一天，小伟和小红在院子里玩乒乓球，小红拣球的时候，不小心一脚把乒乓球踩瘪了一小块儿。小伟接过球，往地上扔了一下，球跳不起来了。小伟的哥哥见了，接过球，用手捏了捏说：“不碍事，我给你们修修！”说着，他进屋端盆开水，把球放在盆里，眼看着乒乓球上瘪的地方慢慢地鼓了起来。
哥哥把乒乓球从水里捞出来，递给小伟。小伟问：“哥哥，乒乓球瘪了，放到热水里，怎么就鼓起来了呀？”哥哥说：“你们知道乒乓球里有什么吗？”小红说：“什么也没有呀。”小伟说：“不，里面有空气！”哥哥点点头说：“对！对！里面有空气。你们再想想，我刚把乒乓球放到热水里，里面的空气就怎么啦？”小伟突然想起来了抢着说：“噢，我知道，乒乓球放到热水里，里面的空气受热就膨胀了，空气一膨胀，拼命往外挤，就把乒乓球瘪下去的地方给撑鼓了，对吗？”哥哥笑着说：“对呀！”
乒乓球修好了，小伟和小红又接着打乒乓球啦。
热胀冷缩就是物体在加热的时候体积增大，降温的时候体积减小的现象。这个现象是由于原子在加热时，动能增大，原子间的距离增。体积也就增大了。固体和气体的原因是一样的。