谱曲，教他的歌妓唱《醉妆词》：“者边走，那边走，只是寻花柳。那边走，者边走，莫厌金杯酒！”老蜀主王建曾从夹城经过，听见里面斗鸡踢毬的喧呼之声，长叹说：“真是一代龙，一代虫，俗话没说错啊！像这样的太子，能担当主国的重任吗？可怜啊，我百战得到的江山，没有下梢了！”
正如老蜀主所料，王衍当政之后，一切军国大事全推给宦官出身的宋光嗣、宋光葆、景润澄等人，自己专事宴饮游乐。蜀地山水，虽说奇丽秀美，有的是可乐之处，可终究有限，前年去了青城山、上清宫，去年游了彭州阳平化、汉州三学山，今年游哪里？正在苦闷之时，安重霸通过王承休上书，请蜀主东游秦州。
安重霸在书里说，秦州山川奇绝，民风淳朴，他一到秦州，就拆毁府衙，修建行宫。行宫不仅雄伟壮丽，还移栽了不少奇花异草，此时，正是鲜花盛开的季节，欢迎皇帝驾幸。书后，专门补了一信，称他在秦州民间搜罗了不少美女，教习歌舞，现已学成，单等皇帝欣赏，还附上美女图形。接到这封书信，王衍兴奋异常，一是王承休的妻子严氏灿若天仙，他们早就私通。严氏正当盛年，王承休是个宦官，那东西根本满足不了她。两人你是干柴，我是烈火，哪能不熊熊燃烧？这次去秦州，王承休肯定又安排好院落，求他代为“耕种”。二是安重霸搜罗了那么多美女，中间肯定有国色天香，他又可以尝尝野味了。他马上命令宫人，收拾行装，准备出游！
听说皇上又要出游，王仁裕几人上表切谏，王衍三把两把，就把他们的表撕碎了，扔在地上，用脚踩。王仁裕在秦州作过节度判官，他又上表说：“先帝艰难创业，欲传之万世。陛下少长富贵，荒色惑酒。秦州人杂羌胡，地多瘴疠，万众困于奔驰，郡县疲于供亿。蜀州边庭虽无烽火之虞，境内却有腹心之疾，百姓失业，盗贼公行。是以先皇未尝无故盘游，意在政事，陛下率意频离宫阙，哪顾家国？凤翔久为仇雠，必生衅隙；唐国方通欢好，恐怀疑贰。秦皇东狩，銮驾不还；炀帝南巡，龙舟不返。昔李势屈于桓温，刘禅降于邓艾，山河险固，不足凭恃，主明臣贤，才能永保安宁！”王衍看表，气得暴跳如雷，指着王仁裕的鼻子说：“你把朕看做昏聩无耻之徒，也还罢了，竟敢危言耸听，咒我大蜀不日灭亡！朕今日偏要秦州转转，看谁敢来窥我大蜀！”喝叫狱吏暂押入死牢，回来再问。韩昭接过话茬，恶恨恨地说：“你等着，皇上回朝，和你一个字一个字地对证！”
王衍带领车马船仗数万人离开成都，泛江而下，龙舟画轲，辉映江渚。沿途州县供粮送水，脚不沾地，好一派繁忙景象！王衍心里那个甜哪，无以伦比，只是想到安重霸新修的行宫，就恨不得一步跨到秦州！王衍的旅游队伍到了汉州，武兴节度使王承捷报告，唐军西进，已经打到凤州！王衍骂道：“你们这群蠢猪，又编慌了吧！朕怕什么？朕正想炫耀武力，吓吓他李存勖！”命令船队奏起音乐，亮出刀枪，继续东行，他和韩昭、潘在迎、顾在循几个饮酒赋诗，欣赏歌舞。
一天，王衍到了利州。威武军败卒逃回来，哭诉唐军杀来，王衍才相信了。仗着自己身边还有几万兵马，王衍并没有十分慌乱。王宗弼、宋光嗣闻讯，也赶到利州，对王衍说：“唐军背信弃义，犯我疆土。我军虽然遭受一些挫折，东川、山南还有许多生力军，他们只要出动，形势就会改观。现在，我们只要扼守利州，唐军安敢孤军深入！”王衍采纳他们建议，以随驾清道指挥使王宗勋、王宗俨、王宗昱为三招讨，由从驾兵中抽出三万，迎击唐军。从驾兵虽说旗甲鲜亮，刀枪锋利，可他们本来就是摆摆样子的，个个花拳绣腿，吃吃喝喝还行，哪里见过阵仗？要打仗了，却说：“主上不是常说天雄军、龙武军勇悍无比，粮物充盈，装备精良，为什么不调他们应敌？靠我们，怎能打败唐军？”王衍听到他们的议论，也派快马征召天雄军、龙武军火速入川勤王。
再说唐先锋使李绍琛过了长举，兴州都指挥使程凤琏带本部兵马投降，事先，还修好了浮桥栈道，等待唐军到来。兴州刺史王承鉴弃城逃跑，成州刺史王承朴弃城逃跑。李绍琛指挥军队，马不停蹄，向前冲锋，遇上了王宗勋等三招讨的从驾兵，一阵秋风扫落叶，蜀军丢下了五千多具尸首，数不清的车马器械，狼狈逃窜了。
王衍一听到噩耗，立马带着他的太后、太妃和宫娥彩女西逃。逃前，责令王宗弼坚守利州，并要他斩了王宗勋、王宗俨、王宗昱三招讨，说他们治军不严，御敌不力，丧师失地。
王衍西逃，蜀武德留后宋光葆率梓、绵、剑、龙、普五州来降，武定节度使王承肇以洋、蓬、壁三州来投，山南节度使王宗威带梁、升、通、渠、麟五州归顺……当此之时，唐军所到之处，蜀军纷纷倒戈，唐军没到之处，蜀官也望风易帜。
天雄军、龙武军驻扎在秦陇地区。节度使王承休想挥师东向，在半道截击唐军。副使安重霸说：“不可不可！天雄、龙武，是大蜀最精锐的部队，如果截击不胜，大蜀岂不完蛋？堂堂蜀国，地势险要，蜀中还有十万精兵，唐军虽勇，蜀军能干瞪着眼看他们轻易度过剑门关？让他们先打罢！当然，我们受国大恩，国家有难，不可不去救助。我愿意和将军一同起兵往成都勤王。”王承休问：“我们怎么走？”安重霸说：“向西，经文、扶两州回成都。”王承休说：“那是羌人聚居区呀！”“羌人怎么啦？多给点钱不就结了？”王承休一向信任安重霸，就没多想，同意了他的意见。出发那天，州人在城外设宴饯行后，王承休帅天雄军在前边开拔，安重霸突然回到城内，关闭城门，王承休忙问：“将军，这是何意？”安重霸站在城楼，说：“国家用了多大劲才得到秦、陇，怎么能轻易放弃？将军带天雄军去成都勤王，我率龙武军为将军留守。”王承休听言大怒，欲回军攻城，又想，攻城徒增伤亡，皇上也许正翘首北望，盼他的军队勤王呐，也再没说什么，带着他的天雄军四万多人向西走了。
向西，过的是草地、雪山，几百里没有人烟。王承休的军队得不到粮草补充，饿死的，冻死的，病死的，尸体丢了一路。路上，又常常遭到羌人袭击。到了茂州，只剩下两千多人，还都是疲惫病羸之卒，早已失去了战斗力。更让他想象不到的是，他的天雄军还在路上苦苦挣扎之时，安重霸已带龙武全军四万多人向唐投降了——唐军还没有取秦陇的意思，秦陇就划归了唐的版图！
高季兴早就垂涎三峡，只是怕蜀峡路招讨使张武的威名，不敢贸然进军。听到唐军节节胜利的消息，觉得蜀军已成惊弓之鸟，就让他的儿子行军司马高从诲暂时打理日常事务，自己带着两万水军来取施州。张武在江中横拉几根铁链，阻断船路。高季兴派勇士带着板斧，分乘几十条小船，来砍铁链。谁承想，突然，大风呼啸，把他的船队连同那些小船刮向上游，挂在铁链上，进不了，也退不成。正在这时，岸上一声炮响，檑木滚石夹着飞箭像雨点射来，他的两万水军躲也没法躲，藏也没地藏，顷刻之间死的死，伤的伤，跳入水的也都喂了王八。仓皇之中，他抢出一只小船，带伤逃走了。打败了高季兴，张武还没顾上休整军队，一张降表，也归顺了郭崇韬。
五
郭崇韬派人给王宗弼送去一封劝降书，书里条分缕析，晓以利害，指出一条康庄大道：投降。王宗弼阅后，心动了，转念一想：这样投降，谁看得起我？我必须给自己挣足筹码！李绍琛还没到利州，王宗弼也不管皇上口述的圣旨，引军西归，扔下一座空城给李绍琛休整。谁知道，李绍琛并不领情，在利州草草吃顿饭，又马不停蹄地追了上来。
王宗勋三招讨还不知道皇上要处死他们，从前线逃回，人不解甲，马不卸鞍，追皇上，追王宗弼——他们一个比一个跑得快。直追到白苏，才追上王宗弼。王宗弼拿出宋光嗣签发的诏书给他们看，他们气得撕碎了诏书，咬牙切齿地骂道：“老子在前方卖命，你们在后方要老子的命。老子就是死，也要拉上你宋光嗣垫背！”
四人遂密谋出卖蜀国。
十一月丙申，王衍逃回成都，百官和后宫出城相迎。第二天，在文明殿接见群臣，君臣还没来得及寒暄，又传来李绍琛越过利州，向绵州杀来的消息。紧接着，又说魏王继岌到了剑州，昭武节度使林思谔弃城逃窜，武信节度使兼中书令王宗寿以遂、合、渝、泸、昌五州降唐。君臣相向，泣下沾巾，竟没有一个人提及救国之事，更没有一个人提出救国之策。王衍回到内宫，对着嫔妃，唉声叹气。几十嫔妃只是陪着流泪。燕贵人怯怯地问：“皇上还记得宋承葆、张云吗？”王衍大哭：“朕愚蠢至极，认不清忠奸，已经把宋承葆、张云赐死了！”燕贵人闻言，惊得昏死过去。