三国时，司马昭当了魏国的大将军和相国，他根本不把魏文帝曹髦放在眼里，暗中策划夺位。
曹髦再也受不了啦！他把侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业召进宫里，商议对策。曹髦气愤地说：“司马昭之心，路人皆知。你们帮助我，一起去讨伐他！”王经知道司马昭兵权在手，少数人马无济于事，劝曹髦忍耐一下，不要闯出大祸来。曹髦激动地说：“我已下定决心，死也不变！”
王沈、王业怕连累自己，出宫后，悄悄把曹髦的计划报告了司马昭。
20岁的曹髦，根本不懂得怎么对付司马昭，他集合了宫内的禁卫军和侍从太监，吵吵嚷嚷地从宫中杀奔司马昭家中。曹髦自己拿了一口宝剑，站在车上指挥。
司马昭有个亲信名叫贾充，得知消息后，马上带来数千兵士赶来，挡住去路。双方打了起来。贾充人多势众，他喝令兵士们上前，兵士们一拥而上，将曹髦杀死。
司马昭改立15岁的曹奂为魏帝，他更加权重一时，曹奂成了地地道道的傀儡。到公元265年，司马昭的儿子司马炎终于废去曹奂，自己做了皇帝，建立了晋朝，这就是晋武帝。
司马昭（公元211-265年），字子上，河内温县（今河南温县西）人，司马懿子、司马师弟。师死后，继其兄专国政，甘露四年，魏主曹髦率宿卫欲诛之，反为昭所杀，立曹奂，是为元帝。年号景元。景元三年（公元262年）命锺会、邓艾等伐蜀，次年亡蜀，封晋王。咸熙二年（公元265年）卒，子司马炎嗣爵。