朕想封你为邺都行营招抚使，替朕剿灭贼寇，不知你意下如何？”元行钦忙离座叩头，“皇上圣明！打蛇打头，擒贼擒王，只要灭了赵在礼黄甫晖一股，其余贼寇，肯定会望风归顺！臣愿为皇上皇后翦灭此贼！”唐皇遂封元行钦为邺都行营招抚使，率三千铁骑为中军，刻日进讨邺都。
唐皇说完政事，忽然想到元行钦新近丧偶，遂问：“卿想不想复娶？朕为你找一位新人。”元行钦喜形于色，忙回道：“皇上为臣找的哪一位？能不能让臣见见？”
唐皇心想，“我就是说说，还没有目标，你就想见见，未免太性急了吧？”可是，话已经说出，没法收回，一时又想不出辞来应对，憋得唐皇脸有些烧。刘皇后说：“皇上啊，看您那样，是不是没有合适的人选？本宫心里倒有一个，既不辱没李将军，又显示了皇恩浩荡，不知皇上肯不肯答应？”
唐皇心里高兴，忙说：“答应，答应，有什么不答应的！”“那——本宫说了啊？皇上可不许反悔！”唐皇随口说道：“只要不是你，朕反悔什么！不反悔！”
元行钦有些不好意思。刘皇后说：“只要不是本宫，你都不反悔？”“不反悔，天子口里无戏言！”唐皇依然满口答应。“魏贵妃！”刘皇后这三字一出，唐皇的脸色立即变得蜡黄，元行钦也愣在原地，他压根没有想到，皇后竟把魏贵妃给他！他转过头，两眼痴痴地盯着皇上。正在这时，刘皇后喊道：“李将军，还不叩头谢恩！”
元行钦醒过神来，慌忙跪倒，“谢皇上泼天恩情！”刘皇后说：“前线吃紧，刻不容缓，你还在这磨蹭什么？赶快备轿，抬着新人回家！”元行钦听了，立马要出宫寻轿，刘皇后说：“算了算了！为了大唐江山，本宫好人做到底，你就用本宫的轿，把新人抬回家吧！”元行钦拜谢皇上皇后，喜盈盈地抬着魏贵妃出宫，唐皇大瞪着眼，看着魏贵妃的轿子出了宫门，越走越远。第二天，唐皇就病倒了，几天不吃不喝，也不说话。丫鬟们知道病根，也没人敢劝。
元行钦把魏贵妃抬到家里，给轿夫们赏了些散碎银子，打发他们回去。折回房中，搂住魏贵妃就要亲嘴，魏贵妃也不推拒，两人就在嘴上吃了杯肥肥的合卺。随即，魏贵妃一手护着肚子，一手勒着元行钦的腰，颠鸾倒凤，大战了半个晚上。第二天一早，元行钦就点兵开赴邺都。魏贵妃送到门外，眼眶含泪，凄凄惨惨，引得元行钦鼻子酸酸的。
到了邺都，在南门外列阵，唤赵在礼出城答话。赵在礼不敢出城，就在城楼上稽首答道：“将士们多年与父母妻子隔离，没有得到圣命，擅自离营回家，致使皇上震怒，追悔莫及！倘若明公能在皇上面前为将士们说句好话，我们敢不改过自新？”元行钦冷笑一声，“说的轻巧！既然只是‘擅自离营回家’，为什么还要剽掠临清、永济、陶馆？本帅大兵压境，竟还巧言辩解。我劝你，早早开城投降，或可留个全尸！”皇甫晖对赵在礼说：“热脸贴了个冷屁股吧？自作多情！”说着，向元行钦喊道：“我们为大唐立了多少功劳？李家小儿竟一点也不记得！……”元行钦又是一阵冷笑，“你们的功劳，能比上郭崇韬？笑话！谁造反，谁背叛皇上，都得诛灭九族！”皇甫晖听言大笑，“说的好！你背叛了刘守光，是不是也该诛灭九族？真不知羞耻！你说郭侍中，放着诸葛一样的智谋，竟为那个小子鞠躬尽瘁，太冤枉！我们起兵，也是为他报仇！有种的，你就攻城吧，说那些屁话干什么！”元行钦一面组织攻城，一面把这里情况报告唐皇。唐皇一听，火冒三丈：“城破之日，全部坑杀，鸡犬不留！”随即征招多州兵丁，前往邺都。邺都叛军听到这样圣谕，又见攻城军队增多，越发加强了守备，拼死抵抗，元行钦久攻无功。
七
唐皇大为忧惧。一天派出三四批宦官，催促征蜀大军迅速东归。奈何四川也不平定，康延孝又扯起“为郭崇韬讨个公道”的大旗，弄得李从袭、任圆自顾不暇，根本无法回军。
恰在这时，报说三川照拂使李严押解王衍一家几百口已到西京长安，请求行止，皇上正在犹豫，景进说：“李绍荣讨赵在礼，久而无功；赵太据邢州，王景戡据沧州；河、朔告乱者相继；康延孝首恶未平，蜀地尚乱，若留王衍，岂不是委人大旗？”唐皇心里犹犹豫豫，口中吱吱唔唔，“我答应王衍，不仅保全性命，还要裂土分封。今日杀他，岂不失信于天下？”景进说：“情势危急，哪里顾得了信不信的？如今，祸乱四起，留下王衍，不仅给伪蜀，也给天下人留下一杆复辟的大旗，你想想，要‘信’还是要江山。”唐皇想了想，一挥手，从牙缝里挤出一个字：“杀！”随即口授诏书：“王衍一行，并行杀戮”。内使拿着圣旨，刚到廊下，碰见敬新磨。敬新磨看他慌慌张张，要过圣旨，展开一看，大惊失色，就在柱子上揩去第一个“行”字，改作“家”字。这一改，救了从行的伪蜀百官、仆役千余口！王衍的母亲徐氏临刑时，仰面问天：“吾儿以全国归降，诏书上黄绢红字，明明白白，‘不仅保全性命，还要裂土分封’。今日诏书还在，不封还则罢了，反倒诛杀，天哪，天哪，你有没有眼，讲不讲信义？这样的国君，你还护佑吗？”
八
元行钦猛攻好些天，叛城依然坚如磐石，唐皇就想亲征，召集群臣商议，大臣们七嘴八舌，这个说：“京师者，国家根基，虽然四方有变，只宜居中指挥，哪能丢弃？”那个说：“天子是天下主人，不可轻动。只命大将就行，不宜御驾亲征。”
唐皇说：“今日天下大乱，绍荣讨贼未果，继岌的军队远在巴、汉，哪里还有领军大将？只有朕亲自出征的一条路了。”说完，唐皇的眼盯住冯道，冯道也不躲避，却也不出班谈自己意见，还是躬身站在队列之中。他心里说：“谋臣宿将，都被你赶尽杀绝，没死的，你心里也都怀疑他们要抢你江山，谁还能为你出谋划策？我这会儿也没有回天之术，就是有，也不会给你出了。”这时候，他真佩服老子的睿智。
他怕自己憋不住还要讲话，就在心里默念道：“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先……”唐皇心想，“冯道也不说话了？他肯定有锦囊妙计！
杀了郭崇韬，他的嘴，就像贴了封条！”唐皇叹口气，逐一扫视诸位大臣。大臣们谁也不说话。“我白养了一群废物，到关键时刻，谁都拿不出个象样的主意！”朝堂里死一般的沉寂，连悉悉嗦嗦的朝服磨擦声都听得出来。“怎么不见刑部尚书赵凤？”朝臣们面面相觑。正在此时，刑部来人报道：“赵尚书把官印放在大堂，出走了。他要小人把这封书信面交皇上。”景进接过，呈上。唐皇打开，是一首诗：人生似飞蓬，随风自西东。与其淌悲泪，莫若放欢声。多钱未必好，无官一身轻。路边羡野草，春来花又红！
“他走了！”唐皇长长地叹口气，似乎是自言自语，“真弄不懂，他又不是僧人，游什么游？树还没倒，猢狲就散了？”群臣都听到了。冯道想，“赵凤这个家伙，真有主见。我怎么就想不到呢？今日散朝，我也回晋阳乡下去……”“臣有话说。”枢密使李绍宏出列，众人终于长长地出了一口气，“陛下以谋臣猛将取天下，今日，几州骚乱，就说没有大将可使，不是灭自己志气吗？总管李嗣源是陛下宗臣，创业以来，艰难百战，何城不下，何贼不平？他的威名，振于夷夏。以臣等看来，如果委他专征，邺城贼寇不难平定。”众大臣立刻唧唧喳喳地随声附和，唐皇说：“朕爱惜李总管，不想让他涉危殆之地。”见皇上这么说，众臣又都缄口不言。
朝堂里又是一阵难奈的沉寂。冯道心里暗笑，哪里是“爱惜李总管”，明明是猜忌！
你们中间的隔阂，别人说不清，我还看不出来吗？——胡柳陂之役，是你们隔阂的根子。前年，李嗣源北征契丹，路过兴唐府，见仓库里有细铠，逼着张宪给他发了五百领。张宪因为军队马上要出发，就先发给了五百，然后具文上奏。奏章到了京城，你就龙颜大怒：“没有诏书，就擅自发放细铠，你不知道那是给我的？你想干什么？李嗣源又想干什么？”下旨罚了张宪一年薪俸，并命令他亲自往李嗣源军中追回，闹得三人都很不痛快。李嗣源被调往幽州，家在太原，为了照顾家眷，为儿子魏州刺史李从珂求太原内牙都指挥使一职，你又大骂：“李嗣源想干什么？你手握重兵，又居大镇，还不满足？官员封赏，权在朝廷，凭什么还要北都内牙都指挥使！”下旨把李从珂的魏州刺史降为突骑指挥使，命令他率数百人守卫小小的石门镇。虽说嗣源多次上章申辩赔罪，你的气也小了点，却没有恢复从珂职位，你们的裂痕进一步加大。我还知道，前些天，郭崇韬被杀，谣言四起，有人甚至说，李嗣源欲起兵为郭崇韬报仇，你就更加疑虑，遂派朱守殷假作劳军，试探李嗣源虚实。
朱守殷到了李嗣源驻地，屏退左右，把自己这次的来意和盘端出，并对李嗣源说：“郭侍中得罪后，天下，只剩下令公勋业振主，您可要早做打算。”李嗣源痛哭流涕，跪在庭院，指着太阳发誓：“末将跟随两代晋王，东荡西杀，南征北讨，多少次差点丢了性命，也从未有过外心。今日，我李嗣源对着太阳发誓，绝不背叛大唐！如果食言，天诛地灭！”朱守殷说：“有道是‘害人之心不可有’，防人之心不可无。这祸事真的要来了呢……”李嗣源说：“俗话说：‘是福不是祸，是祸躲不过！’吾心不负天地，随它来吧，绝不躲避！”回到宫里，朱守殷对你说：“李总管暂时没有起兵的迹象。以后，以后，我，就说不准了……”
“张爱卿，”——冯道被唐皇惊醒了——“你说呢？”张全义只好出列奏道：“老臣觉得，还是得用李总管。自皇甫晖、张在礼叛乱，邢州、沧州、绥州、银州都相继出现反叛贼寇，如果不尽快解决邺都叛乱，时间长了，恐怕还会出大乱子。依老朽愚见，今日非总管不可！如依靠绍荣等人，永远也等不到胜利的一天！”众文武又一次七嘴八舌地随声附和，唐皇叹了口气，传旨命蕃汉马步总管李嗣源为邺都招讨使，但不用李嗣源麾下军队，而拨给一万金枪效节军，并派徐州节度使霍彦威率五千军兵协助。
九
同光四（公元926）年三月六日，李嗣源率领军队到了邺都，在城西扎营。元行钦从城南进帐拜见元帅，倒头就三呼“万岁”，惊得满帐将士张口结舌。李嗣源喝道：“李绍荣，你昏了，还是疯了？哪里有万岁的身影！”元行钦还是边磕头，边呼“万岁”，急得李嗣源走过来，一把抓起元行钦，元行钦才收了他的动作，不磕头，也不呼“万岁”。李嗣源要他在旁边的椅子上坐了，问了些近来军情，打发元行钦回他的营寨。李嗣源休息两天后，传令：第二天平明攻城。
当天夜里，偏偏地，皇上拨给的金枪横冲军也发生了叛乱，军士张破败纠合乱兵烧营寨，杀都将。天快明时，乱兵逼近中军，李嗣源率领亲兵拒战。乱兵越聚越多，四面围住了李嗣源和他的亲兵的几座营寨，眼看要杀到李嗣源的大帐，霍彦威率他的人马赶到，形势稍有缓和。李嗣源跳到高处，大声喝道：“张破败，你想干什么？”张破败喊道：“我们跟随主上十多年，流血流汗，好不容易才换来了几天安宁。现在，主上不念我等功劳，自顾自作威作福。贝州军士想回家，主上不许，还说什么‘克城之后，全部坑杀’。前几天，我们几个兄弟饿昏了，大家闹着要粮吃，主上不给，还要杀尽我们。我们并没有反心，只是想保一条活命。”李嗣源说：“你们有功于国，主上会记得的，你们这样胡闹，岂不是自寻死路？”张破败说：“什么自寻死路？郭侍中功劳谁人能比？他没有自寻死路，怎么就死了？”李嗣源没想到，张破败竟说出这样的话，一时语塞，不知怎么回答。过了一会儿，李嗣源说：“郭侍中是郭侍中，我们是我们。现在，说说我们的事。”张破败说：“我们的事，很容易解决，和城内的弟兄联合起来，打退围剿兵马，你就在这里做皇帝，主上在河南做皇帝，我们不仅死不了，还可以享受荣华富贵！”李嗣源心里一热，“谢谢，谢谢大家对嗣源的厚爱，可嗣源不能做那样不忠不义之事，请大家谅解。”张破败问：“你不做，让我们去送死？”李嗣源说：“我不做，并没有让你们去送死。
你们爱怎么就怎么，让我回京师复命受罚吧。”张破败回头问乱兵：“李明公不愿出头领我们造反，怎么办？”乱兵立刻又亮出抢刀，齐声高喊：“杀了他，杀了他！”
张破败对李嗣源说：“听见了吧？这些人如狼似虎，他们可不管贵贱高低，您看，怎么办？”霍彦威踩了踩李嗣源的脚尖，示意他情势紧急，先答应下来，再见机行事。李嗣源还在犹豫，乱兵们发一声喊，拉拉扯扯，推推搡搡地把李嗣源、霍彦威弄到邺都城下。张破败正要朝城上喊话，忽然，城门大开，杀出一彪军马。原来，皇甫晖、张在礼在城内早已看到李嗣源营内的一举一动，他们并不希望外军进城，就趁张破败立足未稳，冲出城来，刺死张破败，杀散乱军，把李嗣源抢到城内。霍彦威趁乱回到自己营寨，集合军队，商量怎么营救李嗣源。
刚一进城，张在礼就率诸位将校在街上迎拜李嗣源。张在礼哭着诉说：“魏博兵将，绝不想背叛朝廷。皇上即位之后，像变了个人似的，听信宦竖，肆意杀戮功臣，聚敛财物，不顾士兵死活，还要坑尽邺都一城百姓，逼得我等走投无路，只好据城自保。今日迎进明公，还望明公领着全城军民，寻找一条活路，我等唯命是听！”李嗣源见张在礼等这么说，悬在空中的一颗心落到肚子里。他扶起张在礼，“诸位将军，快起来，快快起来！”众位将校起身，催促李嗣源拿个主意，李嗣源说：“诸位，你们不想归顺朝廷？”皇甫晖说：“不是我们不想归顺，而是目前情势不允许我们归顺。明公，您就另外想个法子，比如，您领着我们……”李嗣源说：“我领着……造反？”张在礼说：“我也知道，造反是大逆不道的事，可事到如今，保护一城军民的性命是最重要的事，那也只能造反了！明公，您能眼看一城军民惨遭杀戮？”“当然不能。”李嗣源说，“只是，只是，造反，造反……需要大量军队，你们也知道，当今皇上的武艺十分高强，光靠我们这些人，和城内的这点军队，不够哇！”众将校焦急地问：“您说怎么办？”李嗣源看着大家，问：“诸位将军，你们相信我吗？”众将校异口同声：“相信！”李嗣源说：“那好。我说一个主意。”
众位将校都静静地看着李嗣源，李嗣源说：“我得出城。”“出城干什么？”李嗣源说：“招募大将，收集军队呀！我这次带来几万兵马，被你们冲散了，我得出去收拢，还有我的旧部……”“也对”，张在礼说，“那，您就出城吧。不过……”李嗣源有些紧张，“什么？”张在礼说：“您得稍事休息，吃点东西……”李嗣源忙说：“不要紧，不要紧！孟夫子不是说，‘天将降大任于是人也，必先劳其筋骨，饿其体肤’吗？连年征战，累点，饿点，早已经习惯了，也扛得住！”张在礼说：“明公真是奇人，到了这个份上，还有心思引经据典。”皇甫晖说：“恭敬不如从命，我们就送明公出城。”