11月26日正在十里铺前线督战的黄兴命令参谋长李书城火速过江，将战况报告给都督黎元洪，请求及早派船只将汉阳兵工厂的机器、存储在归元寺内的粮秣以及一切军用物质搬运到武昌，以免资敌。都督府答复是要作有准备的撤退。傍晚，清军分三路攻汉阳。野炮推至龙灯堤上，与五里墩炮队相配合，夹击民军龟山炮队，把龙旗又插上山巅。
黄兴返回昭忠祠司令部，此时空空如也，身边只有几个学生军。汉阳危局已经很难挽回，黄兴呈报黎元洪：“战事至此，为之奈何，拟拼一死以谢同胞。”黎元洪立即回电安慰：“徒死无以塞责，毋宁收集残溃再图恢复。”还派轮船两艘、及所有的小火轮过汉阳接民军回武昌。第四协统领张廷辅作最后坚守，他不听部下的撤退请求，督促部下占据汉阳大巷口，顽强抵抗清军，以掩护大部队撤退。但是，汉阳与武昌之间战线很长，很难独立支撑。民军半渡时，仍遭清军疯狂射击，伤亡甚众，江波流红。
黄昏时，胡祖舜与粮台总办王安澜晤商善后办法，由于从前线溃散下来的部队填塞路途，撤运军械弹药已不可能。王安澜是黎元洪的亲信，他在归元寺藏经阁再次打电话请示，都督黎元洪命令将存放寺内的军械粮草全部焚毁，不得为清军缴获。王安澜遂命令士兵点火焚寺，然后才率部撤退。
重兴南山律宗第十一代祖师弘一法师不顾佛门成法，对弟子慨然发愿：“吾人吃的是中华民族之粟，所饮的是温陵之水，身为佛子，于此时不能共纾国难于万一，自揣不如一只狗子！”自书“念佛不忘救国，救国不忘念佛”，再加跋语云：“佛者，觉也。觉了真理，乃能誓舍身命，牺牲一切，勇猛精进，救护国家！”面对民军惨败、汉阳失守，云岩长老痛不欲生，决心誓守归元寺不遁，最后选择了自焚而与寺院同烬。当时与他共同舍身的僧众当不在少数。此举震惊释俗两界，民国十一年二月，太虚大师和诗僧湛庵来到归元寺凭吊云岩长老，写下《和湛庵过汉阳归元寺吊云岩》一诗：“剔灯曾共展奇文，今日重来倍忆君。一挺孤身忠佛国，几经浩劫战魔群。已留壮节心应慰，无复知音琴可焚。小系扁舟又东渡，何时重吊汉江云！”
26日半夜12时，黄兴与司令部部分成员乘轮渡江回武昌。船至中流，黄兴万念俱灰，欲投水自尽，被左右劝阻。在十五协二十九标二营后队当兵的傅希奕94岁时回忆说，阳夏之战中，他受命到黄总司令部报到，提供地形情况及建议。军务部派他和另外7人为督战官，如有不听命令，临阵退下者，就地正法。后带人护送黄总司令绕道鹦鹉洲上游强渡，到达武昌，沿途收容近三百人。
46.共和国应当铭记
那一年冬天，汉阳的雨，哀而不伤。最后的故事，可歌可泣。
王隆中带领湘军第一协曾占领郭家湾。经过连续两天艰苦战斗，人人精疲力竭。已经没有刚到武昌时的锐气，人员损失许多。在雨水中作战，浑身上下没有一点干的地方，湿军装上全是泥浆。一个个都坐下去，全不顾地上是水是泥，懒得移动一下，有的倒下就睡。
胡廷翼率领第七标三个营打退敌人几次反扑，孤军作战，粮弹不能得到及时补充，形势十分危急。胡廷翼对营长们说，我已经五十有余，就是死了也不遗憾，何况是为建立共和而战死。我若是战死，你们不必带我下山，就葬在这里。你们打败满清之后来这里告诉我一声就足矣。战斗到11时，胡廷翼左膀被机关枪子弹打中，大臂的骨头被打断，一下昏过去。第一营管带左国栋也受重伤。
由南岸嘴战场调来的步队第四协，天亮前刚睡醒还没有吃饭，就被猛烈的机关枪压制，随后敌人的步兵夹带着骑兵冲过来。协统张廷辅不得不放弃夺山计划，组织力量狙击。打一枪换一次子弹的步枪哪里能阻止骑兵。只是骑兵冲过来不敢下马，在阵地旋转。张廷辅命令集中力量打击敌人的步兵。在力量悬殊情形下，张廷辅部饿着肚子与强悍的北洋军拼杀一天。小雨还没有停，冬雨夹着寒风。士兵们白天穿着雨水浇湿的衣服打仗，晚上就这样躺在战壕里睡觉。
陆军测绘学堂学生军甘绩熙曾在汉口战役中六渡桥一带东奔西突，苦战四日，仅吃了三顿饭，多数人说他已经战死。蔡济民看到他满面黧黑，衣不遮体，遍体鳞伤，不敢相认。流着眼泪说，甘绩熙，你到底是人，是鬼，不要吓我，你不是死了吗？怎么还活着？甘绩熙负伤本来在养病，这时也赶到汉阳，带敢死队一百多人半夜摸上磨子山杀敌，又夺回扁担山。最后在战场上昏死过去，幸得抢救活命。其他学生军朱树烈、李翊东、彭祖恩等，奋战十余日，表现也极为骁勇。
胡石庵曾在战地采访甘绩熙抱病再夺扁担山惨烈战事，作长诗一首发表在《大汉报》上：
……夜色幂天无寸光，冷风沁骨骨欲僵。
鬼影摇摇山影寂，惊心动魄此战场。
甘侯处之若无有，精进直前不少阻。
白刃相接大激战，智勇绝伦为众首。
君不见磨子之山突且兀，甘侯取之如取物。
数十敌兵半死亡，维余残酒与残烛。
又不见扁担之山高插天，甘侯三呼跻其巅。
敌军数百鸟兽散，甘侯大笑声琅然，
二山既得晨光起，甘侯伤头复伤指，
犹能力守待援师，热血定多一斗许。
援师至，甘侯归，风卷征尘落征衣。
但知沙场有奇乐，不问人生几往回……
11月26日夜汉阳失守，归元寺被焚毁，这是归元寺历史上遭受的又一次空前劫难。归元寺的被焚是汉阳保卫战中的最大破坏，也是民军武昌首义胜利后的最后战斗失利。武昌首义和阳夏保卫战使中华民国浴火重生，也使武汉这座城市惨遭兵燹，隔岸观火成了那些时日的一道风景。
“……衡湘间气，褒鄂英姿。霜寒肝胆，月朗须眉。黄鹤遐骞，琴台低俯。江汉炳灵，千秋万古。”（《黄克强先生像赞并序》）据说民军纷纷退却时，却有一彪人马逆潮而上。留日士官生阳新人萧钟英邀约同学不远万里回国参战。11月27日晨，清军已进到汉阳兵工厂。“钟英不忍根本动摇，乃约敢死同志赴汉阳决斗。崇阳龚国煌阻之，不听。径渡江由汉阳铁厂码头登岸，持枪向满军直冲猛击，满军俱披靡。旋满军用机关枪扫射，不支，钟英死焉。余人无一生还武昌者。”（张难先《湖北革命知之录》）这是阳夏保卫战最后牺牲的一批英雄，他们尸骨无存，惟有其所倒下的那座铁厂码头总算完好地保存至今。
民军最后从汉阳撤退乘船渡江时的场面被一位外国记者如此记录：
那天早晨，当很多人拼命地乘船逃走时，船身被打得满是窟窿。机关枪朝他们进行雨点般的射击，他们就像一群受惊的笼中鸟一样，迅速地爬到安全一侧，渴望木船能救他们的命。他们挤得紧紧的，相互践踏，把步枪、子弹盒以及其他一切不便的东西扔到水里，随着船慢慢地漂向下游而坐以待毙，……他们坐着的时候就已经被打得皮开肉绽了，现在他们死的时候呈坐状，相互挨得很紧。有些人侧倒在船一旁，尸体挂在船舷上，随着木船笨拙地行驶而来回摇动。一些人被击中了头部、肚子、手脚，疲倦地躺在船尾，激流正冲击着船舱。他们躺在那儿，脸浸在水里，躺着的时候就被淹死了。
“潼潼水势响江东，此地曾闻用火攻。怪道侬来凭吊日，岸花焦灼尚余红。”（秋瑾《赤壁怀古》）阳夏保卫战在熊熊大火中偃旗息鼓。通观此役，汉口之战从10月16日到10月30日，民军伤亡约六七千人，其中最激烈的10月26日这天死一千六百余人、伤五百余人；汉阳之战从11月16日到11月17日，民军阵亡二千八百三十人，伤五百余人。他们的遗体丛葬于汉口、汉阳29个地方，肥沃着大地，滋养着花草。清军也战死万人以上，以一麻袋装尸两具，由火车运到信阳掩埋，长官则运回原籍。
战斗是艰苦而残酷的，
战斗，正像人们所说的，是史诗。
我倒下了。另一个就接替我——
何必特别标榜一个人呢？
（保加利亚诗人瓦普察洛夫《就义之歌》）
在武汉的革命党人以数千人的血肉之躯，为中华民国的诞生作出了历史性的伟大贡献。离此四十八年前即1863年7月3日，美国内战中的南北两军在宾夕法尼亚葛底斯堡附近血战三日，伤亡五万。在称为“世界军事史上最血腥的一小时”里，双方阵亡人数合计一万四千。此役被称为美国内战的转折点。四个多月后，葛底斯堡国家烈士公墓匆忙草创，林肯总统发表了一篇不朽的演说：
……现在，我们正投身于一场伟大的内战，我们在试验，究竟这个国家，或任何一个有这种主张和这种信仰的国家，是否能长久存在。我们在这场战争的一个伟大的战场上集会。我们来到这里，奉献这个战场的一部分土地，作为在此地为这个国家的生存而牺牲了自己生命者的长眠之所。我们这样做，是十分合情合理的。可是，就更深一层意义而言，我们是无从奉献这片土地的……我们无从使它成为圣地——也不能使之尊贵。那些在这里战斗的勇士，活着的和死去的，已使这块土地神圣化，远非我们的能力所能予以增减……
与葛底斯堡一样，武汉也在南北战争中完成了一个死而复生的伟大仪式，是一块为自由而英勇献祭的圣地。