便秘是临床常见病、多发病，在多法治疗无效的情况下，就要考虑肺脏功能是否正常，因为大肠通利传导与机体津液的盈虚和肺胃之气的通降有密切关系，尤其是肺气的宣发肃降有节，则大肠的传导功能才能正常，粪便才能有规律的及时排出。如果肺气上逆或者肺气损伤，导致肺气不足，则燥结于肠而便秘。正如《石室秘录》曰：“大便秘结者，人以为大肠燥甚，谁知是肺气燥乎？肺燥则清肃之气不能下行于大肠，而肾经之水，仅足以自顾，又何能旁流以润溪涧哉。”并指出补肺、升肺为其治疗之法，如“气既下行，沉于海底，非用升提之法，则水注闭塞而不通，启其上孔，则下孔自然流动，此下病治上法，亦腑病脏治之法也”。《叶天士诊治大全》亦云：“肺失宣降，则脾胃升降受其影响，‘上焦不行，则下脘不通，古称痞闷，都属气分之郁也’，‘气阻脘痹……当开上焦’，药用杏仁和枇杷叶、桔梗和枳壳、瓜蒌皮和郁金调理气分，开肺消痞。”肺气不足，不能布津，可采用提壶揭盖法，如旧式水壶，盖上有孔，若闭其孔，则壶内之水倾之不出，惟畅其孔，则水流如注，宣肺利水之理同此，药用麻黄、升麻、葶苈子、桔梗之属，开宣肺气，肺以布津，肠道水分增多，大便自然通下。
另外，便秘还应考虑有无肺火，肺火下移于肠，则伤大肠之津液，导致大便干燥，治疗应泻肺火，药用苏叶、杏仁、枇杷叶、葶苈子、紫苑、冬花、黄芩、石膏、桑白皮之类。
近年来大量的实验研究证实了肺与大肠相表里的存在。如麻痹性肠梗阻、肠扭转、坏死性肠炎，常伴有呼吸衰竭；某些肺部疾病在病理解剖时，除见肺部病变外，往往发现小肠严重充气，小肠黏膜坏死，形成溃疡，黏膜下层出现空泡。因此治疗肠道功能减退所导致的便秘，必须考虑肺脏的功能，正如陈修园所说：“以润肺之药兼润其肠。”朱丹溪云大肠病“当治上焦”，唐容川在《血证论·脏腑病机论》中亦谈到这一点：“肺为乾金，象天之体，又名华盖，五脏六腑，受其覆昌。凡五脏六腑之气，皆能上熏于肺以为病。故寸口肺脉，可以诊之五脏。肺之令主行制节，以其居高，清肃下行，天道下际而光明，故五脏六腑，皆润利而气不亢，莫不受其制节也。肺中常有津液，润养其金，故金清火伏。若津液伤，则口渴气喘，痈痿咳嗽，水源不清，而小便涩，遣热大肠而大便难。”诸如此类的论述皆为经验之谈，对临床具有一定的指导意义。