乐队和伴舞的都下去了，中厅，就剩下刘夫人兀兀地站着，像接受审判的囚犯。韩夫人、伊夫人和所有大臣将士的眼睛齐刷刷地看着殿门。一个老人蹒跚地走进来。他穿了一件薄薄的棉袍，也看不清什么颜色，胳肢窝、前襟几个地方破了，灰不遢遢的棉絮探头探脑地钻出来。脚上的棉鞋开了线，像张青蛙嘴，一走路，就发出“扑——嗒嗒，扑——嗒嗒”的响声。他一边走，一边朝四下看。当他走过刘夫人身边的时候，身子突然一颤，“你是——”刘夫人的脸一下子黄了，惊慌地向后退，不小心踏住裙摆边，一个趔趄，跌坐在李存渥面前。存渥隔着桌子，把她扶起，闻闻手，一股香香的、痒痒的感觉。“嗯——”晋王威严地开了口：“你叫什么名字？”随着一声喝问，老人知趣地跪在晋王面前。“刘天渊。”“哪里人氏？”“魏国，噢，魏州成安人。”“你到这儿干什么？”“投奔女儿。大王，你不知道，去年，春夏大旱，夏粮颗粒无收。秋天又大涝，湿热难奈。可怜她妈饿得皮包骨头，想念女儿，把眼睛哭瞎了。又不幸染上瘟疫，后背出了痈疽，溃烂得看不见好肉。没法睡觉，只能趴在我的腿上。没钱买药，疼得她整夜整夜地哭。我有什么办法？只能陪着她哭。这不，眼睛也哭得雾噔噔地，看不清了。”他略略抬起头，晋王李存勖才看清楚，他的头发花白花白的，胡乱束在头顶，用一方说不清颜色的葛巾拴住。
脸像榆树皮，土褐色，粗糙而且沟壑纵横。汗水蜿蜒流下，冲得脸上一道一道的，让人想起沙漠里干涸的河床。下巴只有几根胡子，黄黄的，活象盐硷地里枯干的芨芨草，在风中辛酸地摇曳。再看那眼睛，像大蛇光顾过的鸟巢，空空的，只留下几丝丝血，几片片毛。晋王李存勖的心也像被毒蛇咬住了，抽抽掖掖地疼，他的语气明显地和缓了：“您，老伴还在吗？”“不在了。今年正月初一，她，她过世了。临死，还声声哭叫她的女儿哇！”“你女儿叫什么名字？怎么到晋宫来的？”“珠珠，哦，刘彩珠，刘彩珠……”一听“珠珠”二字，站在晋王身旁的景进心里“咯噔”
一紧：原来，十几年前，老晋王攻魏的时候，派景进到民间找些女孩儿，以充后宫，这珠珠就是那时候抢来的。他现在还清楚地记得当时的情景：景进带着老晋王的几个亲兵在成安乡下已经转悠几天了，还没有一点成绩——
兵慌马乱的，街上看不到几个女孩。偶尔有几个，不是嘴大，就是眼小，他都看不上。中意的也找到几位，却是大户人家，那家丁如狼似虎，他们不敢动武呀。也是天意，傍晚，他们将要回去的时候，在村口碰到一个小女孩，蹦蹦跳跳往村里走。
她的左手拿把小铲，右手提着小笼，笼里盛着嫩生生绿油油的野菜。这个小女孩，脸上虽然灰不拉叽，可脸若鹅蛋，眉毛弯弯，一双眼睛晶莹透亮，骨碌骨碌地转。
他心里一亮：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”他滚鞍下马，笑嘻嘻地问：“你叫什么名字呀？”女孩小嘴一嘟：“我不认识你，我不告诉你。”虽说脸蛋写满了不乐意，那声音，却脆脆的，甜甜的。他满意极了！“我是你的远房舅舅，住的很远很远，你当然不认识我了。你爹你娘在家吗？”“那不是。他们等我回家，用野菜煮饭呐。”顺着女孩的手指，跑过来一男一女。“珠珠——珠珠——”“哎——”
小珠珠一边答应，一边提着笼向爹娘跑去。“快，快，抓住她！抓住她！”几个亲兵如梦初醒，一把就把小珠珠抱上了马鞍，抖抖缰绳，那马，飞一样地跑了。小珠珠还紧紧地抓着她的小笼，那野菜滴滴沥沥撒了十几丈远。景进急忙认镫上马，那男的也刚好冲到他的马前，伸手拽住了他的马缰。他一抡鞭子，打在男人手腕上，男人“啊”地一声惨叫，放开了马缰，他一下看清了男人失形的嘴和嘴下几根稀疏的黄胡须。马已经跑出去一箭地，他还听见“珠珠——珠珠——”那撕心裂肺的哭喊声。景进想，哭什么哭！这么一个尤物，放在你们家里，我们不抢别人也会抢，就算不抢，她还不得饿死……转念一想：“也难怪，我们小时候上树掏雏儿，那老的，也唧唧喳喳地叫个不停，有时候，还叨你几嘴呐……”
“景公公”，晋王的叫声把他从回忆中唤醒，“是你接的刘夫人，你看看，他是不是刘夫人的父亲？”景进心想，接了多少女孩，当时的情景都记不清了，唯独刘夫人的父亲，印象特别清晰，他的胡须黄黄的，稀稀疏疏。上前一看，还真有点像！景进为难了：怎么回答？拿眼睛余光一扫刘夫人，见她暗暗朝自己摆手，“好像不是吧？”景进说。刘夫人紧走几步，跪倒在晋王脚下：“妾母死的早，父亲是个将军，妾一直跟着父亲生活。妾五岁时，父亲不幸被乱兵杀死。妾抱着父亲的尸首痛哭流涕。待埋葬了父亲，妾就四处流浪。后来，被景公公接入晋宫。曹夫人就是妾的母亲，老晋王就是妾的父亲！哪里来的田舍翁，竟然如此羞辱我！晋王啊，你可要给妾做主！”说罢，哭的一把鼻涕，一把眼泪，煞是可怜。刘老汉听女儿如是说，嘴张的大大的，不知合拢。过了一阵儿，他从怀里抖抖索索掏出一个“卜郎鼓”，转了两下，那鼓竟然发出“咕咚咚，咕咚咚”欢快的响声。这响声，像有魔法，把殿内所有人的思绪，都拉到天真幼稚的童年。“珠珠，还记得这把卜郎鼓吗？
你四岁半那年，看人家小孩玩卜郎鼓，你也要。可咱家穷啊，买不起，你非要。爹拉你回家，你一头撞到门框上，脑门撞了一条大口子。血把半个脸都糊了，把爹娘吓得魂都没了。爹看你那么想要，出去给财主打了半年短工，才换回这把卜郎鼓。
你见了卜郎鼓，多高兴哇，出来进去都揣着它，连睡觉都搂在怀里，哪个小孩想要看看，你都不给。那段时间，全家人多高兴啊！”刘老汉抹了一把眼泪，“唉，你说你没有这个务农的爹，采药的爹，不要紧，爹走。爹把这个卜郎鼓留给你，做个念想。爹见了你一面，也看出你过得好，爹，也就放心了，再也不操心啥了！”说着，刘老汉站起来，拿着卜郎鼓朝刘夫人走去。“哎，又忘了一件事。你娘临咽气的时候还叮嘱我，‘见了闺女，一定要摸摸，看她撞伤的头皮长平了没有。女孩儿，破了相，难找婆家’。你走的那年还没长平哪，这都成了你娘的心病。这会儿，让爹摸摸，长平了没有？日后，九泉之下，见了你娘，我也好给她回话呀。”刘夫人下意识地摸摸，手像被蝎子蛰了一样，那可恶的疤痕，还在！哈，头发，多亏头发遮着，别人看不到！她又静下神来。看父亲拿着卜郎鼓朝自己走来，刘夫人惊恐地尖叫：“不——要！不——要！”直朝晋王身后躲，晋王没动。刘夫人见刘老汉还向前走，就弓起腰，疯一样冲过去，一头就把刘老汉撞了个四仰八岔，卜郎鼓却“空——咚咚”滚到晋王脚前。晋王弯腰拾起卜郎鼓，翻来覆去看，鼓皮完好，鼓身摔裂了一条口，摇摇，还能响，可声音已经变成撕裂的苦音。敬新磨放下乐器，上前搀扶刘老汉，搀不起，景进也来帮忙。好一阵，刘老汉慢慢站起来，挣脱两人的搀扶，揉揉腿，捏捏腰，什么也没再说，转身，一步，一步，向殿外走去，走去。这时候，殿内没一个人动，也没一个人说话，静得让人头皮发嘛，只有“扑——嗒嗒，扑——嗒嗒”的响声，那么清晰，那么沉重，在大殿内回荡，回荡……
十七
昨天见到父亲，刘夫人惊出了一身冷汗。思来想去，她派丫鬟倩桃去请景进。
景进来了，刘夫人指指外边，叫倩桃出去盯着。刘夫人从袖子里掏出五十两纹银，放在身旁的桌子上。“这东西，赏你！”景进没有道谢，也没推让，也没上步抓银子，却说：“你为夹城夫人吧？奴才看出来了。这事，好办！用不了半年十个月，我让她自动滚蛋。”刘夫人说：“夹城夫人，是生地里插铧，深不到那里去，好挤兑。我担心的是……”“哦，我明白了……据奴才看，你父亲，哦，他，他，也很爱你……”刘夫人的眼里忽然亮晶晶的，可那种亮光就像黑夜里的鬼火，一闪又无影无踪了。“他，爱我有什么用？他要是三公，那怕是个小小的刺史，不爱我也行！”景进的心也不由咯噔一下，喃喃地说：“你的技艺没白学……”刘夫人把脸一沉，“你，什么意思？明说！”景进说：“没什么意思。奴才是说，那个人似乎还很疼你。”“别扯淡！我没心情！你知道，那事，还没完……”“奴才知道，没完，没完。那，您说，怎么办？”刘夫人说：“我要知道怎么办，还请你？”景进沉思了半晌，说：“这样行不行？你把不能认他的原因给他挑明，他爱你，就不会再纠缠你……”“这话能说吗？怎么给他说？”景进没话可说，又沉思了半晌，“给他点银子……”“不行！”刘夫人说，“我也想过，给他点甜头。可他有了银子，强盗抢了呢？要是经商，经营不善，或者坐吃山空，还不回来找我？那时侯，岂不更遭？”
景进说：“那就找个僻静的地方，好吃好喝地供着……”“什么狗屁主意！”刘夫人说，“哪里有不透风的墙？让人家抓住了，别说梦想玩完，我的脸也没地儿搁……”
“那——我也没主意了！”景进摊开双手，看着刘夫人。隔了好一阵子，刘夫人招手，景进凑过身子，刘夫人在他的耳边咕哝一阵，景进惊恐地喊了一声，刘夫人瞪了一眼，“看你那出息！”景进傻傻地点点头，悄悄退了出去。
可是，景进派了不少人，四处寻找刘天渊，也没见个人毛！刘夫人忧心忡忡地督催几次，还是没有结果，慢慢地，也就松下劲来。