云南一年四季如春，每个季节都有其绝美的地方。即使是春节前后，云南旅游地的风景也是无比丰富的，如水墨画一般，好像一年的美都沉敛在了那个时节。西双版纳和德宏、临沧的很多地方和红河的河口都只有春天和夏天。在冬天，香格里拉有令人神往的雪景，还有海拔高处那种无边无际的苍凉，而其他地方大多是春天的感觉。但有时候大雪会阻断通往那里的道路。
在10月至次年4月，滇藏线和前往独龙江的道路都会因风雪阻隔而不能通行；在春节前后从香格里拉前往四川的乡城和稻城也是不明智的。
云南的雨季一般在6月上旬至9月中旬，这个季节到怒江和其他需要长途乘车的地区都有可能遇到洪水、泥石流和塌方；这个时节前往要特别注意天气预报，以免发生意外情况。
在云南旅行的最佳时节是9月下旬至次年5月，黄金季节应是春节前后，因为这个时节云南是全国最温暖的地方，也是云南各少数民族节庆最集中的时候。