在莫愁公园郁金堂的内壁上，嵌刻着梁武帝萧衍写的《河中之水歌》。堂堂一个帝王为了什么要给一个普通女子题诗呢？
相传莫愁是洛阳人。因为是秋天生的，取名秋女。她自小聪敏，采桑、养蚕、纺织，无一不会。她不但识几个字，还能写几句诗文，特别喜唱歌谣。她还跟父亲学了一手采药、治病的本领。
16岁那年，秋女随着父亲上山采药。不料老爹从山崖上滚下去，摔死了。秋女哭得死去活来。就在自己的名字下添了一“心”字，变成了愁女。
愁女正跪在地上哭得伤心，忽然呼得一声呼唤：“快快起来，你老爹的后事，由我承办。”这人就是来洛阳经商的建康客人卢员外，他一眼就看上了愁女。
卢员外家住长江边上的一座庄园里，当地人都叫它做卢家花园。卢员外就把愁女带回家中，给自己的儿子做了妻子。
愁女和丈夫婚后生活倒也恩恩爱爱。只是她经常思念父亲，思念故乡，愁眉苦脸。丈夫为了宽慰愁女，让她高兴，就在房里插上了许多郁金香，逗她说道：“你这个名字太不好了，让人听了苦巴巴的，不如在前边加上一个‘莫’字，就叫‘莫愁女’吧！”说得愁女笑了起来。
从此莫愁女这个名字，就叫开了。因为她最喜爱药草郁金香，常常给人看病，邻里们就把她的住房，叫做郁金堂。
卢员外原来是梁朝的将官，一天，梁武帝来到卢家花园找他商议军机。正说话间，梁武帝看见一个红衣少女，肩荷鹤嘴锄，身背采药篓。虽然一闪而过，梁武帝已被她惊人的美丽吸引住了，梁武帝问卢员外是什么人，卢员外就把洛阳收养的经过讲了出来。梁武帝说：“原来还是个孝女。”他随口感叹了一番，就回宫去了。
哪里知道，梁武帝一见到莫愁女，就起了歹心。回宫以后，先把卢员外的儿子支开当兵，又找了个岔子，害死了卢员外。然后下旨选征莫愁女入宫。
这时候，莫愁女方才知道，丈夫当兵和公公被害，都是梁武帝玩的花招。心里想：好一个信佛的帝王，竟然干出这等伤天害理的狠事来！
第二天天一亮，莫愁女就来到长江边上，找到一只小船。她上了船，要远离建康，避开梁武帝的迫害。
她的小船，才划开几箭远，周围的乡亲父老都闻讯赶来，站在江边，大声呼唤：“莫——愁——女——，你不能走！——我们不能离开你！……”
莫愁女站在船上，听到喊声，心如刀绞，然而，她又不能回来。她不由得狠狠跺一脚。这一脚跺重了，船摇晃起来，船歪歪倒倒、颠颠簸簸往前进几步，只见小船经过的地方生出一条圩埂，围成了一个湖。
这个湖刚围好，小船就翻了，莫愁女落水而死。人们为了纪念她，就把这个湖，叫做“莫愁湖。”
也有人说，莫愁女并没有死。她划着小船飞快地离开了。乡亲们都护着这位好姑娘莫愁女，报告梁武帝的时候，都说莫愁女跳江自杀了。梁武帝嘴上不说，心中有愧，就写了《河中之水歌》来为自己遮羞。
梁武帝萧衍原是南朝齐雍州刺史，负责镇守襄阳。他乘齐朝内乱，起兵夺取帝位，建立了梁朝。他看到前面宋、齐两个朝代皇族内部互相残杀，引起内乱，从而导致亡国，所以对亲属十分宽容，即使有人犯了罪也不责罚。