云南菜以山珍、淡水鱼鲜和蔬菜见长，很有西南民族特色。菜式的口味偏重，注重保持原料的鲜美，选料广、风味多，鲜嫩清香，酸辣适中。很多菜都是根据云南的特产而成，例如黄蚂蚁蛋、炸水蜻蜓，尽管美味，但是吃起来需要一定的胆量。
对于云南菜，美食家们有一句精辟的评价：“绿色的都是菜，会动的都是肉”。云南省丰富的动植物种类，形成了得天独厚的美食资源。靠山吃山，靠水吃水，云南著名的风味菜点有：汽锅鸡、干巴菌、过桥米线、都督烧卖、石屏豆腐……四季水果更是鲜美水嫩，价格也十分低廉，比内地的性价比高上不知多少倍。饵丝、饵线，配上独到的小料，实在是让人垂涎欲滴。
人们不仅仅可以在当地品尝美食，还有很多可以带回家慢慢享用的特产：如宣威火腿，食用菌罐头，乳扇、雕梅、玫瑰大头菜、韭菜花、腾冲“大救驾”饵丝、蒙自年糕、苦荞面条，酸笋、迪庆琵琶猪肉以及包括各种糕点。云南玉溪的卷烟，迪庆的青稞酒，也是非常有名的。