云南的民族节日别具特色，是各民族文化的综合展现，是理解其精神文化的一面镜子。
1.火把节。
彝、白、纳西等族。每年的农历六月二十四至二十六日间庆祝，一至三天不等。火把节又叫星回节，相当于彝历的新年。入夜之后，人们点起火把，燃起篝火，举行盛大的聚会，尽情唱歌跳舞。火把节最初的起源和一个英雄战胜魔王的传说有关，英雄用火把把所有恶鬼烧死，保护了村民。每年火把节，人们都要表演这个故事，象征着正义的胜利。
2.白族大理三月街。
白族的传统节日。每年农历三月十日至二十一日庆祝，在白族的聚居中心大理举行。三月街又名观音市，相传观音菩萨曾于三月十五日到大理传经，因此每年善男信女们都要祭祀祈福。由于聚集人群甚众，久而久之，三月三变成了一个贸易交换集市，而不仅仅是讲经说法的庙会。徐霞客曾如此描述三月三：“俱结棚为市，环错纷纭，千骑交集，男女杂沓，交臂不辨，十三省物无不至。”古时三月三的交换物品是骡马、山货、药材、茶叶等，现在则越来越多样化。
3.踩花山节。
苗族节日，每年农历六月六日。这是苗族为了纪念祖先而设立的节日。每年六月六，苗家都要穿上节日盛装，举行对歌、跳芦笙舞、斗牛、舞狮子、爬花杆等活动。
节日清晨，由村寨有威望的人将五彩花杆插在传统固定坝坡上，活动开始，着盛装的男女老少拥入活动场所。活动主要有跳舞、斗牛和跳狮子3项。斗牛爱好者将赛牛的两只角用刀刮得尖锐锋利，擦上香油，使牛角又尖又亮。比赛按一对一进行，几轮较量后，优胜者由主人拉到花杆前披红挂彩走一圈，人们以美酒敬献牛的饲养者，表彰其辛劳。跳狮子是由若干个跳狮者组成，先在场内跳跃，然后架人梯爬花杆，以跳得好、爬得高的“狮子”为胜。胜者爬到花杆顶取下作为奖品的一个猪头和两瓶好酒。此时场中锣鼓喧天，群众为爬杆英雄欢呼雀跃。男女老少在芦笙声中跳三步舞或蹬脚舞，青年男女求恋寻偶定情结伴，老农在聚会中交流生产经验。
其中，引人注目的是爬花杆和舞狮子，获胜者可以得到一个猪头和好酒。
4.采花节。
在德昂族的传统节日中，以采花节最为热闹。云南省潞西县三台山一带的德昂族，在清明日过采花节。节日清早男女老少便挎篮背包，带着乐器上山了，一路歌舞欢笑，与春天的气氛和谐相融。满山的鲜花五彩缤纷，满山的笑语欢乐动人。休息时，青年男女敲起脚鼓，载歌载舞。人在林海花丛中，自然的美使人美得自然，一切都显得那样直朴真诚，纯洁无邪。没有身临其境的感受，很难体验到那种脱凡超俗、心灵净化的欢快。下山时，人们的提篮和挎包中装满芬芳的鲜花。
回到寨中，各家都用鲜花装点房舍，屋里屋外，花香袭人；整个村寨，花团锦簇。说实在的，生活在城市里的人们，很难有这种“奢侈”的享受。采花节当天，亲友拜访时要互赠鲜花，表达友谊与祝福。情侣间相互送的花，那寓意就更浓更深了：愿爱情象鲜花般美丽，愿生活象鲜花般芳香；花香从山上飘到山下，幸福从我家传到千家。
5.朝拜狮子山。
纳西族摩梭人的节日，节期为每年农历七月二十五日。狮子山又名“格姆山”是格姆女神的化身。格姆女神是泸沽湖女儿国的最高保护神。届时，摩梭人身着盛装，来之四面八方的队伍向格姆山进发。队伍的最前方是的喇嘛，其次是上层人，最后是徒步朝拜的群众。人们烧香磕头，进贡祈福。随后就是盛大的庆典，在山上举行赛马、对歌、跳舞等等集体活动。
6.“泼水节”。
“泼水节”是傣族人民送旧迎新的传统节日，时间在公历四月中旬。节日期间的主要活动是祭祀拜祖、堆沙、泼水、丢包、赛龙船、放火花及歌舞狂欢等。
德昂族的泼水节与傣族的泼水节又相似又不同。临近节日，人们忙着制新衣，做米粑，制好水龙、水桶等泼水工具。老年信徒们齐集佛寺，搭建泼水节时为释迦牟尼雕像洗尘的小屋、架好水龙。水龙是由一根粗木头雕凿而成，长约四五米，彩绘一新，上有槽口。泼水时，姑娘提桶端盆，把吉祥之水倒入槽中，流向小屋的的佛像，为佛洗尘。然后，由德高望重的长者手持鲜花，蘸水轻轻地洒向周围的人群，向大家祝福，祝贺新年的开始。这时，人们开始兴奋起来，纷纷互相祝贺新年，年轻人将水桶高高举头顶，将水滴洒在老年人的手上，祝愿人们生活快乐、健康长寿。老人们则伸出双手，将水棒在手中，口念祝词，为年轻人道喜、祝福。这种仪式之后，人们便以象脚鼓为前导，排成长队，拥向泉边、河畔，唱歌、跳舞，互相追逐、泼水。
泼水节既是德昂族人民欢渡新年的典礼，又是男女青年谈情说爱，寻找心上人的好时机。但与傣族的“丢包”不同，德昂族流行一种赠竹篮子，并乘夜深人静串姑娘时，将篮子分别送给自己所中意的姑娘，最漂亮的那只，要送给自己最喜爱的姑娘，以此表达自己的爱意，试探对方的反应。因此，这时每个姑娘往往都能收到好几个竹篮，然而姑娘究竟钟情于谁呢？这就要看泼水节那天姑娘背的是谁送她的那只竹篮了。到了这一天，姑娘们人人都背上了一个精致美观的竹篮，但究竟是谁的呢？这下可忙坏了小伙子们，他们睁圆双眼，紧盯着姑娘们身上的竹篮，仔细辨认着心上人所背的是否是自己送给她的那只竹篮。对对情人相遇后，便互相尽情地泼水，嬉戏，以表达自己激动、喜悦的心情。
7.“赕佛节”。
“赕”是祭献、礼佛、施舍的意思。节期传承文学故事及天文历法、医学知识等。节日里各村寨佛寺中的佛爷、和尚相互邀请对方到自己寺中诵经，加强交流与联系。民间举办大型“赶摆”（集市）活动，夜晚燃放烟花爆竹和孔明灯，还有赛鼓及歌舞娱乐。
8.关门节。又称“进洼节”，在傣历每年九月十五日举行，由此日开始的3个月是小乘佛教的安居斋戒期。佛徒不得外出游荡，僧侣在寺中净居修学，接受供养；信众到佛寺静坐参佛，听佛爷讲经说法。傣历九月十五日相当于农历芒种日，正是傣族地区的雨季，民间停止娱乐，集中精力忙生产。
9.开门节。“开门节”，又称“出洼节”，时在傣历十二月十五日，是关门节斋戒期满的日子。传说这天是佛到西天讲经3个月重返人间的喜日，所以各村寨要举行盛大庆祝。人们除到佛寺赕佛及忏悔外，主要是尽情欢乐。因为农忙已过，所以民间探亲访友的、年轻人谈情说爱的、游山玩水的、订婚娶亲的都重新热闹起来。
云南的民族众多，以上只是节日当中的几个代表。如果旅游者能赶上节日庆典，则可以看到非常有趣的民族风俗。如果不赶巧，则可以到民族风情园里面略窥一斑。