地图舌是由于舌黏膜上皮（丝状乳头）剥落所致。常见舌光红少苔或苔白腻而中有脱落，甚则舌面黏膜片状剥脱，剥脱可发生在一处或数处，并相互融和形成地图状，剥脱部位露出红色光滑舌面，边缘呈灰白色。多见于6个月以上的婴儿和儿童。常经久不愈，平时无不适感，但随着剥脱范围的增大，剥脱面红色加深，极易引起舌炎而疼痛。中医称地图舌为花剥舌。
小儿地图舌出现的原因是多方面的，常见原因有大量应用抗生素；长时间服用解热镇痛药；贪凉喜冷；过量食用干燥食品，如干脆面、烤馍片及膨化食品；大量饮用碳酸饮品。这些食品、饮品和药品，直接损伤胃黏膜，使胃气不能熏蒸于上，而致舌苔剥脱。对于治疗，中医一直强调胃阴损伤是其主要的病理因素，临床常用滋养胃阴法治疗，如一贯煎、益胃汤等，这些方剂或可取效，但大多滋腻太过，有碍脾胃的运化，可使儿童胃肠蠕动减慢，消化功能减退。我们在临床中从酸甘化阴的中医理论入手治疗，取得了较好的临床效果。
明代王纶在《明医杂病著》中认为：治脾胃须分阴阳气血，创立胃阴学说，在临床中以人参、白芍、甘草作为治疗脾阴不足的常用药物。明代缪希雍认为，脾阴不足，则饮食不进，食不能消，腹胀、肢痿。清代吴澄在《不居集》中云：“古方理脾健胃，多偏补胃中之阳，而不及脾中之阴，然认为虚损阴火所灼，津液不足，筋脉皮骨皆无所养，而精神亦见羸弱，百症丛生焉。并制理脾阴正方，选用人参、紫河车、白芍、山药、扁豆、茯苓、橘红、莲肉、荷叶等忠厚和平之品，补土生金，燥润合宜，两不相碍，补脾阴而不碍胃阳，培中宫而不燥津液。”清代叶天士《临证指南医案》则认为脾胃虽同属中土，但二者有别，太阴脾土，得阳始运，阳明胃土，得阴自安，脾宜升则健，胃宜降则和。治疗胃阴不足，则虚痞不食，舌绛咽干，烦渴不寐，肌肤燥热，便不通爽，提倡“甘平或甘凉濡润以养阴”。药用沙参、麦冬、扁豆、玉竹、甘草等甘凉之品，濡润胃津，通降胃腑。费伯雄《医醇滕义》说：“脾本喜燥，但燥热太过，则为焦土，令人体便硬，而不思饮食。此正如干旱之地，赤地千里，禾稼不生也。”
综上所述，胃阴素虚或久病阴耗等，可见舌质红少津，舌苔净光或见花剥，脉象细数。胃脘杂不饥，呃逆嗳气，口燥咽干，而烘热心烦，腹胀便秘，胃镜检查可见，胃黏膜变薄，血管透见，呈现失去正常光泽的橘红色。中医治疗以酸甘敛阴为主，取酸味入肝，柔肝养血而敛阴，甘味入胃，和中养胃而生津。酸甘合和，如霜泽雾露，两济其阴。凡胃阴不足所致胃脘嘈杂，纳呆而潮热，津液不复者，乃肝阴不足，胃汁欲竭。临证可选用石斛、乌梅、木瓜、五味子、白芍、玉竹、生地、阿胶、沙参、麦冬等药物，以益胃敛阴，加用党参、白术、茯苓等甘味之品，酸甘合用，酸不碍脾，甘不助阳，酸甘相合，阴液自生。
“典型病例”
王某，男，5岁，2004年2月22日初诊。患儿5年来舌苔时有时无，百方治疗无效，证见舌瘦小，苔剥落，食欲差，神疲乏力，嗜睡，每日午后必睡5～6小时，身体瘦小，面色日光白，懒动，脉细弱，证属胃阴不足，脾阳衰弱，治以酸甘化阴，药用半夏、石菖蒲、代赭石、焦槟榔、枳实、厚朴、瓜蒌、橘核、薤白、乌药、牛子、藿香、佩兰、焦乌梅各4g，川楝子3g，川断、党参各6g，莱菔子5g，炒白术、干山药、神曲、半枝莲、桑寄生各8g。六副。每付药煎煮取汁100ml，分4次服完。药至六剂，白苔已现，食欲好转，乏力已减，活动增加。继用党参、五味子各5g，白术、茯苓、生乌梅、焦山楂、瓜蒌、薤白、藿香、佩兰、乌药、莱菔子、焦麦芽各6g，甘草3g，石斛、半莲、神曲、川断、桑寄生、山药、骨碎补各8g。六副后，舌苔薄白，诸证皆除，改汤为散，连服一月，至今舌苔未脱落。