意大利的经济和军事实力远不如德国强大，但其野心却不亚于德国。1939年3月15日，德国进入了布拉格，这使墨索里尼感到吃惊和受辱。这一方面是因为事前希特勒未同他打招呼，更主要的是捷克沦亡急剧地加大了轴心国伙伴之间的力量差距。此后不久，墨索里尼决定亲自致信希特勒，说明某些事件使其感受到了损害。他要求立即得到补偿。从哪里寻求补偿呢？墨索里尼选择了阿尔巴尼亚。
早在1938年5月2日，齐亚诺在给墨索里尼的一份书面报告中就已经建议并吞阿尔巴尼亚。1939年2月7日，齐亚诺和墨索里尼商妥，将侵阿日期定在4月1日至9日之间。在齐亚诺看来，如果意大利控制了阿尔巴尼亚，就会对巴尔干各国产生有利影响，阿尔巴尼亚的资源、农产品以及土地就会为意大利所用。不仅如此，在阿尔巴尼亚建立一个桥头堡会使亚得里亚海变成“一个大陆的内湖”，从而为解决意大利海军的种种问题提供方便条件。同时，可以将阿尔巴尼亚作为反对南斯拉夫和希腊的基地，特别是可以沿着古罗马帝国大道的路线进入马其顿。
1939年3月25日，意大利将保护国协议送往地拉那，那一项在形式和实质上均有损阿尔巴尼亚领土完整和主权的条约，遭阿拒绝后，意大利对条约细节略作修改并得到墨索里尼同意后，于4月1日决定再送交阿尔巴尼亚。意大利的行动方针是：如阿方接受条约，齐亚诺将前去地拉那签约，并由强大机队护送，以显示阿尔巴尼亚已是意大利之天下。如阿方拒绝，意大利则鼓动阿境内部族暴动，并命令意军入侵。
阿国王不愿承担投降的责任，向意大利提出一项反建议，意未予置理。4月7日拂晓古佐尼将军率领的意大利军队在都拉斯、圣乔瓦尼一迪梅杜阿、谷罗拉和桑蒂-丘阿兰塔等地登陆。4月8日晨，意军开进地拉那。4月14日，罗马宣布将阿尔巴尼亚并入意大利版图。
阿尔巴尼亚落入意大利之后，使巴尔干地区的政治和军事形势发生了急剧变化，使世界这一地区的国家的独立遭到严重威胁。因为，意大利既可把阿尔巴尼亚作为进攻希腊的基地，又可把它作为迫使南斯拉夫中立化的跳板。